Capítulo 15

E l Castillo anteriormente conocido como Kinnaird

La primera noche que Edana pasó en lo que ahora se consideraría el castillo de Conall desde la muerte de su padre, sintió su presencia en todas partes. Los restos de su odio, sus abusos y su locura pesaban sobre ella, burlándose de ella, suplicándole que terminara lo que él había comenzado.

Su padre había dado su vida para derrotar a los Conalls, y todo había sido en vano. Su peor pesadilla se había hecho realidad. Un Conall ahora lideraba, y su única hija ahora también estaba casada con uno.

Edana se movía por los pasillos perseguida por los recuerdos de su infancia, una infancia llena de miedo, de manipulación y de abusos.

Ahora que su padre se había ido, quería seguir adelante, vivir una vida más feliz que la que él le había proporcionado.

Pero con el plan de su padre para la perdición de los Conalls aún inconcluso, sabía que la presencia de él permanecería sobre ella, tentándola hacia la locura a la que él se había rendido.

La única esperanza que tenía de encontrar la paz con él, de poner fin a su control sobre su vida, era finalizar lo que él había empezado.

Los Conalls eran demasiado confiados, demasiado poderosos y demasiado crédulos por su propio bien.

Esas razones por sí solas habrían sido suficientes para hacer que los odiara, pero el hecho de que hubieran derrotado a su padre la había encadenado a él.

Hasta que no se liberara de su yugo, nunca sería capaz de encontrar la felicidad que sabía que hallaría con Tormod.

Arran ya se había retirado por la noche a la antigua habitación de su padre.

Aunque él le había dado permiso para pasar la noche en otro lugar, Edana sabía que lo mejor era no posponer lo inevitable.

El matrimonio tenía que ser consumado, pues de lo contrario se consideraría inválido.

Conocía a los sirvientes de este castillo lo suficiente como para saber que hablarían si ella no visitaba la alcoba de su esposo.

No podía permitir que surgieran dudas sobre el matrimonio. Necesitaba hacer lo que Tormod le había ordenado: pasar tiempo con Arran y encontrar una debilidad que pudieran explotar para su perdición.

Edana caminaba de un lado a otro, deteniéndose frente a la puerta de Arran en cada vuelta.

Estaba segura de que lo que debía seguir serían los peores momentos de su vida.

Pensar en ello le traía destellos de horror que se esforzaba por apartar de su mente.

Esto sería diferente a las veces anteriores.

Era mayor. Ya no era una niña. Y ahora estaba eligiendo esto por su propia voluntad.

Tormod aún no la había tocado más allá de un beso rápido durante sus momentos robados. Aun así, sabía que las cicatrices de su pasado habrían hecho que estuviera igual de asustada que ahora si fuera a él a quien debiera entregarse en lugar de a un hombre al que no amaba.

Solo podía esperar que Arran no notara la falta de sangre. Podría significar el fin de su matrimonio si lo hacía. Para muchos hombres lo sería, pero sospechaba que Arran sería diferente. Solo otra razón por la que podría ser derrotado fácilmente. Era atento y amable, y eso lo hacía débil.

Armándose de valor, miró su reflejo en una pieza de armadura que colgaba de la pared. Apartándose el cabello de la cara, se pellizcó las mejillas para provocarse un sonrojo. Antes de que pudiera arrepentirse, Edana llamó a la puerta de su esposo.

* * *

El oscuro castillo carecía de acceso a la luz del sol, a diferencia de su antiguo hogar que estaba lleno de una luz magnífica.

No solo la estructura misma hacía que su nuevo hogar fuera oscuro, sino que los restos cicatrizados del legado de Ramsay estaban grabados profundamente en cada mueble y tapiz.

Arran no permitiría que permaneciera así por mucho tiempo.

Planeaba convertir el castillo en un lugar de alegría, un lugar que sus hijos disfrutarían durante muchos, muchos años.

Un lugar donde los nuevos miembros del clan pudieran estar seguros de que ahora estaban representados por un líder justo y equitativo, en lugar de la abominación que los había gobernado antes.

Había estado en la alcoba durante horas redactando una carta para enviársela a su hermano, esperando darle más explicaciones sobre sus sorprendentes decisiones recientes. Acababa de terminar y se preparaba para retirarse cuando escuchó un suave toque en la puerta.

Mirándose a sí mismo, un nuevo hábito que había formado gracias a Mary, y encontrándose decentemente vestido, fue a abrir la puerta.

Edana estaba ante él, envuelta en su camisón, con el cabello suelto y retirado tras las orejas. Sostenía una vela que temblaba ligeramente en sus manos, una señal clara de sus nervios, y Arran supo al instante por qué había venido a buscarlo.

La invitó a pasar, pero sus entrañas se retorcieron. Estaba seguro de que su antiguo yo, el Arran de antes de Blaire, lo creería loco, pero aun así se sentía poco entusiasta por acostarse con su nueva esposa.

A pesar de sus recelos, le sería imposible rechazarla.

Sabía el valor que le había tomado venir a él, y era un acto que debía realizarse.

Era la única manera de asegurar su lugar como laird, de legitimar su matrimonio, y sabía que Edana le estaba ofreciendo una amabilidad al reconocer ese hecho y ofrecerse a él sin que él se lo pidiera.

Pero no había necesidad de apresurarse al acto de inmediato. Sospechaba que ella se sentiría muy parecida a un animal asustado. Si deseaba que no saliera huyendo, tendría que tomarse su tiempo y proceder con delicadeza.

Se acercó a una mesa cerca de la entrada y le sirvió un poco de vino, extendiéndoselo mientras se alejaba de ella para apoyarse de espaldas contra la pared.

—¿Cómo estás esta noche, Edana? Me sorprende encontrarte aquí tan tarde. ¿Ocurre algo malo? —Necesitaba estar seguro de que tenía razón sobre los motivos de su visita.

Ella se bebió el vino rápidamente, y Arran no pudo evitar abrir los ojos con sorpresa.

—Todo está bien con mi habitación. Está igual que siempre.

Ella le tendió la copa de nuevo, y él la rellenó rápidamente antes de retomar su lugar contra la pared. —Sabes que eres bienvenida aquí, Edana, pero ¿podría preguntar si hay alguna razón particular para tu visita?

Ella dejó el vino y se acercó a él. Él se tensó por completo, sin saber cómo proceder. Ella se inclinó hacia él, besándolo suavemente en la mejilla y susurró suavemente mientras permanecía cerca de su boca: —Creo que lo sabes, Arran. Ya no te tengo miedo.

Entonces lo besó, con suavidad, lentamente, haciendo todo lo posible por seducirlo, pero él podía sentir el leve temblor en sus labios y, entrelazando suavemente sus manos con las de ella, se apartó.

—No te creo, muchacha. Puedo notar que estás asustada por la forma en que tiemblas, pero no pasa nada.

No es algo poco común que una mujer esté bastante asustada cuando no está acostumbrada a compartir su cama con un hombre.

Pero sí sabes que esto es algo que debemos hacer, ¿cierto?

Es por eso que has venido. —Ella lo miró, con ojos vacilantes, y la compasión que sintió por ella hizo que le doliera el corazón.

—Sí. Ahora eres mi esposo, y es tu derecho tenerme. Sería inapropiado que te rechazara.

Él movió su mano derecha y la llevó al rostro de ella, acunándolo con ternura mientras intentaba tranquilizarla con la mirada—.

No, muchacha. No es mi derecho, sino que será mi placer, y me siento honrado de que me ofrezcas el regalo de ti misma.

Por favor, sabe que nunca te haría daño, muchacha, y nunca haré nada que tú no quieras.

Nunca tengas miedo de decirme que no. No me perteneces, muchacha.

No le perteneces a nadie más que a ti misma.

Nunca olvides eso ni permitas que nadie te haga creer lo contrario.

Arran se acercó a ella, atrayéndola para poder juntar sus labios.

Lentamente le entibió los labios con besos suaves, ligeros como plumas.

Quería que fuera su elección, algo que ella deseara de él.

Ya sería bastante difícil para él ser el amante que ella merecía, con la imagen de Blaire grabada para siempre en su corazón, pero temía que la tarea fuera imposible si sabía que Edana se le ofrecía solo por deber.

Mientras él continuaba presionando suavemente sus labios contra los de ella, pidiéndole permiso pero sin tomarla hasta que se lo concediera, la boca de ella se abrió de repente, acompasando su ritmo mientras él aumentaba la intensidad del beso.

Aceptando su invitación, Arran se giró, apagó el fuego y las velas y la guio suavemente hacia la cama mientras la oscuridad envolvía la habitación.

Ninguno de los dos podía ver al otro mientras se rendían, perdiéndose en una pasión sin imágenes. Yacieron juntos durante la noche, cada uno de ellos viendo la imagen de alguien más en su mente.