Capítulo 6 #2

No es que ella no estuviera unida a sus hermanas y a su padre.

Es que era… más estresante. A veces incluso había un poco de tensión.

Tenía que estar constantemente coordinándose con Lucy sobre quién cuidaría de su papá la semana siguiente para que no se olvidara de comer o de salir de casa.

Su padre no había vuelto a ser el mismo desde que murió mamá.

Y Rachel… Rachel se había mudado a Chicago hacía años y simplemente había dejado atrás su vida aquí.

Claro, llamaba, y la ayudó con el cuestionario de citas, pero no tenía ni idea de lo que pasaba en su vida.

Era ridículo, pero Maddie sabía más de la vida cotidiana de las hermanas de Matt que de la suya propia.

Bueno, eso no era del todo cierto. Lucy era un libro abierto.

Se veían todas las semanas. Pero Rachel…

—¿En qué piensas? —preguntó Matt, dándole un golpecito con la rodilla.

—En mi hermana.

—¿En Lucy?

—No, en la otra. Es raro, pero cuando pienso en los problemas de mi vida, siempre pienso en Rachel. Antes estábamos muy unidas, pero luego murió mamá y… —No terminó la frase.

Matt la rodeó con el brazo y le dio un rápido abrazo. No dijo nada; no hacía falta.

—Cielo santo, soy una auténtica aguafiestas —dijo ella—. Lo siento. Hablemos de otra cosa. ¡Oye! ¿Les preguntaste a tus compañeros de equipo por la agencia? —Sabía que era pedir demasiado, ¿pero le había mencionado lo desesperada que estaba?

Matt se removió en el asiento y de repente se concentró en sus judías.

—Esto está realmente delicioso.

—Matt.

—Sí, pregunté —dijo suspirando—. Nadie quiere. Lo siento, Maddie.

Se le encogió el corazón y tragó saliva.

—Claro. —Los jugadores de hockey eran adictos al trabajo que creían que no tenían tiempo para el amor verdadero. La mayoría eran jóvenes y pensaban que acostarse con seguidoras era lo mejor del mundo.

Dejó el tenedor y se recostó contra los cojines, suspirando.

—Es tan agotador —murmuró—. Mantenerse positiva. Quizá Hailey y yo nos estemos engañando a nosotras mismas. Quizá deberíamos rendirnos. Me he esforzado tanto y no funciona. Quizá sería mejor que fuera más realista, tanto con el trabajo de mis sueños como con el hombre de mis sueños.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Matt frunciendo el entrecejo—. Por supuesto que no te vas a rendir.

—Creo que no tengo otra opción.

—Pero… has trabajado muy duro.

—Lo sé. ¡Pero estoy fracasando, Matt! —dijo frustrada—. Llevo catorce meses intentándolo, poniendo toda mi vida personal en pausa y, aun así, esto no va a ninguna parte. Sería mejor rendirse que matarme trabajando otro año inútil, ¿no lo crees?

Él la miró fijamente, con los labios apretados. Durante un minuto. Durante dos minutos. Entonces gimió y se tapó los ojos con una mano.

—¡Bien, está bien! —gritó—. ¡Me rindo! ¡Puedes usarme descaradamente para Match Me!

Al instante siguiente, Maddie se incorporó de golpe en el sofá, con el corazón acelerado.

—¿Lo dices en serio?

—Sí —respondió él con pesar—. No soporto verte tan triste. Pero que quede claro: vamos a fingir. Solo usa mi cara. No tengo ganas de ir a cien citas.

—Una cita. Probablemente solo tengas que ir a una cita —dijo ella emocionada, apretando los puños contra sus piernas—. Y necesitamos una sesión de fotos donde la prensa pueda fotografiarte y anunciar que eres nuestro cliente.

—Bien —gruñó él—. Un circo mediático y una cita. ¡Y nada más! Y tú vas a rellenar ese estúpido cuestionario por mí, ¿está claro?

—Oh, Matt. —Su rostro resplandecía. Estaba tan llena de gratitud que le sorprendió que la emoción no la tirara del sofá—. Esto va a ser… va a ser…

—Sí, sí —dijo él con brusquedad—. Soy un héroe. Maldita sea, ¿cómo te las arreglaste para convencerme de esto?

Su amiga soltó una carcajada.

—Yo no dije nada.

—Ya, pero tu expresión y tu postura pedían ayuda a gritos. —Disgustado, agitó la mano frente a su cara—. ¡En serio, serías capaz de venderle una nevera a un esquimal!

—En realidad, los inuit usan frigoríficos para evitar que se les congele la comida, así que sería fácil venderles uno —respondió ella con una sonrisa.

Él la miró con aire sombrío.

—Sabionda.

Ella sonrió, se acercó más a él en el sofá y luego, de forma espontánea, le rodeó el cuello con los brazos.

—¡Gracias, Matt! De verdad. ¡Significa muchísimo para mí! Esto podría darnos una oportunidad real de salir de este bache. Dios, las mujeres van a derribar nuestras puertas.

Matt le dio palmaditas en la espalda de esa forma suya tan rara de ¿este contacto es amistoso? y la empujó de vuelta a su sitio.

—Todo eso está muy bien, pero no quiero salir con una grupi, ¿de acuerdo? Nada de alguien a quien yo le guste solo por ser jugador de hockey y rico.

—Te olvidas de guapo.

—¡Maddie! Hablo en serio. Esas citas son agotadoras.

—Está bien, sé a qué te refieres —respondió ella riendo y golpeándole la pierna con un cojín—. Pero, Matt, ¡esa es precisamente la razón por la que empecé Match Me!: para dar a gente como tú la oportunidad de encontrar algo a largo plazo. No algo que esté condenado al fracaso.

—Ya, pero las mujeres normales no se apuntarán por mí.

Ella abrió la boca, asombrada.

—¿Por qué dices eso?

—Porque las mujeres normales nunca intentan ligar conmigo. Las mujeres normales quieren algo… normal.

—¡Tú eres normal!

Él le dedicó una mirada irónica.

—Mis horarios de trabajo son imposibles, Maddie. Siempre estoy fuera. Rara vez puedo salir a cenar sin que algún fan se me acerque para charlar.

Bueno, en eso tenía razón. Aun así.

—A las mujeres normales también les gustas —prometió divertida, ¡porque la idea de que pudiera ser cierto era absurda!

Él frunció el entrecejo dubitativo.

—Todavía ninguna lo ha hecho.

Ella soltó un bufido.

—Tonterías.

—No —dijo él, pareciendo sorprendido—. Es la verdad. La única mujer normal que no me idolatraba por ser un jugador de hockey buenorro, con la que tuve algo parecido a una cita... —Parpadeó y luego sonrió—. Bueno, la única mujer en esa categoría fuiste tú. Y yo no te gusté.

Atónita, abrió la boca. Eso no podía ser cierto.

—¿Fui la única que te trató con normalidad?

—Sip.

—¿No has salido con nadie que no te tratara como a un tío famoso y atractivo y te pusiera en un pedestal?

—Nop.

¡Dios, eso era horrible! Matt no podía creer seriamente que no resultaría atractivo e interesante si no jugase al hockey. No podía dejar que se quedara con esa idea.

—Bueno —respondió ella a la ligera, sonriendo y apretándole el hombro—. Entonces no tienes de qué preocuparte, porque por supuesto que me gustaste.

Él giró la cabeza con un movimiento brusco hacia ella. Parpadeó, abrió la boca y volvió a parpadear.

—¿Qué?

Maddie no pudo evitar reír y le dio un codazo en el costado.

—No me mires así. No es ningún secreto. Por aquel entonces eras divertido, inteligente y, por supuesto, estabas para comerte. Nadie podía resistirse a ti. Yo no fui ninguna excepción, desde luego.

—Pero… —Seguía parpadeando, con cara de que ella le hubiera dado un golpe directo entre los ojos—. ¿De qué demonios estás hablando? Yo no te gustaba. Intenté besarte, Maddie, y tú no me devolviste el beso.

A ella se le encendieron las mejillas y tragó saliva. Sí, recordaba aquello a la perfección.

—No fue porque no me sintiera atraída por ti.

Para ser sincera, estaba un poco dividida.

Si no me hubiera prometido a mí misma que solo quería algo serio o nada en absoluto, tal vez me habría acostado contigo esa misma noche.

Pero queríamos cosas diferentes y… era obvio que nos iría mejor como amigos.

—Tenía razón en eso, ¿verdad? ¡Se llevaban de maravilla como amigos!

—Así que no tienes que preocuparte en absoluto por si no les gustas a las mujeres normales, porque yo soy lo más normal que existe. —Lo miró con ánimo.

Matt, sin embargo, no parecía convencido. Tenía la frente arrugada y las cejas juntas sobre el puente de la nariz.

—Todo irá bien, Matt —le aseguró—. Todo esto no será nada desagradable.

Ahora come, que la comida ya debe estar fría.

¿Quieres ver algo? Puedes elegir tú. Te has ganado unos seis meses de favores por mi parte.

—Esta noche, él era en verdad era un héroe y, por primera vez en semanas, Maddie tuvo la sensación de que todo podría salir bien.