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Cada vez que se daba vuelta, Abby y Lamb le ponían otra oportunidad en bandeja de plata.

—Vamos, chiquilla —decía Lamb—. Ve con Caitlin. Conoce el mundo. Velo como un regalo de graduación.

Ella y Caitlin estaban bajo la sombra de un árbol de algodón, ambas con vestidos blancos de verano, sujetando sus diplomas recién obtenidos. Vix no sabía hasta entonces que Caitlin no regresaría a la isla. Que había optado por un viaje a Europa en su lugar.

—¿Qué dices? —preguntó Lamb.

—No puedo —le dijo Vix.

—Lo que quiere decir es que no puede dejar a su novio —dijo Caitlin—. ¿No es cierto, Vix?

—No.

Ni siquiera estaba segura de si todavía tenía novio.

Miraba a sus padres al otro lado del patio, parados solos y visiblemente incómodos, mientras Lewis y Lanie se sentaban en las escaleras, aburridos hasta morir.

No se notaba que Lanie estaba embarazada.

Vix esperaba que no tuviera un ataque repentino de náuseas y vomitara en el campus.

No le había dicho a nadie sobre el embarazo, ni siquiera a Caitlin, por miedo a que Tawny la acusara de secar los trapitos al sol.

Vio a Sharkey echándole un vistazo al nuevo edificio de artes, un regalo de algún magnate de Hollywood que se había mudado recientemente y matriculado a sus hijos en Mountain Day.

—Será una experiencia inolvidable —dijo Lamb.

Cada experiencia con Caitlin era inolvidable. Ese no era el punto.

—No puedo —les dijo, mientras sentía que la presión aumentaba.

—Es su novio —repitió Caitlin—. No importa la diversión que podríamos tener. Ella se preocupa más por él que por ver el mundo conmigo.

—No es eso —dijo Vix.

—Vix tiene que escuchar a su corazón —dijo Abby.

—No creo que su corazón esté tomando esta decisión —dijo Caitlin.

—¡Deja de hablar por mí! —exclamó Vix.

—Perdón —dijo Caitlin—. Es que sé que vas a arrepentirte.

—Pero es su decisión —dijo Abby.

Caitlin puso los ojos en blanco.

¿No entendían? La beca era una cosa. Venía de la fundación y la había ganado, graduándose segunda en su clase de treinta y dos, con un puntaje cercano a los mil cuatrocientos en el SAT.

La beca no era exactamente caridad. Pero un viaje a Europa…

Ella no era su hija. Además, ya había firmado contrato a tiempo completo con el servicio de limpieza en la isla y tenía un segundo trabajo asegurado, como anfitriona dos noches a la semana en Homeport, decidida a ganar su propio dinero para gastar en la universidad.

Tawny y Ed se dirigían hacia ella. Llevarían a Vix a almorzar al restaurante de Tesuque donde su padre había conseguido un nuevo trabajo como gerente.

El restaurante fue descrito en The New Mexican como un lugar que servía “comida tradicional del suroeste en un ambiente encantador”.

Su padre quería hacer una fiesta e invitar a Caitlin y a su familia, pero Tawny vetó la idea.

—No tenemos que fingir que podemos jugar en su liga —dijo.