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A diferencia de su amiga Dina, Rosemary no tenía talento natural para la repostería.

Pero las recetas que sí sabía preparar las había llevado al límite de sus capacidades, por muy poco bruja de cocina que fuera.

Para ese almuerzo necesitaba causar una buena impresión, así que eligió una receta que había comido durante las fiestas desde chica: tarta de caqui especiada.

En la granja donde creció había árboles de caqui, y cada otoño la mandaban a cosecharlos con un cubo en la mano.

En Londres no había caquis, aunque Ellis ya había pedido un arbolito por internet porque dijo que quería plantarlo en el jardín.

Por dentro, Rosemary sintió un cosquilleo cálido al pensar que Ellis quizá estaba imaginando un futuro en el que ella pudiera cosechar los frutos de su propio jardín para hacer tartas.

Aunque no tenía la habilidad mágica de Dina para infundir bienestar en la comida y la bebida, igual amaba el proceso de hornear.

Medir los ingredientes secos y los líquidos, volcarlos en el molde y ponerse en cuclillas frente al horno de vez en cuando para comprobar que la masa subiera como debía.

Mientras la tarta se horneaba, Rosemary anotó algunas ideas para las primeras escenas de la adaptación cinematográfica de Julia , que avanzaba muy bien.

La cocina se llenó del aroma a nuez moscada, canela y nueces pecanas caramelizadas que usaría como cobertura, además del perfume mantecoso y frutal de la tarta.

Rosemary estaba sacándola del horno cuando Ellis entró en la cocina, con el pelo todavía revuelto de sueño.

Fig fue corriendo hacia él, enredándosele entre los tobillos hasta que Ellis se inclinó para rascarle las orejas.

—Huele increíble aquí —dijo, mientras se acercaba a Rosemary para darle un beso. Ella apenas tuvo tiempo de quitarse los guantes de horno antes de que Ellis la atrajera hacia él jalando de la presilla de sus jeans. Sus cuerpos quedaron pegados.

—Me desperté y no estabas en la cama —se quejó, y le plantó un beso.

—Tenía que empezar a cocinar para que la tarta tuviera tiempo de reposar. Y, como soy una novia maravillosa, también te hice café.

Ellis gimió contra su cuello y murmuró sobre su piel: —Eres un ángel.

Rosemary fue y vino por la cocina mientras Ellis tomaba su café y Fig no dejaba de saltarle al regazo para pedir atención.

—¿Y esto? —preguntó Ellis, mirando el documento de Word abierto en la computadora de Rosemary.

—¡Uy, no, no mires eso todavía! —chilló ella, corriendo a cerrar la computadora—. Es una sorpresa.

—Está bien, seré paciente —respondió Ellis, riendo.

Pasaron las horas siguientes ordenando la casa y preparando el almuerzo.

Como Rosemary se había ocupado del postre, Ellis quedó a cargo del plato principal, y ella lo observó desde la encimera mientras él metía una pata de cordero al horno.

Se había adaptado tan rápido a vivir allí, con Ellis.

No parecía que hubieran pasado apenas unas semanas, sino meses. Años, incluso. Se sentía en casa.

Cuando se acercaba el mediodía y faltaba solo una hora para que empezaran a llegar los invitados, Ellis empezó a comportarse de forma extraña.

Daba vueltas como si buscara algo, murmuraba para sí, y finalmente salió de la cocina.

Cuando pasaron casi quince minutos sin que regresara, Rosemary subió a la habitación.

Ellis estaba semidesnudo frente a la cama, que parecía haber sido atacada por una montaña de camisas.

—Siempre puedes estar sin camiseta —sugirió ella.

—Ah, ¿sí? ¿No crees que esté mal visto por la sociedad educada?

—Cuando conozcas a mis amigos, vas a darte cuenta de que «sociedad educada» no es el término adecuado.

Ellis miró con gesto serio el montón de camisas, luego tomó una blanca de algodón al azar y se la puso.

—¿Qué tal así?

Rosemary se acercó despacio, le pasó las manos por la nuca y lo rascó con suavidad, como sabía que le gustaba. Un destello de deseo volvió a encenderse en los ojos de Ellis, imposible de confundir.

—Me gustas con esta.

—¿Sí?

— Mmm . —Rosemary se estiró en puntas de pie y lo besó despacio. Nunca se cansaría de eso. De repente, oyó un zumbido constante, desde algún rincón del dormitorio, que antes no había notado.

—¿Hay una abeja aquí adentro?

—No, es mi teléfono —dijo él, soltando un suspiro—. Estuvo sonando toda la mañana, así que lo tiré en el cajón de los calcetines. Subieron a internet unas fotos del día de la librería y se armó bastante revuelo.

—¿En serio? ¿Qué están diciendo?

Ellis le levantó el rostro con la mano.

—Nada de lo que tengas que preocuparte. En su mayoría son solo especulaciones sobre la naturaleza de nuestra relación.

—¿Brody te está hostigando? ¿Es él el que llama?

—Aunque no lo puedas creer, no es él. Me escribió esta mañana solo para decir que responda «Sin comentarios» a lo que llegue y que ya vamos a «tener una charla» antes de mi entrevista de mañana, lo que sea que eso signifique.

El zumbido proviene de un montón de periodistas intentando contactarme por redes sociales.

Quieren saber si le estoy siendo infiel a Jenna Dunn con la reina de la ficción de terror.

—¿Crees que Jenna está bien?

Ellis sonrió.

—Me escribió para decir que sí. Y que esto le da una excusa para hacer pública su relación con Lyn.

—Me alegro. Olvídate de los periodistas. Que se queden con la duda. No tenemos que decirle nada a nadie.

Una expresión fugaz de decepción cruzó el rostro de Ellis, y Rosemary se preguntó qué había dicho mal.

—Claro. Lo mantenemos en secreto. El equipo del rodaje también sabe que no debe decir nada, así que por ese lado no hay problema. —No la miró a los ojos, y Rosemary sintió una punzada de culpa en el pecho. Había sugerido que lo mantuvieras en privado porque supuso que eso era lo que él quería.

—Te vas mañana —dijo Ellis en voz baja.

—Sí.

—¿Quieres…? —dudó, y ella pensó que quizá le pediría que volviera—. ¿Quieres que te lleve al aeropuerto? —dijo al fin.

Ella le tocó la mejilla.

—No puedes llevarme porque tienes que ir a prepararte para la entrevista con Theo Drake en los estudios.

Él negó con la cabeza.

—Pueden esperarme. Seré una diva por una vez.

—Los dos sabemos que eso no va contigo. Ellis, ve a los estudios. Me pido un taxi.

Él bufó.

—Deja que me ocupe de eso al menos.

Rosemary quería confesarle su deseo de volver. Quería decirle que nunca había sentido algo así por nadie, que él era lo único en lo que pensaba, que no podía imaginar un futuro sin él. Pero no pudo decir nada de eso porque, justo en ese momento, sonó el timbre.

***

Annie Finch, la hermana menor de Ellis, había llegado.

—Traje hierbas para Rosemary —dijo apenas cruzó el umbral. Tenía un tono de voz suave y un poco ronco a la vez, y desprendía una tranquilidad que a Rosemary le encantó de inmediato.

Annie era más baja que Ellis y tenía una figura delicada de curvas redondeadas que, según Rosemary, la hacía parecer una actriz clásica de los años cincuenta.

De hecho, su ropa parecía salida de la edad dorada de Hollywood: un vestido rojo oscuro con ribetes de piel que se ceñía a la cintura y se abría hacia abajo, como si ocultara una enagua.

Rodeó a Ellis con un brazo, pero, al ver a Rosemary, prácticamente empujó a su hermano.

—Tú debes de ser Rosemary. Qué gusto conocerte por fin en persona.

Te traje esto —dijo, extendiéndole una maceta—.

Es mejorana. En el lenguaje victoriano de las flores significa «Te deseo alegría y felicidad», y eso es lo que te deseo.

Todo lo demás era bastante sexual; casi te compro camelias rojas, pero me acordé de que quieren decir «Eres una llama en mi corazón».

—Gracias, es un detalle precioso —respondió Rosemary, tomando la maceta. Detrás de Annie, Ellis miraba con una sonrisa de oreja a oreja—. Es un placer conocerte por fin —agregó Rosemary.

—Ellis me dijo que escribes novelas de terror y que eres famosa —comentó Annie con total naturalidad mientras iban hacia la cocina.

—Escribo terror, sí, pero no diría que soy famosa.

Annie frunció el ceño.

—Ellis no es de exagerar, así que sospecho que estás siendo modesta.

Rosemary le lanzó una mirada a Ellis; él le guiñó un ojo. Annie se tomó un momento para llenar de mimos a Fig, que estaba panza arriba en medio de la cocina integrada.

—Ellis me contó que trabajas en un museo. Mi amigo Scott es curador en el Museo Británico, y lo conocerás hoy.

—¿El doctor Scott Mason? Conozco su trabajo.

La exposición Símbolos de Protección del año pasado estuvo muy bien lograda.

Y sí, aunque mi empleo no es tan glamuroso: soy archivista en el museo Merryweather, un museo antropológico pequeño, ubicado en el sur de Londres.

Soy una bibliotecaria con un título más pomposo, básicamente.

—¿Y quién es la modesta ahora? —intervino Ellis.

La conversación con Annie y Ellis fluyó con total naturalidad.

Ellis le había dicho que en ocasiones Annie podía ser un poco tímida, pero Rosemary no lo notó.

Tal vez, por estar con su hermano, Rosemary había logrado pasar por encima de su timidez y ser recibida de inmediato.

Eso fue exactamente lo que sintió cuando, minutos después, ambas estaban sentadas en el suelo dándole pequeños trozos de zanahoria a Fig.

—Me alegra que estés aquí, Rosemary —dijo Annie en voz baja, cuando Ellis fue al huerto a cortar más hierbas para decorar los platos.

—No me cuenta demasiado, ¿sabes? —continuó—.

Entró muy joven en el mundo del cine, y no voy a negar que eso cambió muchísimo a nuestra familia.

Pero nunca paró. Lo veo en esas películas de acción y se le nota en los ojos que no las disfruta.

Cuando me invitó y me habló de tu película…

Nunca lo había visto así. Estaba disfrutando.

Así que gracias, por escribirla y por estar para mi hermano. —Annie le dio una palmadita en la mano.