28 #2

Las fantasmas se volvieron hacia ella; Cecilia retrocedió hasta quedar dentro del círculo de los brazos de Juliet.

—Yo debería darte las gracias, pero creo que eso no alcanza para expresar lo que siento —dijo Cecilia.

—No tienen que darme las gracias. Me alegra haber podido ayudar.

—Aun así, gracias, Rosemary —dijo Juliet, sonriendo—. Pase lo que pase después, sea lo que sea lo que venga para nosotras, queremos que sepas que te consideramos una gran amiga.

—Y siempre va a ser así —añadió Cecilia.

A Rosemary se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Hay algo que quería pedirles antes de irme —confesó Rosemary mirando a Juliet—. Tu diario, tus cartas. Sé que es mucho pedir, pero ¿podría prestármelos? Estoy pensando en escribir un libro...

—¿Sobre nosotras? —chilló Cecilia—. ¡Llévatelos! Juliet, deja que se los lleve. Imagínate, nosotras en un libro.

—Y se los devolvería cuando lo termine —les aseguró Rosemary.

Juliet negó con la cabeza.

—Quédatelos. Me preocupa que, con el tiempo, ya no podamos sostener cosas y se pierdan para la historia. Úsalos.

—Lo haré. ¿Y ahora qué van a hacer ustedes?

—Creo que nos quedaremos aquí un poco más. Oí a alguien del equipo decir que lo próximo que van a rodar aquí es una serie de la época de la Regencia. ¿Algo llamado Bridgerton ? A las dos nos gustaría ver a qué viene tanto alboroto.

Rosemary imaginó a los fantasmas contemplando el decorado no del todo fiel a la historia de Bridgerton y sonrió.

—Creo que les va a encantar.

—Bueno, si ves una vela flotando en el fondo de algún plano, sabrás que éramos nosotras —dijo Juliet.

Y así Rosemary se despidió de ellas. Mientras bajaba las escaleras, se giró para ver por última vez a las fantasmas en el balcón.

Bajo la luz invernal parecían casi translúcidas; la parte de debajo de sus vestidos ya estaba desvaneciéndose.

Ver eso le produjo una sensación agridulce.

Sospechaba que eran el asunto pendiente la una de la otra y que, ahora que por fin se habían encontrado y se habían confesado lo que sentían, su tiempo allí sería limitado.

Pero quizá se equivocaba. Conocer a Juliet y a Cecilia le había enseñado lo poco que en realidad sabía sobre fantasmas y lo poderoso que podía ser el amor como motor.

Tal vez podrían quedarse más tiempo si así lo deseaban.

Aun así, era una sensación extraña ver a Juliet con el brazo rodeando la cintura de Cecilia, mientras señalaban y comentaban sobre el equipo de filmación, sabiendo que no volvería a verlas nunca más. Al menos, no en esta vida.

***

—Llegamos —le dijo Ellis a Rosemary, y le acomodó un mechón de pelo detrás de la oreja.

Rosemary no había pensado quedarse dormida en el viaje de vuelta a Londres, pero el auto de Ellis tenía calefacción en los asientos, Fig se había subido a su regazo y el sonido de Ellis tarareando las canciones de la radio la había ido arrullando hasta que se quedó dormida.

En algún momento debió de quitarse la chaqueta, porque ahora la cubría a ella y a Fig como si fuera una manta.

Aún somnolienta, se frotó los ojos y se subió los lentes por el puente de la nariz.

Así que esa era la casa de Ellis. No se parecía en nada a lo que había imaginado.

Se reprendió al instante; claro que debería haber sabido que Ellis no elegiría vivir en una especie de mansión fastuosa con columnas llamativas.

No. La casa era Ellis de principio a fin.

Elegante sin parecer ostentosa, con las paredes cubiertas de hiedra y rodeada de naturaleza por todos lados.

—¿Qué dice ese cartel? —preguntó Rosemary, señalando un letrero de hierro forjado que colgaba sobre la puerta principal.

—La panadería del viejo molino. Antes había un molino cerca, y esta era la panadería del pueblo. Lo curioso es que, a veces, se siente el aroma a pan recién hecho en la sala.

Habían llegado hasta la puerta principal por un camino corto de grava, con una araucaria que dominaba el jardín de la entrada, donde Rosemary advirtió varios árboles altos de hoja perenne que daban bastante privacidad.

La casa era de piedra arenisca, con una gran puerta redondeada de madera de arce encajada en uno de los muros laterales.

En cuanto Fig bajó del auto, salió disparada a olfatear y correr por el jardín, sin duda para comprobar que su territorio seguía intacto.

—Tu casa es preciosa —dijo Rosemary, observando cómo todo el cuerpo de Ellis parecía relajarse de golpe, como si soltara el aire.

—Me alegra que te guste. No sé por qué, pero me preocupaba que no fuera tu estilo.

—Se rio, pero Rosemary percibió el matiz nervioso en su voz.

Era un momento importante para los dos; lo entendía.

Ella también se sintió un poco temblorosa mientras esperaba detrás de Ellis a que abriera la puerta.

Fig se coló de un salto entre las piernas de su dueño: tocaba inspeccionar el territorio interior.

A Rosemary le sorprendió lo rápido que se había familiarizado con las pequeñas manías caninas de Fig.

Alzó la vista y miró a su alrededor. El recibidor tenía un techo alto, paredes blancas y un suelo de madera cálida que se extendía por un pasillo y subía en espiral por una escalera. Hasta donde dormía Ellis. Donde ella dormiría con él. Rosemary se sintió totalmente normal al pensarlo.

Ellis se quitó los zapatos y tomó a Rosemary de la mano para guiarla por la planta baja, con Fig siguiéndolos de cerca.

—Esta es la sala. —anunció Ellis, asomando la cabeza por una puerta con arco—.

Mi hermana Annie siempre me dice que tengo dinero de sobra para tener una biblioteca aparte, pero a mí me gusta ver todos mis libros cuando estoy en el sofá.

—Sonrió, y a Rosemary se le cruzó por la mente si esa habitación le gustaba incluso más que Ellis.

—Entiendo lo que dice, pero este espacio es perfecto; podría vivir aquí —respondió Rosemary, recorriendo con la mirada los paneles de madera, las estanterías y el sofá bajo y ancho de terciopelo verde bajo la ventana. En primavera o en un día soleado, la luz debía entrar de una forma perfecta.

—Como dijiste que tus amigas quieren conocerme, ¿qué te parece si las invitamos junto a Annie a comer el domingo?

Sé lo importantes que son Dina e Immy para ti, y sospecho que necesito su visto bueno si voy a ser tu novio.

—Lo dijo con tanta sinceridad que Rosemary sintió una ráfaga de calor en el pecho, cerca del corazón.

—¿Novio?

—Si te parece bien.

—Encantada.

Justo en ese momento, lo oyó. Un murmullo suave, un tarareo algo desafinado.

El aroma a pan recién horneado flotó en el aire.

Rosemary miró hacia una de las estanterías y distinguió el contorno más leve, plateado, de un hombre corpulento cargando una bandeja con panes.

Por más que pertenecieran al mundo de los espíritus, habría jurado que desprendían vapor.

—Hay una impronta —susurró, aunque estaba claro que el hombre no podía verlos. No era exactamente un hombre, sino más bien la impresión de alguien que había estado allí y que había amado su trabajo en la panadería.

—¿Una impronta? ¿Como las huellas de fantasmas de las que me hablaste? —Ellis miró a su alrededor y olfateó el aire—. ¿El pan?

—Sí. Hay un panadero, justo ahí. Ya está muy desvanecido. Debe de ir y venir, y seguramente esté aquí las veces que hueles pan recién hecho.

—Guau. —Ellis abrió mucho los ojos—. Un fantasma panadero.

—En cuestión de fantasmas, creo que has tenido suerte —dijo Rosemary con una sonrisa, y volvió al pasillo—. ¿Qué hay allí? —preguntó, señalando una puerta cerrada a la derecha de la sala.

—Nada —respondió Ellis demasiado rápido.

—¿Nada?

—Eh... No está listo todavía. No entres, ¿por favor?

—¿Por qué tengo la sensación de que has montado algún tipo de mazmorra sexual? —soltó Rosemary, impasible.

—Ninguna mazmorra, pero... arriba hay un par de habitaciones libres a las que les vendría bien una reforma.

Rosemary puso los ojos en blanco y dejó que Ellis la condujera a la cocina.

Era la clase de cocina con la que sueña cualquier persona de veintinueve años que vive en un apartamento diminuto.

Armarios azul marino con tiradores de latón y encimeras de mármol blanco se curvaban hacia la izquierda alrededor de una isla flotante y, detrás, dos escalones bajaban a un luminoso invernadero con otro sofá y una gran mesa de madera.

Una hilera de cazuelas de cobre y un juego completo de cacerolas Le Creuset naranjas estaban dispuestos con gusto.

Más allá de la calidez de la cocina y del invernadero soleado, una fila de puertas de cristal se abría al jardín, donde el verde los rodeaba por todos lados.

—Qué maravilla, Ellis. Aquí cabrían fácilmente tres de mis estudios de Nueva York.

—Es ideal para cenas con amigos —sonrió, acercándose por detrás y atrayéndola contra su pecho—.

Hace días que sueño con hacerte muchas cosas sobre esa encimera del desayuno —le susurró con su voz baja y melosa—.

Y allí, en ese sofá. De hecho, no creo que haya un solo rincón de esta casa donde no me haya imaginado desnudándote.

—¿Cuál primero? —preguntó ella, y se volvió hacia Ellis, apoyando las manos abiertas en su pecho firme y notando cómo su corazón latía con más fuerza.

—Primero quiero mostrarte el jardín.

Volvió a buscar los zapatos y los abrigos, porque la temperatura había bajado varios grados. Desde adentro, Rosemary podía engañarse pensando que el sol y el cielo despejado significaban calor, pero agradeció que Ellis le trajera su abrigo. Hacía un frío cortante.

Ellis estaba en su salsa. Rosemary comprendió que la visita a la planta baja no era más que un prólogo en comparación con el verdadero orgullo y alegría de Ellis: su jardín.

—Este es el huerto. Para Navidad habrá patatas y zanahorias —dijo, señalando los arbustos que bordeaban las paredes del huerto y los parches de tierra desnuda debajo—.

La mayoría son perennes, pero llevo años plantando bulbos de tulipanes, narcisos y campanillas, así que en primavera es un estallido de colores.

—Los tulipanes son mis flores favoritas —comentó Rosemary.

—Ah, ¿sí? Entonces tendré que plantar más —respondió Ellis con una seriedad absoluta.

Le tomó la mano, envolviéndola con su calor, y la condujo por un sinuoso camino empedrado, flanqueado por helechos y lo que parecían tallos de flores silvestres, hasta llegar a un pequeño claro verde.

—¿Es muy grande tu jardín? —preguntó ella, pensativa.

—Más grande que la casa —respondió Ellis con una sonrisa—.

Creo que no te conté todavía que crecí en un apartamento muy pequeño.

No importaba que no tuviéramos jardín; mi papá tenía macetas colgantes en todas las ventanas, y la cocina estaba llena de plantas, así que cultivábamos todas las hierbas y flores que queríamos.

Siempre me encantó cuidar esas macetas con él y me prometí que, cuando pudiera permitirme comprar algo propio, tendría un jardín grande.

—Es precioso, Ellis. ¿Qué opinan tus padres?

—Les encanta. Prepárate para muchas barbacoas familiares... Bueno, cuando estén en el país. Ahora están de viaje por Jordania, disfrutando de su jubilación y conociendo el mundo.

—Me parece una forma estupenda de aprovechar la jubilación. ¿Qué hay ahí? —Rosemary señaló un arco de madera cubierto de enredaderas.

—La zona del banco doble. Muy escondida de las miradas.

—Déjame adivinar...

—Sí, también te voy a penetrar allí. De hecho...

Durante los siguientes quince minutos, Rosemary no sintió el frío, y su aprecio por el amplio jardín de Ellis y sus altos setos perennes se triplicó.