Capítulo 16

A delle corría frenéticamente por el castillo asegurándose de que cada tarea en la lista de Mary se completara a la perfección.

Sabía tan bien como cualquiera que el castillo de Conall era el barco que Mary capitaneaba, pero con la rápida sucesión de huéspedes que se marchaban y nuevos visitantes que llegaban hoy, el desorden en el castillo era más de lo que incluso la gran Mary podía lograr por sí sola.

Adelle sabía que le hacía pasar malos ratos a la vieja y estricta sargento.

La verdad era que la mujer simplemente la asombraba.

Adelle sospechaba que, a pesar de su exterior tosco, Mary también le tenía bastante cariño.

Al ver el estrés que la noticia de la llegada inmediata de los invitados le había provocado, Adelle quería hacer todo lo posible para ayudar a su nueva amiga.

Satisfecha de que el castillo brillara lo suficiente incluso para los ojos más exigentes, siguió su olfato hasta la cocina; el olor salado del estofado hizo que su estómago rugiera.

Había esperado encontrar a Mary inclinada sobre una olla grande, revolviendo y sazonando hasta que cualquier brebaje que hubiera preparado para la cena estuviera a su entera satisfacción, pero en su lugar encontró la cocina desatendida.

La habitación estaba completamente vacía a excepción de las hogazas de pan dispuestas y el estofado burbujeante y humeante que se calentaba sobre el fuego y hacía que se le hiciera agua la boca.

Era demasiado para que el impaciente estómago de Adelle lo resistiera.

Girando la cabeza en cada dirección para confirmar que realmente estaba sola, entró de puntillas en la cocina.

Le estaba haciendo un favor a Mary al ocuparse de la comida ella misma.

¿Quién sabía qué clase de contaminantes o venenos podrían haber sido deslizados en la olla mientras Mary estaba fuera?

Lo único apropiado era probarlo ella misma, para asegurarse de que fuera seguro para el consumo de sus huéspedes.

Alcanzando uno de los muchos estantes de la habitación, Adelle agarró un cuenco de madera que sumergió rápidamente en el humeante estofado y lo llenó hasta el borde con la deliciosa sustancia.

Se sentó de espaldas a la entrada. No quería que la atraparan con las manos en la masa si alguien decidía bajar a la cocina.

Miró a su alrededor buscando un utensilio para comer su premio robado.

Al no encontrar nada, se limpió rápidamente los dedos en el dobladillo de su vestido y, juzgándolos lo suficientemente limpios por el momento, sumergió los dedos para tomar un jugoso trozo de carne.

Mary se había superado con este plato. Cada bocado parecía más delicioso que el anterior, y Adelle se perdió mientras devoraba vorazmente la creación de Mary.

Siempre estaría agradecida por el rápido metabolismo que había heredado de su propia madre.

Sin él, Adelle sabía sin duda que pesaría ciento cincuenta kilos en lugar de su delgada figura de talla dos.

Cuando escuchó voces que venían del piso de arriba, detuvo su premiada comilona.

Aguzando el oído, pudo escuchar la voz de Mary dando la bienvenida a los invitados.

Sabiendo que pronto se esperaría su presencia, Adelle se tragó el último trozo de carne entero y se llevó el cuenco a la boca, inclinándolo hacia arriba para poder beberse el último resto del estofado.

Tras devolver el cuenco al estante, haría todo lo posible por recordar volver a limpiarlo. Subió las escaleras de dos en dos, con la esperanza de poder saludar a sus nuevos invitados antes de que Mary les enseñara sus habitaciones.

Cuando llegó a la parte superior de las escaleras, se detuvo un momento para recuperar el aliento. Finalmente, moviéndose con tanta gracia como pudo reunir, entró en el vestíbulo principal para saludar a sus invitados.

* * *

—¿Qué te dije sobre entrar en la cocina cuando yo no estoy allí? Nadie come antes de la hora de la comida —le espetó Mary a Adelle entre dientes tan pronto como hubieron acompañado a sus invitados a sus habitaciones y comenzaron a bajar juntas hacia la cocina.

Los ojos de Adelle se abrieron de par en par mientras se giraba para mirar a Mary con aire de culpa. —No tengo idea de qué estás hablando.

—Sí, lo sabes. No me mientas. ¡Mira! —Mary se movió frente a ella, bloqueando efectivamente el paso de Adelle para que no diera otro paso por la pequeña escalera.

Tomándola por sorpresa, extendió la mano y pasó un dedo por cada lado de la boca de Adelle, retirándolos para revelar unos pegotes de estofado de color marrón claro.

Adelle se sentó en el escalón detrás de ella y apoyó la frente en la palma de su mano.

—Oh, no. Por favor, no me digas. Dime que no pasé todo ese tiempo visitando a Lady McMillan y a sus hijos con ese desastre pegajoso por toda la cara.

Mary rió a carcajadas, obviamente complacida consigo misma mientras Adelle seguía sumiéndose en un estado de mortificación.

—Sí, lo hiciste. No puedo creer que no notaras que te miraban la boca. Creo que el pobre Baodan estuvo a punto de limpiártela más de una vez, pero nunca reunió el valor —Mary volvió a soltar una carcajada sonora.

Adelle se levantó y se alejó indignada delante de ella, continuando su camino escaleras abajo. —¿Por qué no me lo dijiste? No creo haberme sentido nunca tan avergonzada en toda mi vida.

—¿Por qué no te lo dije? Porque eso es lo que te mereces por meter la boca en cosas que sabes que no debes tocar. Y tan salvaje como eres, es seguro que te has avergonzado mucho más que esto antes.

—Eso no tiene absolutamente nada que ver —Adelle llegó primero a la cocina y, antes de que Mary pudiera protestar, recuperó su cuenco usado y lo llenó de estofado una vez más—. Y no digas una palabra sobre que me sirva otro plato.

Mary sonrió y rió una vez más. —Sí, adelante y come todo lo que quieras, Adelle. Vaya, la cara que pusieron. Bueno, no me he reído tanto en mucho tiempo. Tu tontería me ha dado una gran alegría. Ya no me importa lo que comas.

* * *

Época actual

—Tienes un aspecto desastroso, Eoin. ¿Crees que podríamos hacer que Morna te tome una foto con ese atuendo para llevárnosla?

Creo que podría darnos mucha diversión al resto —sonreí mientras Eoin me recompensaba con una mirada rápida pero feroz mientras se movía, incómodo con la tirantez de sus pantalones de mezclilla.

Bri había tenido recelo de llevarlo de vuelta a la sala de hechizos vestido de la forma en que había llegado.

Aunque Eoin era demasiado alto para caber en cualquiera de las ropas de Jerry, Morna había sido capaz de aparecer ropa: un par de jeans, tenis y un suéter azul oscuro que le quedaban a Eoin perfectamente.

Sospechaba que aparecer ropa era una tarea sencilla comparada con hacer posible que la gente viajara a través del tiempo.

Morna se giró para dirigirse a todos nosotros mientras nos reuníamos en la entrada de su casa preparándonos para partir. —Los extrañaré mucho a todos, pero recuerden que pueden encontrarme si lo necesitan, ¿sí?

Asentimos al unísono, y Bri dio un paso al frente para abrazar el cuello de Morna. —Gracias. ¿Y la ayudarás si lo necesita? Es decir, recuerdas cómo se veía Mitsy, ¿verdad?

Morna la abrazó con fuerza y le dio palmaditas en la espalda para consolarla.

—Sí, por supuesto que lo haremos. La posada siempre estará disponible para que tu amiga la encuentre si lo necesita.

La sala de hechizos también. Ahora, es mejor que todos se pongan en camino para que puedan entrar a hurtadillas en la habitación antes de que cierren el castillo por la noche.

Bri había permanecido inusualmente callada desde que llegó de su viaje, y tras las palabras que acababa de escuchar entre ella y Morna, sospeché que tenía algo que ver con su amiga Mitsy.

Tendría que acordarme de preguntarle al respecto una vez que estuviéramos en casa y las cosas se hubieran calmado.

Cada uno nos despedimos y, antes de una hora, nos encontrábamos en la sala de hechizos una vez más. El hechizo se lanzó fácilmente. Mientras nos aferrábamos los unos a los otros, el dolor tan familiar nos desgarró.

Desaparecimos juntos convertidos en polvo.