Capítulo 27

C abaña de Conall

Llegué a la cabaña justo antes del atardecer, sabiendo que Arran no llegaría hasta después de que oscureciera.

El día después de que la nota de Arran llegara al castillo, cabalgué en busca de la pequeña cabaña, encontrándola a solo una corta distancia en dirección al castillo de mi padre.

No podía creer que nunca la hubiera visto antes durante mis muchos viajes al castillo de Conall cuando era niña, pero Arran había elegido bien.

Era hermosa y estaba aislada entre las exuberantes y empinadas laderas.

Aseguré mi caballo y bajé la canasta con la comida de Mary que había robado de la cocina justo antes de salir del castillo.

Al entrar en la cabaña de una sola habitación, encendí el fuego y limpié el polvo de la estancia poco utilizada lo mejor que pude.

Extendí la comida sobre la pequeña mesa de madera y me acerqué para intentar ver mi reflejo en una espada que colgaba de la pared cuando escuché cascos acercándose afuera.

Sin importar cómo lucieran mi rostro y mi cabello, tendrían que bastar. Tomando aire profundamente para cobrar valor, salí para recibirlo.

Estaba tan hermoso como nunca lo había visto, con su cabello rubio y sus ojos de un azul profundo resaltando mientras los últimos rayos de luz caían sobre él al llegar cabalgando.

Sonrió, pero no fue la sonrisa desenfrenada de emoción que yo esperaba.

La tensión marcaba su rostro. Mientras desmontaba, pude sentir que algo iba muy mal.

Su deseo de verme no era por la razón que yo creía.

De repente avergonzada por el festín que había preparado para nosotros adentro, me moví para bloquear su entrada a la cabaña, deseando que ya no viera lo que había traído.

Él no saludó mientras se acercaba a mí, sino que me envolvió silenciosamente en sus brazos mientras yo permanecía en el umbral de la cabaña.

Me sostuvo con fuerza, sin besarme ni hablar, mientras mi cabeza se presionaba cómodamente contra su pecho.

Su abrazo me asustó. Se aferraba a mí como si temiera no volver a verme nunca.

—Arran —su nombre salió casi sin aliento; me sujetaba con esa intensidad—.

¿Estás bien? ¿Estás enfermo o herido? Me estás asustando un poco.

Giré la cabeza para mirarlo cuando finalmente aflojó su agarre y bajó los ojos hacia mí.

—No, muchacha, no estoy enfermo ni herido, y no pretendo asustarte, pero tampoco estoy muy bien.

—Entra. Está empezando a hacer frío —ya no me preocupaba que viera la comida servida para él. Estaba demasiado perturbado como para notarlo.

Sujeté su mano mientras lo guiaba al interior.

Ambos nos sentamos en el borde de la cama, contra la pared trasera de la habitación.

Me volví hacia él, tomando sus dos manos entre las mías; cada momento de silencio era una advertencia de que mi corazón estaba a punto de romperse una vez más.

—¿Qué pasa, Arran? No puedes guardar silencio por más tiempo. ¿Qué ha ocurrido?

* * *

Él no sabía ni por dónde empezar a decirle lo que debía.

Las palabras se le trababan en la garganta, conformes con quedarse allí para siempre si su conciencia se lo permitiera.

Una vez que dijera las palabras en voz alta, se vería obligado a ver el corazón de Blaire romperse de nuevo, tal como le había hecho el día en que ella desapareció hacia otro siglo.

Había jurado que si volvía a tenerla, nunca la dejaría ir; que si eso significaba arder en el infierno, lo haría con tal de estar con ella. Pero todo eso fue antes de su hijo, un inocente en todos sus errores con quien no podía permitirse ser tan egoísta.

—¿Puedo besarte, muchacha? Y luego te diré lo que debo, aunque desearía de corazón no tener que hacerlo.

* * *

Asentí, pero cuando sus labios tocaron los míos, la habitación solo se volvió más fría.

En lugar del calor que su toque siempre evocaba en mí, un invierno gélido se extendió por cada una de mis extremidades, quebrando cada rama de esperanza que había albergado para esta noche que pasaría con él.

Este era un beso de despedida, y mi cuerpo se rebeló contra él.

Me aparté de él, sacudiendo la cabeza mientras las lágrimas amenazaban con brotar.

—No, Arran. No permitiré que hagas lo que estás a punto de hacer. No puedo perderte una vez más.

Él se levantó abruptamente, pasándose las manos por la cara y el cabello como solía hacer cuando estaba nervioso. Lo había hecho desde que era un niño. —Lo siento muchísimo, muchacha. No puedes saber cuánto me duele.

Yo también me puse de pie, y la ira reemplazó de repente cualquier tristeza.

Sabía que él sería incapaz de vivir con la culpa, pero ¿por qué no estuvo de acuerdo conmigo cuando le advertí la última vez que estuvimos juntos?

Era cruel de su parte permitirme tener esperanzas, solo para destruirlas una vez más.

¿Cuántas veces puede un hombre romper y sanar un corazón?

Me puse frente a él, empujándolo lo más fuerte que pude en el pecho, decidida a expresar mi frustración y dolor de cualquier otra forma que no fuera con lágrimas.

—No te atrevas a disculparte conmigo. ¿Por qué me pediste que viniera aquí solo para decirme que ya no puedes hacer esto?

Tenías que saber que yo creería que me estabas pidiendo venir para estar contigo como me prometiste que harías.

Finalmente te has acostado conmigo y, como has hecho con incontables mujeres, ya no tienes uso para mí, ¿es eso?

No creía que eso fuera lo que estaba haciendo, pero esperaba que las palabras lo lastimaran. En cambio, solo lo enfurecieron, y estiró los brazos para agarrarme bruscamente de ambos hombros.

—Si crees eso por un momento, eres una gran necia, Blaire. Quizás no debí pedirte que vinieras, pero no pude evitar el deseo de verte una última vez.

Me solté de su agarre. —Eres un bastardo egoísta, Arran. ¿Qué cambió desde la última vez que te vi? Deberías habérmelo dicho entonces, después de esa noche, que no podíamos estar juntos. Sabía que eras un hombre demasiado bueno para permitirte hacer esto estando casado con otra.

—Edana está encinta.

Eso no era lo que yo pensaba que diría, y la conmoción de sus palabras debió reflejarse en mi rostro, pues continuó rápidamente.

—Supongo que mi cara fue muy similar a la tuya cuando ella me lo dijo, muchacha. No he tocado a Edana desde que supe que estabas de vuelta, pero dice que sucedió poco después de nuestra boda.

Poco podía decir y lentamente me moví para sentarme en la cama una vez más. —¿Así que es por eso entonces? ¿Ya no puedes hacer esto por el bien de la criatura?

—Sí, muchacha. Seré un buen hombre para mi hijo, aunque eso me rompa el corazón y me deje como un cascarón vacío. Si ella no llevara a mi criatura, te juro que estaría enterrado dentro de ti ahora y cada momento que pudiera por el resto de mi vida.

Se sentó junto a mí en la cama, gateando hacia el centro mientras me atraía hacia sus brazos.

En silencio, me acosté con la cabeza apoyada en su pecho, saboreando los últimos momentos en que lo tendría en mis brazos.

No podía culparlo por esto. Si no actuaba con honor ahora, no sería el hombre dueño de mi corazón.

—¿Puedes perdonarme, muchacha? —susurró las palabras en mi cabello mientras besaba suavemente la parte superior de mi cabeza.

—No hay nada que perdonar. No podías saber que regresaría a ti, pero no te mentiré: mi corazón está hecho añicos y estoy muy celosa de esa pequeña mocosa que tienes por esposa.

Él se movió sorprendido debajo de mí mientras inclinaba mi cabeza hacia arriba para que lo mirara a los ojos. —No tienes nada de qué tener celos, amor. Solo tú poseerás siempre mi corazón.

Sacudí la cabeza en desacuerdo. —No, te equivocas.

No tengo celos de Edana, sino de que ella lleva a tu hijo.

Si tan solo ambos no hubiéramos sido tan necios, esa era una tarea destinada para mí.

Y no seré la única en poseer tu corazón.

La criatura que ella lleva lo hará y ya lo hace ahora, o no estarías aquí haciendo lo que acabas de hacer.

Él no pudo rebatirlo. Sabía que había verdad en lo que yo decía. En cambio, simplemente me sostuvo cerca de él, acariciando mi espalda mientras sus labios descansaban sobre mi cabello.

Eventualmente, me quedé dormida. Cuando desperté a la mañana siguiente con los primeros rayos de luz brillando por la rendija de la puerta, él se había ido.