Capítulo 29

Paola

«—No puedes hablar, a menos que tu dueño te lo pida. No puedes poner cara de enfado. No puedes llorar, a menos que a tu dueño le guste. Bajo ninguna circunstancia podrás negarte a cumplir cualquier fantasía de tu dueño, pues eso solo te traerá problemas.

Escuchaba todo con atención, pero era como si estuviera en una especie de trance.

Mirando a mi alrededor, mientras seguía a la señora bajita, me preguntaba qué estaba pasando. Mis pensamientos eran confusos y desordenados, no entendía cómo había acabado en aquel lugar.

—A partir de ahora, esta será tu habitación. —Abrió una puerta, señalando la espaciosa habitación.

Desconfiada, asomé la cabeza y lo miré todo con atención.

—¿Qué es eso? —Señalé lo que me pareció una jaula de pájaros, pero de un tamaño gigantesco.

—A los clientes de aquí les gusta sentirse en control —explicó, haciéndome mirar su rostro—. Por eso, deberás recibir a tu dueño, desnuda y, allí dentro, como un pájaro único y precioso.

Mi corazón se aceleró y mis ojos se llenaron de lágrimas.

— ¡No, no quiero eso! —exclamé, desesperada, empezando a comprender qué era aquel lugar.

Temblando, me llevé las manos a la cabeza, tratando de recordar lo que había pasado en los últimos días.

—No debería estar aquí —insistí—. Alguien debe de estar buscándome.

La mujer suspiró, impaciente.

—¿Aún no has entendido tu situación, eh, querida? —Su mirada era de compasión, mientras ladeaba la cabeza—. No sé exactamente qué te ha pasado, pero alguien intentó matarte con un disparo en la cabeza.

En ese mismo instante, llevé la mano al costado de mi cabeza, palpando la gruesa cicatriz.

—Por desgracia, eso te ha traído aquí, lo que significa que ya no eres dueña de ti misma —continuó explicando—. Ahora formas parte del harén de una poderosa organización de esclavas sexuales.

Las lágrimas ya corrían en abundancia por mi rostro.

—No sirve de nada intentar escapar. No sirve de nada gritar —me advirtió—. Ese tipo de rebeldía solo te hará daño.

—Esto... no es justo —lloriqueé.

Ella soltó un suspiro.

—Lo sé, y lo siento mucho —dijo—. Si pudiera, te ayudaría, pero necesito este trabajo.

Al decir eso, tiró de la puerta para encerrarme allí.

—No, por favor, no me dejes aquí —supliqué, esforzándome por mantener la puerta abierta.

—Son órdenes, querida —dijo, haciendo una señal para que uno de los guardias, que se encargaban de la seguridad, se acercara. Asustada, me aparté, con miedo de que el hombre me agrediera. —Date un baño y quédate desnuda, dentro de la jaula —me advirtió—. Tu nuevo dueño llega hoy.

Las lágrimas nublaron mis ojos, mientras mi mente asimilaba esa realidad.

Sollozando, miré a mi alrededor. Había una cama con dosel en medio de la habitación; varios armarios y una ventana con rejas.

Pasándome las manos por la tela del vestido que llevaba puesto, me esforcé por dejar de llorar, pero era imposible.

Massimo había sido asesinado. Mi marido había muerto ante mis ojos y no pude hacer nada para impedirlo.

No es que él me hiciera feliz, ni mucho menos, pero aun así era mejor que mi nueva realidad.

Frotándome el rostro mojado, intenté calmarme e inspirar aire poco a poco.

Con los ojos cerrados, me concentré en recordar los últimos acontecimientos; necesitaba recordar qué me había llevado a estar en esa situación; necesitaba encajar las piezas...

De repente, sentí un vuelco en el pecho.

¿Cómo pude olvidarlo?

¿Cómo fui capaz de hacer algo así?

—¡NO! —grité, desesperada. Nuevas lágrimas inundaron mis ojos y corrí hacia la puerta, haciendo un gran alboroto. —Por favor, abran esta puerta —supliqué entre llantos—. Acabo de recordar que tengo un hijo recién nacido —mi voz no era más que un gemido de dolor—. Necesito saber qué le ha pasado.

Supliqué una vez, dos, tres, cuatro... veinte...

A ninguno de ellos le importó mi dolor.

A nadie le importó mi pérdida.

Por mi pasado.

No era más que una gacela, a punto de ser servida en bandeja a los leones».

***

Me desperté sobresaltada, desesperada por abrir los ojos y liberarme de las pesadillas que, constantemente, me atormentaban.

Miré a mi alrededor, frunciendo el ceño al darme cuenta de que estaba en una de las habitaciones de la mansión de Rossi.

Me llevó un rato recordar lo que había pasado en las últimas horas.

Un poco aturdida, tiré de la sábana que me cubría y noté la férula en una de mis piernas. Me dolía un poco, pero era un dolor soportable, teniendo en cuenta que ya había sufrido cosas mucho peores.

La habitación estaba iluminada, lo que me hizo deducir que aún era de día.

—¡Ah, te has despertado! —exclamó Beatrice, con ese tono apacible que había aprendido a apreciar, aunque a veces me ponía impaciente—. Estábamos preocupados.

Se acercó a la cama y se sentó a mi lado en el colchón. Su enorme sonrisa empezaba a irritarme.

—¿Cómo te encuentras? —preguntó, haciendo ademán de ponerme la mano en la frente, pero me aparté y ella puso los ojos en blanco. —¡Por Dios! Solo quiero tomarte la temperatura.

—Estoy bien —murmuré, malhumorada, levantándome. Obviamente, no fui capaz de mantenerme en pie sobre la pierna lesionada. —¿Dónde está el teléfono?

—Está ahí —señaló hacia la mesita de noche, donde pude ver mi móvil.

—No me refiero a mi móvil, sino al otro —dije, sin ninguna paciencia—. Cuando me dispararon, cogí un móvil y en ese móvil había un... ¡Argh! ¡Olvídalo! ¿Dónde está Mariano?

—No lo sé —respondió, levantándose también—. Paola, no me parece buena idea que te esfuerces ahora...

—Me han disparado en la pierna, Beatrice, ¡no en la columna! —Cogí las muletas, odiando tener que usarlas, pero sabía que era necesario.

— ¿Y qué quieres decir con eso? ¿Que eres invencible? ¡Oh, Dios mío! ¿Me encuentro ahora ante la «Mujer Maravilla[18] »? —se burló, haciéndome reír.

Empecé a caminar hacia la puerta de salida.

— No. Pero, si quieres saberlo, me siento más como la «Viuda Negra[19] ».

—Pobre Mariano —murmuró, estupefacta.

— ¡¿Me has oído, eh?!

***

Con dificultad, llegué al pasillo, con Beatrice pisándome los talones. Enseguida vimos a Manuele, que se sorprendió al verme de pie.

— No deberías estar...

— Ahórrate el aliento y dime dónde está tu gemelo —interrumpí su insoportable parloteo.

Entrecerró los ojos en mi dirección, claramente molesto por mi forma impaciente de hablar. ¡Joder!

—Está en la mazmorra —respondió secamente. —Pero no creo que tú...

—No tienes que creer nada, Manuele —lo interrumpí de nuevo—. Ocúpate de la vida de tu mujer y deja la mía en paz —decreté, malhumorada.

—Creo que el tiro la ha enfadado aún más —comentó Beatrice en voz baja, mientras yo me dirigía a la mazmorra.

Decidí ignorar el comentario, considerando que tenía cosas más importantes que hacer.

***

Tardé más de lo que me hubiera gustado en llegar a la mazmorra, pero esperaba encontrar el lugar ocupado por un huésped al que llevaba buscando muchos años.

— ¡QUIERO NOMbrES, JODER! ¡DAME UN NOMbrE! — Oí el grito de Mariano cuando abrí la puerta. Estaba golpeando con fuerza la rodilla de Giacomo, que apenas tenía fuerzas para gritar. Vi el instante exacto en que el hueso se fracturó, quedando al descubierto.

Mi italiano favorito parecía exhausto, mientras se movía de un lado a otro, buscando respiraciones profundas como si quisiera controlarse. Lo conocía lo suficiente como para saber que estaba al borde de un colapso.

— ¿Mariano?

Su cuerpo se estremeció y sus ojos se encontraron con los míos; pude ver sus ojeras oscuras.

Rápidamente se acercó a mí, dudando si tocarme o no.

—¿Cuánto tiempo llevas despierta? —preguntó con voz amable.

—No mucho —respondí, mirando más allá de él—. ¿Qué ha dicho? —pregunté, sin querer perder el tiempo.

—Nada de nada —dijo, encogiendo los hombros—. Y ya está a punto de irse al infierno.

Apretando la mandíbula, me abrí paso hasta Giacomo, mirando hacia arriba, ya que estaba colgado. No estaba segura de si podría verme allí, ya que tenía los ojos muy hinchados, pero sabía que reconocería mi voz.

—Dime cómo puedo encontrar a Louis, y te doy mi palabra de que tu tortura terminará ahora mismo —dije en voz alta.

Al principio, solo hubo silencio, pero unos instantes después empecé a oír su risa. El idiota aún tenía aliento para reír.

—Entonces... ya lo sabes... —dijo con dificultad.

— ¿Sabes qué? —preguntó Mariano, desconcertado—. ¿De qué está hablando?

No le hice caso.

—No me interesan tus jueguecitos —siseé entre dientes a Giacomo—. Solo dame la dirección. Hazlo y acabaré con tu sufrimiento.

—¿Sabes qué... es lo que más disfruté cuando maté a tu familia, Paola?

—preguntó, haciendo que mi corazón comenzara a acelerarse poco a poco.

—Tu madre gritó como un cerdo cuando lo están sacrificando.

—Se rió a carcajadas, haciéndome respirar con dificultad.

Todo mi cuerpo empezó a temblar. —Una mattina mi son' svegliato, O bella ciao, bella ciao, bella ciao, ciao, ciao.

Una mattina mi son' svegliato, E ho trovato l'invaso[20] ...

No me di cuenta de que estaba llorando hasta que sentí las lágrimas resbalando por mis ojos. Ese fragmento de la canción me lo recordó todo, y con todo detalle. Antes de que mis piernas se doblaran por los temblores, Mariano estaba allí para sujetarme y sacarme de allí.

—Fue él, Mariano —declaré entre lágrimas, sintiéndome como si estuviera de vuelta en el pasado, escuchando los disparos y sintiendo todo ese miedo y angustia—. Fue él quien mató a mi marido, a su propio hermano. Y... y... luego me disparó a mí. Fue él.

Minutos después, Mariano entró conmigo en la habitación en la que me desperté y me acomodó bajo el colchón mullido.

Me sequé la cara, sollozando y levantando la mirada para encontrar la suya.

—Sé que va a parecer una locura, pero Giacomo no es más que un peón en este juego —murmuré—. Cuando estaba allí en el sótano, me topé con Antonella Ferrari, mi exsuegra, a quien creía que también habían matado. Sin embargo, obviamente me equivoqué. De hecho, esa vieja engañó a todo el mundo.

— ¡Puta de mierda! —gruñó él, tenso, mientras intentaba controlarse—. ¿Cómo lo ha hecho?

Me encogí de hombros.

—Como una maldita serpiente, esperando el momento oportuno para atacar —rugí—.

Dijo que le entregó a mi hijo a Louis para que lo criara —sentí que me rechinaban los dientes al recordarlo—.

Esa desdichada explicó que, en el pasado, ayudó a Louis cuando estaba a punto de morir; dijo que lo encontró en un vertedero y lo sacó de allí.

—Eso explica que haya sobrevivido.

Asentí, también enfadada.

—Esa ayuda le hizo deberle un favor —expliqué, haciendo una pausa—. Mi hijo está siendo criado por ese monstruo, Mariano. ¿Te das cuenta de eso?

Nervioso, se acercó a donde yo estaba y se arrodilló al borde de la cama, abrazándome las piernas.

—No pierdas la esperanza —me pidió—. Te juro que lo encontraremos.

Me sequé una lágrima solitaria que se deslizó por mi mejilla.

—Antes de huir, dijo que se pondría en contacto conmigo para hacer un intercambio.

Frunció el ceño.

— ¿Un intercambio? ¿Qué intercambio?

—El cuerpo de Giacomo a cambio de la ubicación de mi hijo.

— ¿Y confías en ella?

Negué con la cabeza.

Suspirando, apoyé mi frente contra la suya, acariciándole el pelo de la nuca.

De repente, me besó suavemente en los labios y, a continuación, se apartó y me ofreció el móvil de Antonella.

— ¿Creo que lo echaste de menos cuando te despertaste, eh? —preguntó, sonriendo—. Sé que estás ansiosa por volver a ver el vídeo de tu hijo.

Mi rostro se contorsionó con nuevas lágrimas.

— ¡Ay! ¿Qué les pasa a estos ojos que no dejan de llorar? — Me pasé el dorso de las manos por la cara para secarme.

—No hay nada de malo en permitirte sentir, Paola —dijo—. Eres una guerrera, en fuerza y lucha. Pero detrás de la armadura, también hay una mujer con sentimientos. Una mujer que ama y sufre.

Hice clic en el vídeo en el que aparecía mi hijo y me fue imposible no esbozar una sonrisa. Era una mezcla de felicidad, euforia y miedo.

Lo único que más deseaba era que mi pequeño no estuviera bajo la influencia negativa de Louis. Deseaba que Luigi fuera, tal y como en el vídeo, un niño sano, dulce y feliz.