Capítulo 18

N i siquiera tuve la oportunidad de seguir las instrucciones de Bri y encontrarme con ella abajo en las caballerizas. Temprano a la mañana siguiente, cuando el amanecer aún estaba a un tiempo de asomarse a través de la negrura de la noche, oí un golpe en la puerta de la alcoba.

Aún completamente despierta, respondí de prisa para ver a Bri con una pequeña bolsa colgada sobre los hombros. No podía verse más emocionada.

—¡Vamos, vámonos! Le conté a Mary nuestro plan anoche para que pudiera decirle a Kip que tuviera listos unos caballos. No te preocupes. Prometió que no se lo diría a Eoin. Creo que está intentando enmendar el haber permitido que Arran se casara.

Negué con la cabeza en desacuerdo. —Ella no tiene nada que enmendar. Arran no es un hombre al que se le impida fácilmente hacer lo que desea.

La sonrisa de Bri desapareció brevemente mientras entraba en la habitación para ayudarme a recoger algunas cosas para el viaje.

—Tienes razón. No debí ser tan dura con ella ni con mi madre.

Les debo una disculpa a ambas. Y se la daré tan pronto como regresemos, pero ahora mismo, tenemos que irnos antes de que Eoin se dé vuelta y se dé cuenta de que me he ido.

—¿No crees que se pondrá furioso cuando se entere? ¿No crees que vendrá tras nosotras?

La sonrisa de Bri regresó y me di cuenta de que estaba cambiando mi opinión sobre ella.

Al principio pensé que era una persona de modales bastante serios y rígidos, pero al pasar más tiempo con ella, estaba aprendiendo que era más traviesa de lo que dejaba ver a los demás.

—Bueno, normalmente creo que sí, vendría tras nosotras de inmediato.

Pero verás, hay invitados aquí ahora, y no creo que los deje.

Estará que echa chispas de rabia, estoy segura, pero ya se le pasará.

—Sí, bueno, él no es mi marido. Si estás segura de que debemos irnos, no me preocuparé por ello. —Agarré el bolso que Bri había llenado y, moviéndonos tan silenciosamente como pudimos, salimos por la entrada trasera del castillo hacia las caballerizas.

Una antorcha ardía afuera. Mientras nos acercábamos, Bri llamó al viejo maestro de caballerizas: —Kip, ¿están listos los caballos?

—¡Sí! Ya mandé a Kip de vuelta a la cama, pero están todos listos para que nos vayamos —respondió la voz de Mary.

Bri y yo intercambiamos una mirada inquisitiva.

—Mary, ¿qué haces? —Ya podíamos ver el interior de las caballerizas.

Bri se acercó a Mary para interrogarla. Yo me quedé atrás haciendo todo lo posible por contenerme de reír ante la imagen de la mujer baja y redonda balanceándose a horcajadas sobre el caballo, radiante con la sonrisa más amplia que jamás le hubiera visto.

—¿Qué parece que estoy haciendo? Voy con ustedes.

Llevo años diciéndoles a Eoin y a Arran que necesitaba un descanso.

Después de las últimas semanas, siento que me lo he ganado.

Además, necesito ver con mis propios ojos cómo le va a Arran en su nuevo hogar.

—Espoleó al caballo con sus talones rechonchos, y este partió a un trote lento fuera de las caballerizas.

Ninguna de las dos discutió. Después de montar nuestros caballos, la seguimos. Nos alejamos del castillo de Conall.

* * *

Resultó que Bri era quizás un poco menos aventurera de lo que quería ser. Para el mediodía se había preocupado tanto por la culpa que cabalgaba en completo silencio, con solo su expresión de dolor para hacernos compañía.

Yo, por otro lado, disfrutaba cada minuto de estar de nuevo a horcajadas sobre un caballo.

La sensación de estar fuera de la ciudad, sin las bocinas de los autos y otros ruidos modernos que me habían mantenido constantemente nerviosa, me hacía sentir más como yo misma de lo que me había sentido en una eternidad.

Mientras intentara mantener el destino final de nuestro viaje fuera de mi mente, incluso me sentía feliz.

Mary permanecía alegre, pero se quejaba constantemente de la tortura que sufría su trasero tras cabalgar sobre un caballo durante tanto tiempo. Mi propio trasero también sentía los efectos. Los meses de ausencia habían ablandado mis nalgas anteriormente acostumbradas a los caballos.

Finalmente, a medida que avanzaba el día, el buen humor de Mary logró agrietar el ceño fruncido por la preocupación de Bri, y el ánimo se aligeró.

Para cuando detuvimos nuestros caballos a un lado de un pequeño claro entre los árboles para acampar por la noche, a todas nos dolía el vientre de tanto reír.

Al desmontar, con los cuerpos rígidos y doloridos, caminamos cojeando lentamente mientras montábamos el campamento, moviéndonos cada una como si tuviéramos décadas más de las que marcaba nuestra edad.

Encendí un fuego mientras Mary sacaba el pan y el queso que había empacado para el viaje.

Bri fue en dirección a un arroyo cercano para recoger un poco de agua.

Poco después, cada una yacía bajo las estrellas, con el estómago lleno y el cuerpo adolorido.

Yo estaba justo al borde del sueño, y supuse que Bri también, debido al fuerte ronquido que brotó de ella. De repente, la voz fuerte y excesivamente emocionada de Mary hizo que ambas nos incorporáramos bastante sobresaltadas.

—¿Qué pasa, Mary? ¿Algo te asustó? —Me acerqué más al fuego para poder ver la expresión de su rostro con más claridad. Se veía más emocionada de lo que nadie debería estar después de cabalgar horas y dormir en el suelo.

—Sí, me dolía tanto el trasero que casi olvidé lo que tomé de la antigua habitación de Arran. Despiértense, muchachas. Tengo justo lo necesario para aliviar nuestros cuerpos doloridos.

Bri, que estaba sentada pero encorvada en una posición de medio sueño, miró a Mary desde debajo de unos párpados pesados. —¿Dormir? Sí, creo que dormir funcionará de maravilla.

—No, no es dormir, aunque supongo que todas dormiremos muy profundamente después de que participemos en lo que he traído para nosotras.

Ahora, despiértate. —Mary se levantó y se dirigió hacia su bolsa apoyada contra un árbol cercano.

Metiendo la mano, sacó una botella grande de lo que seguramente era algo más fuerte que el vino.

—¡Mary! —Bri ya estaba despierta, mientras su voz escandalizada resonaba en el espacio abierto a nuestro alrededor, enviando a la empleada a un ataque de risitas.

—Les dije que necesitaba un descanso de mi trabajo y un descanso es lo que tendré.

No creo que haya nada malo en que la vieja Mary se permita solo una noche para ser tonta.

Ahora, ustedes, muchachas, se me unirán, les guste o no.

—Extendió dos copas de madera hacia nosotras, y cada una tomó una sin cuestionar.

Una vez llenas las copas, todas bebimos en silencio, pues nuestro cansancio nos convertía en una compañía mucho menos agradable de lo que Mary parecía desear. Finalmente, no pude soportar más las miradas de decepción de Mary y me volví para hablar con Bri.

—¿Conoces algún juego? No podía entender la mayoría de ellos, pero cuando servía bebidas en Edimburgo, la gente a veces jugaba mientras bebía.

—Bueno, confieso mi falta de conocimiento sobre la bebida. La enseñanza me dejaba poco tiempo para una vida social, pero supongo que conozco uno o dos juegos que podríamos jugar, si Mary aún desea continuar con su noche salvaje.

Mary asintió, sonriendo ampliamente mientras vertía más en su copa. —Sí, por supuesto que sí. ¿Acaso me han visto cambiar de opinión sobre algo una vez que se me mete en la cabeza?

* * *

Poco después, Bri y yo nos encontrábamos cuidando a una Mary muy revoltosa, quien por dos veces había pensado que sería una gran idea que nos quitáramos la ropa y corriéramos desnudas por el claro entre los árboles donde habíamos acampado.

Ambas hicimos lo posible por desviar su atención hacia otra parte rápidamente.

El juego «Never Have I Ever», tal como lo describió Bri, había comenzado de forma bastante inocente.

Le habíamos dado a Mary la oportunidad de hacer preguntas primero.

En su esfuerzo por emborracharnos a nosotras también, había hecho preguntas a las que solo nosotras podíamos beber, como «never have I ever viajado en el tiempo».

Pero rápidamente las preguntas pasaron a Bri y a mí.

Parecía que no importaba cuán locas fueran nuestras declaraciones, Mary había participado en la actividad.

Pronto, aprendí cosas sobre Mary que no solo me sorprendieron, sino que me pusieron un poco nerviosa de estar en su compañía.

Era seguro que ninguna de las dos volvería a mirar a la mujer de la misma manera.

Afortunadamente, lo que parecía ser una botella de whisky sin fin finalmente se agotó. Poco después, una Mary agotada y que seguramente estaría bastante desagradable por la mañana, sucumbió al sueño.