Capítulo 1

Paola

Días actuales

—Nunca me contaste lo que pasó en el viaje que hiciste con Mariano a Rusia. —Mi corazón empezó a galopar en el mismo instante en que escuché la pregunta de Beatrice. Estábamos en su casa y en la de Manuele.

Desde que Beatrice llegó a la familia, acabé convirtiéndome en su sombra, ya que Manuele no confiaba en nadie más, aparte de mí, sus hermanos y Enzo, para velar por su seguridad.

Obviamente, al principio no me sentía nada cómoda con la idea de ser la niñera de una chica desconocida, pero con el paso de los días, su dulzura fue ablandándome y, poco a poco, me volví más maleable.

—¿Por qué lo preguntas? —repliqué, pero sin mostrar mi inquietud—. Fue un viaje de trabajo, ya sabes.

Sus perspicaces ojos se clavaron en los míos, dejando claro que mi excusa no la había convencido.

— Puedo ser tierna, dulce y romántica. Pero, ¿tonta?

Eso no lo soy —afirmó, acomodándose en el sofá—.

Sé que hubo algo más, porque vosotros dos nunca volvisteis a ser los mismos, a pesar de haber pasado tantos meses.

Recuerdo que él se puso muy desesperado cuando tú...

—se atragantó, parpadeando como si estuviera recordando algo malo— recibiste ese disparo el día de la asalto a la fortaleza de Rossi.

Fruncí el ceño imperceptiblemente, pues fui incapaz de no recordar aquel episodio de hacía ya muchos meses.

Mariano fue el primero de los hermanos en encontrarme, tirada cerca de la puerta de entrada de la mansión, después de que los secuaces de Alessandro —en aquel entonces, prometido de Beatrice— se la llevaran secuestrada.

«Por favor, no me dejes», dijo él en aquel momento.

Ver el miedo en sus ojos me hizo darme cuenta de la grandeza de su amor por mí, aunque estuviera enfadado porque lo había abandonado en Moscú tras la mejor noche de mi vida.

—Nos acostamos —decidí ser sincera.

Beatrice abrió mucho los ojos, sin duda sin creer lo que acababa de oír. Me encantaba dejarla avergonzada con mi forma de hablar y mis actitudes.

—¿Qué? —preguntó, sonrojada—. ¿Cómo es eso?

Mi frente se arrugó ligeramente, mientras yo también me acomodaba en el sofá.

— Bueno, de la forma habitual —me encogí de hombros, gesticulando—. Nos quedamos los dos desnudos y Mariano me pen...

— ¡Por Dios, Paola! —exclamó, interrumpiéndome nerviosamente—.

No hace falta que me expliques los detalles.

—Parecía escandalizada, e e que me hizo reír.

Su timidez era adorable—. Te lo pregunté más bien para intentar entender los sentimientos.

Recuerdo que una vez dijiste que no haces el amor, sino que tienes sexo.

—No lo dije así. —Puse cara de asco y ella puso los ojos en blanco.

—Claro que no con esas palabras, pero fue básicamente eso. —Suspiró, impaciente. —¿Entonces quieres decir que con Mariano fue solo sexo? ¿Es por eso que os quedasteis distantes el uno del otro?

Esa chica era tan increíble que, a veces, me preguntaba si realmente existía.

Beatrice, incluso después de todos los traumas causados por las personas que deberían haberla amado y protegido, nunca perdió su esencia ni la fe en la humanidad. Su dulzura la hacía frágil, pero ocultaba un valor extraordinario que nos llenaba de orgullo a todos.

—Sí —mentí, mirándola directamente a los ojos—. Los dos nos dimos cuenta de que fue un maldito error.

La decepción se hizo evidente en sus ojos verdes.

—Ah, ¿por qué? —preguntó, con la cabeza gacha—. No te creo. Me estás mintiendo.

Abrí la boca para hablar, pero vacilé al oír unos pasos. Manuele no tardó en aparecer en la sala de juegos en la que ella y yo estábamos.

—¡Hola, chicas! —exclamó él, mirando a su mujer con gran pasión.

—Has llegado pronto —susurró ella, aceptando cuando él reclamó su boca en un beso—. ¿Ha pasado algo?

—No —dijo él—. Solo te echaba de menos.

Sintiéndome una intrusa en la intimidad ajena, me levanté.

A punto de salir de la sala, Manuele me detuvo con su voz:

— ¿Paola? — Me volví para mirarle a los ojos. — Rossi quiere hablar contigo — me avisó.

—¿Algo que deba saber?

— Nada que no puedas manejar.

***

En cuanto llegué al fuerte, me dirigí directamente a la oficina. Mi corazón me suplicaba que subiera un momento a ver al pequeño Benjamin, pero el deber siempre era lo primero.

— ¡Ah, qué bien que hayas llegado! —dijo Rossi cuando abrí la puerta—. Necesito que vayas a ver al nuevo superintendente.

— ¿Con qué propósito? —pregunté, esforzándome por no fijar la mirada en Mariano, que también estaba en la sala—. ¿Es para charlar o para bromear? —Obviamente, al comisario no le iban a gustar mis bromas macabras.

—Avisarle —respondió, serio—. El idiota acaba de llegar a la ciudad, pero ya está empezando a molestar. Quiero dejar claro que aquí mandamos nosotros y que tiene que seguir mi ritmo. O habrá consecuencias.

Negué con la cabeza.

—Entendido —dije, preparándome ya para salir.

—Mariano va contigo.

¡Maldita sea!

Me mordí el labio, ignorando la extraña sensación que me invadió. No me gustaba la idea de quedarme a solas con él, porque desde que nos acostamos, hace meses, nuestra relación se había vuelto extremadamente tensa.

—Espero que eso no sea un problema para ti, Paola —provocó Mariano, obligándome a mirar sus ojos burlones.

— ¿Y por qué iba a ser un problema? —quiso saber Rossi, mirándonos a los dos con el ceño fruncido—. ¿Ha pasado algo que yo no sé? —gesticuló entre nosotros, desconfiado.

Mordiéndome el labio, enderecé el cuerpo.

—No ha pasado nada —mentí—. Estamos bien.

—¡Genial! —exclamó—. Si hay alguna novedad, avisadme.

Al decir eso, cogió el teléfono y nos despidió con un gesto de la mano.

Irritada, di media vuelta y salí de la sala, pero sentí la presencia de Mariano justo detrás de mí.

—Tienes que disimular mejor, cariño, o los demás empezarán a darse cuenta de lo mucho que te afecta mi presencia —me confió al pasar a mi lado.

Me tragué las ganas de insultarlo, porque no tenía ni la más mínima intención de exponer nuestra intimidad ante nadie más que nosotros mismos.

Pisando fuerte con mis tacones, llegué al coche que compartiríamos y entré dando un portazo.

—Tienes que dejar de actuar como si estuvieras enfadado conmigo todo el tiempo —declaré, seria, después de que él entrara y se acomodara en el asiento del conductor—. Nuestro rollo fue maravilloso, nunca lo he negado, pero solo fue un rollo. Por favor, supéralo.

Sus ojos me miraron con tanta ferocidad que, por un momento, vacilé, pero no lo dejé entrever.

—Perdona si no soy como tú, que eres incapaz de tener sentimientos y emociones —me acusó con frialdad, haciéndome tragar saliva con dificultad por el peso de sus palabras—.

Lo que tuvimos en Moscú fue real para mí, Paola —gesticuló, sin dejar de mirarme a la cara, que estaba exenta de la miríada de emociones que sentía por dentro—.

Lo sentí todo. Y por mucho que lo intente, simplemente no consigo olvidarlo ni borrarlo, como tú. No puedo ignorarlo.

Mirándolo, me obligué a seguir siendo la perra fría a la que todos ya estaban acostumbrados —y que me hacía sentir cómoda— y desvié la mirada hacia el reloj de pulsera.

—No sé tú, pero creo que estamos perdiendo el tiempo aquí —comenté, sin mostrar remordimiento.

La furia se hizo visible en sus hermosos ojos, pero, afortunadamente, no dijo nada.

En silencio, abandonamos la finca.

***

«No imaginé que nuestro sexo hubiera sido algo especial para ti; de lo contrario, habría esperado a que te despertaras».

Esas fueron mis palabras cuando Mariano vino a preguntarme —al día siguiente de mi huida— por qué lo había dejado solo en Moscú, después de que nos acostáramos.

Fui una zorra fría, era consciente de ello, pero necesitaba mantenerlo alejado.

O mejor dicho, necesitaba hacer que desistiera de intentar algo conmigo.

Mi historial de relaciones afectivas era inexistente. De hecho, antes de conocer a los hermanos, ni siquiera sabía lo que significaba tener una familia de verdad.

—Si quieres, voy yo —comenté cuando Mariano aparcó frente al despacho del superintendente. Era última hora de la tarde, así que la mayoría ya se había ido.

—¿Y dejarme toda la diversión solo para mí? —replicó él, arrancándome una risita.

Afuera, ambos nos dirigimos hacia el pequeño edificio. Tan pronto como se informó de nuestra llegada al comisario, nos llamaron a su despacho.

—Vaya, vaya —dijo él, con tono de asombro mientras se ponía de pie—. Me sorprende recibir aquí a uno de los hermanos Fratelli. —Hizo un gesto para que nos sentáramos.

—No pierdas el tiempo con amabilidades, Romano —gruñó Mariano, impaciente—. Ambos sabemos que esto... — e señaló entre ellos— no va a funcionar. Hemos venido aquí solo para darte un aviso.

El hombre bajito negó con la cabeza, sin dejarse intimidar por el tono cavernoso de Mariano.

— ¿Y qué aviso es ese?

—Deje de meter las narices en nuestros asuntos —declaré.

—¿Los asuntos a los que se refiere, señorita, son aquellos relacionados con drogas, armas, blanqueo de dinero y corrupción?

—replicó, apretando la mandíbula—. Llevo en la ciudad pocas semanas, pero mi trayectoria en la vida pública se remonta a años atrás.

Lucho a diario para liberar a la gente de criminales como ustedes, que se creen dueños de todo y de todos.

—¡Pero eso es lo que somos! —replicó Mariano, acercándose a la mesa de forma amenazante—. Mis hermanos y yo somos los dueños de esta ciudad; mandamos desde lo más pequeño hasta lo más grande. Usted acaba de llegar, pero estoy seguro de que en poco tiempo entenderá cómo funcionan las cosas.

—¿Eso ha sido una amenaza? —pregunté, rojo de ira.

Impaciente, rodeé la mesa y me acerqué al hombre, que no tenía ningún encanto, aunque resultaba un tanto atractivo.

—¿Amenaza? —repetí, haciéndome la tonta—.

Solo estamos hablando como personas civilizadas, mi querido —le llevé las manos hasta la corbata, fingiendo arreglársela—.

El día que empiece a contarte historias, puedes estar seguro de que tendrás problemas.

—Mis ojos brillaron ante él, que frunció el ceño.

—¿Contar historias? —preguntó, confundido.

—No te metas en nuestros asuntos —repitió Mariano.

Sonriendo, simplemente me alejé.

—Me ha alegrado verte, querido. —Le hice un pequeño gesto de despedida con la mano, dando media vuelta.

—No creáis que vais a poder comprarme como hacías con el antiguo ocupante de mi cargo —dijo, haciéndonos detenernos—.

Y mucho menos que voy a utilizar los recursos de la policía para haceros favores personales.

—Me miró directamente a los ojos, lo que me obligó a tragar saliva ruidosamente.

— Sé que Colombo estaba investigando algo para ti, pero, por desgracia, no tuve acceso a la información —confesó, mirándome a los ojos.

Podía sentir la mirada de Mariano sobre mí, probablemente preguntándose de qué estaba hablando ese idiota.

— Se acabaron los mandos y desmandos de la mafia Fratelli. ¡Se acabaron!

Apretando la mandíbula, agarré a Mariano por el brazo y nos arrastré fuera de allí antes de que no pudiera contenerme. Lo último que necesitábamos era darle más motivos a ese imbécil para meternos en la cárcel.

—¡Idiota, figlio di puttana! —rugí, sintiendo cómo me rechinaban los dientes—. No nos lo va a poner fácil.

— ¿Qué estaba investigando Colombo para ti? —preguntó Mariano, detrás de mí, mientras caminábamos hacia su coche.

— Nada.

Agarrándome del brazo, me obligó a mirarlo.

—Estás mintiendo —me acusó, mirándome fijamente a los ojos. Su perfume, junto con su aliento, agudizaron mis sentidos. —¿Qué estás ocultando?

Nerviosa, intenté zafarme de su agarre, pero él no me lo permitió, lo que me obligó a llevar las manos entre sus piernas y apretarle los testículos.

—No creas que por haberme follado tienes derechos sobre mí —siseé, aplastándole los testículos con los dedos, viéndolo gritar de dolor—. Mi vida fuera de la familia es asunto mío y de nadie más.

Al decir eso, lo solté.

—Voy a coger un taxi —avisé, alejándome.

— Paola...

—Hasta luego, Mariano.

Ignoré su intento de hacerme quedarme y, simplemente, me alejé.

Lejos de sus preguntas indiscretas.

Lejos de su maldita influencia sobre mí.