10. La condesa #3

—¡Ah! Ya veo. —Ella no lo entendía del todo, aunque la noticia la complació.

Ya no tenía que preocuparse por el significado de la visita de Lady Hardy, ni por si estaba involucrada en algún tipo de compromiso secreto con Sir Osborne.

Podía olvidarlo todo, ¡absolutamente todo!

«¿Y qué puede ser más natural que Sir Osborne prefiriera a la condesa antes que a mí, Amy?

¡Qué alivio!». La condesa debía de ser una persona tan interesante, con su sangre italiana, los viñedos de su familia y sus viajes por Europa.

Sería una pareja mucho más adecuada, siendo la más apropiada para ese hombre engreído.

Entonces, ella le sonrió al señor Ambleside, quien le dio una palmadita en la mano con amabilidad.

«Es un hombre tan bondadoso», pensó, «que me ha dado la noticia con tanta delicadeza, por si acaso esta me molestaba».

Ella se dio cuenta que no se sentía molesta en absoluto.

Se sintió muy a gusto, permaneciendo a un lado, junto al señor Ambleside, siendo capaz de observar a la condesa y a Sir Osborne sin el menor malestar.

Amy no sabía si alegrarse o no cuando anunciaron la cena.

Se encontró sentada entre el señor Graham y el señor Merton.

Por suerte, ninguno de los dos pronunció más que trivialidades, durante la comida, a las que ella podía responder con facilidad.

El señor Ambleside estaba al otro lado de la mesa, y cada vez que se atrevía a mirarlo, percibía que la observaba con una leve sonrisa.

«Tiene unos labios muy bien formados», pensó.

«No todos los hombres tienen tanta suerte».

El señor Graham, de hecho, tenía los labios bastante carnosos, y los del señor Merton eran desagradablemente finos.

Cuando las damas se retiraron, Amy observó con interés cómo Lady Hardy se hacía cargo de la condesa, buscándole un asiento, que no estuviera demasiado cerca del fuego ni expuesto a corrientes de aire molestas, y luego se sentaba a su lado.

Amy estaba demasiado lejos para oír lo que hablaban, pero incluso desde el otro lado del salón, pudo ver que Lady Hardy era quien hablaba todo el tiempo, mientras la condesa mantenía la cabeza baja con recato.

—¡Amy! —siseó una voz.

—¿Dulcie? ¿Qué ocurre?

—Espero que no vayas a quedarte con el señor Ambleside solo para ti. Él debería prestarle atención a Connie, ¿sabes? No debería llevarte a rincones apartados del salón ni mirarte fijamente desde el otro lado de la mesa.

Amy estaba más que dispuesta a prestarle a Connie la atención que le correspondía del señor Ambleside, pero esto la desconcertaba. —¿Cómo puedo impedírselo? Yo no le pedí que me mirara.

En ese preciso instante, Lady Graham pasó por allí. —¡Señorita Dulcie! Le ruego que nos deleite con un poco de música.

—Por supuesto, milady —replicó Dulcie. Le dirigió a Amy una mirada fulminante, antes de acercarse al instrumento.

Durante un rato, Amy se quedó sola; los demás estaban reunidos alrededor del pianoforte o inmersos en conversaciones.

No le importaba estar sola. Si Mary o alguna de sus hermanas hubieran estado con ella, habría sido agradable, pero con cualquier otra persona tenía que esforzarse para entablar conversación, y eso le resultaba muy difícil.

Cuando Dulcie y Connie cumplieron con su deber musical, se acercaron, sentándose una a cada lado de Amy.

—Gracias por hacerme compañía, hermanas —dijo Amy.

—Solo queremos asegurarnos que no vuelvas a tentar al señor Ambleside —le explicó Dulcie—. No se puede confiar en que te mantengas alejada de él.

Amy no supo qué responder. ¡Qué terrible que una hermana la considerara poco fiable! Y era completamente falso, pues no tenía ninguna intención de conquistar al señor Ambleside. De hecho, no tenía ni la más mínima idea de cómo podría lograrlo.

Cuando los caballeros se reunieron con ellas, al principio pareció que el plan de Dulcie había tenido éxito, pues el señor Ambleside no habría podido sentarse junto a Amy, aunque lo hubiera deseado, ya que no había lugar.

En cambio, permaneció de pie cerca del pianoforte, como si escuchara la música, aunque sus ojos se desviaban hacia Amy con mucha frecuencia.

Poco después, Lady Graham decretó que debía haber un baile, y al poco tiempo, un grupo de jóvenes rodeó a las hermanas, pidiéndoles a cada una ser su pareja de baile.

Dulcie y Connie se levantaron con entusiasmo y salieron corriendo.

Uno de los jóvenes le ofreció el brazo a Amy para su horror.

Era imposible bailar tan pronto, después de la muerte de su padre.

Pero, ¿cómo podría negarse? Esto sería una grosería imperdonable.

—La señorita Allamont no tiene ningún deseo de bailar.

Ella alzó la vista, asombrada. —¡Señor Ambleside! —Le sonrió con auténtico alivio. Él le devolvió la sonrisa, tan cálida e íntima, que ella se sonrojó. Era casi como si no hubiera nadie más en el salón. Se sintió mareada.

Luego, él se sentó a su lado, aún sonriendo. —¡Qué suerte que los amigos del señor George se hayan llevado a sus hermanas a bailar! Ahora puedo disfrutar de su compañía.

Si Amy hubiera sido más observadora, tal vez habría notado que el señor Ambleside les susurró antes a los jóvenes, en cuestión de pocos segundos.

Dulcie y Connie pronto se dieron cuenta que las habían engañado.

Pero Amy no sospechaba nada. Ni las miradas de enfado de Dulcie ni los pucheros de Connie pudieron empañar su disfrute de esta velada.