Capítulo 8 #4

Lillian lanzó una mirada sospechosa a su doncella y luego miró de reojo a su marido. Su ira era intimidante. Aun así, no había razón para que dejara que eso la afectara. Con la mayor amabilidad de que fue capaz, dijo:

—Charity tiene razón. Te debemos una deuda de gratitud.

—¿Te incluyes a ti misma en esa deuda?

—Sí, por supuesto —respondió ella, decidida a no dejarse irritar por su tono mordaz.

—¿Aunque te duela admitirlo? ¿Qué te llevó a parar en un lugar así, o a salir de Natchez sin escolta masculina?

—Tenía escolta —replicó ella, levantando la barbilla.

—¿Charles y los mozos de cuadra? ¿Y de qué te sirvieron atados en el granero? Seguro que son valientes, pero debías saber que no podrían permanecer lo suficientemente cerca de ti por la noche como para ser de alguna utilidad.

—Por desgracia, eran todos los que tenía a mi disposición, ya que mi marido no estaba en casa y no tengo parientes varones.

Él le lanzó una mirada severa al oír aquello.

—Podrías haber contado con la compañía del gobernador Dufresne y su esposa, pero la rechazaste.

—Ellos iban en el barco de vapor —replicó ella, consciente con enfado del tono defensivo de su voz.

—Así es, y llegaron sanos y salvos y a tiempo, lo cual es más de lo que se puede decir de ti y tu ruta por tierra.

Lillian apartó la mirada.

—He intentado explicártelo, pero no lo entiendes.

—Entiendo perfectamente lo que estaba a punto de pasarte, aunque tú no lo entiendas.

—Sé muy bien lo que tenían en mente —exclamó ella.

—Entonces tendrás que admitir que el peligro es igual de grande por este camino.

—¡De acuerdo! Lo admitiré —replicó, volviéndose hacia él—. Pero el peligro era para mí, así que no veo por qué estás tan enfadado. ¡Desde luego, no te pedí que vinieras a buscarme!

—No, no lo hiciste, ¿verdad? Ni siquiera te molestaste en decirme que venías a Nueva Orleans. Si no hubiera sido por el gobernador y su esposa, no habría sabido lo que planeabas hasta que fuera demasiado tarde, y entonces, ¿dónde estarías ahora?

Con los ojos brillando, Lillian replicó:

—¿Por qué debería molestarme en mantenerte informado de mis actividades cuando tú no me has enviado ni una sola línea sobre las tuyas en estos últimos meses? Nunca habría sabido que estabas vivo si no fuera por nuestros informantes comunes, los Dufresne.

—¿Cómo iba a saber si te importaba de alguna manera? —preguntó él, frunciendo el ceño—. Por tu silencio, supuse que el único mensaje que te importaba recibir de mí era una esquela.

Ella lo miró en silencio durante largos segundos. No era momento de discutir. Además, estaba realmente agradecida.

—Si realmente pensabas eso —dijo por fin—, entonces lo siento.

Toda expresión desapareció del rostro de Rowan. Sus ojos se clavaron en los de ella con una intensidad insondable.

De repente, la atrajo hacia sí y la besó con una pasión feroz, estrechándola hasta que le faltó el aliento. Sin pensar, Lillian entrelazó las manos detrás de su nuca. Algo en su interior se deshizo, una tensión que no había sabido reconocer.

Se sentía a salvo.

Su abrazo se aflojó. Apoyó la mejilla contra la de ella.

—Cuando pienso en ti en manos de hombres como esos… me vuelvo loco —murmuró—. Lo siento, dulce Lillian.

Ella negó levemente.

—Bastó con que vinieras. Fue como un milagro. No puedo imaginar cómo me encontraste.

—Salí de Nueva Orleans en medio de una tormenta tropical… —explicó—. Estaba a punto de rendirme cuando vi tu carruaje frente a esa guarida.

Guardó silencio un instante, acariciándole la espalda.

—Ya te habías retirado. No quise molestarte…

—No te quedaste muy atrás de los demás —dijo ella en voz baja—. Podría haberte alcanzado cuando disparé.

Un leve escalofrío la recorrió.

—Tal vez tuve el buen juicio de no ser el primero en cruzar la puerta —replicó él con una sonrisa—. Pero dime… ¿han cambiado tanto las cosas? ¿Ya no deseas dispararme?

—Sí —respondió ella con ligereza—, al menos por ahora. Quizá prefiera tu compañía a la de los Bascom.

Él soltó el aire en un gruñido bajo.

—Supongo que eso es algo.

Se recostó, pero Lillian notó que la tensión no desaparecía del todo.

—¿Y los Bascom? —preguntó ella mientras se recogía el cabello—. ¿Qué harás con ellos?

—Probablemente ya estén libres —respondió él.

Ella frunció el ceño.

—Me refería al que mataste.

—No más de lo que tú has olvidado al que dejaste herido —replicó—. Daré parte al sheriff. Sospecho que no era su primera víctima.

—Pobre señora Bascom…

—No sientas lástima —cortó él—. Puede que no sea tan inocente como aparenta.

Lillian suspiró, pero no respondió.

—Toma —añadió él de pronto—. Déjame ayudarte.

Sus manos cálidas se hundieron en su cabello, soltando horquillas.

—No…

Demasiado tarde. El moño se deshizo y su melena cayó sobre sus hombros.

Rowan la observó en silencio.

—¿No es mejor así?

Ella sintió su cercanía, el calor de su cuerpo.

—Sí —respondió en voz baja—. Creo que sí.

Él la rodeó de nuevo con los brazos, pero en ese instante Charity resopló y empezó a roncar.

Rowan suspiró, soltándola con suavidad y la atrajo contra su hombro.

—Duerme —murmuró.

Una leve sonrisa curvó los labios de Lillian antes de cerrar los ojos.