Capítulo 35

Paola

«Me había consolidado sobre una base firme y sólida.

Tras una larga temporada bajo la tutela del maestro Alexei, por fin sentía que estaba lista para volver a mis raíces y recuperar lo que me habían robado.

Mi mente estaba preparada.

Mi cuerpo estaba listo.

Sin embargo, había algo que necesitaba hacer antes que nada: reencontrarme con mis salvadores.

Desde que los hermanos Fratelli me liberaron, nunca los olvidé ni lo que hicieron por mí y por todas aquellas chicas que estaban conmigo en aquel tormento.

Era consciente de que habían irrumpido en aquel lugar porque tuvieron un desacuerdo con el líder de aquella organización repugnante, pero eso me daba igual.

Los motivos no importaban, sino las consecuencias.

Y las consecuencias me sacaron de aquel infierno.

Respiré hondo, dispersando los pensamientos cuando me permitieron entrar en la mansión más lujosa en la que he tenido el placer de estar en mi vida.

—Por aquí, señora —me indicó una ama de llaves.

La seguí, observando todos los detalles.

En cuanto llegamos a una sala, mi mirada se cruzó con la del hombre que nunca abandonó mis pensamientos... Mariano.

—Señorita Paola —me saludó, levantándose del sofá en el que estaba y caminando hacia mí—. Es un placer volver a verla.

—Y también una sorpresa —añadió Rossi, el hermano mayor—. Te ves bien —observó con un brillo de orgullo—. ¿A qué debemos el honor de tu visita?

Volví a mirar a Mariano, que me observaba con fascinación y curiosidad.

—Por favor, siéntese. —Me indicó el sofá—. Por desgracia, nuestros otros hermanos no han podido asistir a la reunión, tal y como usted pidió.

Sonreí.

—No pasa nada, no hay problema —dije, sentándome—. La verdad es que mi visita es, básicamente, para dar las gracias.

—Pero ya lo has hecho, querida —murmuró Rossi—, y te dije que no era necesario. Salvarte a ti y a esas chicas nos hizo bien a nuestras almas oscuras, ¿entiendes? No somos los buenos aquí, espero que lo sepas. Pero siempre buscamos el honor en lo que hacemos, por muy fuera de la ley que parezca.

—Te equivocas al pensar que mi alma es pura —afirmé con intensidad—. Hubo un tiempo en que predominaba la inocencia, pero ahora ya no.

—¿Qué has venido a hacer aquí, Paola? ¿Sinceramente? —quiso saber Mariano. Podía sentir el aroma que emanaba de su piel, y era deliciosamente bueno.

—Quiero trabajar para vosotros —admití—. Acabo de volver de Rusia, donde me he entrenado con Alexei Pavlova, así que ahora tengo experiencia en varias disciplinas de lucha. Sé disparar. Sé pelear. Estoy preparada.

De repente, Rossi cruzó las piernas y me miró fijamente. Pero no dijo nada. Entonces centré mi atención en Mariano, que seguía estudiándome con esa curiosidad excitante.

Provocador.

— ¿Y matar? ¿También sabes hacerlo? —fue directo, desafiándome.

Bajé la mirada por un instante, analizando su pregunta. Nunca había quitado la vida a nadie, pero sin duda no dudaría en mandar a esos hijos de puta —como los que me hicieron daño en el pasado— al infierno.

—No lo sé, pero aprendo rápido —le aseguré, mirándola a los ojos—. Denme una oportunidad y les prometo que no se arrepentirán. Seré fiel a toda la familia.

—Su mayor lealtad deberá ser hacia mí, señorita —comentó Rossi—. Yo soy el jefe.

—Entonces seré su mejor soldado —le aseguré, sin dejar lugar a dudas.

***

— ¡Ah! No me puedo creer que ella lo haya perdonado así, tan fácilmente —oí comentar a Maya, casi ofendida—. ¿Dónde está el amor propio de esa tonta?

— No creo que fuera tan fácil como dices, Maya —replicó Beatrice—. ¡Caramba! Los dos sufrieron mucho.

—¿Quieres decir que ella sufrió, verdad, querida? —rugió, aún indignada—. La chica se pasó toda la película llorando.

— ¡No estoy de acuerdo! —insistió Beatrice—. ¿Qué opinas, Paola?

Parpadeé.

— ¿Eh? — Dirigí la mirada hacia las dos, a mi lado en el sofá. Estábamos en la sala de vídeo. — Bueno, yo... creo que... — tartamudeé, sin saber qué responder, ya que me pasé toda la película pensando en varias cosas, sobre todo en mi hijo — el chico fue... un idiota. Sí, fue un idiota.

Maya se rió.

— ¡¿Lo ves?! — se burló, incitando a Beatrice.

—Paola ni siquiera prestó atención a la película, así que su opinión no cuenta —replicó ella, enfadada.

—Eso lo dices tú —la desafió Maya, jugando con Benjamin en sus brazos.

Por un instante, me perdí en la preciosa escena de los dos. Miré mis manos, mientras abría y cerraba los puños, sintiéndolas vacías. No en el sentido literal de la palabra, sino en el figurado; en el sentido de no tener conmigo lo que más deseaba, a mi hijo.

De repente, alguien irrumpió en la sala de vídeo, dándonos un susto.

—¡Paola! —Rossi parecía sin aliento, como si hubiera corrido una maratón.

—¿Qué te pasa, cariño? Estás pálido —comentó Maya, levantándose y acercándose a su marido.

—¿Qué pasa? ¿Le ha pasado algo a Manuele? ¿A los hermanos? —preguntó Beatrice a su vez.

Negó con la cabeza, mientras volvía su atención hacia mí, que seguía sentada.

—Hace un rato, Mariano, Manuele, Luca y Fillipo se fueron a Catania, en una misión —comenzó.

—¿Y qué tiene eso de raro? —pregunté, sin entenderlo todavía. —Me dijo que se iba, pero me aseguró que no necesitarían mi ayuda allí. Manuele incluso me dijo que echara un ojo a Beatrice.

—¡Argh! Como si fuera una niña que necesita cuidados las veinticuatro horas del día —refunfuñó ella.

—¡¿Una niña que, por cierto, hace cosas inapropiadas para menores, eh...?! —bromeó Maya, haciendo que Beatrice se sonrojara.

No pude resistir el deseo de sonreír ante las payasadas de las dos.

—¡Maya, por el amor de Dios, mujer! —siseó Rossi, irritado con ella, quien bajó la cabeza, pero sin dejar de sonreír. Respirando hondo, continuó: —La misión era importante, Paola.

Entrecerré los ojos.

—¿Importante?

—Era un rescate de tu hijo.

Mi corazón dejó de latir en ese mismo instante.

—¿Qué? Pero... ¿cómo...? —Me levanté, desesperada.

—Acaban de llegar —dijo Rossi, sonriéndome como pocas veces había visto.

Al acercarse, me tomó las manos y las apretó entre las suyas—.

Hace seis años, usted acudió a nosotros ofreciéndonos sus servicios y su lealtad.

Hoy, te ofrezco mi gratitud en forma de un niño precioso.

—No pude contener las lágrimas, que caían mientras mi mente asimilaba sus palabras—.

Además de haber rescatado toda tu herencia.

A partir de hoy, tú y tu hijo sois los verdaderos dueños de todo el patrimonio que estaba en manos de Giacomo y su madre.

Los sollozos sacudieron todo mi cuerpo.

Alguien llamó a la puerta, lo que nos hizo mirar justo a tiempo para ver a Mariano entrar.

—¿Ya se lo has contado? —le preguntó a Rossi, quien asintió. Mi italiano favorito me miró con la sonrisa más hermosa del mundo. —¿Estás lista para verlo?

Me llevé las manos a la cara, sin fuerzas ante el torrente de lágrimas.

Mariano no esperó mi respuesta, pues enseguida dio un paso a un lado, haciendo que mi precioso niño apareciera en mi campo de visión.

Todo a mi alrededor perdió el foco. Solo existía mi hijo allí... ante mis ojos llorosos.

Mis piernas fallaron y caí de rodillas, sin saber cómo contener toda esa oleada de emoción en mi pecho.

—¿E-estoy... e-estoy soñando? —pregunté entre sollozos.

—No, cariño —afirmó Mariano, con la voz también quebrada—. No lo estás.

Mi pequeño seguía inmóvil, pero con los ojos clavados en los míos. Nos quedamos mirándonos a distancia. No tenía ni idea de lo que se le pasaba por la cabeza, pero por la mía solo pasaban los recuerdos de cuando aún era un bebé y estaba conmigo, en mis brazos.

Por un momento, el miedo me abrumó, dejándome sin aliento. ¿Y si me rechazaba? ¿Y si no entendía lo que había pasado entre nosotros?

Para mi sorpresa, Mariano se inclinó y le susurró algo al oído, y él asintió. A continuación, caminó hasta donde yo estaba, arrodillada.

Apenas parpadeaba, con miedo de estar teniendo una alucinación.

— Eres aún más guapa en persona —dijo, acariciándome la cara y haciéndome derramar más lágrimas.

Observé cómo rebuscaba en su bolsillo hasta sacar de allí un trozo de papel doblado.

—Antes de morir, mi otra madre me habló de ti —confesó mientras desplegaba el viejo papel—; de hecho, hablaba mucho de ti.

Decía que, en algún lugar, mi verdadera madre me estaba buscando, que me echaba de menos.

—Much-mucho —lloriqueé, frotándome la cara para intentar secarme las lágrimas—, más de lo que podía soportar.

Él asintió, triste.

—No sé cómo, pero consiguió una foto tuya y la imprimió.

—Desdobló el papel, mostrándome el contenido.

Me di cuenta de que realmente era una imagen mía.

—Llevo esa foto conmigo desde entonces. —Sonrió abiertamente.

—Fue... —carraspeó— la forma que encontré para estar más cerca de ti.

—Su voz se quebró, y vi cómo le temblaba el labio al contener el llanto.

—Oh, mi amor —lo atraje hacia mí, inhalando su aroma—. Mi precioso hijo. Mi bebé. —Lo cubrí de besos.

—Estoy aquí —dijo, riéndose de las cosquillas que le provocaban mis besos.

Volví a apretarlo contra mis brazos, porque aún no podía creer que todo aquello fuera real.

Luigi estaba allí... mi hijo había vuelto a mis brazos. El lugar del que nunca debería haberse ido.