Capítulo 5
La segunda semana en Sonnenwald comenzó con lluvia.
Las gotas de agua resbalaban por las ventanas de la pequeña cocina, mientras el olor a tierra húmeda se colaba en la casa a través de la ventana entreabierta. Mia estaba descalza sobre las frías baldosas, sujetando su taza con ambas manos.
Afuera, las rosas colgaban pesadas por la humedad. Las hortensias habían marchitado sus flores, y unas pocas gotas aún brillaban en las oscuras ramas de la parra virgen.
Mia tomó un sorbo de té y miró hacia el jardín.
Reinaba el silencio.
No era el silencio inquietante que conocía de algunas noches en la ciudad. Allí, incluso el silencio tenía un cierto estruendo. Coches a lo lejos. Voces en la calle. Puertas que se cerraban de golpe en algún lugar.
Aquí escuchó la lluvia.
El crujido de una vieja cerca.
El trino ocasional de un pájaro escondido entre los arbustos.
Colocó la taza en el alféizar de la ventana.
Por primera vez en mucho tiempo, no sintió la necesidad de hacer nada de inmediato.
No hay maleta que empacar.
No hay que tomar ninguna decisión.
No hace falta buscar una razón por la que no pudiera quedarse.
Podría quedarse aquí parada.
Respirar.
Y quizás ese fue precisamente el comienzo de algo nuevo.
En la escuela se había desarrollado una rutina diaria sorprendentemente acelerada.
Los niños saludaban a Mia todas las mañanas como si llevara años formando parte de su pequeña comunidad. Algunos incluso le hacían preguntas antes de que bajara la mochila.
Emma siguió sentada en la primera fila.
Sus trenzas rubias estaban cuidadosamente trenzadas cada mañana, y su mano solía alzarse antes de que Mia terminara de formular la pregunta.
Tim dedicaba cada minuto libre a dibujar dragones en los bordes de sus cuadernos.
Lena traía casi todos los días algo que ella llamaba "un regalo": una piedra particularmente hermosa, una pluma o, a veces, una flor que había encontrado de camino a la escuela.
Y Jonás, que el primer día apenas había pronunciado palabras sueltas, ahora había empezado a decir frases completas.
Mia notó esos cambios.
Eran pequeños.
Quizás apenas perceptible para los demás.
Significaban mucho para ella.
No esperaba acostumbrarse tan rápido a estos niños.
Y desde luego no esperaba que, después de tan poco tiempo, Sonnenwald dejara de ser un refugio para convertirse en un lugar donde realmente pudiera vivir.
Emma se quedó voluntariamente después de clase el jueves.
Mia estaba sentada en su escritorio ordenando los cuadernos para la semana que viene, mientras Emma recogía los lápices de colores.
Las clasificó cuidadosamente por color y las volvió a colocar en las cajas.
Rojo a rojo.
Azul a azul.
De verde a verde.
Trabajaron en silencio durante un rato.
Entonces Emma dijo de repente:
"Papá habló de ti anoche."
Mia se detuvo a mitad del movimiento.
"¿Lo hizo?"
Emma asintió sin levantar la vista.
"Un poco."
Ella colocó un bolígrafo rojo en el recipiente correspondiente.
"Dijo que fuiste educado."
Mia sonrió.
"Eso es muy generoso por su parte."
Emma levantó la vista.
"Y que disfrutaste del pastel de manzana."
Mia sintió que su cuerpo se calentaba.
"¿Cómo lo sabe?"
"En la bolsa."
"¿En la bolsa?"
"Los trajeron de vuelta casi vacíos."
Mia se rió.
"Esa es una prueba bastante clara."
Emma Grinstead.
"Papá no habla mucho de otras personas."
Devolvió el último bolígrafo a su sitio y juntó las manos sobre la mesa.
"Eso significa algo."
Mia la miró.
Emma hablaba completamente en serio.
"Quizás simplemente significa que tu padre es atento."
"No."
Emma negó con la cabeza con firmeza.
"Con papá, algo así siempre significa algo."
"¿Siempre?"
"Casi siempre."
Mia no pudo evitar sonreír.
"Conoces bastante bien a tu padre."
"Naturalmente."
Emma lo dijo con tanta naturalidad que Mia no pudo evitar reírse brevemente.
Entonces la chica volvió a ponerse seria.
"El festival de verano se acerca."
"Lo oí."
"En diez días."
Al parecer, Emma llevaba semanas contando los días.
"Se supone que debemos preparar algo. Una actuación o algo así."
Mia apartó la siguiente pila de cuadernos.
"¿Tienes alguna idea?"
Emma pensó.
"Algo relacionado con la repostería."
"¿Con la repostería?"
"O historias."
Ella lo pensó.
"O ambas cosas."
Mia sonrió.
"Eso no suena nada mal."
Emma se emocionó de inmediato.
"Papá podría ayudar."
Mia sabía exactamente lo que iba a suceder a continuación.
"Él podría hornear un pastel. Lo hace todos los años. Pero esta vez también podría ayudar con la actuación."
"Probablemente tendría que decidirlo él mismo."
Emma Grinstead.
"Entonces pregúntale."
Ahí estaba de nuevo.
Este suave empujón.
No es insistente. Ni siquiera manipulador deliberado.
Emma simplemente quería que las personas que le caían bien se acercaran más entre sí.
Mia le acarició la cabeza brevemente.
"Primero, debemos considerar qué hacer con la clase."
"DE ACUERDO."
Emma se puso de pie.
"Pero pregúntale a él."
Mia no pudo evitar reír.
"No prometo nada."
"Ya es suficiente."
Emma agarró su bolso y corrió hacia la puerta.
"¡Nos vemos mañana, Mia!"
"Nos vemos mañana, Emma."
Cuando la puerta se cerró tras la niña, el aula quedó en silencio.
Mia permaneció sentada.
Ella miró la mesa.
Entonces su mirada se posó en el cuadro que Emma había pintado el día anterior.
La panadería.
Lukas con su delantal.
Emma con sus trenzas rubias.
Y junto a ella, Mia.
Tres cifras.
Juntos.
Emma quería llevarse la foto a casa. Al fin y al cabo, se la había regalado a Mia.
Ahora estaba colgado en su refrigerador.
Al principio, Mia dudó en colgarlo.
Era solo un dibujo de un niño.
Sin embargo, se sentía extrañamente personal.
Cada vez que entraba en la cocina, su mirada se detenía en ella.
Y cada vez sonreía.
Quizás eso fue precisamente lo que la conmovió tan profundamente de Emma.
La chica no hizo ninguna pregunta complicada.
Simplemente veía a la gente como quería verla.
Bien.
Cerca.
Juntos.
Mia sabía que la vida rara vez era tan fácil.
Pero tal vez se le permitió fingir por un momento que así era.
La lluvia amainó el viernes por la tarde.
La última campana del colegio ya había sonado hacía rato cuando Mia cogió su paraguas y salió del edificio.
Las calles aún brillaban húmedas bajo la débil luz del sol.
El aroma a tierra mojada se elevaba desde los jardines, y en algún lugar florecía el jazmín.
Mia caminó lentamente por el pueblo.
Podría haberse ido directamente a casa.
En cambio, giró hacia la carretera principal.
A la panadería.
Se dijo a sí misma que iba allí por el festival de verano.
Esa es la única razón.
El letrero amarillo de la panadería Weber apareció entre dos casas.
Mia hizo una breve pausa.
A través del escaparate vio a Lukas detrás del mostrador.
Estaba hablando con una mujer mayor y le entregó una bolsa de papel.
Sus movimientos eran tranquilos y naturales.
Cuando el cliente se marchó, levantó la vista.
Él la vio.
Mia no sabía si él ya la había visto a través de la ventana o si solo la había visto ahora.
Por un instante, ninguno de los dos se movió.
Entonces Lukas abrió la puerta y salió.
"Buen día."
Su voz sonaba un poco más ronca de lo habitual.
Quizás por la larga jornada laboral.
"Buen día."
Mia levantó ligeramente el paraguas.
"Solo quería pasar a saludar."
Ella sonrió.
"Emma me recordó que el festival de verano se acerca."
Lukas se apoyó en el marco de la puerta.
Aún se podían ver restos de harina en su delantal. Un mechón de pelo oscuro se había soltado de su peinado y le caía sobre la frente.
"Cada año está más cerca."
Mia sonrió.
"Eso no suena muy entusiasta."
"Me gusta el festival."
Miró brevemente hacia la calle.
"Solo que antes de eso había menos pedidos."
"Donas pasteles todos los años, ¿verdad?"
"Cada año."
Contó con los dedos.
"Tarta de manzana. Pastel de picadura de abeja. Palitos de pretzel."
"Los famosos palitos de pretzel."
"En realidad son famosos."
Mia se rió.
Una sonrisa apenas visible apareció en su rostro.
"Las señoras mayores del pueblo probablemente prenderían fuego a mi panadería si dejara de fomentar la."
"Entonces será mejor que no te arriesgues."
"Yo lo veo de la misma manera."
Por un momento, la conversación fluyó con naturalidad.
Casi familiar.
Entonces Lukas volvió a ponerse más serio.
"¿Así que la escuela está planeando una actuación?"
"Todavía lo estamos considerando."
Mia asintió.
"A Emma se le ocurrió la idea de combinar la repostería con la narración de historias."
"Eso suena a ella."
"También sugirió que ayudaras."
Lukas la miró.
Esta vez, su mirada no se apartó de inmediato.
"¿Y qué diría usted a eso?"
Mia sintió que su corazón latía más rápido.
La pregunta era inofensiva.
De hecho.
Sin embargo, había algo más.
Una decisión.
Quizás incluso una invitación.
"Yo sería feliz."
Ella sostuvo su mirada.
"Si tienes tiempo. Y si te apetece."
Lukas Schweig.
El agua seguía goteando del tejado a la acera.
Plitsch.
Plitsch.
Plitsch.
Entonces asintió.
"Veré qué se puede hacer."
Su mirada se desvió brevemente hacia la panadería.
"Actualmente estamos recibiendo bastantes pedidos."
La miró de nuevo.
"Pero siempre encuentro la manera de ir al colegio y de cuidar de Emma."
Mia sonrió.
"Gracias."
Ninguno de los dos se fue.
Estaban parados a tan solo unos pasos de distancia.
Mia notó ahora con mayor claridad el cansancio en su rostro. Las finas arrugas alrededor de sus ojos. La tensión en sus hombros, aunque por fuera parecía completamente tranquilo.
Él también la miró.
No como un cliente.
No como el nuevo profesor.
Igual que Mia.
Y eso fue precisamente lo que la puso nerviosa.
—¿Hay algo más que desees? —preguntó finalmente Lukas.
Mia parpadeó.
El familiar "tú" de repente se sintió diferente a como se sentía durante su primera visita.
"¿Qué te pasa?"
"La tarta de manzana está especialmente buena hoy."
Sonrió levemente.
"Menos azúcar. Más canela."
"Entonces me comeré un trozo."
Señaló hacia la panadería.
"Para uso doméstico."
"Buena decisión."
Lukas entró.
Mia lo siguió.
Cortó un trozo de pastel, lo colocó sobre un trozo de cartón y lo envolvió con cuidado.
Cuando él le entregó la bolsa, sus dedos se rozaron.
Esta vez, el contacto no fue accidental.
Nadie retiró la mano de inmediato.
Mia sintió el calor de su piel.
Lukas la miró.
Entonces, poco a poco, interrumpió el contacto.
"Emma habla mucho de ti."
Su voz se había vuelto más baja.
"Desde que estás aquí."
Mia sonrió.
"También hablo mucho de ella."
Ella tomó la bolsa.
"Es una niña especial."
Lukas asintió.
"Esa es ella."
Dudó.
"Consigue que la gente diga cosas que de otro modo se guardarían para sí mismos."
Mia lo miró.
"Ya me había dado cuenta."
Por un momento, nadie dijo nada.
Entonces Lukas sonrió.
No era la sonrisa breve y educada que Mia conocía de él.
Esta vez estaba abierto.
Real.
Y precisamente por eso se veía un poco inusual en su rostro.
Dio un paso atrás.
Como si él mismo se hubiera dado cuenta de cuánto acababa de revelar.
"Que tengas una buena tarde, Mia."
Su nombre sonaba diferente en su voz.
Precavido.
Casi como si estuviera poniendo a prueba sus sentimientos.
Mia sonrió.
"Tú también, Lukas."
Se dio la vuelta y salió de la panadería.
Afuera, notó que la lluvia había cesado hacía rato.
Sin embargo, mantuvo el paraguas sobre su cabeza un rato más.
Necesitaba esos pocos segundos extra antes de irse a casa.
El pastel aún estaba caliente cuando Mia lo desempaqueto en su terraza.
Dio el primer bocado lentamente.
La canela tenía un sabor mucho más intenso que la última vez. La masa estaba suave y mantecosa, y las manzanas aún calientes.
Cerró los ojos brevemente.
Pero esta vez no solo pensaba en el sabor.
Pensó en Lukas.
A su mirada.
A su voz.
La forma en que había pronunciado su nombre.
Y en el momento en que sus manos se tocaron.
Mia abrió los ojos.
Eso era peligroso.
No el tacto.
Ni siquiera el hecho de que le gustara.
Pero la velocidad a la que algo cambió dentro de ella.
Había decidido tener cuidado.
No hay nuevos compromisos.
Sin relaciones complicadas.
No tenía que explicarle su pasado a nadie.
Y sin embargo, allí estaba ella, sentada en su terraza, pensando en un hombre al que apenas conocía.
A su hija.
A la panadería.
Al pueblo.
A una vida que, apenas dos semanas antes, había estado completamente fuera de su imaginación.
Más tarde se sentó en el sofá con una segunda taza de té.
Su mirada se desvió hacia el refrigerador.
La foto de Emma seguía colgada allí.
Tres cifras.
Una panadería.
Una niña.
Un hombre.
Y una mujer.
Mia se puso de pie y se acercó.
Ella miró la fotografía durante un largo rato.
Una familia pequeña.
No precisamente.
Aún no.
Quizás nunca.
Ella puso una mano sobre el papel.
Su pasado seguía presente.
No había desaparecido solo porque hubiera cambiado de lugar.
Los recuerdos la habían acompañado hasta Sonnenwald.
El miedo.
Precaución.
Todo eso seguía formando parte de ella.
Pero por primera vez, ya no sentía la necesidad de huir de ello.
Quizás podría quedarse.
Quizás podría aprender a confiar en alguien de nuevo.
Quizás un nuevo comienzo no tenía por qué significar olvidar todo lo antiguo.
Quizás simplemente significaba permitirse crear algo nuevo.
Mia volvió a sentarse en el sofá y encogió las piernas.
Afuera, poco a poco, estaba oscureciendo.
La campana de la iglesia dio las nueve.
En algún lugar a lo lejos, alguien se reía.
Una ventana estaba cerrada.
Entonces las cosas volvieron a calmarse.
Mia podía oír su propia respiración.
Y esta vez, el silencio no la asustó.
Por primera vez en meses, no sintió la necesidad de huir.
Ella simplemente permaneció sentada.
Y permitió que la esperanza permaneciera.
Tranquilo.
Precavido.
Pero en serio.