Capítulo 11 #6

—Si crees que me estás haciendo daño —dijo ella, con la voz temblorosa por la violencia de su ira—, estás equivocado. Pero si yo nunca seré libre, tú tampoco lo serás. ¿Vamos a ver si el odio forja un matrimonio indisoluble?

Él la miró fijamente durante largos instantes, con una sombra en el fondo de sus ojos verdes. Luego, con un giro brusco, se alejó.

Lillian se volvió en sentido contrario. No iba a verlo marcharse.

Levantando la barbilla, avanzó unos pasos por el pasillo.

No podía reunirse con los demás en aquel momento.

Necesitaba unos minutos para recuperar la compostura, para dejar que el rubor se desvaneciera de sus mejillas y calmar el temblor de sus manos.

No había dado más de media docena de pasos cuando oyó unos pasos tras ella. Un hombre la alcanzó. Pensó que la adelantaría, pero se puso a su lado.

—Buenas noches, señora Calloway. ¿Es usted la señora Calloway?

Lillian recorrió con la mirada el pasillo. Por el momento estaba desierto, salvo por un grupo de hombres al fondo, absortos en una conversación animada. Nadie parecía reparar en ella ni en el desconocido que la abordaba.

Al observarlo, distinguió a un caballero de edad avanzada, con el cabello oscuro salpicado de canas, el rostro surcado de arrugas y una pequeña barba puntiaguda. Vestía con impecable elegancia, y en el pecho lucía la cinta de una orden.

—Sí —respondió al fin—. Soy Madame Calloway. ¿Y quién es usted?

—Permítame entregarle mi tarjeta —dijo él, con un marcado acento extranjero.

Sacó un tarjetero de plata cincelada del bolsillo de su frac, extrajo una tarjeta grabada y la deslizó con habilidad en su mano.

El nombre le resultaba familiar por los periódicos.

—El embajador español —murmuró ella, con expresión ausente.

—Exactamente, señora. Estoy corriendo cierto riesgo al hablar con usted. Pero soy un hombre que cree en el destino. En mi opinión, no fue casualidad que acabara de escuchar su discusión con su marido.

—¿De veras? —respondió Lillian con rigidez.

—Sí, señora. Se me ocurrió que, si realmente no siente aprecio por el hombre con quien está casada, y si le desagrada tanto lo que él hace, podría ser ventajoso para mí conocerla.

—No creo… —comenzó ella.

—No, no, no se precipite. Escúcheme solo un momento, si es tan amable.

Mi gobierno, el de la España Imperial, sigue con gran interés las actividades del filibustero López y sus hombres.

Le estaríamos muy agradecidos por cualquier información que pudiera proporcionarnos.

Cualquier detalle: el número de hombres bajo su mando, sus planes al llegar a Cuba, la fecha de partida, el tipo de munición… cualquier cosa.

Lillian le devolvió la tarjeta con un gesto brusco.

—No dispongo de esa información, ni es probable que la tenga.

El español la recogió con delicadeza y volvió a ofrecérsela.

—Nunca se sabe cuándo puede llegar a conocer esos datos. Si ocurriera, le convendría ponerse en contacto conmigo en esta dirección. Le ruego que lo considere, señora Calloway. Le deseo buenas noches.

Lillian lo vio alejarse, casi atónita. Le costaba creer lo que acababa de ocurrir.

—¿Lillian?

Era Bastien, que salía del palco más adelante. Se acercó a ella con preocupación en los ojos.

Ella lo miró, luego bajó la vista hacia la tarjeta que aún sostenía.

—Ya casi es hora de que se levante el telón —dijo él—. ¿Dónde está Rowan? Mi querida Lillian… ¿ocurre algo?

—Nunca adivinarás lo que ha pasado —respondió ella, con un nudo en la garganta—. Me han invitado a traicionar a Rowan y a la expedición.

Le entregó la tarjeta y le relató lo sucedido. Cuando terminó, él se la devolvió sujetándola por una esquina.

—Es absurdo —dijo—. ¿No pensarás aceptarlo?

—¡No, por supuesto que no! —exclamó ella con vehemencia.

Miró a su alrededor en busca de dónde guardarla, y al no encontrar nada mejor, la introdujo en su bolso, con manos temblorosas mientras cerraba el cierre.

—Aun así, es extraordinario, ¿no crees?

—Yo lo olvidaría, si fuera tú —replicó Bastien, ofreciéndole el brazo y conduciéndola de regreso al palco.

En la puerta se excusó, permitiéndole entrar sola. Fuera cual fuera su motivo, regresó pocos minutos después. Cuando el telón volvió a alzarse, ya ocupaba su asiento junto a su hermana.

Rowan no regresó hasta bien avanzado el acto final. Para entonces, en el palco se servían champán, paté de foie gras, ostras a la parrilla y otros manjares. Tomó apenas una porción mientras permanecía de pie en la parte trasera, conversando con Sabine, que de pronto se mostraba animada.

En cuanto cayó el telón, se despidió alegando que debía madrugar y acompañó a Lillian fuera.

Regresaron en silencio. Bajaron del carruaje en silencio. Entraron en la casa de la calle Rampart en silencio.

En el dormitorio, Lillian se quitó la mantilla y la dejó sobre el diván. De espaldas a Rowan, abrió su bolso con un tirón, dispuesta a mirar una vez más la tarjeta del embajador.

Pero, aunque rebuscó entre las cuentas de azabache y volcó el contenido sobre la funda de satén lila, no la encontró.

Había desaparecido.