CAPÍTULO SIETE - MI SACRIFICIO

El sonido lejano del móvil hizo que Melissa despertara poco a poco.

Todavía adormilada y físicamente afectada por los ataques de pánico que había sufrido en Nochebuena, se obligó a levantarse y cruzar la habitación hasta alcanzar el molesto aparato que no dejaba de sonar.

Antes de poder ver quién la llamaba a esas horas de la noche, soltó una maldición al darse un golpe en el dedo del pie contra la pata de la mesa.

—¡Qué mierda! —repetía mientras cojeaba de vuelta a la cama y atendía la maldita llamada—. ¿Qué quieres?

—Feliz Navidad a ti también… —la voz animada de Angela captó la atención de Mel.

—Ang…

—Claro que soy yo, amiga desnaturalizada —.

Melissa sonrió ante el intento de reprimenda que se avecinaba.

La dulce voz de su mejor amiga no pegaba nada con el falso regaño—.

Ahora que estás allí, con el rockstar más guapo del planeta, te has olvidado de que hay pobres mortales esperando una miserable llamada…

Incapaz de evitarlo, Mel estalló en carcajadas.

—¿Qué? ¿Te estás riendo de mí?

—Ang… —Bittencourt interrumpió la perorata de su amiga, tratando de contener la risa—. Nunca me olvidaré de ti. Hasta te tengo un regalo… Creo que te va a gustar.

—Claro que me gustará —dijo Angela entusiasmada—. Pero olvida el regalo… Lo que de verdad quiero es que estuvieras aquí conmigo. Es la primera Navidad que pasamos separadas desde que nos conocimos…

Melissa carraspeó para disimular la emoción que la embargaba.

Echaba tanto de menos a su mejor amiga y también le habría gustado estar allí con ella, donde la querían, y no entre extraños que la trataban como si fuera un bicho raro…

Aunque la Navidad con Gabriel Voss podría haber sido muy interesante si la hermana menor del cantante no lo hubiera arruinado todo.

—Yo también te echo de menos —susurró al teléfono—. Pero si estoy lejos de ti, es culpa tuya por meterme en esta locura de la gira.

Al mencionar la gira, Angela suspiró y Melissa puso los ojos en blanco.

—Entonces… me debes un informe completo y fotos, muchas fotos. Recuerdo que prometiste documentarlo todo para mí.

—No tengo mucho que contar… —Mel se llevó un dedo a la boca y, sin darse cuenta, se mordió un trozo de uña—. No hay conciertos hasta que el cantante se recupere. Así que estamos atrapados en Alaska, con su familia y los miembros de la banda…

—¡Oh, Dios mío! ¿Conociste a la familia de Gabriel Voss? ¡Y lo dices como si nada! ¡¡Melissa!!

—Cálmate, Ang. No hace falta que grites… Todavía no me he quedado sorda, solo aburrida.

—¿Aburrida? ¿Cómo puedes aburrirte teniendo de compañía al cantante más deseado del mundo?

—Es… —Melissa se miró las uñas mordidas y casi se echó a reír al recordar que el cantante más deseado del mundo le tenía pánico a su costumbre de morderse las uñas—.

No está tan mal… Solo un poco loco. ¿Sabías que tiene algún problema con la suciedad?

El tipo casi se desmaya cuando me vio mordiéndome las uñas.

—Por supuesto que lo sabía… Y tú también lo sabrías si hubieras leído el maldito informe que te dije que leyeras.

Todo el mundo sabe que Gabriel tiene misofobia.

No es un problemilla, es una fobia que lo aterroriza ante la posibilidad de contaminarse.

Así que sé amable y deja de hacer esas guarradas cerca de él.

—Ah, pero es tan divertido verlo encogerse y ponerse malo…

—¡Melissa!

—Está bien, está bien… Puede que intente ser amable —. De mala gana, recordó cuando él la besó y sonrió para sus adentros al darse cuenta de que en ese momento la fobia, fuera cual fuera, no le había impedido acercarse a ella y a todos sus gérmenes—. Pero solo si él también es amable conmigo.

—¿No lo ha sido? —preguntó Angela preocupada.

Tan amable que la besó, y a raíz de eso tuvo que lidiar con los ataques de pánico… Pero Mel no quería contárselo a nadie, al menos de momento.

—No creo que le caiga bien a su hermana —cambió de tema por miedo a acabar hablando de más—. Y desde luego, yo a ella la detesto.

—Melissa Bittencourt, dime una sola persona en el mundo a la que no odies.

—Tú… —respondió Mel de inmediato, y casi se atragantó cuando otro nombre le vino a la cabeza: Gabriel.

¡Joder! Debería odiar al cantante.

Ignorando la confusión que amenazaba con apoderarse de su mente, la chica se obligó a concentrarse en la animada conversación, y cuando quiso darse cuenta, estaba riendo de lo que le decía su mejor amiga, igual que se había reído con todo lo que ya había vivido en el viaje.

—Me alegra que te lo estés pasando bien... —dijo Angela entre bostezos, tras casi una hora de conversación—. Sé que fuiste a esta gira en contra de tu voluntad. Me sentiría fatal si lo odiaras todo.

—Lo hago por ti —recalcó Melissa—. Pero no puedo negar que tiene sus buenos momentos... Ahora, jovencita, a dormir.

—Hablas como mi madre... —Ang volvió a bostezar.

—Será porque las dos te queremos y tenemos que cuidarte.

—¡Yo también te quiero, Lissa! —respondió su amiga antes de aceptar colgar y despedirse.

—Cuídate, Ang... —Melissa colgó, pero se quedó mirando el teléfono durante unos minutos. La conversación había sido cariñosa y entretenida, contagiosamente divertida, pero ahora que había terminado, estaba aterrorizada. Se preguntaba si su amiga seguiría viva y bien cuando terminara la gira.

El momento se rompió cuando el teléfono volvió a sonar, esta vez anunciando un mensaje.

Solo tres palabras que le cerraron la garganta y se la dejaron seca.

«¡Feliz Navidad, mi princesa!».

El número del remitente era el de su madre, pero Mel sabía perfectamente quién había enviado el mensaje, usando ese apodo cariñoso que le provocaba repugnancia.

Respiró hondo y cerró los ojos con fuerza antes de lanzar el móvil al suelo como si le quemara en la mano.

A duras penas logró controlarse. Estaba harta del torbellino de sentimientos que la golpeaba, que convertía su vida emocional en una montaña rusa constante, y aunque era muy difícil, se negaba a permitir que la sacudiera más de lo que ya lo había hecho.

Ya bastaba con que sus recuerdos siempre la arrastraran hacia un ataque de pánico; no podía dejar que las acciones del presente hicieran lo mismo.

Él estaba lejos, no podía hacerle daño. Estaba a salvo.

Lo repitió en voz baja, como un mantra, mientras se levantaba de la cama y salía del dormitorio. No quería aventurarse por la casa, pero necesitaba un vaso de agua para aliviar el nudo en la garganta.

♬

Lissa cruzó la estancia camino de la cocina en busca del agua que saciaría la sed insoportable que le secaba la garganta, cuando se detuvo en seco al oír una voz melodiosa y arrolladoramente sensual que resonaba por la casa silenciosa.

La canción iba acompañada de un suave ritmo de guitarra.

Normalmente ese no sería el tipo de música que le gustara, y menos aún para despertar en su corazón ese sentimiento tan esquivo: emoción.

Sí, Melissa estaba emocionada, incómodamente emocionada.

Y lo peor de todo era saber a quién pertenecía aquella musicalidad conmovedora.

Luchando contra el sentido común, la chica dio unos pasos adelante y se atrevió a asomarse al lugar de donde provenía el sonido.

Encontró a Gabriel sentado en un pequeño sofá, cantando con los ojos cerrados mientras pulsaba las cuerdas de la guitarra con una maestría envidiable.

La letra le resultaba muy familiar, ya que siempre había sido fan de Smallville y sabía que «Everything» había acompañado muchos momentos románticos de Clark y Lana.

En otra ocasión, se habría marchado de inmediato para reprocharle y acusarle de hacer ruido a esas horas, pero últimamente sentía que sus resistencias se derretían, igual que sus creencias y pensamientos. Algo iba mal.

Así que, en contra de toda lógica, decidió quedarse allí a contemplar aquella espléndida actuación, pues seguramente ninguna otra palabra definiría una escena tan hermosa.

Las fans lo darían todo por presenciar un momento así, pero solo ella...

La «chica rara», la «loca», la «fría» o la «Miércoles», como la llamaba el asistente del cantante, podía hacerlo.

Y lo mejor de todo era que nadie sabría nunca que había estado allí, admirándolo; ese sería su único secreto.

Al menos eso pensó cuando sonrió y aguzó el oído para escucharlo mejor.

¡Fue un error! Como si percibiera su presencia, Gabriel giró la cabeza y miró hacia donde estaba ella.

Lissa pensó en fingir que se había equivocado de habitación, o simplemente huir, pero no lo hizo.

No había manera, ya que los ojos del cantante estaban clavados en ella, mirándola con una intensidad sofocante mientras cantaba el estribillo familiar, como si quisiera demostrar que las palabras iban dirigidas a ella.

«And how can I stand here with you

And it is not moved by you?

Would you tell me how Could it be any better than this?»[10]

Como atraída por un imán, se acercó hasta quedar de pie justo frente a él, con la voz de Gabriel acariciándole el oído y la mirada de él, certera, viéndole el alma.

Cuando la canción llegó a su fin, Mel quiso correr, esconderse, desaparecer...

cualquier cosa que la alejara de la intensidad con la que la observaba, pero antes de que pudiera moverse, Gabriel extendió la mano y la retuvo.

Por fin, ella extendió lentamente la suya y, con miedo, entrelazó los dedos con los de Gabriel, lo que hizo que el cantante esbozara una sonrisa resplandeciente y luminosa.

—Me gusta esta canción... —dijo, extrañamente tímida, mientras él la hacía sentarse a su lado en el sofá.

—Me gusta que me veas cantar... —respondió él, y le acarició el rostro.

—No lo hagas...

—¿El qué? —preguntó, y al intuir que ella volvería a cerrarse, bajó la mirada hacia la guitarra que aún tenía en el regazo y comenzó a rasguear una nueva canción—. ¿Que no haga qué, Mel?

Ella se quedó mirando los dedos de él, la forma en que tensaban las cuerdas, antes de responder.

—Mirarme así, llamarme Mel, cantarme...

Él se rio. Pensó en responder, pero se limitó a seguir tocando la música que había empezado inconscientemente.

«When you are with me

I'm free

I'm careless…»[11]

Mel cerró los ojos y se dejó llevar por la melodía y la letra de My Sacrifice, una de sus canciones favoritas. La pasión con la que Gabriel cantaba parecía embellecer aún más la canción, dejando a la chica peligrosamente cautivada.

—Estás preciosa así... Sintiendo la música —dijo él, sin importarle que ella tuviera los ojos cerrados.

Antes de que ella pudiera decir nada, él comenzó otra canción, y así fueron encadenándose una tras otra hasta que el cantante se dio cuenta de que su única oyente se había quedado dormida con la cabeza apoyada en su hombro.

Detuvo la música a mitad de canción, la atrajo con cuidado hacia su regazo y la tomó en brazos para llevarla de vuelta al dormitorio.

Estaba mal, pero no podía alejarse y dejarla sola, así que, sin pensar demasiado en lo que hacía, se acostó a su lado, dejó que su cuerpo se relajara sobre el colchón y la atrajo hacia él.

—Buenas noches, Mel —susurró antes de cerrar los ojos.