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Homeport tenía un comedor grande y ruidoso, donde se servía comida al estilo familiar.

Era popular tanto entre turistas como entre los locales, más por su ubicación con vistas al puerto —el mejor lugar para ver los espectaculares atardeceres de Menemsha— que por su comida.

En esta época del año era imposible conseguir una reserva a menos que llamaras con, al menos, una semana de antelación.

El menú era simple y nunca cambiaba. Los dos platos más populares eran el pez espada y la langosta.

Venían con papas horneadas, mazorcas de maíz y ensalada de col. De postre, pastel con helado.

Los arándanos del pastel eran enlatados, no frescos.

Si alguien preguntaba, Vix tenía que decir la verdad. Pero nadie preguntaba.

Como en todos los pueblos de la parte alta de la isla estaba prohibida la venta de alcohol, no había bar.

Podías traer tu propia cerveza o vino si querías tomar algo con la comida, pero Vix no podía abrirlos porque era menor de edad.

Las propinas variaban desde generosas hasta patéticas.

Siempre intentaba adivinar, al principio de cada comida, cuánto dejaría cada mesa, pero más de la mitad del tiempo se equivocaba.

Una noche estaba segura de haber visto a Barbra Streisand; otra, a Mary Steenburgen.

Pero ninguna de las dos se sentó en las mesas que ella atendía.

A quienes sí atendió fue a un grupo de Saturday Night Live.

Eran escandalosos y desordenados, dejaban caparazones de langosta en el suelo, pero le dejaron dos billetes de veinte como compensación.

El personal podía comer gratis. Al principio le pareció un gran beneficio, pero después de la primera semana no podía ni ver otro trozo de pez espada, mucho menos comerlo. Vivía a base de maíz, papas horneadas, ensalada de col y los muffins de Trisha.

El gerente la consideraba una trabajadora responsable, pero la animaba a integrarse más con el equipo.

Siempre era educada y eficiente, aunque no socializaba con los demás camareros y eso generaba cierto recelo.

Cuando una de las chicas finalmente le preguntó adónde iba todas las noches después del trabajo, Vix le habló de Bru.

Después de eso, las otras fueron más amables. Todo el mundo ama a una enamorada.

Probablemente nadie en Homeport creería que todavía era virgen, al menos técnicamente.

Pero era cierto. La primera vez que lo intentaron no funcionó del todo.

Bru le confesó que nunca había estado con una virgen.

Tal vez siempre era así, pero tenía miedo de empujar demasiado y hacerle daño. Y él no quería hacerle daño.

¿Hacerle daño? A ella le encantaba así, no podía imaginar que pudiera sentirse mejor, hasta que una mañana ventosa, cuando el mal tiempo le impidió ir a trabajar, él fue a buscarla al barco.

Ella lo invitó a subir. No había forma de que los dos cupieran en su estrecha litera, así que se fueron a proa, a la cabina de Trisha.

Esperaba que Trisha no se molestara. Y allí, en el camarote triangular, con el aparejo crujiendo, las drizas golpeando el mástil por el viento, el barco meciéndose suavemente, allí, con un condón lubricado y yendo muy despacio, muy despacio, Bru logró entrar por completo en ella y no dolió tanto,

no tanto después de ese primer dolor breve y punzante, porque ella estaba tan caliente, tan lista.

Y cuando gritó, el dolor se mezcló con el placer.

Pero no llegó al orgasmo, no ese día. Después, encontró algunas manchas de sangre, pero se limpiaron fácilmente de los cojines de vinilo.

Al día siguiente estaba adolorida, pero no tanto como para no querer volver a intentarlo. Cuando lo hizo, empezó a entender por qué todo el mundo hacía tanto escándalo.

Una mañana, Trisha le preguntó por Bru. Cuando Vix le contó que se gustaban, Trisha le apretó la mano y dijo:

—Ay, cariño, ¿estás teniendo cuidado? ¿Están usando condones o algo así?

—Sí —respondió ella, secretamente encantada de estar hablando de esto con una mujer con experiencia.

—Porque tienes que pensar a futuro. No quieres quedar embarazada ni contagiarte de alguna enfermedad.

—Somos cuidadosos.

—¿Y es placentero para ti?

Vix sintió cómo se le encendía el rostro.

—No tienes que contestar. Es solo que, al principio… bueno, algunos chicos no tienen ni idea de lo que hacen. Ni idea de cómo hacértelo bien.

Vix no le contó sobre los movimientos lentos de Bru, ni sobre cómo le encantaba sentirla estremecerse.

Lamb

¡Sigue preguntándole a Trisha si puede con esto, cuando ni siquiera él sabe cómo manejarlo! Abby insiste en que tome una postura, que exija que Vix regrese. No para de hablar de responsabilidad, hace que le duela la cabeza.

Puede ver por sí mismo que Caitlin es miserable sin Vix. Renunció a su trabajo. Solo navega todo el día en el Sunfish. Si él le pregunta algo, ella responde: ¿Qué es esto?, ¿la Inquisición española? ¿Qué se supone que deba hacer?

Trisha le dice que Vix está bien. Que ella está pendiente de todo. Que el chico viene de una buena familia. Que están usando anticonceptivos. ¡Anticonceptivos! No quiere pensar en algún chico aprovechándose de Vix o de Caitlin. Y recuerda muy bien lo que buscan los chicos de esa edad…

A veces, a Vix le daba un vuelco el corazón al darse cuenta de que ya era mitad de agosto, de que el verano se acabaría en un par de semanas y estaría a miles de millas de Bru, que sería una estudiante de secundaria otra vez.

Tal vez debería quedarse en la isla para su último año.

Estaba segura de que Trisha le daría la bienvenida y si no, Bru y ella podrían alquilar una cabaña.

Él había estado hablando de mudarse de la casa de su tío.

Ella conseguiría un trabajo después de clases y ayudaría a pagar los gastos. Así no tendrían que separarse.

Pero nunca tuvo que tomar esa decisión, porque tres semanas después de haber hecho las maletas y haberse ido de casa de Caitlin, mientras acomodaba las mesas para la cena, el encargado se le acercó y le susurró que alguien estaba allí para verla, afuera.

Primero pensó en Bru. Pero no, era Caitlin y, unos pasos detrás, Lamb y Abby. Vix lo vio de inmediato en la expresión del rostro de Caitlin, en sus ojos.

—¿Qué pasa? —preguntó.

—Es Nathan —dijo Caitlin.

—No —dijo Vix.

—Vix, lo siento mucho. Murió esta mañana.

Vix gritó:

—¡No, por favor, Dios! ¡No Nathan!

Caitlin la sostuvo para que no se desplomara. Luego, Abby le acercó un vaso con algo, pero Vix lo apartó de un manotazo.

—¡Ni siquiera me dijeron que estaba enfermo!

—Fue muy rápido —dijo Abby.

—Tengo que ir a casa —dijo Vix, apartándose—. Tengo que verlo.

—Ya reservamos un vuelo, jovencita —dijo Lamb, pasándole un brazo por los hombros y sosteniéndola con fuerza.

Caitlin se deslizó en el asiento trasero del Volvo junto a Vix.

—Voy contigo.

Vix negó con la cabeza.

—Sé cuánto significaba para ti —dijo Caitlin, tomándole la mano—. Por favor, Vix, déjame ser tu amiga.

Nunca tuvo la oportunidad de despedirse de Nathan, nunca pudo cumplirle su promesa. En su lugar, metió el folleto de Disney World en el ataúd, junto con Orlando y una carta donde le decía que lo quería, que lamentaba haber pensado solo en ella ese verano, por estar demasiado enamorada.

Cuando preguntó a su familia por qué nadie la había llamado para avisarle que estaba enfermo, Lanie respondió:

—No estaba tan enfermo. Era solo un resfriado de verano. Dos días después tenía neumonía. No sabíamos que iba a morir.