23 #2

—¿El hermano?

—Ya sabes a quién me refiero.

—¿Sharkey…? ¿Quieres decir Sharkey?

Vix empezó a reír.

—¿Por qué te da risa? ¿No es así como es él?

—¿Cómo así? —preguntó ella, pero Tawny no quiso decir más.

A veces pensaba que su madre deseaba que fracasara para poder decirle: Te lo dije. Te dije que no pertenecías a su mundo.

Su padre discutió con Tawny a su favor.

—Una buena educación abre puertas.

—Si quiere estudiar tanto, que vaya a la UNM —dijo Tawny—. No necesita Harvard.

—¡Esta discusión no tiene sentido! —gritó Vix—. ¿Quién sabe siquiera si me aceptarán?

Pero sí la aceptaron. Y mientras ella celebraba en silencio, guardando su orgullo y emoción para sí misma, Lanie anunció su embarazo.

Abby

Es su primer viaje a Santa Fe y está nerviosa por encontrarse con Phoebe en la graduación.

Lleva su Armani color marrón topo, un collar de perlas, tacones bajos.

Busca un conjunto elegante y discreto. Pero de inmediato se da cuenta de que ha errado por completo.

Las otras mujeres reunidas en el patio de la escuela Mountain Day están vestidas como vaqueras.

—En el mejor de los casos, Linda Evans en The Big Valley —piensa—, y en el peor, Dale Evans siendo ella misma.

Desea que Lamb no la hubiera dejado sola mientras él iba a buscar dónde estacionar.

La Condesa se apresura a llegar a su lado.

Chica preciosa, la llama, tomando su brazo y llevándola hacia una mujer impactante vestida de cuero con flecos, joyería de plata y turquesa, el cabello trenzado.

Queridas…, murmura la Condesa, realmente deben conocerse.

Después de todo, han tenido al mismo marido, comparten a los mismos hijos.

Su instinto le dice que huya, pero no puede mover los pies.

No puede tragar. Phoebe rompe el hielo primero.

¡Qué niña tan malvada eres!, le dice a la Condesa, que ríe con ganas y luego se excusa para saludar a otra persona, como si fuera la anfitriona en una fiesta de jardín.

La deja sola con Phoebe, quien se acerca y susurra: No la llaman la Condesa por nada.

Se imagina a Phoebe y Lamb en la cama juntos, pero cierra los ojos con fuerza, tratando de borrar esa imagen. No esperaba que Phoebe fuera tan exótica y hermosa: el cabello largo, los ojos verdes. Todos los hombres en el patio, al menos los heterosexuales, la están mirando. Y Phoebe lo sabe.

Phoebe

Bueno, bueno, bueno… ¡Pero mírala nada más! Tan elegante, tan sofisticada a la manera de la Costa Este. En Armani, por Dios. Y todo este tiempo había estado segura de que sería Trisha. Trata de contener la risa.

Escucha a Caity advirtiéndole: Sé amable en la graduación, Phoebs, ¿de acuerdo? Qué dulce que Caity intente proteger a la nueva esposa de Lamb, aunque no sabe si le gusta la idea. ¿No debería Caity protegerla a ella?

Intenta imaginar a Lamb y a su novia juntos en la cama, pero la imagen de él sosteniendo a esa mujer como alguna vez la sostuvo a ella la incomoda.

¿Tiene ella arrepentimientos? Digamos que tiene recuerdos cariñosos.

Tal vez si él hubiera estado dispuesto a hacer la vida en Aspen, o en Santa Fe, pero Boston…

¡Dios la ayude! No iba a acabar convertida en una esposa típica y respetable del Norte. ¡Qué común, qué aburrido!

Tawny

Se agarra del brazo de Ed, sintiéndose fuera de lugar.

No es que no reconozca las caras reunidas aquí.

La mayoría han sido invitados en las cenas que ella ha organizado para la Condesa.

¡Y vaya que está haciendo su papel hoy, llevando a los perros a la graduación!

Al menos ha traído a un paseador de perros.

Un joven apuesto. No lo reconoce. La Condesa está llena de sorpresas.

Oh, Señor, está presentando a Phoebe y Abby.

Bueno, eso promete ser interesante. No confía en Abby.

Ed piensa que ella está loca. Eres demasiado desconfiada, le dice.

Esa mujer no tiene ninguna intención oculta.

Le gustaría saber cómo puede estar tan seguro.

Y ahora viene Abby, saludándola como si fueran viejas amigas. Al menos Phoebe entiende las reglas.

Lamb

¡Qué orgulloso está de su hija! Se le humedecen los ojos mientras ella avanza al son de “Pompa y circunstancia”.

Y esa sonrisa al recibir su diploma. Caitlin Mayhew Somers.

Está seguro de que el público queda tan impresionado por su encanto y belleza como él.

Sostiene fuerte la mano de Abby. Sharkey está sentado a su otro lado y, al lado de él, Phoebe.

Sharkey no le había enviado una invitación a Phoebe para su graduación en Choate.

Dos padres en la graduación son suficientes, había dicho.

Y hasta donde sabe, Phoebe nunca notó el desplante.

Ahora Phoebe se inclina sobre Sharkey y le susurra algo. Él percibe el aroma de su perfume, el mismo que solía volverlo loco. Se acerca a Abby y sonríe, dejándole saber que está ahí para ella.

Luego el director llama: Victoria Leonard.

Vix acepta su diploma y un premio de quinientos dólares por excelencia académica.

El público aplaude cortésmente. Muchas gracias, dice ella.

No lo habría logrado sin el apoyo de mi familia.

Vix los encuentra a él y Abby entre el público, sonríe, luego mira a sus padres.

Abby aprieta la mano de él, gimotea y saca un pañuelo. Su hija de verano. Qué suerte tienen.