Capítulo 10
El sábado del festival de verano comenzó mucho antes del amanecer.
Las luces de la panadería ya estaban encendidas a las cuatro y media.
Lukas estaba de pie frente a la gran mesa de trabajo, revisando las últimas bandejas para hornear. El aroma a mantequilla, vainilla y masa recién horneada impregnaba el aire cálido.
Tarta de manzana.
Picadura de abeja
Los palitos de pretzel especiales que eran los primeros en venderse cada año.
Pastel de nueces para la señora Berger.
Varios pasteles pequeños para el puesto de la escuela.
Todo estaba preparado.
Todo estaba empacado.
Todo tenía su lugar.
Y sin embargo, Lukas tenía la sensación de haber olvidado algo.
Revisó la lista por segunda vez.
Luego, un tercero.
No faltaba nada.
No fueron los pasteles.
Sabía exactamente lo que había estado pensando desde que se despertó.
Desaparecido en combate.
Y la idea de verla durante todo el día de hoy.
Lukas apartó la última caja.
"Papá."
Se dio la vuelta.
Emma estaba parada en el umbral de la puerta.
Sus trenzas rubias estaban recién hechas. Llevaba un vestido ligero de verano con pequeñas estrellas y sostenía sus sandalias en la mano.
"Deberías ponerlos."
Lukas miró sus pies.
"¿Por qué?"
"Porque pronto iremos al festival."
"Pensé que ibas a ayudarme a cargar el coche."
"¿Puedo hacer eso también con los zapatos?"
No pudo evitar reírse.
"Verdadero."
Emma se puso las sandalias y se levantó de un salto.
"Y debes sonreír."
"¿Por qué?"
"Hoy es el festival de verano."
Lo dijo como si fuera la explicación más obvia del mundo.
"Eso te hace sonreír."
Lukas miró a su hija.
Una sensación de calor se apoderó de su pecho.
"Sonrío cuando estás ahí."
Emma ladeó la cabeza.
"Eso solo cuenta la mitad de las veces."
"¿Solo la mitad?"
"Sí."
Ella le tomó la mano.
"Mia también estará allí."
Lukas sabía que tarde o temprano ella pronunciaría ese nombre.
"Lo sé."
"Todo el tiempo."
"Yo también lo sé."
"Con los cuentos y las galletas."
Lukas asintió.
Llevaba días sabiendo que este día llegaría.
Y sin embargo, ahora se sentía diferente.
Como un umbral.
Si cruzaba esa línea, ya no podría fingir que no había pasado nada entre él y Mia.
Todavía no sabía qué era.
Pero él sabía que estaba allí.
—Ven —dijo Emma.
"Tenemos que irnos."
La plaza del pueblo ya estaba llena de vida cuando llegaron.
Guirnaldas de colores colgaban entre las casas antiguas.
Delante del pequeño escenario había bancos dispuestos en filas.
Había puestos instalados por todas partes.
Jabones artesanales.
Atasco.
Juguetes de madera.
Flores.
Bufandas tejidas a mano.
Y por supuesto, la comida.
El aroma a maíz a la parrilla, pan recién hecho y hierbas aromáticas flotaba en el cálido aire de la mañana.
El puesto de la panadería Weber estaba situado a la derecha de la fuente, como todos los años.
El cartel amarillo colgaba encima de la mesa.
Lukas dejó las cajas en el suelo.
Emma le ayudó a colocar los pastelitos bajo las cúpulas de cristal.
"Esta persona está saliendo a la luz", dijo.
"¿Por qué?"
"Porque tiene buen aspecto."
"¿Y el otro?"
"Él también se ve bien."
"Entonces estamos de acuerdo."
Emma Grinstead.
Los primeros visitantes ya han llegado.
Lukas puso su habitual cara amable.
"Buen día."
"Buenos días, Lukas."
"Como todos los años."
"Quiero dos palitos de pretzel."
"Naturalmente."
Él estaba trabajando.
Vendido.
Paquete.
Sonrió.
Pero su mirada seguía vagando por la plaza.
Él estaba buscando a alguien.
Y cuando finalmente la vio, supo de inmediato que la había estado buscando.
Mia venía del otro lado de la plaza.
Llevaba un sencillo vestido de verano de color amarillo cálido. Su cabello estaba recogido de forma informal, con algunos mechones sueltos.
Detrás de ella caminaban varios niños que llevaban latas de galletas.
Cuando lo vio, sonrió.
No es la sonrisa educada de un profesor.
Una personal.
Uno pequeño.
Una que parecía estar destinada solo para él.
Lukas se secó las manos en el delantal.
"Buen día."
"Buen día."
Su voz sonaba un poco entrecortada.
Quizás se fue rápidamente.
Quizás simplemente estaba nerviosa.
Lukas casi esperaba que fuera la segunda opción.
Mia colocó una lata de galletas sobre la mesa.
"Esto es para más adelante."
Ella dudó.
"Si tú... si queremos distribuirlos juntos."
La palabra quedó entre ellos.
Nosotros.
Lukas sintió que el corazón le daba un vuelco por un instante.
Miró la lata.
Luego volvemos a ella.
"Con alegría."
Una sola palabra.
Pero se sintió como una decisión.
Emma sonrió radiante.
"Lo sabía."
—¿Qué sabías? —preguntó Lukas.
"Que trabajaréis juntos."
Mia se rió.
"Emma."
"¿Qué?"
Lukas negó con la cabeza.
"Debes preparar tu historia."
"Ya lo he hecho."
Tomó la mano de Mia y la condujo hacia el escenario.
"¡Venir!"
Mia volvió a mirar a Lukas.
"Hasta luego."
"Hasta luego."
Luego se fue.
Lukas la vio marcharse.
Solo cuando Ben apareció a su lado se dio cuenta de que seguía mirando en la misma dirección.
Ben colocó dos tazas de café sobre la mesa.
"Parece que estás a punto de saltar desde el tejado."
Lukas tomó una copa.
"Vendo pasteles."
"Vendes pasteles y miras a la maestra como si fuera el primer rayo de sol después de un largo invierno."
Lukas le echó un vistazo.
Ben sonrió.
"Te sienta bien."
"¿Qué?"
"Esa expresión facial."
"No tengo ninguna expresión facial."
"Exactamente."
Ben tomó su café.
"No tienes remedio."
"Gracias."
"Con alegría."
Ben se fue de nuevo.
Lukas no pudo evitar sonreír, a pesar de sí mismo.
La actuación de tercer grado comenzó alrededor de las once.
Los visitantes se congregaron frente al pequeño escenario.
Lukas estaba detrás de su puesto y observaba a Emma.
Ella se quedó en el medio.
Manos cruzadas delante del cuerpo.
Un poco nervioso.
Mia se colocó a un lado del escenario.
Ella sostenía el texto en la mano, aunque Emma ya se lo había memorizado hacía mucho tiempo.
Lukas miró a su hija.
Luego a Mia.
La obra comenzó.
Un panadero dio forma de estrellas a la masa.
Una niña los lanzó al cielo.
Y una mujer la volvió a atrapar.
La historia era sencilla.
Casi infantil.
Pero Lukas permaneció inusualmente callado.
No sabía exactamente por qué.
Quizás porque de repente comprendió que los niños decían algo que los adultos habían olvidado hacía mucho tiempo.
Que las cosas no tenían por qué perderse solo porque alguna vez se hubieran roto.
Que algo podría ser atrapado.
Que se pudiera volver a armar.
Emma pronunció su última frase.
El público aplaudió.
Lukas fue quien aplaudió más fuerte.
Emma buscó inmediatamente su mirada.
Él sonrió.
Esta vez sin pensarlo.
Tras la actuación, se repartieron las galletas.
Mia cogió la primera lata.
Lucas el segundo.
Juntos caminaron entre la multitud.
"Uno para ti."
"Gracias."
"Y una para ti."
"Por favor."
Llegaron los niños.
Padres.
Abuelos.
Amigos.
Hubo risas.
Llamado.
Atestado.
En varias ocasiones, Mia y Lukas intentaron coger la misma lata al mismo tiempo.
Sus manos se tocaron varias veces.
Nadie hizo nada al respecto.
Y sin embargo, ambos lo notaron.
En una ocasión, Mia estaba de pie justo a su lado.
Su hombro casi rozó su brazo.
"Sigues aquí", dijo ella en voz baja.
Lukas la miró.
"Sigo aquí."
Mia sonrió.
"Bien."
"Bien."
Continuaron repartiendo galletas.
Pero la sentencia se mantuvo.
Sigo aquí.
Quizás quiso decir más de lo que realmente quería expresar.
La tarde se tornó más cálida.
El sol estaba en lo alto sobre la plaza del pueblo.
La gente se sentaba en las mesas largas.
Los niños corrían entre los puestos.
Desde el pequeño escenario sonaba música.
Emma estaba con sus amigas.
Clara se detuvo brevemente y le dirigió a Lukas una mirada que decía más que cualquier conversación.
Ben le trajo un café.
"Segundo."
Lukas se lo llevó.
"Gracias."
"Poco a poco me estoy convirtiendo en tu proveedor personal de café."
"Entonces, exijan más dinero."
"¿De ti?"
Ben sonrió.
"Nunca."
Miró a Mia.
Luego volvemos con Lukas.
"Voy."
"¿Por qué?"
"Porque hoy me siento generoso."
"Usted es sospechoso."
"Lo oigo a menudo."
Ben desapareció.
Lukas lo vio marcharse.
Entonces se dio cuenta de que Mia se acercaba.
"¿Tienes cinco minutos?"
Él asintió.
"Claro."
Fueron detrás del puesto.
Debajo de un árbol había un viejo banco de madera.
Aquí la música era más baja.
Las voces del festival se fueron desvaneciendo hasta convertirse en un ruido de fondo constante.
Mia se sentó.
Lukas se sentó a su lado.
Sus hombros estaban separados por apenas unos centímetros.
Nadie dijo nada.
Entonces Mia sonrió.
"Gracias por quedarse."
Lukas miró sus manos.
"Emma lo quería."
Mia giró la cabeza hacia él.
"¿Solo Emma?"
La pregunta se formuló con calma.
No es acusatorio.
Pero claro.
Lukas sabía que ahora podía esquivar.
Podría haber hecho una broma.
Di algo sobre la panadería.
Acerca de los pedidos.
Sobre Emma.
En cambio, miró a Mia.
"No solo Emma."
Mia respiró hondo lentamente.
Una leve sonrisa apareció en su rostro.
"Eso me complace."
Lukas volvió a mirar al frente.
Sintió la calidez de su presencia.
Y al mismo tiempo, el viejo temor.
El miedo que ahora conocía.
El miedo a perder algo en cuanto te lo permites de verdad.
"Hace mucho tiempo que no dejo que nadie se me acerque tanto."
Las palabras salieron de su boca antes de que pudiera detenerlas.
Mia permaneció en silencio.
Lukas tragó saliva.
"Desde Anna."
Mia asintió lentamente.
"Emma nos contó un poco."
"¿Qué?"
"Poco."
Ella miró sus manos.
"Excepto que está desaparecida."
La mirada de Lukas quedó en blanco.
"La echamos de menos todos los días."
Respiró hondo.
"A veces creo que puedo sobrellevarlo."
Un descanso.
"Y luego hay días en que me doy cuenta de que realmente solo he aprendido a funcionar con ello."
Mia lo miró.
Ella no dijo nada.
Eso ayudó.
No tuvo que explicar nada.
—Tengo miedo —dijo finalmente.
"¿Miedo a qué?"
"Que los traicionaré."
Mia frunció ligeramente el ceño.
"¿Cómo?"
Lukas miró sus manos.
"Cuando miro a alguien."
Alzó la mirada.
"La forma en que te miro."
Mia contuvo la respiración.
Por un instante, solo escuchó la música que provenía de la plaza del pueblo.
Entonces ella colocó con cuidado su mano sobre la de él.
No posesivo.
No exigente.
Simplemente ahí.
Lukas miró sus dedos.
Entonces ve con ella.
—No la traicionarás —dijo Mia en voz baja.
"Sigues vivo."
Le apretó la mano casi imperceptiblemente.
"Eso es algo diferente."
Lukas sintió calor en su mano.
La giró lentamente y cerró sus dedos alrededor de los de ella.
Solo por un momento.
Me pareció correcto e incorrecto a la vez.
Cálido.
Real.
Y aterrador.
Soltó la mano.
No porque quisiera.
Pero porque el miedo se hizo demasiado grande.
"No sé si puedo hacerlo."
Mia asintió.
"Entonces no tienes que ser capaz de hacerlo hoy."
Él la miró.
"¿Qué debo hacer entonces?"
"Intentar."
Ella sonrió levemente.
"Un día a la vez."
Lukas la miró fijamente durante un largo rato.
No recordaba la última vez que alguien le había hablado con tanta calma.
Sin salvarlo.
Sin presionarlo.
Sin decirle cómo debería sentirse.
Solo con él.
Entonces oyeron pasos.
"¡Aquí estás!"
Emma vino corriendo.
Tenía la cara roja de tanto jugar.
Se detuvo frente al banco y miró alternativamente a ambos.
Entonces ella sonrió.
"Pareces sacado de un libro."
Lukas se puso rojo al instante.
"¿Qué?"
"Como se ven los adultos cuando se gustan a sí mismos."
Mia se rió.
Una risa genuina y cálida.
Ella acarició la cabeza de Emma.
"Ves demasiado, niña."
Emma Grinstead.
"Veo perfectamente."
Ella volvió a levantarse de un salto.
¡Vamos! Hay maíz.
Luego señaló hacia la plaza del pueblo.
"Y más tarde se encenderán las luces."
Ella empezó a correr.
Mia la vio marcharse.
Luego a Lukas.
Ambos rieron.
La tensión había desaparecido.
Pero algo más había permanecido.
Esperanza.
No es grande.
No estoy seguro.
Pero ahí.
El resto de la tarde transcurrió rápidamente.
Lukas vendía pasteles.
Emma bailó con los otros niños.
Mia ayudó con las historias.
Clara se quedó un rato.
Ben aparecía y desaparecía con la misma rapidez.
Por un día, el pueblo pareció olvidar que la vida es complicada.
Todos rieron.
Todos estaban hablando.
Todos estaban juntos.
Y Lukas notó algo que lo sorprendió incluso a él mismo.
No quería irse a casa.
Normalmente, en algún momento habría empezado a mirar su reloj.
Habría pensado en la panadería.
Aproximadamente a la mañana siguiente.
Sobre el trabajo.
Hoy no.
Quería quedarse hoy.
A medida que el sol descendía lentamente, se encendieron las primeras guirnaldas de luces.
Pequeños puntos de luz cálida aparecieron entre los árboles.
La plaza del pueblo cambió.
Todo se calmó.
Más agradable.
La mayoría de los visitantes estaban sentados ahora frente al escenario.
Lukas estaba de vuelta detrás de su tribuna.
Mia se acercó a él.
"Fue un buen día."
Él la miró.
"Sí."
Dudó.
"Gracias."
"¿Para qué?"
Echó un vistazo rápido al otro lado de la plaza.
Luego volvemos a ella.
"Que estés aquí."
Mia no dijo nada.
"Para Emma."
Exhaló lentamente.
"Y por lo demás."
Su mirada se suavizó.
"Con alegría."
Por un instante, simplemente se quedaron de pie uno al lado del otro.
Sobre ellos brillaban guirnaldas de luces.
Se oía música a lo lejos.
Los niños se rieron.
Alguien llamó a un amigo.
La vida siguió su curso.
Lukas miró a Mia.
La vieja muralla que había dentro de él seguía allí.
Pero ya no era insuperable.
Sabía que llevaría tiempo.
Que su miedo no desaparecería solo porque hoy le hubiera tomado la mano a alguien.
Que el pasado de Mia, del que apenas había hablado antes, también la esperaba en algún lugar.
No sabía qué sería de ellos.
Tal vez nada.
Tal vez algo.
Pero por primera vez en tres años, se permitió no descartar la idea de inmediato.
Quizás un corazón podría, de hecho, volver a encontrar su destino en algún lugar.
No por olvido.
No reemplazándolo.
Pero aprendiendo a llevar más de una verdad al mismo tiempo.
Amor y pérdida.
Memoria y futuro.
Miedo y esperanza.
Lukas miró a Mia.
Ella sonrió.
Y él le devolvió la sonrisa.
Esta vez sin temor a lo que pueda significar.
Quizás algún día.
Quizás no hoy.
Pero tal vez aquí.
En Sonnenwald.