Capítulo 13 #2

Su mano estaba en el pomo, tirando de él, cuando él la agarró por detrás.

Al tirar de ella hacia atrás, el panel de lamas tembló en su marco; luego, ambas mitades se abrieron lentamente hacia fuera.

Un grito brotó de su garganta, vibrando en el aire.

Ella dio patadas y se retorció, luchando por llegar a la abertura.

Echando la mano hacia atrás, él le asestó un golpe que le hizo zumbar la cabeza.

En ese instante de aturdimiento, la levantó en volandas y la lanzó al otro lado de la habitación.

Ella se estrelló contra el sofá con una fuerza que le dejó moratones. Él se abalanzó sobre ella de inmediato, sus manos brutales rasgando su vestido, desgarrándolo, arrancándoselo de los hombros.

La rabia estalló en la mente de Lillian, y ella se incorporó con un chillido, arañándole la cara con fuego azul en los ojos.

Su rápido movimiento hacia atrás salvó su vista de las garras de ella, pero no pudo evitar las rayas rojas que le marcaban las mejillas.

Apartándose de él en ese instante de atónita sorpresa ante el hecho de que ella le devolviera el golpe, Lillian giró alrededor del extremo del sofá, tirando de su vestido para cubrirse, con la mirada frenética buscando un arma.

—¿Qué te pasa, perra? —gruñó el hombre, tocándose la cara y mirando la sangre que le manchaba los dedos. Agarrando con más fuerza su látigo, se abalanzó tras ella.

Lo detuvo una figura de ónix de una ninfa y un sátiro que se estrelló contra sus costillas. Gruñó, apretando la mano contra el moratón mientras la estatuilla caía al suelo con estrépito. Entonces, con una mirada asesina en sus ojos de color marrón amarillento, saltó hacia ella.

El latigazo la alcanzó justo cuando lanzaba la segunda estatuilla. Su látigo, al rojo vivo, atravesó la tela de su vestido, y ella jadeó de dolor mientras su proyectil caía corto. El atizador de la chimenea estaba al alcance de la mano.

Agarrándolo, lo blandió con ambas manos en un arco feroz hacia su cabeza.

Él levantó el brazo, recibiendo el golpe en la muñeca.

Entonces, cuando ella se echó atrás una vez más, él azotó con el látigo, lacerándole los brazos.

A pesar de la agonía abrasadora, ella volvió a blandir el atizador y sintió la satisfacción de oírlo crujir contra su cráneo.

Sin embargo, sus fuerzas solo bastaron para enloquecerlo y, con furia sangrienta en el rostro, él se abalanzó sobre ella.

Le arrancó el atizador de las manos, haciendo que el látigo se enroscara y chisporroteara a su alrededor.

Retorciéndose, tratando de protegerse la cara, Lillian retrocedió tambaleándose.

Incluso a través de la tela que la cubría, sus nervios gritaban, encogiéndose ante el dolor.

No había protección contra el latigazo punzante.

Horrorizada, oyó el sonido desgarrador de su vestido sobre los hombros al romperse en jirones; sintió la humedad de la sangre comenzar en sus brazos y recorrer su espalda.

Las náuseas le subieron por la garganta.

Estremecimientos convulsivos la sacudieron y las rodillas le fallaron.

Como a través de una neblina, lo vio alzarse sobre ella; sintió sus manos mientras se aferraban a la parte delantera de su vestido, desgarrándolo para dejar al descubierto los orgullosos relieves de sus pechos, con los pezones rosados contraídos por el dolor.

Le bajó el escote por los hombros, atrapándole los brazos en las mangas.

Luego dejó caer el látigo y la atrajo hacia él, sus manos apretándole la carne mientras la doblaba hacia atrás.

Su aliento agrio le llegaba a la cara. Sus labios resbaladizos se deslizaron por su mejilla, buscando su boca.

Pero, a medida que el dolor disminuía, su mente se aclaró.

Su agarre se aflojó, confiado en que ella estaba intimidada.

Lillian se dejó caer como si fuera a desmayarse.

Entonces, cuando él soltó una risa obscena de triunfo, ella estalló, levantando la rodilla entre sus piernas abiertas.

Mientras él exhalaba y se doblaba por la mitad, ella se liberó, alejándose girando de él, aunque dejó su vestido en sus manos que la agarraban.

El atizador yacía en el suelo detrás de él.

Ella se lanzó a por él. Al ver su intención, él se abalanzó tras ella.

Se enzarzaron, forcejeando por el arma pesada.

Lillian perdió el equilibrio. Dejando el atizador, el hombre se abalanzó sobre ella y, enganchándole un brazo a la cintura, la empujó y arrastró a medias hasta el sofá.

Tirándola al suelo, le puso la rodilla en el pecho, sacándole el aire de los pulmones.

Le agarró una muñeca para que no pudiera defenderse.

Luego le dio un puñetazo en la cara. Mientras ella yacía aturdida, sus dedos duros se desplazaron a su antebrazo, mientras su otra mano se deslizaba entre sus piernas.

Mientras ella jadeaba en busca de aire, él gruñó y la tiró boca abajo.

Por un momento se quedó de pie, regodeándose ante su desnudez blanca extendida ante él. Luego se agachó para recoger su látigo.

Aturdida, Lillian lo observó; lo vio enderezarse, vio la sonrisa cruel que torcía sus labios mientras elegía el lugar de su cuerpo postrado donde le infligiría la primera de las marcas rojas que le había prometido meses atrás.

Probó la flexibilidad del látigo entre sus manos y, con lenta expectación, lo alzó por encima de la cabeza.

En la mente febril de Lillian no cabía ningún pensamiento de sumisión. Nunca, jamás, volvería un hombre a tomarla o tocarla contra su voluntad. Se levantó del suelo de un salto, rodando, y se lanzó contra las piernas del hombre.

Golpeó con fuerza contra sus rodillas y él cayó con un estruendo.

Ella se impulsó con las manos y las rodillas, pero antes de que pudiera escapar, él la agarró del pelo, con los dedos aferrándose a la maraña suelta que le colgaba enredada por la espalda.

Él giró la mano, tirando deliberadamente, y, con lágrimas brotándole de los ojos, Lillian fue arrastrada, retorciéndose y pataleando, hasta quedar tumbada bajo él.

Un brazo estaba doblado a su espalda, mientras que su afilado antebrazo inmovilizaba el otro contra el suelo.

Sus piernas limitaban sus movimientos y el bulto de su virilidad se presionaba contra su costado. Con el desafío aún brillando en sus ojos azul violeta, ella lo miró fijamente y observó cómo él bajaba los dientes desnudos hacia el tembloroso montículo de su pecho.

—¡Henri! ¡No!

El grito provenía de la puerta abierta. Inmediatamente después se precipitó la figura de una mujer. La amante cuarterona del hombre que sujetaba a Lillian golpeó a su amante con ambas manos, empujándolo lejos de ella y tirándolo a un lado.

Apoyado en un codo, él la miró con ira.

—Lárgate, zorra. Ya me ocuparé de ti más tarde.

—¡No lo haré! No debes hacer esto, Henri. Eres mi hombre, ¡y no te lo permitiré! —exclamó, corriendo hacia él una vez más y tirándole del brazo.

Deliberadamente, el hombre cerró el puño y se lo estrelló contra el vientre. La cuarterona salió disparada hacia atrás, encogida, presionándose el abdomen con las manos mientras emitía jadeos ásperos.

Lillian se retorció, tratando de arrastrarse para salir de debajo de él, pero él volvió a girarse hacia ella, ignorando a su amante.

Cambiando de posición para sujetar con más firmeza sus piernas que se debatían, esbozó una mueca de desprecio y deslizó la mano hacia abajo en una caricia íntima que hizo que la sangre se le subiera a la cabeza.

De repente, abrió la boca de par en par y el aire salió a borbotones.

Con un sonido ahogado en la garganta, soltó a Lillian, echando la mano hacia atrás, tratando de alcanzar el espacio entre sus omóplatos.

La fuerza y la malicia se desvanecieron de él, y sus ojos se quedaron fijos en una mirada incrédula. Lentamente se desplomó hacia delante sobre Lillian. De su espalda sobresalía la empuñadura de un cuchillo delgado, un objeto femenino engastado con brillantes gemas de imitación.

Por un instante, Lillian permaneció inmóvil.

Luego, con un estremecimiento de horror, lo empujó y se deslizó por debajo de él.

De rodillas, miró a la cuarterona que se agachaba al otro lado del hombre que había sido su amante.

Los ojos de la mujer estaban apagados por el dolor y, aunque aún se sujetaba el vientre donde el hombre muerto la había golpeado, su angustia no era física.

Su rostro estaba pálido como la cera, y parecía haber dejado de respirar tan claramente como el hombre que yacía boca abajo entre ellas.

De repente, la cuarterona soltó un sollozo entrecortado y cayó boca abajo, arrojándose sobre el cuerpo de su hombre. Aferrándose a él, se entregó a un profundo y desesperado dolor. Lillian, observándola, se quedó sentada, como aturdida.

Cuánto tiempo pudo haber permanecido allí inmóvil era imposible saberlo. Fueron unos pasos los que la despertaron, pasos en las escaleras de fuera, que se acercaban. Se puso en pie con esfuerzo, tambaleándose, y miró a su alrededor en busca de los jirones de su vestido.

Para cuando lo vio, ya era demasiado tarde.

La puerta estaba llena de gente. Pasó un instante antes de que su visión se aclarara, antes de que reconociera que la persona que se recortaba contra la luz era Madame Dubois.

Detrás de ella estaba Charity, con el rostro conmocionado y ansioso mientras observaba el caos de la habitación.

La actriz fue la primera en recuperarse.

—Dios mío —susurró, y luego, volviéndose, empujó a Charity hacia el interior de la habitación y se dispuso a bajar la persiana.

Con el susurro de sus faldas a su alrededor, se movió rápidamente hacia donde yacía el vestido de Lillian, se agachó para recogerlo y sacudirlo.

Su rostro palideció con severidad al ver los desgarros en la espalda y los costados.

Aun así, se acercó a Lillian y la ayudó a ponérselo.