Capítulo 17 #3

—Se trata de este asunto con Bastien. Sé que las circunstancias de tu matrimonio no eran ideales, pero pensé que las cosas empezaban a irte bien con Rowan mientras estabas en Nueva Orleans.

Me parecía entonces, al menos a veces, que juntos erais casi perfectos, y a menudo pensaba en lo desafortunado que era que vosotros dos no pudierais haberos conocido y casado de la forma habitual.

Me entristece verte sola ahora, y me temo que, si continúa este arreglo de vivir separados, nunca resolveréis vuestras diferencias.

Oh, sé que soy sentimental en lo que al matrimonio se refiere.

Al ser yo tan feliz, me gustaría ver a todo el mundo así.

Pero hay algunas parejas que encajan tan bien que duele verlas separadas.

—Es muy amable por tu parte preocuparte por mí —respondió Lillian, bajando las pestañas para ocultar su mirada—, sobre todo ahora, cuando tienes tantas otras cosas en la cabeza, tus hijos y la campaña al Senado del gobernador.

Pero los asuntos que nos separan a Rowan y a mí no son de tal naturaleza que la brecha pueda reconciliarse con unas pocas palabras.

—Lo sé, querida, y nunca fue mi intención dar a entender que pensaba que fuera mera terquedad lo que os separaba.

Debo insistir, sin embargo, en que hay pocos problemas que no puedan resolverse si dos personas se preocupan lo suficiente como para intentarlo.

Esa es la cuestión. ¿Quieres resolverlos?

—Aunque quisiera, según tú misma admites, para lograr este milagro es necesario que los dos queramos lo mismo.

—¿Cómo sabes que Rowan no lo quiere? ¿Se lo has preguntado?

Puede parecer impertinente, pero mucha gente cree que puede entender a los demás sin palabras.

A menudo se equivocan por completo en lo que creen que siente el otro, o solo llegan a la mitad de la verdad.

La honestidad y el amor pueden superar muchos obstáculos, pero alguien debe reunir primero el valor para hablar.

¿Honestidad? Ya había habido muy poca de eso entre Rowan y ella. ¿Amor? Haría la diferencia, si fuera mutuo.

—¿Y si —dijo ella al fin— los sentimientos a los que te refieres son unilaterales? Los resultados de la honestidad entonces no serían más que dolor.

—Al menos lo sabrías.

—Saberlo, me parece, no siempre es algo tan bueno —dijo Lillian lentamente—. A veces es mejor dejarse alguna pequeña esperanza.

—Cambiar la esperanza por la posibilidad de la felicidad es lo que requiere valor —respondió Fanny Dufresne en voz baja.

Por encima de ellas, el cochero gritó a su yunta, y el pesado cuerpo del carruaje se desvió hacia el arcén. Fanny salió despedida contra Lillian, que se apoyó en la pared lateral.

Enderezándose y colocándose la cofia en su sitio, Fanny bajó la ventanilla a su lado.

—¡Jackson! —gritó hacia el pescante—. ¿Qué pasa?

No hizo falta respuesta. Antes de que las palabras salieran de su boca, oyeron el traqueteo y el ruido de otro carruaje que se acercaba a gran velocidad.

Pasó a toda velocidad junto a ellas, con los caballos desbocados y tensos, y las crines al viento.

Era un faetón abierto. En su alto asiento iba una mujer con un traje de conducir rojo rosado y una capa forrada de satén blanco que le ondeaba sobre los hombros.

Tenía el rostro sonrojado por el viento y la emoción, y aunque pareciera que no controlaba del todo a su yunta, también era evidente que no le preocupaba en absoluto.

Su atención se centraba en el hombre a su lado, excluyendo todo lo demás, incluido el carruaje que había cedido prudentemente el paso.

El reconocimiento provocó en Lillian la sensación de ahogo propia de una sorpresa desagradable.

La mujer era Sabine Courtois, y el hombre que compartía el asiento con ella no era otro que Rowan.

Con una mano firme en las riendas, se sentaba riendo y mirando a la chica rubia, con el hombro apoyado contra el de ella y las faldas de esta extendidas con evidente intimidad sobre sus piernas.

Desaparecieron en un instante. Lillian, al darse cuenta de que se había inclinado para mirarlos, se enderezó. Cruzando las manos en el regazo, miró al frente mientras el carruaje de los Dufresne reanudaba su marcha.

—Siento que hayas tenido que ver eso —dijo Fanny al fin.

—¿Lo sientes? Yo no —espetó Lillian, recordando con una sensación de revelación que tanto Rowan como Sabine habían brillado por su ausencia en el baile de la noche anterior.

—Estás dolida y enfadada, ¿y quién puede culparte? Pero debes parar y pensar que Rowan pudo haber sentido lo mismo cuando volvió a casa y se enteró de que animabas a Bastien.

Lillian no respondió, desviando la mirada hacia la ventana, observando las enredadas zarzas y los arbustos de zumaque con un toque de rojo en sus hojas que crecían en el límite de los bosques por los que pasaban.

Fanny continuó imperturbable:

—Me he devanado los sesos tratando de entender por qué no le mandas a Bastien a hacer lo suyo.

Me sorprendería mucho saber que sientes algo por él —o que alguna vez lo hiciste—, a menos que sea lástima.

Tu propósito no es despertar los celos de tu marido, ya que tu estrecha relación con Bastien comenzó mientras Rowan estaba fuera.

Me preguntaba si se trataba de —si me permites ser tan indelicada— dinero.

Si, creyendo a Rowan muerto, pretendías casarte con Bastien por seguridad.

Pero entonces, para confundir mi entendimiento, no te reuniste con Rowan cuando regresó, y Bastien siguió siendo tu cicisbeo, por llamarlo de forma educada a los hombres que solían cortejar a las mujeres casadas en mi juventud.

—Ojalá pudiera explicártelo, Fanny, de verdad que sí, pero no puedo.

—Ese no era mi propósito, te lo aseguro; no me debes ninguna explicación.

El hecho de que te sientas incapaz de hablar de ello me alarma un poco, pero te dejaré saber lo que estás haciendo.

No, solo quería advertirte de que no te dejes empujar a algo que realmente no deseas.

No permitas que otras personas, hombres o mujeres, influyan en el curso de tu vida más que tú misma.

Si te conviertes en un peón, manipulada para su conveniencia, si les permites quitarte aquellas cosas que más significan para ti, solo tendrás que culparte a ti misma.

Todo lo que se necesita para moldear los acontecimientos a tu antojo es un poco de determinación.

—¿Y determinación es otra palabra para valentía? —preguntó Lillian, con una mirada burlona y a la vez cariñosa.

—Sí, supongo que sí —admitió Fanny—. Intentaré recordar lo que has dicho, pero creo que hay una cosa más que podría necesitar.

—¿Ah, sí?

—Una buena dosis de suerte —respondió Lillian.