Amor más allá del tiempo (El Legado de Morna 1)

Capítulo 1

A ustin, TX - Presente

El sol resplandecía contra las ventanas mientras yo caminaba frente a la fila de caritas que me miraban hacia arriba.

Me arrodillaba frente a cada uno, mostrándoles con los dedos un número entre el uno y el diez, observando cada cuerpecito para asegurarme de que las agujetas estuvieran atadas, las mochilas puestas y las loncheras en mano mientras esperaba su respuesta.

A medida que cada uno gritaba el número correcto con una sonrisa orgullosa, les entregaba su calcomanía diaria y pasaba al siguiente estudiante.

Podía ver a Anthony tres alumnos más atrás, molestando al desafortunado Harrison, quien estaba parado frente a él; le soplaba en las orejas cada vez que este se giraba hacia el frente de la fila.

Mientras Grace gritaba el número siete y pedía ayuda con sus agujetas, le lancé a Anthony mi mirada más severa de ya basta .

El niño, travieso pero sumamente brillante, captó mi intención y me devolvió la mirada con una sonrisa de timidez mientras se alejaba de Harrison y se quedaba quieto como una estatua.

Dos estudiantes después, me detuve frente a Anthony.

Recitó de inmediato el número nueve que yo sostenía ante él, antes de que siquiera tuviera oportunidad de revisarlo.

Tenía ambas agujetas desatadas y el cierre se le había zafado de tal modo que solo la parte media de su chaqueta estaba realmente cerrada.

—¡Buen trabajo, Anthony! Aquí tienes tu calcomanía. ¿Veo que todavía no dominas lo de las agujetas, eh?

—No, señorita Mothgomfrey. He estado trabajando y trabajando en eso, pero parece que no puedo hacer que ese conejo dé la vuelta al hoyo.

Reprimí un gesto de fastidio mientras me agachaba para atar sus zapatos.

El habla de Anthony era mejor que la de todos los demás niños de su clase de jardín de niños, y sabía que podía decir mi nombre, señorita Montgomery, sin problemas, pero vivía para provocar las risas de los otros alumnos cada vez que me llamaba de esa manera.

—Bueno, esos conejos pueden ser complicados, pero tú sigue intentándolo. Lo lograrás pronto.

—¡Seguro que sí! ¡Lo prometo! La verdad es que ya estoy cansado de verla atar mis zapatos todos los días. Sabe, tengo cinco años, es humilly-ante.

—Vaya, Anthony. Esa sí que es una palabra grande. ¿Dónde la escuchaste?

—Eso fue lo que mi mamá le dijo a mi papá el otro día. Dijo que era humilly-ante estar casada con un hombre que pensaba que estaba bien ver la televisión todo el día los domingos mientras ella limpiaba, cocinaba y lavaba la ropa, y que él necesitaba mover su gordo y flojo tra...

El timbre sonó, interrumpiendo su discurso y salvando el día en lo que a mí respectaba. Debí haberlo visto venir. Debería haber sabido que no debía hacerle a Anthony una pregunta abierta.

Revisé rápidamente a los últimos de la fila y fui al frente del salón, haciéndole señas a la líder del día, Izzy, para que sujetara la puerta mientras todos salían.

Una vez que todos estuvieron fuera del aula e Izzy hubo regresado a su lugar al frente, los guié por el pasillo, sonriendo al sonido de sus zapatitos chillones mientras caminaban en fila india detrás de mí.

* * *

Veinte minutos después, cuando el último niño fue recogido, cerré la puerta de mi salón y me desplomé sin gracia en mi escritorio.

Presioné suavemente mis párpados con las yemas de los dedos en un esfuerzo por alejar el estrés del día.

Pareció ayudar un poco, así que me puse de pie, estirándome ligeramente antes de acomodar detrás de mis orejas mi largo cabello oscuro, que ahora estaba encrespado por haber estado al viento.

Empujé mi silla y di una vuelta por el salón para hacer una limpieza rápida antes de irme a casa.

Me agachaba cada pocos pasos para recoger los diversos crayones, trozos de Play-Doh y papel de colores esparcidos por la alfombra.

Sabía que la persona de limpieza pasaría poco después de mí, pero no soportaba que viera el salón en ese estado de desorden.

Mientras observaba el desastre repartido de un centro de trabajo a otro, pensé, y no por primera vez hoy, lo contenta que estaba de haber decidido no incluir la pintura con los dedos en los planes de clase del día.

Con los brazos llenos hasta el tope de diversos desperdicios de manualidades, deposité la carga en el bote de basura junto a mi escritorio. Con un vistazo rápido a la habitación, decidí que estaba lo suficientemente satisfecha como para dar por terminado el día.

Apilé los ejercicios de caligrafía de la letra “G” sobre mi escritorio para calificarlos a primera hora el lunes por la mañana, y estaba abotonando mi chaqueta cuando mi asistente de aula, Mitsy, abrió la puerta y entró.

—¿Estás lista para tu gran cita de esta noche? ¡Hablé con Brian y dijo que Daniel está superemocionado!

Giré rápidamente para mirarla, con el pánico instalándose en mi estómago.

—¿Qué? ¡Ay, Mitsy, se me olvidó por completo!

Mira. ¿Tal vez podrías llamarlo y ver si podemos hacerlo el próximo viernes?

Sabes, estoy realmente saturada de trabajo ahora mismo.

Los dos nos divertiríamos más si lo hiciéramos cuando yo no estuviera tan distraída.

Mitsy se puso las manos en las caderas y entornó los ojos mientras me hablaba de nuevo: —¡No haré tal cosa!

Y si crees que te vas a librar de una cita más, bueno, déjame decirte, señorita "no-tengo-problema-con-morir-sola", ¡que no voy a dejar que te escabullas de esta!

Es un gran tipo, Bri. En realidad no lo conozco en persona, pero Brian lo conoce de toda la vida.

Su esposa murió hace dos años, y él necesita salir de casa casi tanto como tú.

Solo tómalo como algo que los beneficiará a ambos.

Me aparté de ella mientras cerraba el armario de los abrigos y volvía a mi escritorio para tomar mi bolso. —No estoy tratando de escabullirme. Solo necesito trabajar de verdad en los planes de clase para la próxima semana, y creo que me estoy resfriando.

Mitsy bloqueó la puerta del salón y me tomó de la muñeca mientras me arrastraba de vuelta al archivador junto a mi escritorio. Sabía lo que iba a buscar antes de que abriera el gabinete.

—No te estás resfriando, ni te atrevas a intentar decirme que tienes planes de clase en los que trabajar.

—Observé cómo se detenía brevemente para abrir de un tirón el primer cajón—.

Veamos. ¿Qué tenemos aquí? ¿Todos los planes de clase del lunes en esta carpeta?

Listos. ¿Martes? Listos. ¿Miércoles? Listos.

¿De verdad necesito seguir, Bri? Deberías hacértelo más fácil y decirme que vas a ir, porque vas a ir de todos modos.

Lo único que te queda por decidir es qué tan pronto quieres que te deje de molestar.

—Sonrió dulcemente y volvió a colocar mis carpetas en el gabinete, cerrando el cajón de golpe con inmensa satisfacción.

A regañadientes, sonreí y levanté las manos en señal de rendición. —Está bien. Está bien. Iré. Pero vas a dejarme elegir mi propio vestido de dama de honor para tu boda con Brian, ¿verdad?

Mitsy extendió su mano hacia mí: —Trato hecho.

* * *

Acababa de subir el cierre de mi vestido cuando el timbre sonó a las 7:30. Al menos es puntual, pensé mientras intentaba ponerme un arete con una mano mientras intentaba deslizarme en mis tacones con la otra.

Dando un rápido vistazo al espejo, me puse un poco de brillo labial, puse mi mano frente a mi cara para revisar mi aliento y me dirigí a abrir la puerta principal.

Daniel sostenía un ramo de flores de modo que le cubrían la cara, y mientras las bajaba lentamente, tuve que tragarme el jadeo audible que subió por mi garganta. Logré articular un cortés: —Hola. Pase, por favor —mientras mis ojos recorrían el espeso cabello canoso que cubría su cabeza.

Mientras cruzaba el umbral, noté unos pocos pelos gruesos y tiesos que asomaban por la abertura de su oreja, y la nariz anormalmente grande que a algunos hombres se les pone con la edad era evidente en su perfil.

Era apuesto... para un hombre de sesenta y tantos años. Mientras cerraba la puerta principal, me encontré deseando haberme tomado esa copa de vino en la que había pensado al llegar del trabajo.

Armándome de valor, me giré hacia él. —Es un gusto conocerlo. Las flores son preciosas. Gracias. ¿Por qué no voy a ponerlas en agua y luego nos vamos?

Me las extendió y, al sonreír levemente, pude ver que sus ojos se veían sumamente amables. —Me doy cuenta de que no soy exactamente lo que usted esperaba. Supongo que Brian y Mitsy no le dijeron mucho.

Caminé rápido hacia la cocina, manteniéndome de espaldas a él para que no pudiera ver mi cara mientras hablaba. —No, no mucho. Sé que es dentista y que es pariente de Brian. Supuse que era un primo.

El hombre soltó una pequeña carcajada, y sus mejillas se enrojecieron cuando volví hacia él. —Mis hijos son sus primos. Yo soy su tío.

—Oh. —Me quedé mirando mi bolso con torpeza, deseando tener realmente algo que buscar dentro.

—Mire. No quiero que se sienta incómoda, pero ya que ambos nos hemos arreglado, ¿por qué no vamos a cenar y charlamos un poco? Luego la traigo de regreso y olvidamos que todo esto pasó. Sin resentimientos. ¿Qué me dice?

Extendió una mano hacia mí, y una oleada de simpatía me recorrió al estirarme para tomarla. Obviamente, él no tenía más idea de en qué se estaba metiendo de la que tenía yo. —Buena comida, buena compañía. ¿Qué daño podría hacer? Vámonos de aquí.

Mientras él sostenía la puerta principal abierta, choqué de frente con la persona que caminaba de manera bastante decidida hacia mi puerta.

—¿Mamá? —dije.

* * *

Me repetí para estar segura mientras la incómoda sensación de asombro recorría mi espina dorsal por segunda vez. —¿Mamá? ¿Qué haces aquí? Se supone que deberías estar en D.C., ¿no?