Capítulo 18

Mariano

Desde lo que pasó con mi hermana, hace años, nada ni nadie me había impactado tanto como la revelación de Paola en ese momento.

Durante la última semana, me concentré en intentar descubrir pistas sobre el paradero de Louis, pero también profundicé en la posible conexión que ella podría tener con ese tal Giacomo Ferrari.

Hace seis años, cuando la rescatamos del cautiverio en el que se encontraba, mis hermanos y yo no le hicimos preguntas sobre su pasado, ya que ella afirmó que debía dejarlo atrás; aseguró que todos los de su familia estaban muertos.

Así que simplemente hicimos lo que ella quería.

Paola siempre ha sido especial, pues incluso después de todo lo que pasó, no se dejó abatir. Y como un auténtico fénix, resurgió de sus cenizas demostrando a todos su fuerza; demostrando de lo que era capaz.

—¿U-un hijo? —tartamudeé, incapaz de pensar con claridad—. ¿Tienes u-un hijo?

Sus hermosos ojos estaban húmedos, demostrando una vez más su vulnerabilidad.

Abrió la boca para hablar, pero acabó dudando.

De repente, ambos oímos el sonido de un arma amartillándose.

— ¡Bajad las armas!

Miramos a tiempo para ver al maldito Giacomo empuñando un arma y apuntándonos con ella. El idiota no estaba solo, tenía otros tres secuaces con él.

— ¡Figlio di puttana! —rugió Paola.

—¿Qué piensas hacer, eh? —pregunté, agachándome bajo su mira y, a continuación, tirando mi pistola a sus pies.

Paola hizo lo mismo. —Mis hombres están repartidos por todo el puerto, así que no llegarás muy lejos —le advertí, fingiendo.

—Y si nos matas ahora, estarás firmando tu propia sentencia.

Mis hermanos no descansarán hasta encontrarlo y hacerle pagar.

El desgraciado sacudió la cabeza, riendo, mientras se limpiaba la sangre que le chorreaba por la boca y la nariz. A continuación, hizo una señal a uno de sus hombres.

—Esposad a los dos —ordenó.

—Solo tienes un par de esposas, jefe.

—¡No importa, idiota! —rugió, impaciente.

Miré a Paola, preocupado por su silencio; parecía estar en una especie de trance.

Contrariamente a lo que pensé, el matón nos esposó juntos.

—Regístralos —volvió a ordenar Giacomo.

Apreté la mandíbula, irritado por aquella situación.

—¿Dónde está? —Paola rompió el silencio. Su voz sonó quebrada mientras miraba al hombre de su pasado.

Al acercarse, Giacomo no pudo ocultar el cinismo y la maldad que se escondían tras esos ojos claros.

—Aquí. Allí. Más allá —murmuró con burla—. En el infierno, tal vez.

—¡¿DÓNDE ESTÁ, MALDITO?! —gritó ella, lanzándose hacia delante. Con la mano libre de la esposas, empezó a forcejear con él por la pistola que tenía en la mano. Como yo estaba cerca, intenté ayudarla, pero no lo conseguimos. Enseguida volvimos a ser los objetivos.

—Mi error fue subestimarte —murmuró él, jadeando, mientras se alejaba apuntándonos a los dos con el arma.

Volvió a hacer una señal a sus hombres, que nos empujaron hacia las escaleras.

—Debo admitir con honestidad que te has convertido en una mujer sorprendente, Paola.

Muy diferente de la mosca muerta de antes.

Oí un gruñido como el de una fiera salvaje, pero me costó darme cuenta de que el sonido había salido de mí mismo.

Pasamos por la proa de la embarcación, evaluando las posibilidades; estábamos bajo la mira de las armas, así que escapar por allí sería casi imposible.

Había muchos cadáveres esparcidos por el lugar. Observé a Giacomo hablando con alguien por teléfono; pidiendo ayuda, tal vez. Sin embargo, pronto colgó.

—Tus acciones me han convertido en lo que soy hoy —dijo Paola con un siseo.

Su risa fue automática.

—Me alegra saber que fui una especie de maestro, aunque sin saberlo.

— Eres más bien...

Las palabras de Paola se vieron interrumpidas cuando lanzaron una granada cerca de nosotros. En ese mismo instante, me tiré con mi chica hacia el lado opuesto para protegernos.

— ¡¿Qué coño es esto?! —exclamé con un grito.

Paola estaba delante de mí, en el suelo, tan desconcertada como yo.

— Creo que... —tosió— son los míos.

Parpadeando, sacudió la cabeza, preparándose para levantarse.

—No podemos dejar que Giacomo se escape —comentó agitada.

Aunque todavía un poco aturdido, logré reorganizar mis pensamientos. Mirando a mi alrededor, me di cuenta de que solo había humo, pero aún era posible distinguir las siluetas de los secuaces de Giacomo.

Mis ojos se encontraron con los de Paola, que sonrió al darse cuenta de mi intención. Me encantaba ser su compañero, no solo entre cuatro paredes, sino también en las peleas.

De pie, le agarré ambas muñecas —teniendo en cuenta que seguíamos esposados— y la hice girar, haciendo que sus pies alcanzaran los objetivos.

De nuevo en el suelo, nos quedamos de espaldas el uno al otro, siguiendo los siguientes movimientos bajo la neblina de la explosión.

—No veo nada —se quejó ella—. Ese maldito va a escapar, Mariano. Va a escapar.

—¡AL SUELO! —grité cuando vislumbré la sombra de una daga que se dirigía hacia nosotros—. Corre conmigo.

Corrimos hacia dos secuaces que se atrevieron a enfrentarse a nosotros. Estaba lleno de rabia, mezclada con adrenalina.

La lucha fue intensa, aunque Paola y yo teníamos nuestros movimientos limitados.

En un momento dado, entrecerré los ojos ante la escena que se materializó ante mí... lanzaron otra daga, esta vez con un objetivo claro.

Paola gritó cuando me interpuse delante de ella, sintiendo cómo la daga me alcanzaba en la espalda.

—¡No! —lloriqueó ella, agarrándome la cara—. ¡Mierda, Mariano! ¡Idiota! ¡Idiota!

No vi lo que pasó a nuestro alrededor, pero enseguida llegó su equipo.

— Todos están muertos —afirmó la chica. — Pero Giacomo se ha escapado —añadió con un suspiro.

Paola no apartaba los ojos de los míos.

—Eso no importa ahora. Tenemos que sacar a Mariano de aquí —dijo al final, como si despertara de un trance—. ¿Dónde están Pasquale y Antonio?

—Han ido a buscar el coche —respondió—. ¿Qué le ha pasado? —se refería a mí.

—Le han clavado una daga en la espalda.

—Yo... estoy bien —logré murmurar.

— Cállate —rugió ella, nerviosa—. No me enfades más de lo que ya estoy contigo.

A pesar del dolor, me eché a reír.

—Pensé que salvarle la vida la haría feliz conmigo y no enfadada —comenté entre risas, aunque gemía un poco por el dolor—. Eres muy difícil de complacer, nena.

—Tú también estás herida —observó la chica, haciendo que Paola se encogiera de hombros.

—Solo fue un rasguño de bala. —Se tocó el brazo.

Mientras tanto, la chica se acercó a nosotros dos y nos quitó las esposas a una velocidad impresionante. El resto del e equipo llegó con el coche y, enseguida, nos subimos y salimos de aquel lugar.

***

—¿Estás segura de que quieres quedarte aquí? —le preguntó uno de los hombres a Paola—. En el búnker podremos ayudarte.

—No pasa nada, Pasquale —respondió ella—. Puedo encargarme de este grandullón —argumentó, ayudándome a bajar del coche—. Mañana nos reuniremos para hablar.

—Si necesitas algo, ya sabes dónde encontrarnos —añadió la chica.

—¡Gracias, chicos!

Tras las despedidas, Paola y yo nos dirigimos hacia su casa, que se encontraba en una urbanización privada y estrictamente reservada.

— Vamos directamente al baño —dijo, empujándome.

—No estoy lisiado, Paola —refunfuñé—. Puedo caminar con normalidad.

— ¡Ah, ¿en serio?! —se burló—. Por un momento pensé que te pasaba algo malo por haberte lanzado contra un blanco, que era yo.

— ¿Y por qué te molesta eso? — pregunté, en cuanto abrió la puerta del baño.

Sus ojos no se cruzaron con los míos en ningún momento. Podía sentir que estaba tensa.

Me quité la chaqueta.

—No me cuesta expresar mis deseos —argumenté al ver que ella no iba a decir nada. Sus manos me ayudaron a quitarme la camiseta ensangrentada.

—¿Estás diciendo que yo sí?

Me encogí de hombros.

—Estoy diciendo que tuve miedo de perderte —fui sincero—. —Eso es lo que estoy diciendo.

En ese momento, sus ojos se encontraron con los míos, en una mezcla de sentimientos.

—Date la vuelta —dijo simplemente. Hice lo que me pidió, aunque su tono sonara como una orden. —Por suerte, no fue profundo.

Al instante siguiente, sentí el ardor de un líquido que me echaron sobre el corte que me había hecho la daga.

—¿Qué hacías allí? —preguntó de repente.

—No te voy a mentir, te estaba buscando —respondí, gimiendo al sentir el pinchazo de la aguja en mi piel. Estaba cosiendo la herida.

—¿Por qué? ¿Por qué te estás metiendo en mis asuntos?

—Esa no es la pregunta —rugí a mi vez, girándome para mirarla a la cara—. Deja de fingir que no te das cuenta de lo que siento por ti. Deja de actuar como si solo quisiera estar entre tus piernas, porque sabes que eso no es cierto.

Percibí un rápido cambio en su expresión, pero fue breve.

Suspirando, cruzó los brazos y se recostó en la encimera del lavabo.

—Estoy cansada —declaró, haciéndome doler el pecho al ver sus debilidades—. Cansada de estar siempre enmascarando mis verdaderas emociones.

—No tienes por qué hacerlo conmigo —declaré con firmeza—. Puedo verte, aunque intentes esconderte.

Ella sonrió con tristeza.

—Sé que quieres una explicación sobre lo que oíste en el yate, pero ahora mismo solo necesito descansar.

Me acerqué a ella, levantando la mano hasta su delicado rostro. La quería tanto que ese sentimiento llegaba a ahogarme.

—Voy a cuidar de ti. Eso, si me dejas —murmuré, acariciándole la piel y los labios agrietados. Su brazo también sangraba bastante. —¿Vas a portarte bien conmigo? ¿O vas a seguir siendo un ángel salvaje?

Me alegré de haber conseguido arrancarle una sonrisa.

—Me gusta saber que me ves como un ángel, ¿sabes? —dijo con picardía—. Porque eso hace que mi mente hierva con mil formas de volverte loco. —Se rió.

Le devolví la sonrisa, admirando sus labios y sintiendo cómo mi corazón latía más rápido.

No había nada que pudiera mantenerme alejado de ella.

Ningún secreto.

Ningún pasado turbio.

Nada.

Paola fue la única mujer capaz de calarse en mis poros sin mover ni un dedo.

Ella era mía. Al igual que yo era todo suyo.