Capítulo 17

Nuestro reingreso al pasado trajo consigo el dolor de cabeza esperado y un breve momento de confusión. Pareció tomarme un poco más de tiempo recuperarme del viaje mientras miraba a Eoin y a Bri, quienes parecían haber vuelto a ser los de siempre.

—No me importa cuánto te guste cómo se me ve el trasero en jeans, no los volveré a usar. En cuanto logre quitármelos, los quemaré hasta que no quede ni el último retazo.

—¡No te atrevas! No tienes que usarlos todo el tiempo, pero ¡por el amor de Dios, no los quemes! Es el único conjunto de ropa masculina moderna que tenemos. ¿Qué tal si alguien más necesita viajar al futuro de nuevo?

—Ya estamos todos aquí. No tengo planes de viajar al futuro nunca más.

—Yo tampoco, Eoin, pero en serio, deja de ser tan infantil. No vas a quemarlos. Solo quítatelos. Los voy a doblar y a guardar con nuestra ropa —exigió Bri.

Ya con la visión despejada y el dolor de cabeza en retroceso, me deslicé a un rincón oscuro de la habitación para cambiarme sin que Eoin me viera y le di la razón a Bri.

—Ella tiene razón, Eoin. No sé por qué querrías quemarlos.

A mí me encantaría quedarme en mis jeans para siempre.

No deseo volver a usar mi ropa vieja para nada.

Bri me sonrió mientras me tendía un vestido para reemplazar mi ropa moderna.

—No te preocupes. Aún puedes usarlos de vez en cuando.

A veces me escabullo aquí solo para ponérmelos.

Si alguna vez logramos que Eoin y Arran nos dejen solas en el castillo, nos los pondremos y nos pasearemos todo el día para dejar boquiabiertos a todos los que veamos. ¡Será muy divertido!

Me reí, girándome hacia un lado para que Bri pudiera ayudarme con los cordones. —Sí, espero con ansias ese día. Espero que mi cabello crezca rápido. Al estar de regreso aquí, de repente se siente demasiado corto.

—No te preocupes por eso, muchacha. No es tan corto, pero en cuanto a la ropa, ambas serían unas tontas si hicieran tal cosa.

Si las personas equivocadas las vieran vestidas de esa manera, las quemarían por brujería, y no estarían del todo mintiendo.

Ahora, vayamos a dar a conocer nuestro regreso.

—Eoin se dio la vuelta y salió, dejándonos a Bri y a mí solas en la pequeña sala de hechizos.

Bri se giró para seguir a su esposo, pero estiré la mano y la tomé del brazo para detenerla. —Bri, ¿crees que Arran se alegrará de que yo esté aquí? Estoy muy nerviosa por verlo. —Ella se acercó y me apretó la mano.

—Realmente creo que sí. No estés nerviosa. Buscaremos primero a Mary y a mi madre. No espero que Arran esté en el castillo de todos modos. Pasa la mayor parte del tiempo en los establos con Kip o bebiendo en la aldea.

Respirando profundamente, la seguí fuera de la sala de hechizos. Los nervios no tenían sentido. Sabía que no harían nada para cambiar el resultado de cualquier reunión que estuviera a punto de ocurrir.

* * *

La habitación se tornó calurosa mientras Eoin, Bri, Adelle, Mary y yo nos sentábamos alrededor de la mesa de trabajo en la cocina de Mary.

Allí era donde habíamos encontrado a Adelle y a Mary, y la emoción de su bienvenida se había convertido rápidamente en un caos confuso mientras todos parecían hablar al mismo tiempo.

Finalmente nos sentamos juntos, cada persona ansiosa por escuchar un conjunto diferente de noticias. Fingí atención la mayor parte del tiempo mientras esperaba con ansiedad la respuesta a una pregunta que yo misma temía hacer.

Cuando Eoin finalmente la pronunció en voz alta, todo mi cuerpo se entumeció, punzándome con mil alfileres ante la respuesta de Mary.

—No está aquí, Eoin. Todos los miembros del clan de Kinnaird se han ido, y su antiguo territorio ahora será conocido como territorio Conall también. Él es laird allí ahora, y se ha casado con Edana.

—¿Qué? —cuestionó Bri con voz aguda y aterrada mientras me lanzaba una mirada incómoda.

—Sí. Me temo que es verdad. Se fueron de aquí hace solo unas noches. —Mary bajó la mirada.

Me di cuenta de que ella no estaba complacida con las noticias que tenía que compartir con nosotros.

Yo me encontraba impotente para discernir mis propios sentimientos; la esperanzada ilusión y el brillante futuro que había estado imaginando murieron de repente como la vela que me sorprendí contemplando fijamente.

Al menos él no estaba aquí para decirme esto en persona.

Las palabras saliendo de su boca se habrían sentido como un rechazo de nuevo.

Quizás ahora simplemente podría irme, regresar a casa con mi padre, quien estaba segura de que estaría más que feliz de casarme con otro hombre de su elección.

—¿Por qué no lo detuviste? —Bri cambió el rumbo de sus palabras y ahora se dirigía a su madre.

—No había nada que pudiéramos hacer, Bri. Nos hiciste jurar que no le diríamos a dónde te habías ido en realidad. No pudimos darle una buena razón para no casarse con ella sin decirle en qué andaban ustedes dos.

—No me importa. Esa era la única razón lo suficientemente buena como para romper tu promesa. —Bri parecía estar ella misma al borde de las lágrimas.

Queriendo detenerla, dejé escapar la única pregunta que rondaba en mi cabeza. —¿Él la ama?

El silencio recompensó mi pregunta mientras veía a Adelle y a Mary intercambiar miradas cómplices, ambas inseguras de cómo darme una respuesta.

—No —respondió Bri, pero tanto Mary como Adelle asintieron de acuerdo.

De alguna manera parecía que ambas mujeres pensaban que sería aún más devastador para mí saber que se había casado si no estaba enamorado de Edana. Y tal vez lo era.

Pues si Arran se hubiera casado por amor, no me habría quedado más remedio que seguir adelante con mi vida; envejecer con la certeza de que nunca hubo ninguna esperanza de que fuera yo quien pasara su vida a su lado.

Pero saber que no la amaba, de eso sería más difícil sanar. Viviría cada día preguntándome, esperando y deseando que él pensara en mí, que me quisiera a su lado en lugar de a ella. Viviría cada día imaginando cómo habría sido mi vida si su boda se hubiera retrasado tan solo unos días.

Mary habló a continuación para contarle a Eoin más noticias que aún no se habían compartido. —Tu tía Kenna llegó ayer; Baodan, Eoghanan y Niall también. No estoy segura del motivo de su visita, pero creo que es hora de que vayas a saludarlos, para que sepan que estás de vuelta.

Eoin se puso de pie y asintió. —Sí, por supuesto. Sospecho que han venido a dar sus condolencias por mi padre. Estaban en medio de su propio duelo cuando falleció. Yo mismo debería haberme puesto en contacto con ellos.

—Te dejaré visitarlos un momento. Subiré en poco tiempo. Quiero tener la oportunidad de hablar con Blaire. A solas. —Bri miró tanto a su madre como a Mary. Ellas, comprendiendo, se levantaron y siguieron a Eoin fuera de la cocina.

Me levanté y me pasé al asiento frente a Bri y miré la mesa en silencio mientras esperaba que ella hablara.

—Lo siento tanto. Lo siento muchísimo, Blaire. Cuando nos fuimos, no se hablaba ni lo más mínimo de que Arran y Edana se casarían. Apenas los vi juntos, y él nunca coqueteaba con ella. Nunca habría ido a buscarte si lo hubiera sabido.

No estaba enojada con ella. Por supuesto que ella no lo habría sabido, y Eoin ciertamente no me habría pedido que regresara si hubiera tenido alguna idea. —No tienes que disculparte conmigo, Bri. Sé que no lo sabías.

—Si quieres volver, iré una vez más. Te ayudaré a instalarte donde quieras. Puedo quedarme contigo, enseñarte algunas cosas, conseguirte un buen trabajo. Incluso haré que te transfieran todas mis cuentas bancarias, lo que quieras.

—No quiero volver, Bri. —La miré mientras ella se ponía de pie. Tuve la repentina sensación de que no me iba a gustar lo que fuera que dijera a continuación.

—Esperaba que dijeras eso. Pero, por supuesto, si no lo hubieras hecho, realmente te habría ayudado a viajar al futuro de nuevo. Vamos a hacerle una visita a Arran. Tú y yo. Nos vamos por la mañana.

Sacudí la cabeza con toda la fuerza que pude, tratando ahora de emular la mirada aterradora de la que apenas antes pensaba que quería hacer lo posible por evitar. —No haré tal cosa. ¿Estás loca? ¿Qué bien traería eso?

—No lo sé con exactitud. Pero sí sé que tienes que verlo. Te lo preguntarás por siempre si no lo haces, te preguntarás si él todavía te quiere, te preguntarás si lo querías a él tanto como pensabas. Al menos, tal vez te traiga un cierre.

Solo conocía a Bri desde hacía unas semanas, pero podía reconocer lo suficiente de su madre en ella para saber que discutir no la haría cambiar de opinión. —¿Acaso no es mi decisión?

Ella sonrió y sacudió la cabeza. —No. En absoluto. Y no se lo digas a Eoin. Solo intentará impedir que nos vayamos. Encuéntrame en los establos al amanecer.

Se fue antes de que yo pudiera responder, y me quedé reflexionando durante una noche de insomnio sobre qué nueva humillación y desamor me esperarían en el nuevo hogar de Arran.