Capítulo 35

E l Castillo anteriormente conocido como Kinnaird

Arran despertó en medio de la noche, con el corazón latiéndole de prisa, preso del pánico y lleno de un sentimiento de pavor. Se levantó, empapado en sudor, y caminó de un lado a otro de la habitación para intentar calmar su respiración.

No lograba entender qué pudo haberle causado tal sensación.

Tenía el sueño pesado y no había estado teniendo pesadillas.

Todo lo contrario, en realidad. Blaire se le había aparecido en sueños, como hacía casi todas las noches.

Se deleitaba con el tiempo que pasaba allí sosteniéndola en sus brazos, poseyéndola una y otra vez con su cuerpo.

Sin importar cuán irreales o fugaces fueran esos momentos cada noche, se aferraba a ellos deseando que pasaran los días para que llegara la noche y pudiera estar con la mujer que amaba una vez más.

Pero esta noche sus sueños fueron interrumpidos. No podía sacudirse la sensación de que algo andaba muy, terriblemente mal. Se vistió rápidamente y abrió poco a poco la puerta de su alcoba para poder escuchar cualquier señal de problemas que pudieran estarse gestando en los pisos de abajo.

El castillo estaba en silencio, oscuro, salvo por unas cuantas velas que aún ardían. Tomando la vela más cercana, se abrió paso vacilante por el pasillo. No sabía por qué se dirigía en esa dirección, pero cada paso hacia adelante lo acercaba más a la alcoba de Edana.

La muchacha debería haber estado dormida mucho antes de esa hora, y él sabía que no debía molestarla sin motivo, pero algo en su interior se estremeció de miedo mientras se detenía ante su puerta. Apoyó la oreja con fuerza contra la madera exterior, esperando oír su respiración o algún movimiento.

Al no escuchar nada, respiró hondo y empujó la puerta silenciosamente.

Lo primero que miró no fue la cama, sino las velas, aún encendidas y esparcidas por la habitación.

No era propio de ella dejarlas prendidas después de irse a dormir.

Quizás aún no había regresado al castillo.

Sabía que la había enfurecido mucho en el comedor.

Ligeramente aliviado, entró del todo y tuvo que tragar saliva con dificultad para reprimir la bilis que subía por su garganta.

La cabeza de ella descansaba de forma extraña contra la almohada, con el resto del torso erguido como si estuviera sentada.

Tenía los ojos muy abiertos y sin vida. Sus piernas estaban abiertas con torpeza.

Fue entonces cuando Arran notó la sangre que goteaba lentamente del extremo de la cama y las mantas empapadas en su sangre.

Lanzó un grito, un gemido profundo y animal, mientras la espantosa visión lo hacía caer de rodillas en el umbral.

No supo cuánto tiempo permaneció allí sentado, pero finalmente el castillo comenzó a agitarse.

Dos sirvientes lo pusieron de pie, pero él se zafó rápidamente de ellos mientras huía de la habitación y salía a trompicones por las puertas del castillo.

Al dar su primera bocanada profunda del aire fresco de la noche, vomitó mientras los sollozos se apoderaban de él.

Sabía que era su culpa. La muchacha no le había mentido sobre el bebé, y sus gritos y horribles acusaciones habían provocado que ella perdiera al niño y, en última instancia, también su propia vida.

¿Cuánto tiempo después de que él se fuera a la cama habría enfermado Edana y comenzado a sangrar, completamente sola en su alcoba?

¿Cuánto tiempo había sufrido antes de morir?

Las preguntas que lo atormentaban lo hacían sentirse enfermo.

Nadie, ni siquiera Edana, merecía morir de esa manera, totalmente sola sin que nadie acudiera a brindarle ayuda o responder a sus gritos de auxilio.

Debió de haber gritado. ¿Cómo no hacerlo al atravesar un dolor como el que estaba tan claramente grabado para siempre en su rostro? Si tan solo hubiera bebido menos durante su última comida juntos, quizás no habría estado durmiendo de forma tan profunda como para no oír sus lamentos.

Arran sabía que no era un buen hombre. No como su hermano, ni como su padre. Había luchado contra demonios de culpa y remordimiento por decisiones pasadas durante gran parte de su vida adulta, pero nada se comparaba con esta transgresión por la cual ahora tendría que rendir cuentas ante sí mismo.

Él la había matado. Fuera por su propia mano o no, sabía que se sentiría responsable de la muerte de la muchacha y de la muerte de su hijo no nacido por el resto de su vida.

Levantándose, se enderezó y se secó las lágrimas con brusquedad.

Lo menos que podía hacer por ella ahora era encargarse de que recibiera una sepultura adecuada y rogarle a Dios perdón por todo lo que había hecho.

Al regresar al interior del castillo, comenzó a dar órdenes, deteniendo al mensajero del castillo mientras se cruzaba con él en la escalera.

—Cabalgue hacia el castillo de Conall de inmediato, muchacho.

Hable solo con mi hermano, Eoin, e infórmele de lo que ha sucedido aquí esta noche.

Él querrá estar aquí cuando le demos sepultura.

* * *

Tormod observaba desde su escondite, justo en el borde de las puertas del castillo. Se había marchado poco después de Edana, siguiéndola en silencio para poder vigilar de cerca el castillo y saber al instante en que su plan hubiera tenido éxito.

Había tardado más de lo que esperaba. Con el tiempo, se había quedado adormecido mientras permanecía agachado, fuera de la vista de cualquiera que pasara por allí.

Ya entrada la noche, una brisa fría lo despertó y levantó la vista para ver cómo el castillo se llenaba lentamente de luz.

Sospechó entonces que alguien había encontrado el cadáver de Edana.

Esperaba que así fuera. Aún no estaba seguro de si la muchacha tendría el valor de seguir adelante con el plan. Se la veía bastante alterada antes, cuando supo que Arran sospechaba de su mentira.

No fue hasta que vio la silueta de Arran salir corriendo por las puertas del castillo y lo vio vomitar en el suelo que supo con certeza que la muchacha estaba muerta.

Finalmente estaba libre de la joven, necia e ignorante muchacha, y su alma sonrió ante tal conocimiento.

Tormod permaneció en su escondite observando la actividad en el castillo durante toda la noche, disfrutando cada momento de saber cómo Arran se culparía por su muerte, y cómo, tal como su hermana había predicho, estaría en su punto más débil y vulnerable en las semanas por venir.

Habría muchos en la aldea que encontrarían sorprendente la repentina muerte de Edana.

Ahora, todo lo que Tormod tenía que hacer era plantar la semilla de la sospecha sobre la causa de su muerte.

Si lograba que la gente del pueblo se pusiera en contra del nuevo laird, eso ayudaría mucho a asegurar su propio lugar como laird una vez que terminara con Arran definitivamente.

Estaba tan cerca de todo lo que deseaba. Librarse de la despreciable Edana era la parte más difícil. Su hermana sabría exactamente cómo proceder para terminar su tarea. En una quincena, planeaba estar residiendo dentro del mismo castillo donde ahora acechaba desde afuera.