Capítulo 1 #2

Los tres nos quedamos sentados en silencio durante lo que pareció mucho más tiempo del que seguramente fue. Al final, Gwendolyn se levantó, caminó hacia el otro lado de la habitación, detrás de mí, alcanzó la parte superior de la estantería que cubría la pared y sacó una cajita del estante.

Regresó a su asiento junto a Jerry y le sonrió brevemente antes de extender la caja en mi dirección. —Me gustaría contarte yo misma una historia, si no te importa, querida.

Confundida, solo asentí y tomé la caja para colocarla en mi propio regazo.

Gwendolyn señaló la caja. —Ábrela y saca las fotografías.

Obedecí, levantando el pequeño pestillo metálico que mantenía cerrada la tapa, y miré el interior.

Recordé la primera vez que vi una fotografía, el primer día que llegué a este tiempo.

Adelle me había mostrado una de Bri para enfatizar cuánto nos parecíamos.

A pesar de todas las cosas extrañas y maravillosas que había visto, todavía me parecía milagroso que los momentos pudieran capturarse para siempre en un pequeño trozo de pergamino.

Solo tres fotografías yacían dentro, todas boca abajo; las saqué y cerré la tapa antes de darles la vuelta. Al hacerlo, el aire a mi alrededor se enfrió de repente mientras contemplaba las imágenes.

La primera era del castillo de Conall, pero no como yo lo recordaba. Era el castillo en ruinas, tal como estaba cuando llegué a este tiempo.

La segunda era de la placa embrujada, todavía pintada con mi retrato devolviéndome la mirada. Un recordatorio del día en que mi vida cambió para siempre.

Las dos primeras imágenes fueron impactantes, pero fue la tercera la que hizo que mis manos temblaran y que mi respiración se volviera entrecortada mientras miraba a Gwendolyn. Ella solo sonrió suavemente, esperando a que yo hablara.

La tercera fotografía no era tanto una foto como un retrato pintado, que representaba a personas que había conocido en mi vida anterior.

Alasdair, joven y vibrante, sosteniendo a un pequeño Arran en sus brazos, mientras que Eoin, de no más de cinco años, estaba al lado de su padre, llegándole apenas a la rodilla.

El otro brazo de Alasdair rodeaba el hombro de una mujer, apretándola fuertemente con afecto.

La mujer no era la difunta esposa de Alasdair.

Ella había muerto dando a luz a Arran, y yo sabía que solo había otra persona que la mujer podía ser. La bruja, Morna.

Aunque su rostro en el retrato era más joven, coincidía exactamente con el de Gwendolyn.

* * *

Gwendolyn finalmente desistió de esperar mi respuesta. Riendo de buena gana, estiró el brazo y me apretó la mano. —Vamos, querida. Seguramente después de todo lo que has pasado, nada puede ser una sorpresa demasiado grande para ti.

Miré a Jerry, quien solo asintió en confirmación. —¿Quieres decir...? ¿Cómo puedes ser tú ella? Ella murió cuando yo era una niña muy pequeña.

—Hay muchísimas cosas, querida, que parecen imposibles. Seguramente esto no es más imposible que el hecho de que tú estés aquí sentada en este siglo habiendo nacido en otro, ¿no?

Gwendolyn fue perdiendo poco a poco el acento estadounidense que había estado usando todo el tiempo que la conocía. Tenía razón. Después de todo lo que había pasado, no me costaba creerle, pero no entendía por qué.

—Si tú pudiste terminar aquí después de tu propia muerte, entonces ¿por qué te molestaste con el hechizo para mí y para Bri? ¿No podrías haber detenido la masacre tú misma?

Gwendolyn, o Morna —no estaba segura de qué nombre era ahora apropiado—, sonrió como si esperara mi pregunta.

—Porque, muchacha, hay cosas más importantes que la vida y la muerte.

Mi hechizo puso en marcha otras cosas igual de importantes que salvar las vidas de los miembros de mi familia.

Las almas necesitaban encontrarse. Almas que debían estar juntas, a pesar de haber nacido con siglos de diferencia.

Sin mi hechizo, eso nunca habría sido posible.

—¿Te refieres a Eoin y Bri? —Al mirarla más de cerca, noté un parecido con Alasdair, Eoin y Arran que nunca antes había visto. La forma de sus ojos, la inclinación de sus sonrisas, todos eran rasgos fuertes de los Conall que me hicieron confiar aún más en su relato.

—Sí. Eoin y Bri. Por no mencionar que también estaba mi propio muchacho, que no existía en mi tiempo. En lugar de salvar a mi familia yo misma, elegí quedarme a un lado y vigilar a quienes los salvarían, mientras encontraba al mismo tiempo al hombre al que estaba destinada a amar.

—¿Quieres decir que Jerry no es como tú?

Jerry soltó una carcajada y tosió antes de hablar. —¡Oh no, muchachita! Yo nací justo aquí, en este tiempo, y si tuviera el don de la magia como ella, habría evitado que mis rodillas crujieran hace mucho tiempo.

Morna frunció el ceño en dirección a Jerry. —Ya te he dicho antes que yo misma podría arreglártelo, pero no me dejas. —Se volvió hacia mí una vez más—. Él acepta la verdad, pero todo eso aún le resulta un poco incómodo. No deja que use la magia con él.

—¿Entonces quieres decir que sabías que yo no era Bri?

—Sí, muchacha. Pero te diré que no esperaba que tú te quedaras aquí y que Adelle regresara. Mis visiones no me mostraron eso. Quizás no querían que intentara evitar que sucediera. ¿Estás segura de que deseas quedarte aquí?

El pánico me recorrió ante la idea de regresar. Respondí demasiado rápido, sorprendiendo tanto a Morna como a Jerry. —¡Sí! No puedo volver.

El rostro de Morna se suavizó, y sus ojos mostraron que comprendía. —Está bien, muchacha. Bueno, ¿qué es lo que quieres hacer ahora? Te ayudaremos a instalarte donde quieras ir. ¿Deseas quedarte en Escocia?

No lo había pensado. Había estado demasiado preocupada por lo que iba a decirles y por si Adelle y Bri habían podido detener la masacre como para pensar mucho más allá en mi futuro que unos pocos instantes. —No estoy segura. No sé qué hacer.

Jerry se inclinó y me apretó la mano, y no me cupo duda de que Morna había elegido bien. Su esposo era el mejor de los hombres, amable hasta la médula.

Morna agitó una mano en el aire como descartando mi preocupación.

—No te preocupes. ¿Por qué no te ayudamos a instalarte en Edimburgo?

Podríamos conseguirte un trabajo y un lugar donde quedarte, y puedes ver qué tal te parece por un tiempo.

Si decides más tarde que te gustaría ir a otro lado, estaremos más que felices de ayudarte.

—Sí, eso estará bien. Gracias. Supongo que les alegrará tener otra habitación vacía para los huéspedes, ¿verdad?

Morna se puso de pie y me indicó que hiciera lo mismo mientras nos dirigíamos a las escaleras. Claramente, todos estábamos a punto de retirarnos por la noche.

—Muchacha, no admitimos a otros huéspedes. Tú eres la única que sabe que esta casa está aquí. Solo tú y aquellos a quienes yo desee que la vean pueden ver esta casa a un lado del camino. De lo contrario, estaríamos invadidos de turistas.