7. Un paseo por el jardín #2

Lady Sara agarró una caja de la mesa que tenía al lado. —¿Quieres un bombón, Amy? Están riquísimos.

—¿Hoy, martes? Papá dijo que solo podemos comer bombones los domingos y los días festivos.

—Yo digo que podemos comerlos un martes, si queremos.

Amy esperó, pero su madre no dijo nada más.

Finalmente, Lady Sara tomó su libro. —¿Eso es todo?

Amy seguía esperando, frunciendo el ceño, pues seguramente su madre atendería su queja. No podía ignorar el comportamiento de las chicas más pequeñas, ¿cierto?

Suspirando, Lady Sara volvió a dejar el libro.

—Amy, no me gusta nada este chismorreo sobre tus hermanas.

Es muy astuto de tu parte. A todas se les han enseñado buenos modales, ahora les toca a cada una regular su propia conducta.

Ocúpate de tu propio comportamiento, antes de ofender a las demás.

¡Vete ya! Dile a Miller que el fuego se está apagando, otra vez.

No soporto el frío, ella lo sabe. Necesito una buena chimenea encendida.

Amy salió sigilosamente del salón, silenciosa como un ratón. Horas después, Belle la encontró sentada en las escaleras, llorando.

—¿Por qué nadie me escucha? —Ella sollozó—. Papá nos dio instrucciones muy claras, y en cuanto se fue, todas caímos en la pereza. Incluso mamá —añadió en un susurro.

—Silencio, ya —dijo Belle, abrazándola con fuerza—.

Las reglas de papá eran… bastante estrictas, ¿no crees?

Pocas personas de nuestra edad siguen yendo a clase todos los días, como en el colegio más estricto.

Incluso yo siento… —Se detuvo y continuó con un tono más firme—, incluso yo siento que podríamos relajar un poco las clases.

No todas, claro, pero sí aquellas en las que obviamente no tenemos aptitud.

—Pero, esas son precisamente las áreas donde se pueden lograr mayores mejoras, mediante una aplicación diligente —protestó Amy.

Belle sonrió. —Ahora te pareces mucho a papá.

Eso hizo que Amy sollozara aún más fuertemente. —Pero, si no seguimos las reglas de papá, ¿cómo seguiremos adelante? ¿Quién nos guiará por el buen camino?

—Pues, mamá, para empezar —respondió Belle, y quizás sintiendo que no se podía confiar solo en esto, añadió—, y por nuestro propio sentido común. Al final, nuestros maridos nos guiarán.

—¿Y cómo vamos a elegir a nuestros maridos sin los consejos de papá? —se lamentó Amy.

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El invierno comenzaba a dar paso a la primavera, y las chicas se dedicaron a preparar sus sombreros para el mes de luto.

Su hora diaria en el salón de invierno, cosiendo con sus agujas, se había convertido en un feliz anticipo de las reuniones sociales, que estaban por venir.

Era un tema agradable de conversación para ellas, sobre todo ahora que su madre ya no se sentaba con ellas para guiar su charla.

El tema que nunca perdió su atractivo fue el de las perspectivas de Amy para encontrar marido.

Ni Amy ni Belle participaban en estas conversaciones, pero las muchachas más jóvenes no tenían tal reparo, y los distintos nombres de la lista se repasaban, una y otra vez, hasta que Amy se cansaba.

A Sir Osborne apenas se le mencionaba, salvo cuando Grace decía cada diez minutos: —¡Ay!

¿Por qué no viene Sir Osborne? Seguro que le encantaría casarse contigo, Amy, porque estuvo hablando contigo, un buen rato, la última vez que estuvo aquí.

—Solo porque su madre lo obligó —dijo Amy con enfado—. Y él sabe dónde encontrarnos. No es que vivamos en el otro extremo del condado. La mansión está a menos de diez millas de aquí por carretera, y aún menos cruzando los campos.

—Es una distancia enorme, cuando el tiempo está tan malo y el camino está convertido en barro —aclaró Belle.

Amy quería señalar que ninguna de esas consideraciones le importaba al señor Ambleside, pero por alguna razón no encontraba las palabras adecuadas.

—¡Listo! —dijo Bella—. Connie, ya terminé de añadirle las cintas que querías a este sombrero, y confieso que estoy muy contenta con el resultado. Te verás preciosa con él. ¿Qué te parece?

Connie extendió la mano sobre la mesa para agarrarlo, girando el sombrero de un lado a otro. Luego hizo una mueca. —No me gusta nada. Creo que quedaría mejor con una lila y plumas, en vez de este lazo. ¿Crees que podrías rehacerlo? ¡Qué dedos tan ágiles tienes, hermana!

—Lo intentaré —indicó Bella—. ¿Qué plumas son estas? ¿No te parecen un poco excesivas para un atuendo de luto?

—Creo que se verán encantadoras —respondió Connie—. Además, no podemos ser demasiado exigentes, si queremos llamar la atención de los caballeros, ¿sabes? Amy debería usar más plumas, si desea encontrar un marido.

—Bueno, si Sir Osborne no da la talla, me atrevo a decir que el señor Wills podría volver cualquier día —dijo Grace con escepticismo. Todas las jóvenes sabían lo atractivas que resultaban las delicias de Londres para un joven.

—Creo que Amy haría mucho mejor en casarse con el primo James —sugirió Hope. Aunque todas las demás exclamaron ante eso.