Capítulo 1 #2

Retrocedió para que pudiéramos mirarnos desde una distancia más apropiada: —Bueno, a mí también me da gusto verte, Bri. Me alegra haberte alcanzado antes de que te fueras. No tengo llave de tu nuevo lugar. Tenemos que hablar de inmediato. ¡Tengo noticias muy emocionantes!

Observé cómo daba saltitos, la misma niña de trece años atrapada en el cuerpo de una de cincuenta que siempre había sido. Supe el instante exacto en que vio a Daniel, quien seguía sosteniendo la puerta abierta de par en par, observando el espectáculo.

Cuando sus ojos se agrandaron, dejó de saltar e inmediatamente entró en modo coqueteo; otra de las cualidades clásicas de mi madre. —Vaya, hola, señor. ¿Y quién podría ser usted? —Lentamente extendió una mano hacia él.

—Me llamo Daniel. Ya me iba. —Se detuvo para darme una palmadita en la espalda y luego cruzó la puerta—. Fue un gusto conocerla, Bri. La veré en la boda.

Lo saludé cortésmente con la mano y acompañé a mi madre hacia adentro, cerrando la puerta tras de mí. Se volvió hacia mí apenas cerré el pestillo.

—¿Quién era ese? Muy guapo, pero un poco mayor para ti, ¿no crees, cariño?

Me apoyé contra la puerta y exhalé sonoramente. —Es una historia muy larga, mamá. Pero recuérdame que debo tener una conversación con Mitsy sobre qué es exactamente lo que ella cree que son mis estándares.

Ella se rió, comprendiendo obviamente la situación. —Bueno, parece que ella entiende mis estándares perfectamente. ¿Tienes su número de teléfono?

Puse los ojos en blanco y me dirigí a la sala. —No, mamá, no lo tengo, pero estoy segura de que Mitsy te lo dará si quieres. Ahora, ¿qué sucede? ¿Está todo bien?

Nos sentamos en el sofá una frente a la otra, y mamá buscó mi mano emocionada mientras me contaba su noticia.

—¡Me dieron la subvención!

No pude evitar sonreír ante la expresión de entusiasmo en su rostro: —¿La subvención para retomar tu trabajo en el castillo de Conall? ¡Eso es genial, mamá!

Chilló mientras continuaba: —Sí, Bri, esa subvención. Han pasado casi veinte años, pero finalmente voy a poder regresar y descubrir qué fue lo que realmente pasó.

Mi madre, Adelle Montgomery como la mayoría la conocía, era una arqueóloga de renombre mundial. Su gran oportunidad había llegado mientras trabajaba en un proyecto de excavación cerca de los restos del castillo de Conall en Escocia.

La tragedia del castillo de Conall era una de las leyendas más conocidas en la historia de Escocia, y el misterio tras la destrucción del clan Conall había permanecido sin resolver durante más de cuatrocientos años.

A las pocas semanas de comenzar su primera excavación principal en las ruinas, mamá había descubierto una biblioteca subterránea que, debido a la sólida base de piedra del castillo, había sobrevivido al infame incendio.

A mamá y a su equipo les tomó semanas abrirse camino excavando hacia la biblioteca, pero una vez dentro, encontraron innumerables tesoros arqueológicos que habían llevado a Adelle a la vanguardia de la arqueología.

Docenas de diarios, cientos de cartas e incontables documentos que detallaban el linaje familiar con certificados de nacimiento, defunción y matrimonio fueron hallados dentro de la biblioteca.

El hallazgo había impulsado su carrera a toda marcha. Si bien los documentos encontrados en el sótano arrojaron mucha luz sobre el misterioso clan, ninguno de los documentos había resuelto el misterio de quién había asesinado a los Conalls, quemando después el antiguo castillo hasta los cimientos.

Tras años de intentar resolver el misterio sin éxito, pasó de su trabajo en la excavación de Conall a otros proyectos que la enviaron por todo el mundo durante los últimos veinte años; todo el tiempo había estado esperando una razón para retomar su trabajo en el castillo de Conall.

—¡Y aún no te he dicho la mejor parte! —Me apretó la mano y saltó de arriba abajo como mis niños del jardín antes del recreo.

Me quedé sentada en silencio, esperando a que me lo dijera, sabiendo que eso la desesperaría.

Dejó de saltar. —¿No vas a decir "¿qué?"?

Me reí y le di el gusto. —¿Cuál es la mejor parte?

—¡Vas a ir a Escocia conmigo! Ya te registré como mi asistente en la excavación.

Me levanté de un salto del sofá, golpeando la mesa de centro y salpicando agua de la taza que estaba frente a mí. —¿Qué? Sabes que no puedo. Tengo clases. Les doy clases a niños de kínder. ¡Eso es como pedirle a un suplente que entre directo por las puertas del infierno!

—¡Oh, cállate! Exageras. No has tomado un día personal desde que empezaste a enseñar hace seis años. Sé que tienes un montón de días acumulados. Además, solo nos iremos un par de semanas. Y tienes a Mitsy. Tus alumnos estarán bien. Sabes que siempre has querido ir a Escocia.

Me llevé la mano a la cara y me apreté el puente de la nariz con los dedos. Los planes de viaje de último minuto no me atraían en absoluto, pero ella tenía razón en una cosa. —Siempre he querido ir a Escocia.

—¡Genial! Voy a reservar nuestros vuelos ahora mismo. Salimos el domingo.

Antes de que pudiera oponer resistencia, ella ya iba de camino a su auto para buscar su computadora.

Reconociendo que me habían vencido, caminé de regreso a la entrada y me desplomé junto a la puerta principal, al lado de mi maleta de la escuela.

Buscando dentro, saqué mi agenda e intenté imaginar qué le iba a decir a mi director.