Capítulo 7 #2

Detrás de ella, el fuego ardía con intensidad, y su reflejo bailaba en los cristales de las ventanas con la oscuridad de la noche como telón de fondo.

Habían retirado los utensilios del baño: la tina larga y profunda, las jarras de agua caliente, el jabón, las toallas arrugadas y la mampara de baño de Watteau que hacían que bañarse fuera tan agradable allí, en Greenlea, en comparación con Cottonwood.

Lo único que quedaba era la palangana de agua que Rowan estaba utilizando mientras se afeitaba.

En el cristal de la ventana, que hacía las veces de espejo, podía verlo de pie, con una toalla atada a la cintura, guiando la navaja de afeitar de mango plateado por su rostro.

Tenía la espalda ancha, que se estrechaba hacia unas caderas esbeltas.

Se inclinó hacia delante para mirarse en el espejo de su tocador mientras enjuagaba la navaja en la palangana que tenía delante, y los músculos se marcaban suavemente bajo la piel.

Pasó un largo rato antes de que Lillian se diera cuenta de que él la veía a ella en el pequeño espejo del extremo de su tocador de mármol, igual que ella lo veía a él en el cristal.

De repente, se dio la vuelta y se dirigió hacia la cama.

Dejó el cepillo a un lado sobre la mesita cercana, retiró las sábanas y se metió en la cama, acomodándose entre las sábanas que aún conservaban vestigios del calor del calentador de cama que habían compartido.

Rowan le lanzó una mirada de reojo, luego dejó caer la navaja, se limpió el jabón restante de la cara y tiró la toalla a un lado.

Acercándose a la lámpara que ocupaba el otro extremo del tocador, la apagó.

Se quitó la toalla y la dejó caer al suelo mientras se volvía hacia la cama.

Lillian lo observó acercarse a ella a través de las sombras parpadeantes del fuego.

Quizá fuera un efecto de la luz incierta, pero parecía haber tormento en sus ojos, una mirada de sufrimiento que ella sabía que él nunca habría permitido que estuviera allí si hubiera pensado que ella podía verla.

Aquella visión la afectó de forma extraña, mezclándose de alguna manera con su sensación de pérdida.

Pensó en su peculiar gesto de saldar la deuda de su abuelo.

No lo había mencionado ni antes ni después de la boda y quizá nunca se lo hubiera contado si ella no le hubiera sonsacado la información al abogado Turnbull, del mismo modo que él sabía, pero no había mencionado, el hecho de que ella no tenía dinero y dependía completamente de él.

La situación no era inusual, por supuesto, pero ella habría pensado que era mucho más probable que él se regodeara y se lo echara en cara, en lugar de mantenerlo oculto.

En toda justicia, tal generosidad, no en el pago del dinero, sino en la forma de hacerlo, merecía algo a cambio.

Ella sabía qué método de pago prefería él; ¿no se lo había dejado claro?

Para que su conciencia no le dijera que estaba traicionando la memoria de su abuelo, se convenció a sí misma de que el regalo de sus favores no tenía por qué carecer de beneficio.

Sería bueno que, en esta que sería su última noche juntos durante algún tiempo, el innegable deseo de Rowan por ella pudiera intensificarse, si pudiera llevarse consigo un recuerdo de pasión compartida tan fuerte que le hiciera añorarla cuando estuviera lejos.

La cama se sacudió sobre sus cuerdas cuando él se deslizó a su lado. Se giró sobre su costado, creando una protuberancia entre ellos en las suaves plumas del colchón.

Extendiendo la mano, le tocó el hombro, con la voz tranquila y grave en la oscuridad.

—¿Qué pasa? ¿Por qué lloras?

—No estoy llorando —respondió Lillian.

Él soltó un largo suspiro.

—Supongo que tienes motivos suficientes.

—Te lo he dicho, no estoy llorando —replicó ella, conmovida inesperadamente por su compasión.

Sin pensarlo, deslizó la mano por debajo de las sábanas para apretar sus dedos.

Él permaneció inmóvil; incluso su respiración se detuvo. Nunca antes había dado el más mínimo paso hacia él, siempre había soportado sus relaciones sexuales sin cooperar y sin mostrar apenas signos de disfrute. Este pequeño gesto, y la promesa que parecía transmitir, resultaba por tanto sospechoso.

Con cuidado, le acarició el hombro hacia abajo hasta llegar al tierno y sedoso volumen de su pecho.

Ella soltó su mano sin vacilar, permitiéndole libre acceso a su cuerpo.

Él lo aprovechó, con movimientos más audaces, sus dedos desabrochando rápidamente los botones de su camisón.

Apartando la tela, se inclinó para posar la boca sobre el cálido seno que había descubierto.

Lillian contuvo el aliento ante la ardiente sensación que la invadió.

Atreviéndose mucho, llevó la mano a las onduladas ondas de su cabello, deslizando los dedos por la nuca hasta los duros músculos de su hombro, sintiéndolos ondular bajo la piel mientras él buscaba la esbelta curva de su cintura.

Poco a poco, su mano descendió, acariciando la suave redondez de su figura, deslizándose, rozando los delicados huecos.

Con repentina impaciencia, él se apartó para tirar de la seda de su camisón por debajo de sus caderas y quitárselo por la cabeza.

Por un instante quedó enredada en sus pliegues, y luego quedó desnuda, deleitándose en la libertad y la sensación de abandono, a pesar del aire fresco de la habitación.

Rowan dejó el camisón a un lado y, cogiendo la colcha, la extendió sobre ellos.

Bajo su tienda envolvente, en el dulce anonimato de la oscuridad, Lillian se volvió hacia él, con los brazos extendidos.

Él la atrajo hacia sí, sujetándola con fuerza de acero, de modo que sus pechos quedaran aplastados contra la dureza inflexible de su pecho y ella pudiera sentir el calor rígido de su deseo.

Tomó su boca en un beso devorador. Sus labios ardían mientras se apretaba contra él.

Se retorcían, giraban, buscando fundir sus cuerpos en uno solo.

Todo pensamiento, toda razón huyeron ante el tumulto de los sentidos que se apoderó de Lillian.

En lo más profundo de sus entrañas comenzaba a agitarse y crecer una necesidad más urgente que ninguna que hubiera conocido jamás, una necesidad avivada en medidas desmesuradas por la caricia deslizante de su mano sobre sus caderas y a lo largo de las sensibles superficies internas de sus muslos.

Con un pequeño gemido en lo más profundo de su garganta, se movió contra él a medida que el contacto se volvía cada vez más ardiente e íntimo.

Sentía como si sus sentidos estuvieran en llamas, su piel ardiente al tacto.

Se aferró a sus hombros, deseando, necesitando estar más cerca, y aún más cerca.

Él se apoyó en un codo, atrayéndola bajo él.

Su penetración fue lenta y segura, llenándola de un placer intenso que se extendía por todo su ser.

Contuvo el aliento, clavándole los dedos en los antebrazos para estabilizar su mundo tambaleante.

Era imposible. La turbulencia estaba dentro, una cosa ancestral e incontrolable que retumbaba en su sangre, elevándose, pulsando con más fuerza con cada latido de su ritmo penetrante.

Estaban fusionados, inseparables y, aun así, ella quería que él se adentrara más en su interior para que pudiera aliviar algún antiguo dolor interno.

Como en un sueño, sintió que lágrimas, reprimidas durante tanto tiempo, brotaban de sus ojos; sintió la desgarradora explosión interior de éxtasis que se atenuó hasta convertirse en una sensación fundida y generosa de alivio, de modo que lo apretó contra ella, instándolo a una quietud absorbente, una quietud que tocaba su alma con paz.

Permanecieron entrelazados durante largos momentos, mientras su respiración jadeante y dificultosa se ralentizaba y volvía a ser uniforme.

Al cabo de un rato, Lillian sintió sus manos en su cabello, sintió cómo se lo apartaba de donde yacía tenso bajo su codo.

Abrazándola contra él, le presionó los labios contra la frente y luego le depositó un ligero beso en los párpados.

Retrocediendo ligeramente, bajó la cabeza para tocar con sus labios, húmedos por las lágrimas saladas de ella, los de ella.

—¿Y ahora, estás llorando? —murmuró.

Ella negó ligeramente con la cabeza.

—No —respondió—, ahora no.

Por fin se había ido. Lillian lo despidió en el barco de vapor Crescent Moon, negándose firmemente, hasta el último momento, a subir a bordo para una despedida final.

Hubo un momento en el que pensó que no se iría, un tiempo interminable en el que él la miró con lo que parecía indecisión, incluso renuencia, en sus ojos verdes.

Y entonces Jeremy lo llamó desde la cubierta del barco de vapor.

Rowan bajó los párpados, ocultando su expresión.

Una sonrisa despreocupada se dibujó en su boca antes de atraerla hacia sí y darle un beso de despedida que le dejó los labios doloridos.

Luego, con un giro brusco, cruzó la pasarela a zancadas sin mirar atrás.

Lillian permaneció en el embarcadero, observando hasta que aquel palacio flotante blanco, con sus elaborados adornos de marquetería, desapareció al doblar la curva del río. Entonces volvió el rostro hacia Greenlea.

Durante los primeros días estuvo demasiado ocupada para pensar en Rowan más allá de una fugaz curiosidad por saber dónde estaba y qué hacía.

Había tanto que hacer en la vieja casa. Como solía ocurrir a finales de enero y durante las primeras semanas de febrero, el tiempo se volvió cálido, y la oportunidad de iniciar la limpieza de primavera era demasiado buena para desaprovecharla.