Capítulo 9 #2

—No quiero que nos peleemos como el perro y el gato cada vez que nos veamos —dijo Deirdre, con tono serio—. Entra, lo hablamos, lo arreglamos, y cada uno puede seguir con su vida. Enterremos el hacha de guerra.

Sonaba razonable, así que Stuart asintió.

—De acuerdo.

Deirdre se hizo a un lado y le dejó pasar. El aroma de su perfume captó de inmediato la atención de Stuart.

«¿Por qué esta mujer tenía que oler tan bien?».

Todo en ella parecía estar perfectamente calibrado para desquiciarlo. Bueno, casi todo.

Al entrar en la sala de estar, Stuart se detuvo sorprendido.

—¿Qué ha pasado aquí? —casi chilló, mirando alrededor.

—Lo sé —dijo ella desde su lado—. Pero es como mejor pienso. Un poco de caos creativo nunca hace daño a nadie.

Deirdre sonrió y, aunque él apenas la miró de reojo, el gesto envió una punzada a cierta zona que le hizo sentirse incómodo.

No se atrevió a mirarla directamente, temía perder el poco autocontrol que le quedaba si lo hacía.

Si se acercaba demasiado, estaba seguro de que haría algo de lo que se arrepentiría más tarde.

«Y eso no solo sería inapropiado, sería un error garrafal».

Stuart decidió avanzar y fingir que revisaba las notas. Una nota en una esquina capturó su atención. En ella, Deirdre había subrayado dos veces las palabras «coche clásico» alrededor de otras palabras clave.

«Por supuesto».

Eso le recordó exactamente por qué estaba allí.

Se giró hacia ella y se sorprendió al encontrarla de pie a tan solo un metro de distancia. Era como si hubiera estado siguiéndole y mirando por encima de su hombro. Un delicado rubor cubría sus mejillas, pudo notarlo incluso bajo la tenue luz de la cabaña.

—Deirdre —empezó, y su nombre salió de sus labios con sorprendente facilidad. Su voz sonó un poco áspera, aunque esperaba que solo él lo hubiera notado.

—¿Sí? —respondió ella, con una leve inclinación de cabeza.

—He estado pensando en lo del coche antiguo.

—¿Tan rápido?

Una leve sonrisa apareció en los labios de Stuart.

—Sí, tan rápido. Por supuesto que quiero ayudar a Ellie y Kenneth. Solo hay una cosa más... Puede que pienses que soy mezquino o quisquilloso, pero tengo un apego especial por mis coches. No cualquiera puede conducirlos.

—Por supuesto que contrataríamos a alguien cualificado —respondió Deirdre con seguridad—. No puede ser tan difícil. Y tampoco lo tendrías que hacer gratis.

—No se trata del dinero —dijo Stuart, sacudiendo la cabeza—.

Es que esos vehículos son algo especial.

He puesto mi corazón y mi alma en ellos.

Puede que no lo sepas, pero he restaurado esos coches desde cero, buscando cada pieza de repuesto y cuidando cada centímetro de la pintura.

.. —a pesar de temer parecer tonto, continuó —: esos coches son como bebés para mí.

No podría soportar que alguien los rayara o les diera un golpe.

Ya lo había dicho. Ahora que pensara que estaba loco si quería. Stuart se preparó para un comentario sarcástico de Deirdre, como solían hacer muchos de los que lo rodeaban.

—Puedo entenderlo. Lo siento, no lo había pensado —respondió ella con sinceridad.

Los ojos de Stuart se abrieron de sorpresa.

—¿No te parece una tontería? —preguntó, incrédulo.

Deirdre dio un paso hacia él, acercándose más de lo esperado. Stuart se dio cuenta de la poca distancia entre ellos solo cuando ella carraspeó y retrocedió.

—No es ninguna tontería —dijo ella con calma—. Claro que son objetos únicos que no se pueden sustituir fácilmente si pasara algo. Es una pena. Probablemente no se pueda hacer nada, habría sido demasiado fácil. No te preocupes, ya se me ocurrirá otra cosa.

Se dirigió a la pizarra y empezó a garabatear junto a las palabras «coche clásico» . Stuart leyó que había escrito «Buscar en internet otros proveedores» y, al hacerlo, se sintió incómodo.

«No quería que buscara otros proveedores».

—Espera —dijo, quitándole el bolígrafo de la mano.

Sus dedos se rozaron, y ambos se sobresaltaron. El rotulador cayó al suelo. Ambos se agacharon al mismo tiempo para recogerlo, y sus miradas se encontraron. Por un momento, el mundo pareció detenerse. El aire a su alrededor se cargó de electricidad. El crepitar de la tensión sexual era palpable.

Fue Deirdre quien se levantó primero, rompiendo el contacto, y con un gesto firme dejó el bolígrafo sobre la mesa, como si quisiera disipar la conexión que acababa de tener lugar entre ellos.

—Encontraremos una solución —dijo Stuart, intentando romper el silencio que se había instalado entre ambos.

Deirdre lo miró, pero su expresión era un enigma. ¿Incertidumbre? ¿Confusión? Lo que estaba claro era que no había satisfacción en su mirada, y Stuart sintió una urgencia repentina de salir de allí antes de hacer algo estúpido.

—Tengo que irme —refunfuñó, evitando mirarla.

Salió furioso de la cabaña, sintiendo el calor de sus emociones mientras la puerta se cerraba tras él.

* * *

Las manos de Deirdre seguían temblando mucho después de que Stuart se hubiera ido.

No lograba entender las reacciones de aquel hombre.

Justo cuando creía que empezaba a descifrarlo, él le demostraba que estaba completamente equivocada.

Se quedó frente al panel, contemplando las notas dispersas.

¿Significaba eso que Stuart ayudaría a Ellie y Kenneth con los coches antiguos?

¿Por qué al principio se había negado y luego, de repente, parecía estar dispuesto a colaborar?

Quiso imaginar, por un breve instante, que lo había hecho por ella, pero sabía que no era el caso.

La lealtad hacia sus amigos había sido un argumento mucho más poderoso que cualquier otra cosa que pudiera haber dicho.

«Lástima», pensó por una fracción de segundo antes de llamarse a sí misma estúpida.

Decidida a no lidiar con aquellos sentimientos contradictorios, cogió el portátil que le habían prestado en la consulta de Michelle y empezó a trabajar en la página web del hotel. Había discutido todos los detalles con Ellie y Kenneth y estaba lista para comenzar.

Siguió meticulosamente cada uno de los pasos, perdiéndose en la tarea como una forma de distraerse. No fue hasta que sus ojos comenzaron a arder de cansancio que se dio cuenta de la hora. Miró el reloj, eran poco más de las cuatro de la mañana.

—Oh, mierda —protestó, guardando su trabajo antes de apagar el ordenador.

Se dirigió al baño y se lavó los dientes. La ventana estaba abierta y dejaba entrar el aire fresco del amanecer. Un rayo de luz en el horizonte iluminaba el cielo, y los pájaros ya comenzaban a entonar su primer canto del día.

Había algo tranquilizador y mágico en aquel momento.

Deirdre respiró profundamente un par de veces, intentando absorber algo de esa serenidad antes de acostarse.

Pero, a pesar del agotamiento, el sueño no llegó tan rápido como esperaba.

Su mente se centró en Stuart, en su mirada intensa, en la forma en que sus labios se curvaban al hablar y, sobre todo, en los sentimientos que aquel beso habían despertado en ella.

Apretó una almohada contra su cara y dejó escapar un gemido frustrado.

«No quiero pensar en él», se repitió. «Y mucho menos mientras estoy en la cama».

Sin embargo, su cerebro tenía otros planes. La escena que habían protagonizado volvía una y otra vez, la chispa que había saltado entre ellos cuando el bolígrafo cayó al suelo. Incluso ahora, el recuerdo hacía que su corazón latiera más rápido.

«Maldita sea».

Sabía que no tenía sentido. Que pensar en él no llevaba a ninguna parte.

Intentó contar ovejas. Intentó concentrarse en cualquier otra cosa.

Pero, inevitablemente, sus pensamientos se mezclaron en un revoltijo de imágenes y emociones, hasta que el caos adoptó un rostro humano. Un rostro demasiado familiar.

Deirdre se despertó sobresaltada y se sentó en la cama de un salto.

Parpadeó, cansada, mientras notaba cómo el sol inundaba ya la habitación.

Había conseguido dormir, pero no fue un sueño reparador.

Y, definitivamente, había sido demasiado corto.

Un vistazo al reloj le reveló que ya eran más de las ocho.

No tenía tiempo para desayunar, pero no le importó.

Se duchó a la velocidad de la luz, se puso ropa cómoda y se dirigió hacia la gasolinera de Shona.

Hacía días que había dejado de usar tacones.

No encajaban con su rol de reponedora y, curiosamente, se sentía igual de cómoda en zapatillas.

Después de intercambiar unas palabras con Shona, comenzó su rutina diaria. Cada vez era más eficiente, incluso planificaba los pedidos nuevos y hacía sugerencias.

—Aprendes increíblemente rápido —la elogió Shona a la hora de comer, cuando Deirdre terminó sus tareas.

Ella sonrió, satisfecha, pero no tuvo tiempo de responder.

Una mujer salió del despacho y se acercó a ellas.

Había algo familiar en su aspecto. Era de complexión robusta, pero vivaracha, con unos ojos marrones brillantes y una barbilla marcada.

Su rostro, surcado de arrugas, irradiaba amabilidad, como si sonriera a menudo.

—¡Tú debes de ser Deirdre! —exclamó con entusiasmo, avanzando hacia ella—. Qué bien que por fin nos conozcamos. Soy la hija de Shona, la madre de Stuart, Betty.

Deirdre parpadeó, sorprendida.

«Así que el parecido familiar era real, después de todo».

—Encantada de conocerte —dijo, tendiéndole la mano.

Betty ignoró la mano extendida y, en su lugar, la abrazó con calidez.

—Ni siquiera sé cómo darte las gracias. Has sido de gran ayuda esta semana, mucho más competente y rápida que cualquiera que haya trabajado aquí antes que tú.

Deirdre sintió que se sonrojaba ante el entusiasmo de Betty.

—Gracias —murmuró, algo incómoda, pero también halagada.

Betty se apartó, con una sonrisa genuina que iluminaba todo su rostro.

—Te lo digo en serio, muchacha. Stuart debería pasarse por aquí y tomar nota. Pero, bueno, ya sabemos cómo es mi hijo —añadió, riendo suavemente.