Capítulo 11 #5

El teatro se había construido a la manera de una ópera europea, con un foso para las clases más humildes, palcos privados cerca del escenario y filas de asientos que se elevaban hasta el techo.

Las galerías estaban sostenidas por columnas corintias y protegidas por balaustradas ornamentadas.

Abundaban las tallas doradas, y en el centro del techo un gran medallón radial, adornado con hojas de acanto en forma de lira, dominaba el conjunto.

Las rejas de los palcos ocupaban una sección especial en el centro de la segunda grada, ocultas tras delicadas celosías de madera tallada.

Cuando Bastien y Lillian entraron en uno de esos palcos, Fanny Dufresne se volvió, sonriente.

—Lillian, querida, qué alegría verte. Has llegado a tiempo. El melodrama ha terminado, pero la obra aún no ha comenzado. El telón se alzará en cualquier momento.

Lillian le devolvió la sonrisa, agradeció el envío del carruaje y saludó a los demás.

El gobernador —como todos seguían llamándolo— estaba de excelente humor. Con su bigote espeso, su melena oscura y su elegante traje de noche, encarnaba la seguridad y la cordialidad. Sabine, a su lado, parecía, por el contrario, insatisfecha. Su saludo fue tan breve que rozó la descortesía.

El general López, resplandeciente en su uniforme, apenas prestó atención a Lillian tras saludarla, retomando de inmediato su conversación con el gobernador.

Los únicos asientos disponibles eran dos frente a la celosía, reservados sin duda para Lillian y Rowan. Como el general ocupaba uno de ellos sin advertirlo, Bastien acompañó a Lillian al otro y, tras un leve encogimiento de hombros, se sentó a su lado.

Fanny se inclinó para elogiar el aspecto de Lillian y explicarle el retraso de Rowan. Apenas tuvo tiempo de responder. Las luces se atenuaron, el público enmudeció y el telón se alzó.

La obra era Camille , versión inglesa de La Dame aux Camélias . La historia de una cortesana que renuncia a su amante aristocrático para luego morir de amor y enfermedad.

Cuando Colleen Antoinette Dubois apareció en escena, resultó perfecta para el papel. Vestida de blanco, con camelias entretejidas en su cabello oscuro, irradiaba una mezcla de fragilidad y magnetismo. Cada gesto suyo era natural, seguro, cautivador.

Intrigada, Lillian alzó sus prismáticos de ópera para observarla con mayor detenimiento. Descubrió, con sorpresa, que la actriz era mayor de lo que aparentaba, quizá incluso mayor que Rowan.

El joven que interpretaba a su amante, Jean-Claude Belmont, poseía una intensidad que hacía creíble cada emoción.

El leve sonido de la puerta al abrirse interrumpió su atención. Al volverse, vio a Rowan entrar. Le dedicó una breve sonrisa antes de dirigirse a Fanny.

El general, al darse cuenta de que ocupaba un asiento ajeno, se levantó con disculpas, pero Rowan lo detuvo con un gesto. Se quedó de pie, apoyado en la pared trasera.

Lillian volvió a mirar el escenario, pero ya no lograba concentrarse. Sentía la mirada de su marido sobre ella y sobre Bastien.

El intermedio llegó como un alivio. Rowan se acercó y, inclinándose, le tomó la mano con firmeza.

—¿Damos un paseo, querida? —preguntó en tono frío.

Una alarma sutil recorrió a Lillian.

—¿Crees que deberíamos? Pensaba que el palco era precisamente para mantenernos apartados.

—Así es, pero creo que podemos hacer una excepción.

—Muy bien —respondió ella.

En el pasillo, Rowan colocó su mano en su brazo y la condujo con paso lento.

—No imagino qué pensará Fanny al vernos salir así —murmuró Lillian.

—Pensará que quería hablar con mi esposa en privado, y tendrá razón.

—No se me ocurre qué podrías decir aquí que no pudiera haberse dicho dentro.

—¿De verdad? —replicó él—. Me permito dudarlo. ¿No pensaste que diría algo después de verte pasear por la ciudad con Courtois y luego encontrarlo sentado a tu lado?

Lillian giró la cabeza con brusquedad.

—¿Nos viste?

—Os vi salir. Y tuve ocasión de contemplar cómo besaba tu mano antes de acompañarte al carruaje.

—Espero que no me culpes de las galanterías ajenas —respondió ella con frialdad—. Me enseñaron a rechazarlas con discreción, no con escándalo.

—A algunos hombres la discreción no les basta.

—Sí —replicó ella—, conozco bien a esa clase de hombres.

La alusión no pasó inadvertida.

—Hablábamos de tu indiscreción con Courtois —dijo Rowan con dureza.

—Entonces te informaré: el carruaje lo envió Fanny, y Bastien me acompañó por cortesía.

—Estoy seguro de que lo hizo.

—Y me alegré —añadió ella—. En ocasiones conviene tener un caballero cerca, sobre todo cuando el marido no aparece.

—Tengo obligaciones más importantes que asistir al teatro.

—Más importantes que acompañarme —replicó ella—. Y las desprecio, sobre todo después de verte en la Place d’Armes con Madame Dubois.

Se detuvo, frunciendo el ceño.

—Eso tiene una explicación.

—Entonces te invito a darla.

Vaciló un instante antes de responder:

—Madame Dubois llegó sin aviso. Fui a advertirle que los hombres de la expedición planeaban homenajearla esa noche. Nada más.

Lillian lo miró en silencio. Había algo en su voz —una leve rigidez— que no terminaba de convencerla.

—¿Me perdonarás si no te creo? —preguntó ella con una sonrisa radiante.

—No, pero diremos que estamos en paz, porque desde luego no me creo ni una palabra de lo que has dicho.

—Solo tienes que preguntarle a Fanny Dufresne.

—¿Y puede ella decirme cómo te comportaste en el carruaje entre la casa y el teatro esta tarde, o cuántas veces has entretenido a Sebastian Courtois cuando yo no estaba en casa, o qué hacéis cuando estáis solos los dos?

Pálida como la muerte, Lillian retiró bruscamente la mano de su brazo.

—Tienes una mente despreciable y sórdida. No voy a quedarme aquí para que me insultes.

—No —replicó él—, y menos aún con la verdad, aunque no puedo imaginar, por el amor de Dios, por qué querrías a un hombre que se negó a ayudarte cuando lo necesitabas. Pero te prometo una cosa: mientras sea tu marido, nunca serás libre para ser su esposa.