Capítulo 11

El domingo siguiente al festival de verano comenzó con una tranquilidad inusual.

Mia no se despertó con un despertador, sino con el suave trinar de los pájaros fuera de su ventana. La cálida luz de la mañana se filtraba por las cortinas entreabiertas, proyectando una estrecha franja dorada sobre el suelo de su habitación.

Permaneció allí tumbada un momento más.

La manta le llegaba hasta los hombros.

Su mirada se desvió hacia el techo.

Y entonces los recuerdos volvieron de golpe.

Los niños en el escenario.

La historia de Emma.

El aroma a pastel recién horneado.

Las guirnaldas de luces sobre la plaza del pueblo.

Y Lucas.

Especialmente Lukas.

Cómo había permanecido.

No solo una hora.

No solo durante el tiempo que hubiera sido necesario por culpa de Emma.

Se había quedado.

Él había ayudado.

Me reí.

Hablé con los niños.

Y más tarde se sentó con ella en el banco.

Por primera vez, había hablado realmente de Anna.

No es solo un nombre.

No se trata solo de un pasado que se evitó cuidadosamente.

Pero hablemos del dolor.

Sobre el miedo.

Sobre la sensación de seguir viviendo y, al mismo tiempo, sentir culpa por ello.

Mia le había estado tomando la mano.

Solo por un breve instante.

Pero aún recordaba vívidamente la calidez de su piel.

Al leve temblor de sus dedos.

Y con qué rapidez puso fin a la cercanía, como si de repente hubiera sentido miedo de su propio deseo.

Cerró los ojos.

Algo había cambiado.

No de repente.

No mediante un beso.

No mediante una promesa.

Pero el muro que los separaba se había vuelto más delgado.

Y eso fue precisamente lo que asustó a Mia.

Porque un muro no era solo algo que mantenía a otra persona alejada.

A veces, también era lo que nos protegía.

Ella se incorporó.

La manta se deslizó de sus hombros.

Respira hondo.

Y luego uno más.

—Muy despacio —murmuró.

Sabía que tenía que recordar esa frase.

Muy lentamente.

Mia se levantó y abrió la ventana.

El aire era fresco y olía a tierra húmeda y a verano.

En el jardín, las hojas de las hortensias se mecían con el viento.

Todo parecía tranquilo.

Casi demasiado tranquilo.

Se dirigió a la mesita de noche.

El cajón superior estaba cerrado.

La foto estaba dentro.

El cuadro enmarcado que no había podido tirar desde que llegó a Sonnenwald.

Ella puso la mano sobre el cajón.

Pero ella no lo abrió.

Aún no.

Sus dedos permanecieron sobre la madera por un instante.

Ella sabía que su pasado no había desaparecido.

Simplemente se quedó en silencio.

Desde que llegó a Sonnenwald, había aprendido a convivir con ese silencio.

Pero ahora estaba Lukas.

Y con ello surgió una pregunta que Mia había estado evitando durante mucho tiempo:

¿Qué pasaría si alguien llegara a conocerla de verdad?

No el profesor.

No me refiero a la mujer que sonreía amablemente y les leía cuentos a los niños.

Pero ellos.

Con todo lo que había sido.

Con todas las decisiones.

Con todo lo que había dejado atrás.

¿Seguiría Lukas mirándola como lo hizo anoche?

¿O cambiaría su mirada?

Mia cerró el cajón.

Ella no quería saber la respuesta todavía.

Alrededor de las diez partió hacia el pueblo.

Todavía se podían ver por todas partes los vestigios del festival de verano.

Una guirnalda medio rota colgaba entre dos faroles.

Todavía quedaban algunos bancos plegados frente al centro comunitario.

Estrellas de papel esparcidas por la plaza, arrastradas por el viento sobre el asfalto.

Todavía se percibía un leve olor a maíz asado y humo.

Tras el festival, el pueblo parecía casi más pequeño.

Más silencioso.

Era como si hubiera tenido un papel más importante por un día y ahora hubiera vuelto a su vida normal.

Mia caminaba despacio.

En realidad, no tenía ningún motivo en particular para ir al pueblo.

Al menos ninguna que estuviera dispuesta a admitirse a sí misma.

Sin embargo, al ver la panadería, supo inmediatamente por qué había venido.

El letrero amarillo sobre la entrada brillaba bajo el sol de la mañana.

A través de la ventana pudo ver a Lukas detrás del mostrador.

Estaba solo.

Mia se detuvo.

Solo por un instante.

Entonces abrió la puerta.

La pequeña campana que había sobre la entrada sonó.

Lukas levantó la vista.

Por un breve instante pareció sorprendido.

Entonces apareció esa sonrisa.

No su sonrisa educada para los clientes.

No era la sonrisa amistosa que les dedicaba a los niños.

Algo más personal.

"Buen día."

"Buen día."

Mia se acercó.

"Solo quería ver si quedaba algo de pastel."

Hizo una breve pausa.

"O panecillos. Lo que sea."

Lukas la miró.

"Ambos."

Se secó las manos con un paño.

"El pastel de manzana todavía está caliente."

"¿Aún?"

"Esta mañana he preparado una nueva tanda."

Señaló la vitrina.

"En realidad, hay demasiado para la venta."

Mia sonrió.

"¿Pero?"

Él la miró.

"Pero a Emma le gusta el calor."

Mia no pudo evitar reír.

"Naturalmente."

"Por cierto, ayer afirmó que solo lo horneo para ella."

"Eso es lo que ella afirmaría."

"Y ella lo cree."

"Eso es probablemente lo más importante."

Lukas sonrió.

"Probablemente."

Mia pidió un trozo de tarta de manzana y un panecillo.

Lukas empacó ambos.

No dijeron nada durante un rato.

Pero esta vez el silencio fue diferente.

Ella no era insegura.

No está vacío.

Estaba lleno de cosas de las que ninguno de los dos había hablado todavía.

Lukas deslizó la bolsa por el mostrador hacia ella.

Mia intentó alcanzarlo.

Sus dedos se tocaron.

Solo brevemente.

Pero ninguno de los dos fingió no haberse dado cuenta.

Mia retiró lentamente la mano.

"Ayer hizo buen tiempo."

Lukas asintió.

"Sí."

Él la miró.

“Emma habló de ello hasta bien entrada la noche.”

Mia sonrió.

"Me lo puedo imaginar."

"Sobre las historias."

Se tomó un breve descanso.

"Y de ti."

Mia arqueó ligeramente las cejas.

"¿Solo de mí?"

Lukas sostuvo su mirada.

"No solo."

La respuesta era sencilla.

Pero Mia sintió inmediatamente el calor en su rostro.

Ella echó una breve mirada hacia un lado.

"Gracias por quedarse."

Lukas se puso serio.

"Quería quedarme."

Mia lo miró de nuevo.

Parecía sorprendido incluso él mismo de haberlo dicho.

"Significó mucho", dijo en voz baja.

Lukas asintió.

"Yo también."

No dijo nada más.

No tenía por qué hacerlo.

Mia apretó un poco más la bolsa.

Luego hubo otro breve silencio.

Lukas respiró hondo.

"¿Desaparecido en combate?"

"¿Sí?"

Miró brevemente hacia la puerta.

Luego volvemos a ella.

"Si alguna vez tienes tiempo..."

Hizo una pausa.

Mia esperó.

"Hoy no."

Una sonrisa pequeña e insegura.

"Pero al final."

Continuó.

"Tal vez podríamos dar un paseo."

Mia no dijo nada.

"O simplemente hablar."

La miró fijamente.

"Sin niños. Sin fiesta. Sin Emma vigilándonos constantemente."

Mia no pudo evitar reír.

"Probablemente aún lo intentaría."

"Yo también temo eso."

Entonces volvió a ponerse serio.

"Pero solo si tú quieres."

La invitación fue cautelosa.

Casi tímido.

Y precisamente por eso, a Mia le afectó más de lo que esperaba.

Un paseo.

Solo ellos dos.

No se admiten niños.

Sin excusas.

No había ningún grupo a su alrededor.

Es hora de hablar entre nosotros.

Es hora de conocernos de verdad.

Ella sonrió.

"Eso estaría bien."

Lukas asintió.

"Bien."

Un breve descanso.

"Bien."

Mia cogió la bolsa.

"Nos vemos pronto entonces."

"Nos vemos pronto."

Ella fue a la puerta.

Justo antes de salir, se dio la vuelta por última vez.

Lukas seguía de pie detrás del mostrador.

Sus miradas se cruzaron.

Nadie dijo nada.

Entonces Mia se fue.

El aire exterior se había vuelto más cálido.

Mia caminó lentamente hacia su casa.

La bolsa colgaba de su mano.

El panecillo aún estaba caliente.

Arrancó un trozo y se lo comió mientras caminaba.

Manteca.

Sal.

Levadura.

Un sabor perfectamente normal.

Y aun así, no pudo evitar sonreír.

Ella no había concertado una cita.

Aún no.

Pero ella había aceptado la invitación.

E incluso eso le pareció un gran paso.

Por la tarde, alguien llamó a su puerta.

Mia abrió la puerta.

Emma se mostró a favor.

En sus manos sostenía un pequeño ramo de flores silvestres.

Algunos de los tallos estaban torcidos.

Las flores son de diferentes tamaños.

Pero eran hermosas.

"Para ti."

Mia se agachó.

"¿Para mí?"

Emma asintió.

"Porque ayer fue un día precioso."

Ella le entregó las flores.

"Y porque papá sonrió esta mañana cuando habló de ti."

Mia sintió inmediatamente calor en la cara.

"¿Lo tiene?"

Emma asintió.

"Sí."

Mia cogió las flores.

"Gracias. Es usted muy amable."

Emma los miró atentamente.

Entonces ladeó la cabeza.

"A ti también te gusta, ¿verdad?"

Mia no pudo evitar reír.

"Haces preguntas bastante directas."

"Quiero saber."

"Por supuesto que quieres eso."

Emma Warette.

Mia miró las flores.

Luego, concéntrate en la chica.

"Me caéis bien los dos."

Emma hizo una mueca.

"Eso no es lo mismo."

Mia se sentó en el escalón más bajo de la terraza.

Emma se sentó a su lado.

Las flores yacían entre ellos.

—No —admitió Mia.

Emma parecía satisfecha.

"A mi padre no le caía bien nadie desde hacía mucho tiempo."

Mia la miró.

"No de esa manera."

Emma arrancó una hojita del tallo.

"No lo dirá."

"Quizás él mismo aún no sabe qué decir."

Emma asintió lentamente.

"Eso mismo dice la tía Clara."

Mia sonrió.

"Tu tía es muy lista."

"Muy."

Emma miró hacia el jardín.

"Creo que papá todavía está triste a veces."

Mia Schweig.

"Por culpa de mamá."

"Sí."

Emma deslizó el dedo por el borde de una hoja de papel.

"Pero ayer no estaba tan triste."

Mia tragó saliva.

"A veces ayuda tener un buen día."

Emma la miró.

"Entonces debería tener más días buenos."

Mia sonrió.

"Tal vez."

Emma se puso de pie.

"Me tengo que ir ahora."

"Gracias por las flores."

"Por favor."

Dio unos pasos.

Entonces volvió a darse la vuelta.

"¿Y Mia?"

"¿Sí?"

"Papá habla en serio."

Mia arqueó una ceja.

"¿Con qué?"

Emma Grinstead.

"Con el paseo."

Entonces ella huyó.

Mia se quedó en la terraza.

Ella no pudo evitar reírse.

"Naturalmente."

Por la noche, Mia se sentó sola en la terraza.

Delante de ella estaba el plato con el pastel de manzana.

Para entonces ya tenía frío.

Pero el sabor seguía siendo bueno.

Bajo en azúcar.

Mucha canela.

Exactamente como lo hizo Lukas.

Mia tomó un pequeño bocado con el tenedor.

Ella masticaba lentamente.

Entonces dejó el tenedor.

Sus pensamientos estaban puestos en su invitación.

Un paseo.

Una conversación.

Solo ellos dos.

Ella imaginó cómo sería.

Quizás hablarían de los niños.

Acerca de la escuela.

Acerca de la panadería.

Acerca de Sonnenwald.

Tal vez se reirían.

Quizás con el tiempo se calmaría.

Quizás Lukas volvería a hablar de Anna.

Y quizás algún día ella misma encontraría el valor para hablar de su pasado.

Ese pensamiento hizo desaparecer la cálida sensación que sentía en el pecho.

La sombra había regresado.

No es ruidoso.

Siempre venía en silencio.

Un recuerdo.

Un pensamiento.

Una pregunta.

¿Qué pasará cuando descubra la verdad?

Mia se rodeó las rodillas con los brazos.

El aire de la tarde era templado.

Las flores del jardín se movían con el viento.

Escuchó la campana de la iglesia a lo lejos.

Una vez.

Y una vez más.

Mia miró hacia la oscuridad.

Había elegido Sonnenwald porque allí nadie conocía su pasado.

Eso había sido un consuelo al principio.

Ahora bien, esta misma protección comenzó a convertirse en un problema.

Porque Lukas se estaba acercando.

Emma se acercó.

Los niños confiaban en ella.

A la gente del pueblo le caía bien.

Y tarde o temprano alguien preguntaría de dónde venía realmente.

¿Por qué había aparecido tan repentinamente?

Por qué nunca habló de su pasado.

Por qué la foto estaba en el cajón de su mesita de noche.

Mia cerró los ojos.

Quería contárselo a Lukas.

A veces.

Sabía que tenía que hacerlo.

Pero aún no.

Todo era todavía demasiado nuevo.

Demasiado frágil.

Y quizás ella misma aún no estaba preparada para pronunciar esas palabras en voz alta.

Ella se puso de pie.

Entró lentamente en el dormitorio.

El cajón de la mesilla de noche estaba esperando.

Mia lo abrió.

La fotografía enmarcada estaba dentro.

Con la parte frontal hacia abajo.

Ella lo sacó.

Por un instante lo sostuvo con ambas manos.

Ella podría haberle dado la vuelta a la situación.

Pero no fue así.

En cambio, pasó las yemas de los dedos por el marco.

—Todavía no —susurró ella.

Ella lo volvió a colocar.

El cajón estaba cerrado con llave.

Entonces su mano permaneció sobre la madera.

"Hoy no."

Respiró hondo.

"Pero al final."

Más tarde, Mia estaba en la cama.

La ventana estaba ligeramente abierta.

El aroma del jardín llegaba desde el exterior.

Pensó en el día anterior.

A las luces de cadena.

Por mano de Lukas.

A su voz.

En el momento en que dijo que quería quedarse.

Y luego llegó su invitación.

Un paseo.

Solo ellos dos.

Mia sonrió.

Pero al mismo tiempo, había miedo.

Ella seguía allí.

Ella no iba a desaparecer sin más.

Quizás tampoco debería desaparecer.

El miedo podría protegerte.

Pero ya no se le permitía decidir sola.

Mia se giró de lado.

Pensó en las palabras de Emma.

A veces, el tiempo es solo una excusa.

Tuvo que admitir que había algo de verdad en ello.

Siempre se podía esperar.

En el momento adecuado.

Para mayor seguridad.

Para tener menos miedo.

A un pasado que finalmente dejó de doler.

Pero quizás ese momento nunca llegó.

Quizás era necesario empezar aunque no todo estuviera aún claro.

Un día a la vez.

Una conversación tras otra.

Un paso a la vez.

Mia cerró los ojos.

La sombra seguía allí.

Pero ya no estaba solo.

Mientras tanto, había algo más allí.

Una luz cautelosa.

No lo suficientemente brillante como para hacer desaparecer el pasado.

Pero lo suficientemente lúcidos como para ver el siguiente paso.

Y por primera vez desde su llegada a Sonnenwald, Mia se permitió creer que tal vez ambas cosas podrían coexistir.

El pasado.

Y cualquier otra cosa que pueda venir.

Ella sonrió débilmente.

Entonces se quedó dormida.