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Aunque la filosofía era un tema favorito, no se privaban de hablar sobre hombres y sexo. Maia seguía siendo virgen. Eso podría explicar su fascinación por Bru. Tal vez sentía más curiosidad que intromisión.

Cuando Maia decidió que era hora de actuar, Paisley y su compañera de cuarto, Debra, la animaron.

—El invierno aquí arriba es largo y duro —dijo Paisley con su acento sureño.

Era una chica alta y fuerte de Charleston, con el tipo de belleza que Abby describiría como varonil.

—Más te vale encontrar un cuerpo calentito para hacer las noches aburridas más emocionantes —continuó.

Debra era coreana, educada en colegios internacionales, y una poeta ya publicada.

—Si consideras que ser publicada en la revista YM cuenta. Pero yo no soy Sylvia Plath. No quiero ser Sylvia Plath. En serio, mira cómo terminó ella.

—Por culpa de algún hombre —dijo Maia.

—La mayoría dice que fue por su madre —dijo Debra.

—No se ató la soga al cuello por su madre —replicó Maia.

—Puede que sí —dijo Debra—. Quizá tenía un desequilibrio innato.

—Están desarrollando medicamentos para eso —comentó Paisley—. Pronto ninguno de nosotros estaremos desequilibrados. A menos que queramos estarlo.

—Y la creatividad se irá por el caño —dijo Debra, lo que las llevó a discutir durante la siguiente hora sobre la personalidad neurótica y la creatividad.

El cuerpo cálido que Maia encontró fue el de Wally, un chico que conoció en Justicia, otra asignatura optativa muy solicitada para primer año.

Él también era virgen. Se veían mucho y pasaban horas analizando su situación.

Vix sugirió que quizás sobreanalizaban demasiado y que sería mejor dejarse llevar por los sentimientos.

Maia acusó a Vix de ser la persona menos analítica que había conocido.

Vix pensó que probablemente era cierto, considerando a la gente que Maia conocía.

Antes del evento bendito, Debra y Paisley le mostraron a Maia un video explícito de “cómo hacerlo”.

Maia se sentó rígida, con las manos listas para taparse los ojos por si acaso, pero en lugar de sentirse asqueada con lo que vio, se excitó.

Vix también. Nunca había imaginado que había tantas maneras de hacer el amor.

Justo después del Día de San Valentín, Maia regresó a la habitación con una sonrisa de satisfacción.

—Bueno —dijo—, ¡lo logramos!

Debra y Paisley entraron a su habitación.

—Nos reímos mucho —dijo Maia—. Eso es buena señal, ¿no crees?

Buscó en sus caras una confirmación.

—Bueno, quizá no mientras —admitió—. Durante es todo gemidos, sudor y cosas raras, pero después, cuando empiezas a hablar de ello, es divertidísimo.

Observaron a Maia y, luego, intercambiaron miradas entre ellas, hasta que finalmente Paisley dijo:

—¿Qué opinas, Victoria? Tú eres nuestra residente experta.

Era la única del grupo que tenía una relación seria.

A veces deseaba que ella y Bru no hubieran prometido no verse con nadie más.

A veces deseaba poder entrar en una cafetería o librería y coquetear.

Se preguntaba si Abby tenía razón, si se estaba negando los placeres de la juventud.

¿Bru alguna vez habría pensado lo mismo? ¿Y cómo se sentiría ella si así fuera?

—¿Y bien, Victoria? —dijo Paisley.

—Sí, supongo que algunas cosas son graciosas —respondió.

Intentó recordar si ella y Bru alguna vez se habían sentado a reír después del sexo. No lo creía. En general, se quedaban dormidos en los brazos del otro. Solo pensar en eso le hizo extrañarlo.

Caitlin llamó a las cuatro de la mañana desde París.

—Tuve un encuentro con una mujer. Me recordaba a ti.

—¿Qué quieres decir?

Vix escupió un poco de cabello que tenía en la boca.

—Cabello oscuro, pechos grandes, piel hermosa…

—No creo que quiera oír esto.

—¿Por qué… te sorprende? —preguntó Caitlin.

—¿Quieres sorprenderme?

Caitlin se rio.

—Siempre intento sorprenderte. —Hizo una larga pausa, luego dijo—: He conocido a muchas LHG aquí.

—¿LH… qué? —Vix acercó el teléfono a la otra oreja.

—LHG. L-H-G. Así se llaman ellas mismas: Lesbianas Hasta la Graduación.

—Ah…, LHG.

—Pero ella era posesiva —continuó Caitlin—. Me acusaba de ser lesbiana política, no biológica, y cuando me negué a renunciar a los hombres, se enfureció tanto que cortó mis panties en pedacitos y los tiró por la ventana justo en el Boul St. Germain. ¡Tuve suerte de salir viva de ahí!

Se rieron.

—¿Sigues ahí? ¿Te perdí?

—Sigo aquí.

—¿Sabías que este es el febrero más caluroso registrado en París?

—No.

—Las flores están floreciendo en los parques.

Bru le había enviado un amarilis por San Valentín. Estaba en el alféizar de su ventana, con los pétalos cayendo al suelo.

Paisley

Lo que más le gusta de Victoria es que ella escucha y evalúa.

No habla hasta el agotamiento solo para escuchar su propia voz, como hace Maia cuando se siente insegura.

Cuando Victoria la invita a cenar a casa de Lamb y Abby Somers, queda impresionada.

Es una preciosa casa antigua en Appleton, muy elegante, muy al estilo Cambridge.

No termina de entender la relación entre Victoria y los Somers.

Victoria los llama su familia sustituta.

¿Sustituta como en el caso de Baby M? Le encantaría saberlo, pero no pregunta.

En la cena, está sentada al lado del presidente estatal demócrata.

Aprovecha para explayarse sobre la política en Estados Unidos.

Le deja claro exactamente lo que piensa de Nancy Reagan y su campaña de Solo di no.

¡Como si con las consignas simplistas resolvieran los problemas del mundo!

Está preocupada por el estado del país. De verdad.

¡Alguien tiene que actuar antes de que sea demasiado tarde!

Él queda deslumbrado por su agudeza, ella lo nota, y la anima a unirse a los Jóvenes Demócratas.

Una joven brillante como tú puede llegar lejos.

¿Has pensado en postularte para un cargo algún día?

¿Postularse? ¿Está loco? Ella tiene otros planes.

¿Y esa mano sobre su muslo era de él o solo su imaginación?

A los jóvenes demócratas les encanta tener a una chica sureña como ella a bordo. Por supuesto, no saben una mierda sobre el Sur. La mitad ni siquiera sabe en qué estado queda Charleston. ¡Y esto es Harvard! Lo que prueba que la geografía es otra cosa que se está yendo al carajo en Estados Unidos.