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Si su objetivo era probarse a sí misma que todo había terminado, que ambos querían ponerle fin, tuvo su oportunidad dos días después de instalarse con Lamb y Abby, cuando Bru apareció buscándola en la oficina de Dynamo, un espacio pequeño en el segundo piso de un edificio desvencijado en Beach Road.

Estaba sola en la oficina, haciendo inventario en el armario de suministros, cuando él llamó:

—Hola… ¿Hay alguien en casa?

Por favor, Dios…, ayúdame a sobrevivir esto. Ayúdame a ser fuerte.

—Hola —dijo él, encontrándola tan inmóvil y sin vida como una de las aspiradoras.

Le tendió un ramo de peonías. Ella lo tomó con las manos temblorosas. Tenía miedo de mirarlo, temía derrumbarse al hacerlo.

—Hola… —dijo él de nuevo, levantándole el mentón.

Ella trató de concentrarse en el reloj de la pared detrás de su hombro: las 4:15 p. m.

Él movió la mano frente a su cara.

—¿Victoria?

Muy bien. Podía hacerlo. Mantendría la conversación ligera, como si no importara, como si él no significara nada.

—¿Qué te pasó en la nariz? —preguntó, viendo que había tenido un accidente. Una curita cubría el puente de su nariz, pero solo le daba un aire más atractivo, un toque misterioso y ligeramente peligroso.

—Hockey —respondió.

Ella asintió y levantó la mano para tocarlo. Fue un error.

Sus brazos la rodearon.

—Te extrañé —susurró—. Te extrañé tanto.

Ella se lanzó sobre él en la camioneta, tirando de su camisa, bajando la cremallera de sus pantalones.

Nunca había sentido ese tipo de deseo. Él se detuvo al costado del camino y cayó sobre ella, apartando sus panties, con los pantalones alrededor de las rodillas.

Su cabeza golpeó la puerta mientras él se movía dentro de ella, pero apenas lo notó.

Las peonías aplastadas liberaban su fragancia.

Nunca volvería a oler peonías sin revivir ese momento.

—Vaya…, ¿qué has estado haciendo desde enero? —dijo él.

Caitlin envió una serie de postales con imágenes de estrellas de viejos musicales de cine.

Judy Garland. Cyd Charisse. Jane Powell.

¿Dónde estarán ahora?, escribió al dorso.

¿Son inmortales porque hicieron películas?

No hace falta respuesta. Solo piensa. Continuará.

Vix las guardó en el cajón inferior de la mesa de noche, junto a la foto de los padres de Lamb. Tenía otras cosas en la cabeza.

Ella y Bru se retaron ese verano, se pusieron a prueba a sí mismos, se probaron el uno al otro. Finalmente, él le preguntó si había estado con alguien más durante el tiempo que estuvieron separados. Ella le habló de Andy. Él le habló de Star. Ella lloró, aunque ya lo sabía.

Cuando Abby y Lamb fueron a una boda en Vermont, ella llevó a Bru a su habitación; era la primera vez que él veía la casa.

Caminó tocando las caracolas y las piedras, estudiando las fotos de ella y Caitlin.

Ella puso la cinta en la que cantaban “Dancing Queen”, se quitó la ropa y se tendió en la cama; lo llamó con la mano, fingiendo ser una chica mala.

Por primera vez, él no estaba interesado.

—Es demasiado raro estar en esta habitación —dijo—. Siento que estoy haciendo algo indebido.

¿No era ese el punto?

Ella entrenaba a las jóvenes limpiadoras de Dynamo y se preguntaba si alguna de ellas formaría un equipo como el que ella y Caitlin alguna vez fueron.

Se reunía con clientes, organizaba la oficina, encargaba suministros.

Hacía su trabajo tan bien que Joanne le ofreció hacerla socia después de la graduación.

—Claro que te matas trabajando hasta septiembre. Pero después puedes relajarte. Puedes casarte con tu chico, tener un par de hijos.

Vix no sabía qué decir sin herir los sentimientos de Joanne.

—Tal vez no se requiera un título de Harvard, pero siempre podrías enseñar durante el año si eso es lo que quieres.

El problema era que no sabía lo que quería. Excepto a él. Lo quería a él.

Abby

Durante la visita anual de sus padres, su madre dice: Pareces feliz, querida Abby. Sabes que eso es todo lo que queremos para ti, que seas feliz.

Gracias, madre. Soy feliz.

Pero no entendemos por qué esa amiga de Caitlin sigue viviendo contigo. ¿Crees que eso es prudente?

¿Prudente?

Sí. Tener a una chica joven y hermosa en la casa es tentar a la suerte. Tienes algo bueno, ¿por qué arriesgarlo? ¿Recuerdas lo que le pasó a Dory Previn cuando dejó entrar a Mia Farrow en su vida? ¡Adiós, André! Y no olvides a la prima Elinor.

La prima Elinor apadrinó a una au pair de Noruega y dos años después vio cómo su esposo y la au pair se iban juntos hacia el atardecer para vivir felices por siempre, dejando a Elinor con los niños.

Ella intenta explicar lo diferente que es con Vix. Vix es la hija que nunca tuve, madre. La hija que siempre soñé tener. Luego, para calmar los temores de su madre, añade: Además, está enamorada.

¿Es en serio?, pregunta su madre, y puede oírse a sí misma hacerle la misma pregunta a Vix.

Sí, me temo que sí.

Su madre suspira profundamente. Bueno, eso me alivia. Solo asegúrate de que continúe siendo así.