CAPÍTULO SEIS - CONTANDO ESTRELLAS #2

Melissa se apartó del alféizar y dejó que el viento la azotara una última vez antes de cerrar la ventana. Al girarse, se encontró a Gabriel justo delante de ella.

—No —respondió con franqueza—. En realidad, solo tengo una amiga.

—Angela... —respondió Gabriel, ofreciéndole el dibujo que había firmado. No le importaba no ser su amigo. Pese al poco tiempo que se conocían, sabía que Melissa solía ser sincera hasta el extremo, rayando en la grosería, y de hecho no eran amigos.

De hecho, mientras la observaba recoger el dibujo y sonreír al mirarlo, el cantante se dio cuenta de que «amigo» no era precisamente el papel que quería desempeñar.

—«Para Angela, la chica afortunada que tiene una amiga de oro, con cariño... Gabriel» —recitó lo que había escrito, sabiendo que Melissa no podría leerlo en la oscuridad.

—¡Gracias! —respondió ella con la voz entrecortada—. Esto es... —apartó la mirada del dibujo y la clavó en el cantante—. Es el mejor regalo de Navidad que podría recibir.

Al oír aquello, Gabriel sospechó que no tenía delante a una fan... Curiosamente, la sospecha no le molestó; al contrario, lo animó a actuar.

—Esa es la clase de reacción que esperaba cuando te di un autógrafo... —comentó para provocarla—. Fan número uno.

Algo en su tono la hizo maldecirse por meter la pata una y otra vez.

—Claro que quiero un autógrafo para mí... —se apresuró a decir—. Pero esto... —agitó el dibujo—. Tiene un significado especial. Y de todas formas... —hizo una pausa sugerente—. Ya me diste un buen regalo antes, ahí abajo.

—Sobre eso... —Gabriel se ruborizó visiblemente—. Yo...

—Ya lo sé... —lo interrumpió Lissa—. Lo sientes, ¿verdad? Que no debería haber pasado y esas cosas...

—No —dijo con firmeza. Pensó en repetir la negación con más énfasis, pero decidió hacer lo que había querido hacer desde que la vio subir corriendo las escaleras, dejándolo atrás con su hermana en brazos.

Sin que Lissa lo esperara, la sujetó con una mano, la atrajo hacia él y posó los labios sobre los suyos.

La sorpresa no duró ni un segundo. Sin pensar en nada más que en la maravillosa sensación que volvía a llenarla, Melissa dejó caer el dibujo al suelo y le rodeó el cuello con los brazos, poniéndose de puntillas para corresponder al beso.

Fue dulce, muy distinto de todo lo que Melissa pudiera haber imaginado: solo sus labios rozando suavemente los de ella. Él no profundizó el beso, sin lengua de por medio, solo una ternura que la chica no sabía que anhelaba.

—Me... —susurró él mientras se apartaba un poco y, casi sin darse cuenta, deslizaba los labios por su mejilla hasta la frente, donde depositó un beso.

—Ya te lo dije —respondió ella, sin querer que se apartara—. Odio que me llamen así.

Él se rio, se apartó y, de repente, tiró de ella hacia sí. Se dejó caer en un sillón y, sin un segundo de vacilación, la sentó en su regazo.

—¡Gabriel! —Ella intentó levantarse, incómoda con aquel acercamiento.

Su mente estaba a punto de encajar otra pieza del rompecabezas y hacerle confundir ese momento con otro... Lo que desencadenaría un nuevo ataque de pánico.

Afortunadamente, las manos de él, que sujetaban a Melissa y la atraían hacia sí, no permitieron que su mente se perdiera en los recuerdos, del mismo modo que él no la dejaría escapar.

—Mel... —dijo de nuevo cuando ella se rindió y se acomodó en su regazo—. ¿Sabías que en portugués, entre otras cosas, Mel significa «miel»? Te va perfecto. Eres un dulce.

Ella se rio con ganas, como no lo había hecho en años.

—¡Dios mío! ¡Es una frase de ligue horrible!

—No es una frase de ligue —le apartó los mechones de cabello que le caían sobre el rostro—. Es una afirmación. Te haces la dura, pero por dentro eres dulce...

—No me conoces —replicó seria.

—Apuesto a que tu amiga Angela está de acuerdo conmigo.

Turbada por lo que él decía, Lissa se removió inquieta en su regazo.

En tan poco tiempo juntos, Gabriel ya sabía lo que venía: ella iba a cerrarse de nuevo. Con una sonrisa vacilante, le agarró la cintura y la atrajo más hacia sí.

—¿Qué estás haciendo? —Melissa apoyó las manos en el pecho de él para mantenerlo a distancia.

—Preparándome para besarte otra vez... —respondió mientras acercaba el rostro al de ella.

—¿Solo eso? —La chica deslizó las manos hasta los hombros del cantante, pero seguía tensa, lista para intentar apartarse de nuevo.

—Solo eso —le aseguró—. ¿Qué más iba a ser?

Ella cerró los ojos un momento, pensando, o mejor dicho... recordando cuando había estado en esa misma posición... Esperó la angustia, la desesperación... No pasó nada, salvo la sensación de los dedos de Gabriel tamborileando distraídamente en su cintura.

—¿Mel? —susurró él.

Ella sonrió. No sonaba tan mal cuando lo decía él... Aunque no pensaba hacérselo saber.

—Cállate, Gabriel —respondió Lissa—. Y bésame.

Con una sonrisa satisfecha y traviesa, Gabriel se dispuso a obedecer la orden de la chica. Estaba desesperado por volver a probar aquellos labios enrojecidos. Ahora que había descubierto lo placentero que era besarla, estaba convencido de que no podría dejar de hacerlo.

Para Lissa, era exactamente igual. Y aunque sus motivos eran totalmente opuestos a los del cantante, ella también sentía en lo más profundo la necesidad abrumadora de acercarlo cada vez más.

Había descubierto que el contacto de Gabriel la alejaba del enorme agujero negro que albergaba en su interior; de los sentimientos oscuros que amenazaban con succionar su alma y sumirla en la más terrible desesperación.

Cuando comenzaron el beso tan esperado, la chica casi se echó a reír de pura alegría al sentir que el corazón le daba un vuelco, que los brazos y las piernas se le ponían rígidos y que la cabeza le flotaba...

Era una sensación aterradoramente placentera.

Nunca en su vida había sentido algo así.

Nunca se había sentido tan en paz. Y fue en ese momento cuando tuvo la certeza de que Gabriel Voss era como un potente antídoto que combatía el veneno mortal que consumía su vida día tras día.

Sin embargo, el esplendor de aquella alegría duró muy poco.

Como si se tratara de una maldición de la que jamás podría librarse, la opresión tan conocida que siempre la atormentaba apareció para arruinar el hermoso momento.

Cuando Gabriel profundizó el beso y el ambiente se volvió tan intenso que el cantante la tocó de forma íntima, Melissa sintió como si la arrancaran de la realidad y la engullera la pesadilla más horrorosa y espantosa.

De inmediato, los recuerdos amargos de los peores días de su vida inundaron su mente sin piedad.

Destellos de la violencia y la brutalidad con que la habían tratado durante tanto tiempo.

Gabriel se quedó paralizado cuando vio a la chica levantarse de un salto de su regazo y huir.

Le resultaba muy difícil entender lo que estaba pasando.

Incluso con la luz tenue de la habitación, podía ver a Melissa acurrucada a los pies de la cama, abrazándose las rodillas, meciéndose adelante y atrás, llorando sin control y murmurando una sola palabra:

—No.

Asustado y completamente perplejo ante aquella escena dantesca, rebuscó en su mente alguna información que lo ayudara a entender qué había hecho tan mal para dejarla en ese estado deplorable. Al mismo tiempo, intentaba encontrar una forma de manejar la situación sin empeorar aún más las cosas.

Vacilante, se levantó de la silla, tragó saliva y caminó lentamente hacia ella, tratando de parecer lo más inofensivo posible.

—Melissa —susurró con suavidad, temiendo asustarla—. ¿Qué pasa?

—No... Por favor, no me hagas daño —murmuró en un tono tan doloroso que a él se le partió el corazón.

—No te haré daño —dijo, intentando sonar sincero—. Te lo juro.

De repente, la chica dejó de mecerse y se quedó inmóvil. Tenía la cabeza escondida entre las rodillas, y fuertes temblores le recorrían el cuerpo. Entonces, sin más, se desplomó de lado y cayó al suelo con un golpe sordo.

Gabriel acudió de inmediato, la tomó en brazos y la acostó en la cama. El hermoso rostro de ella estaba contorsionado por la angustia, pálido como la cera. Gabriel suspiró desolado, le acarició el espeso cabello negro y, con una mezcla de rabia y pesar, susurró a la chica inconsciente:

—¿Qué te hicieron?