3. El señor Ambleside #3

Las comidas eran ocasiones solemnes, y la conversación se limitaba a temas de actualidad. La velada se dedicaba a la lectura de sermones u obras literarias aprobadas, seguida de un debate sobre las mismas. No se permitían chismes ni charlas ociosas para evitar que sus mentes se corrompieran.

Así pues, no fue hasta que ellas se retiraron, a la cama, que se presentó la oportunidad de hablar del señor Ambleside.

—¿No te dije cómo sería? —preguntó Dulcie triunfalmente, mientras le envolvía el cabello a Connie con rizos—. Dije que vendría enseguida, y así fue. ¡Qué enamorado debe estar de Connie!

—¡Bah! —expresó Connie—. Puede que esté enamorado si quiere, pero a mí no me interesa. Que se lo quede Amy, me da igual.

—No vi en él ninguna muestra de amor hacia ninguna de nosotras —aclaró Grace—.

Estaba muy contento de sentarse junto a Amy, ¿cierto?

A Connie no le prestó mucha atención. Debemos poner a Amy, en su camino, para que se fije en ella por encima de todo, y enseguida le hará una propuesta.

O en cuanto pase el periodo de duelo —añadió apresuradamente al ver el ceño fruncido de Belle.

—¿Amy? —preguntó Belle con dulzura—. ¿Qué te parece? ¡Es mejor que el señor Wills!

Amy se rió un poco, conscientemente, pues sus propios pensamientos habían seguido un camino similar.

¡Qué fácil había sido hablar con el señor Ambleside!

Habían charlado durante varios minutos, y ella no se había trabado en sus palabras ni había dicho ninguna tontería, ni se había quedado en silencio.

Sí, el señor Ambleside era muy agradable.

—¡Oh, sí! Mucho, mucho mejor. Es muy amable, y si no tuviera ningún otro apego…

—¡Exacto! —exclamó Dulcie, jalando del pelo de Connie con tanta fuerza que ella hizo una mueca de dolor—. Tiene excelentes modales y no muestra sus preferencias abiertamente, pero es muy fácil darse cuenta, al fijarse bien.

—¿Tú crees eso? —preguntó Belle—. Él nunca ha distinguido a Connie de ninguna manera.

—¡Ay, hermana! —exclamó Dulcie, soltando el cabello de Connie por completo, dejándolo suelto—.

Seguro que todas recordarán la excursión a Monkswood hace tres años.

Cuando Connie mencionó que las prímulas estarían floreciendo, por esas fechas, el señor Ambleside insistió en que fuéramos a verlas.

¿No se acuerdan? No le hizo caso a nadie, lo organizaba todo él solo, hasta el último detalle.

Nada le suponía un problema. Y todo por Connie.

Belle asintió. —Sí, lo recuerdo. Fue algo bastante particular, ahora que lo pienso.

—Y el baile en Graham House, donde solo bailó con Connie. Sí, estuvo de pie con esa horrible prima de Lady Graham, pero eso no significa nada, y no quiso bailar con nadie más, ni siquiera con Amy.

—Ni siquiera estabas allí, Dulcie —dijo Belle.

—¡Oh! Yo no había salido, entonces, pero me enteré de todo.

—¿Es cierto? —preguntó Hope—. ¿Solo bailó con Connie?

—Es cierto —lo reconoció Belle—. Y el señor Ambleside baila muy pocas veces.

A mí también me impresionó mucho. Durante un tiempo, mientras Connie aprendía a pintar, también enviaba flores, desde su invernadero todas las semanas.

Supongo que todos estábamos aprendiendo a pintar ese verano, pero Connie siguió practicando más que nadie.

—¿Así que crees que ya los sentimientos del señor Ambleside están asegurados?

—preguntó Amy con un profundo suspiro—. ¿Quizás no debería estar en la lista?

—Ella apenas había empezado a considerarlo, y era, con diferencia, el más prometedor; a sus ojos, el más guapo de todos los que conocían, y además tenía unos modales encantadores.

Ahora, al parecer, él estaba completamente fuera de su alcance.

—¡Tonterías! —expresó Belle con una sonrisa alentadora—. Si Connie no siente ningún apego por él, aún podemos considerarlo una posibilidad. No debes renunciar tan pronto a un hombre tan codiciado, Amy.

—No, pero… —Ella bajó la cabeza—. No puedo imaginar que tenga el más mínimo interés en mí. ¿Por qué lo tendría, en efecto?

Belle se rió. —Porque eres guapa, talentosa y encantadora, y serías una excelente esposa para él. Al menos dime que no lo rechazarás sin más, tonta.

—¡Oh, no! ¡Claro que no! Si alguna vez… Si alguna vez tuviera tanta suerte… ¡Por supuesto que no lo rechazaría! Pero estoy segura que nunca me hará la oferta.

—Por supuesto que sí —declaró Grace—. Pensaremos en muchas oportunidades para ponerte en su camino.

—¡Ojalá no hagas tal cosa! —dijo Amy con firmeza.

—¡Tonterías! Debes hacer todo lo que esté en tus manos para asegurarlo, y nosotras haremos todo lo que esté en nuestras manos para ayudarte.

Amy quedó tan complacida con esta declaración, la cual se ajustaba tanto a sus deseos, que se quedó sin palabras, y la única respuesta que se le ocurrió fue jalar del cabello de su hermana.

Después de eso, toda posibilidad de conversación se esfumó: empezaron a correr y a chillar por la habitación, mientras Belle agitaba las manos y les suplicaba que se calmaran.