Capítulo 8 #2

Deirdre tuvo que sonreír. Se secó los ojos y sorbió los mocos. Se sentía fatal, y, probablemente, su aspecto debía ser aún peor.

—Quizá no estaría tan mal que alguien me llevara y me hiciera desaparecer en una bolsa de basura negra —dijo con tono sombrío. Era una broma, pero sonó amarga y cínica.

—Vaya, eso no suena nada bien. Pero los problemas están para resolverlos. No pretendo saberlo todo, pero de lo que estoy seguro es de que no estás sola, Deirdre.

La amabilidad de Matt era demasiado para ella, la superaba. En Londres, la gente solía ser indiferente a los problemas ajenos, pero aquí estaba Matt, alguien que apenas conocía, mostrándose solidario. La abrumó, y rompió a llorar de nuevo.

—Ey, ey, lo siento. Ya he vuelto a meter la pata. Maisie es mejor en estos casos.

—No pasa nada —sollozó ella, tratando de calmarse. Respiró hondo antes de continuar—. No quiero arruinarte la noche del viernes, mejor que sigas tu camino.

—Estoy preocupado, Deirdre. ¿Por qué no me cuentas lo que te pasa? Quizá pueda ayudarte.

—Solo te haría perder el tiempo.

—¿Me dejas tomar a mí esa decisión? —bromeó él, sentándose a su lado.

—De acuerdo. Pero no digas después que no te lo advertí —respondió con una sonrisa irónica y triste.

Cuando terminó de explicarle el desastre en que se había convertido su vida, suspiró profundamente.

—No sé qué hacer ahora. No puedo demostrar nada. Pero no fui yo. Y ahora tengo una demanda de la que no me puedo defender.

—Pues has tenido suerte, soy tu hombre. El derecho laboral no es mi especialidad, pero soy mucho mejor que ese abogado online . Además, tengo una red de contactos muy buena.

—Me temo que no puedo permitírtelo.

Matt le apretó la mano con suavidad.

—Deja que yo me preocupe de eso. Tú estás ayudando a a nuestros amigos, así que yo te ayudo a ti. Así es como funcionan las cosas aquí.

—No puedo aceptarlo.

—¿Por qué no?

La miró con insistencia. Esa mirada la incomodó; no estaba acostumbrada a que alguien la defendiera. Normalmente era ella quien resolvía los problemas de los demás.

—No puedo —murmuró, avergonzada.

—Ven conmigo y le echaremos un vistazo tranquilamente. Mientras me doy una ducha, puedes tomar una taza de té o lo que sea. Maisie está en casa, ella sabrá qué ofrecerte.

Le gustó la estima con la que Matt hablaba de su pareja.

—No quiero que nadie se entere de esto. Oficialmente, estoy aquí para tomarme las vacaciones que me quedan. Me siento terriblemente avergonzada de estar en esta situación. ¿Y si alguien piensa que fui yo?

—Tranquila, no se lo diré a nadie, y Maisie tampoco. Si prefieres, puedo comentarle que necesitas asesoramiento legal. Ella no indagará, no somos así.

Deirdre le creyó.

—Gracias —dijo en voz baja, mientras sentía que sus ojos volvían a arder, esta vez de emoción.

* * *

A la mañana siguiente, el borrador de la carta de refutación estaba listo. Solo tenía que enviarlo.

Aunque todavía estaba aterrorizada, Deirdre se sentía un poco más segura que el día anterior. Cumpliría el plazo, aunque la carta no hacía más que rebatir las acusaciones en su contra. El lenguaje técnico le resultaba incomprensible y prefería no darle más vueltas.

Se dirigió a la gasolinera, donde también estaba la oficina de correos. Shona estaba sentada detrás del mostrador y la saludó con alegría.

—Buenos días —respondió Deirdre con una sonrisa tensa—. Necesito que esto salga por correo certificado. —Colocó el sobre sobre el mostrador.

Shona se ajustó un poco las gafas y consultó una tabla para verificar los gastos de envío correspondientes al tamaño del sobre. Luego tecleó algo en el ordenador.

—Está bien.

Le indicó el precio, y Deirdre pagó y guardó el recibo en su bolso. Mientras lo hacía, vio varias cajas apiladas en los pasillos esperando ser desembaladas.

—La chica que viene a ayudarme me dejó colgada —explicó Shona, al parecer no ajena a la mirada curiosa de Deirdre.

—Qué fastidio. ¿Puedo ayudarte? —se ofreció. Tenía tiempo; su próxima cita con Ellie y Kenneth no era hasta la tarde para elegir juntos las fotos de la página web.

—¿De verdad harías eso?

—Por supuesto. Cuando era estudiante, trabajé en el Seven Eleven de mi barrio. Siempre me gustó.

Sin esperar respuesta, Deirdre se puso manos a la obra, sacando el contenido de las cajas y determinando por sí misma dónde iba cada cosa. La tarea no requería mucha concentración y resultaba casi meditativa. Le encantaba ver el resultado final, cajas vacías y estanterías llenas.

—¿Dónde va el cartón? —preguntó finalmente.

Shona levantó la vista, asombrada.

—¿Ya has terminado? Eres más rápida que los bomberos.

—Será mejor que Wallace no oiga eso —bromeó Deirdre, encantada por el cumplido de la anciana.

—Deja la basura donde está. Mi nieto puede recogerla más tarde. Viene todos los días.

—Pero hasta entonces todo estará desordenado, y no queda bien —objetó Deirdre con firmeza—. Seguro que hay un contenedor en el patio trasero.

Shona asintió.

—Sí, en efecto...

Deirdre se encargó del cartón, aunque resultó algo incómodo porque el contenedor ya estaba bastante lleno. Luego cogió una escoba, barrió la entrada de la tienda y también se puso a arrancar los pétalos secos de las margaritas de las jardineras. Al terminar, dio un paso atrás y suspiró satisfecha.

El hecho de que llevara un vestido de verano y sandalias no había impedido que ayudara a Shona.

Sabía lo que se sentía cuando te dejaban colgada.

Sin embargo, en Kiltarff, hasta ahora, había experimentado todo lo contrario.

Pensó en Matt y Maisie, quienes la habían apoyado tan cálida y desinteresadamente el fin de semana.

Aquí, parecía que la gente del pueblo realmente cuidaban unos de otros.

Shona, tan amable como siempre, interrumpió sus pensamientos.

—¿Cómo puedo agradecértelo?

—¡Pero si ya lo has hecho! —respondió Deirdre con una sonrisa.

—No, no, tengo que pagarte algo. Has estado aquí más de dos horas.

—Por favor, no.

—Entonces al menos compra algo y te haré un descuento.

—Eso me parece muy bien.

Deirdre tomó una cesta y añadió algunos artículos: yogur, plátanos, tostadas, sopa en lata y, por supuesto, chocolate. En la caja, Shona le entregó una bolsa para meter la compra directamente.

—¿No vas a escanear nada? —preguntó Deirdre, desconcertada.

Shona negó con la cabeza.

—Esa es tu recompensa.

Deirdre suspiró, fingiendo indignación.

—¡Caray, Shona, ahora sí que me la has jugado!

Ambas rieron.

—¿Me necesitarás otra vez mañana? ¿Cuánto tiempo vas a estar sin ayuda? —preguntó Deirdre.

—Ahora me siento culpable. ¿No se supone que estás de vacaciones?

Deirdre notó que se ruborizaba.

—Er... no, no exactamente. Además, lo he disfrutado disfrutando.

—Estoy sola toda esta semana. Mi familia ayuda cuando puede, pero ya tienen bastante con sus cosas.

—Entonces volveré mañana por la mañana. ¿O prefieres que venga esta noche?

—No, no —respondió Shona rápidamente—. Mañana por la mañana será estupendo. Gracias, Deirdre, eres una buena chica. ¿Estás segura de que no quieres que te presente a mi nieto?

Deirdre soltó una risita mientras levantaba la bolsa con la compra.

—No, gracias. Con la compra me basta por ahora. Si mis necesidades cambian, te lo haré saber.

Le guiñó un ojo a Shona, quien respondió con un gesto de asentimiento y un pulgar hacia arriba.

Al salir, Deirdre se fijó en una nota en la ventana que no había visto antes. Era un cartel que anunciaba el próximo festival de verano de los bomberos. Habría un castillo hinchable para los niños, salchichas a la barbacoa, un puesto de cerveza y la oportunidad de explorar el parque de bomberos.

Wallace y Michelle lo habían mencionado, pero Deirdre no había prestado atención en su momento, demasiado preocupada por sus propios problemas.

El evento sería en un par de días. Probablemente no podría evitar asistir, de lo contrario, decepcionaría a Michelle y a Wallace, y eso era lo último que quería.

«Además», se dijo a sí misma, «no tengo que esconderme de Stuart».

No quería pensar en él. El día había empezado bien, y ahora que había enviado la carta podía volver a concentrarse en el proyecto del castillo, cosa que haría sin duda.

Silbando, se dirigió a la casa de campo.

Le encantaba su pequeño centro de operaciones y le gustaba poder concentrarse plenamente en sus planes para el hotel.

* * *

Al final de una larga jornada laboral, Stuart estaba sentado en la trastienda de la gasolinera, frente a su ordenador, comparando distintos modelos de surtidores de combustible.

Había resuelto fácilmente el problema de la impresora, su abuela se había olvidado de poner papel.

Ya que estaba allí, decidió ser útil de una forma que realmente ayudaría al negocio familiar.

Con meticulosidad, comparó proveedores y elaboró una lista con tres posibles opciones.

Los precios eran similares, pero las características variaban.

Guardaba la información en un documento cuando unas risas y voces lo distrajeron.

Reconoció una de ellas al instante, era la de su abuela, pero algo en la otra le resultó extrañamente familiar.

Esa risa clara y la falta de acento escocés le provocaron un ligero cosquilleo en el estómago.

La puerta estaba entreabierta, y Stuart, incapaz de resistirse, se levantó de su escritorio para acercarse hacia las voces.

Al asomarse, se sorprendió al ver a Deirdre. Estaba charlando con su abuela como si fueran viejas amigas. Se dio cuenta de que tenía la boca abierta y rápidamente la cerró.

Ya había visto antes el efecto que tenía Deirdre en la gente. Era abierta, se mostraba interesada y parecía ganarse a todo el mundo sin esfuerzo. Él debía ser la única persona en el pueblo a la que no le caía bien.

«Y con razón» , se recordó a sí mismo.

De repente, su móvil sonó en el bolsillo, delatando su presencia.

—Maldita sea —murmuró, poniéndolo en silencio rápidamente, aunque demasiado tarde.