Capítulo 10

E n la actualidad

Adelle Montgomery gritó y estiró el brazo hacia atrás, aferrándose a cualquier superficie firme para recordar que estaba en la realidad mientras el contenido de la habitación se arremolinaba alrededor de su hija; en un minuto la elevaba en medio del caos, y al siguiente la barría hacia la nada.

Sus piernas temblaban y le dolían los oídos por el sonido de sus propios gritos aterrorizados.

Levantó la mano y se dio una fuerte bofetada en la mejilla, intentando despertar de aquella pesadilla retorcida.

Al ver que nada cambiaba, cerró los ojos a la fuerza y sacudió la cabeza violentamente, con la esperanza de que el movimiento le quitara la locura de la cabeza.

Cuando reunió el valor para abrir los ojos, se relajó instantáneamente contra la pared trasera y respiró hondo, saboreando el olor a polvo y humedad que llenó sus pulmones.

Bri estaba allí, a salvo, y justo donde se encontraba hacía unos momentos.

Era su propia cabeza lo que le preocupaba.

Pediría una cita con un médico en cuanto llegara a casa.

—Bri. ¿Me desmayé? ¿Me caí y me golpeé la cabeza al cruzar la puerta?

Estaba tan segura... —Se interrumpió al notar la expresión de horror en el rostro de su hija.

Un hormigueo le recorrió la espalda mientras sus ojos captaban el vestido largo que cubría el cuerpo de su hija—.

¿Qué? ¿Qué está pasando, Bri? Yo..., no me siento bien.

Adelle observó cómo la cabeza de su hija giraba rápidamente, escaneando de un lado a otro la habitación.

—¿Dónde estoy? ¿Y mi nombre no es Bri? ¿Quién te piensas que eres tú?

—Bri. ¿Qué crees que estás haciendo? En serio.

Tu acento es increíble, ¿pero de dónde sacaste ese vestido?

¿Es algún tipo de broma extraña que no entiendo?

¿Crees que la lasaña estaba mala? —Adelle se despegó de la pared y se acercó a su hija, agarrando la falda de su vestido para examinarlo mejor—.

En realidad es asombroso. No parece un disfraz, pero tampoco es una antigüedad.

Creo que es hora de que me expliques qué sucede, cariño.

—¿Cariño? ¿Por qué te dirigirías así a una desconocida? ¿Y por qué sigues llamándome «Bri»? Mi nombre es Blaire, y no comprendo por qué pareces tan fascinada con mi vestido. ¿Has visto lo que llevas puesto tú? ¿Acaso trabajas para Mary? ¿Te envió ella aquí a buscarme?

Adelle se llevó la mano a la frente, con una frustración creciente ante su falta de entendimiento.

—Bri, ¿de qué diablos estás hablando? No tiene gracia.

En serio creo que he perdido la cabeza. Tenemos que volver a la posada, tal vez manejar hasta Edimburgo e internarme en el hospital.

Deja de hablar así y vámonos. Agarra tu ropa de verdad antes de salir.

—Estiró el brazo para tomar a Bri por el brazo, pero el agarre se rompió cuando su hija se zafó rápidamente.

—Por favor, no me pongas las manos encima. No me casaré con Eoin. Tendrás que enviarme de vuelta a casa.

—Bri. —Alcanzó a agarrar a su hija una vez más—. Aún nos quedan doce días antes de volver a casa. ¿Seguro que ya estás lista para regresar a Texas?

—¿Texas? —Las cejas de la mujer se juntaron con tanta rapidez que casi chocaron sobre su nariz.

—Sí, Bri. Texas. Donde vives y enseñas. Creo que las dos necesitamos que nos examinen la cabeza. Tal vez inhalamos algún tipo de droga alucinógena cuando abrimos esa puerta.

—Desconozco ese «Texas» del que hablas, señorita. Vivo en la torre de los MacChristy, con mi padre, Donal. Es un viaje de tres días desde aquí.

Adelle dejó de intentar tirar del brazo de su hija y se giró para mirarla de frente.

Tenía que ser Bri. No había ninguna duda de que aquella era su hija.

¿Pero el acento? ¿Y la ropa? Sabía que había intentado enseñarle a Bri algo de la historia del castillo, pero le sorprendía que Bri fuera capaz de recordar tales nombres.

Adelle se quedó allí inmóvil, intentando pensar en alguna forma segura de confirmar que estaba mirando a su hija, y que ambas estaban bajo los efectos de alguna droga potente que alteraba la mente.

Fuera lo que fuese lo que estaba pasando, algo andaba muy mal.

Una picazón repentina en la parte baja de la espalda hizo que girara el brazo para rascarse, e instantáneamente supo lo que necesitaba buscar.

Por instinto, se agachó y comenzó a levantar el vestido de la joven, abriéndose paso entre las capas de tela hasta que agarró la capa inferior.

La chica se retorció y protestó, pero Adelle mantuvo el agarre y, dando un fuerte tirón, giró a Bri para que quedara de espaldas y pudiera levantar el vestido por encima de su trasero.

—¿Qué crees que estás haciendo? Suéltame. Puedo desvestirme yo sola si insistes en que me cambie de ropa.

—Solo quédate quieta. Necesito comprobar algo. —Subió la parte inferior del vestido hasta que la piel de la zona lumbar quedó claramente visible—. ¡Dulce Virgen María, Moisés y José! No tienes el tatuaje. No eres Bri, ¿verdad?

La chica se alejó para que la tela se soltara del agarre de Adelle y, con frustración, la encaró. —¿No es eso lo que he estado tratando de decirte? No, no soy esa tal Bri. ¿Y qué es un «tatuaje»?

—Es esto. —Adelle se giró a medias y se subió la parte trasera de su propia camisa, donde las palabras nunca nos separaremos estaban delicadamente tatuadas en su espalda baja—. Bri tiene uno igual. Nos los hicimos poco después de que cumpliera dieciocho años.

Adelle observó cómo la desconocida, cuyo rostro se parecía tanto al de su hija, se ponía pálida lentamente, recordando obviamente algo en lo que no había pensado antes.

—¿Cuál es tu nombre, señorita?

—Adelle Montgomery. Soy arqueóloga y trabajo en las ruinas del castillo de Conall. ¿Cómo dijiste que te llamabas? Porque aunque no tengo idea de qué diablos está pasando, sé que no eres Bri.

—Puedes llamarme Blaire. ¿Las ruinas del castillo de Conall? ¿En qué año estamos?

—¿En qué año estamos? ¿De verdad no sabes la respuesta? Pues es el 2013.

Blaire retrocedió lentamente hasta que se apoyó contra la pared detrás de ella. —No puedo creerlo. Sabía que decían que ella era una bruja, pero nunca creí que fuera cierto. Ella dejó el retrato. Fueron sus palabras las que leí.

Ante la mención que hizo Blaire de una bruja, un vago recuerdo de su investigación previa sobre los Conalls asomó en su mente, pero se mantuvo fuera de su alcance mientras el miedo la recorría.

—Tranquila, cielo. Creo que sería mejor si saliéramos. ¿Tomar un poco de aire fresco, tal vez? Creo que ambas necesitamos entender qué está ocurriendo.

El rostro de Blaire se encendió mientras el tono de su voz subía.

—Yo ya lo sé. Fue la tía de los Conalls, Morna.

Ella era una bruja, y me topé con su sala de hechizos por casualidad.

La encontré hace solo unos momentos, aunque no entendía lo que estaba viendo.

Leí las palabras en la placa, y luego terminé frente a ti.

—Está bien. —Adelle asintió condescendiente. Era mejor estar de acuerdo si quería que la mujer la ayudara a encontrar a Bri, hasta que pudiera recordar lo que tan desesperadamente necesitaba evocar—. Bueno, ¿por qué no me hablas de dónde estabas antes de terminar aquí?

—Estaba en esta misma habitación. Pero era diferente, ¿entiendes? Se suponía que debía casarme con el laird del castillo de Conall, Eoin, y hui hacia aquí abajo. No podía casarme con él. Justo deseaba poder desaparecer cuando vi el retrato y pronuncié las palabras.

Los ojos de Adelle se agrandaron, incrédulos pero fascinados.

—¿Eoin? ¿Te refieres a Eoin Conall, hijo de Alasdair Conall?

¿El laird que asumió tras la muerte de su padre en 1645, por apenas unos pocos meses hasta la infame masacre?

—La investigación volvió a ella en fragmentos.

Su mente comenzó a captar los hechos uno por uno a medida que se presentaban.

El rostro de Blaire perdió el color una vez más. —¿Masacre?

—Sí. Todo el clan Conall fue asesinado a finales de diciembre de 1645. En cuanto al porqué, o quién fue el responsable, nadie ha podido descubrirlo jamás. Por eso mi hija y yo estábamos aquí, en realidad. Buscábamos documentos o pruebas que pudieran ayudar a resolver el misterio.

—Por eso ella lo hizo, ¿no lo ves? —Blaire avanzó de repente, agarrando los brazos de Adelle y sacudiéndolos.

—¿Quién? ¿Hizo qué?

—Morna. Alasdair y mi padre contaban historias sobre ella cuando crecíamos. Podía ver cosas que aún no habían sucedido. Debió saber que yo tropezaría con su sala de hechizos. Hizo todo lo posible por salvarlos antes de su muerte. Mi destino es detenerlo, y tú puedes ayudarme.

Algo encajó en el cerebro de Adelle, y los pinchazos helados volvieron a recorrerle la espalda. —¿Me estás diciendo que esto es real? ¿La vieja leyenda sobre la bruja era cierta? ¿Esperas que crea que realmente viniste desde 1645?

—Sí. Supongo que allí es donde está tu hija ahora. Dijiste que nos parecemos, ¿verdad? ¿Y dónde más esperas que esté ella? Hemos intercambiado lugares. ¿Ella también leyó las palabras debajo del retrato?

—¡Santa madre de Freddie! Tienes razón. Lo hizo.

¡Oh, Dios mío! Tenemos que recuperar a Bri antes de la masacre.

.. —A Adelle se le revolvió el estómago mientras el mismo agarre gélido que había bajado por su columna la atenazaba por la cintura; no quería nada más que saltar a través de cualquier vacío invisible que se hubiera llevado a su hija y estar allí a su lado.

Su cerebro lógico no tenía consejos sobre qué pasos debía seguir a continuación, pero sabía que se condenaría antes que dejar que su hija muriera, como sabía que morirían los Conalls en solo unos meses.

La adrenalina se activó, desplazando toda duda y lógica, reemplazándolas con una sensación de determinación extrañamente tranquila.

—Blaire. Sé que probablemente tienes tanto miedo como Bri, dondequiera que esté, pero tenemos que ayudarnos mutuamente si vamos a devolverlas a ambas a donde pertenecen.

Vamos al auto a buscar las cajas y las carretillas.

Necesitamos recoger cada libro y cada pergamino de este lugar, y luego llevarte de vuelta a la posada mientras Jerry y Gwendolyn no están para ponerte algo de la ropa de Bri.

Adelle se giró, sin esperar una respuesta, y solo registró brevemente la pregunta de Blaire mientras salía de la habitación del sótano.

—Sí, pero ¿podría hacerte una pregunta? ¿Qué es un «auto»?