21

Vix nunca supo cómo fue que Gus terminó conduciendo por ese camino tan temprano esa mañana ni cómo se enteró de que el Homeport estaba buscando reemplazos para mitad de temporada.

Se subió a la camioneta y se quedó mirando al frente.

Él no intentó iniciar una conversación trivial.

Solo le hizo una pregunta y no fue sino hasta que pararon a comprar jugo y donas y comieron con vistas al cementerio en Chilmark.

—¿Quieres hablar de lo que pasó? —preguntó.

Ella negó con la cabeza.

—¿Estás segura de que no quieres irte a casa? —dijo Gus.

Pensó que se refería a Santa Fe y volvió a negar con la cabeza. Ni de broma podía enfrentarse a sus padres ahora.

La contrataron en Homeport así, sin más, sin siquiera revisar sus referencias.

Significaba una gran reducción de salario, a menos que pudiera compensarlo con propinas.

Pero, como le explicó por teléfono a Joanne, la dueña del servicio de limpieza, sus circunstancias habían cambiado y no podía volver.

—¿Y Caitlin? —preguntó Joanne.

—No puedo hablar por ella.

—Bueno, esto es muy decepcionante —dijo Joanne—. Ustedes dos eran el equipo perfecto. Confiaba en ustedes para terminar la temporada.

—Lo siento mucho. Fue un gran trabajo. Pero no tengo otra opción.

Joanne no lo entendía e intentó convencerla ofreciéndole más dinero.

—Lo siento —repitió, sintiéndose aún más tonta—. Ya acepté otro trabajo.

Joanne inhaló con fuerza.

—¿Con la competencia?

Joanne jamás se refería a los otros servicios de limpieza por su nombre.

—No, en Homeport.

—¿En Homeport? ¿Por qué querrías trabajar ahí?

—Es personal.

—Ya veo —dijo, haciendo una pausa. Vix se la imaginó masticando su lápiz, como hacía cuando hablaba con algún cliente insatisfecho—. Bueno, si cambias de opinión, llámame. Siempre tendré trabajo para ti.

—Gracias.

Vix arrastró su bolso de tela hasta la mitad del muelle largo, hasta el bote de Trisha, y la alcanzó justo antes de que se fuera a trabajar. Cuando le explicó que había dejado la casa de Lamb, que tenía un empleo de mesera en Homeport y que necesitaba un lugar barato donde quedarse, Trisha le dijo:

—Lo estás viendo, cariño.

Trisha le lanzó una llave del candado de la escotilla, le dijo que tomara cualquiera de las literas en la cabina principal y luego se fue rumbo a Vineyard Haven.

—Debería estar de regreso alrededor de las siete, a menos que me vea con Arthur, mi nuevo galán, para cenar.

En cuanto Vix se quedó sola, se vino abajo. Lloró, sollozó, empapó su camiseta con lágrimas, gimió hasta atragantarse. ¡No era un témpano emocional! Luego, se acostó en la litera diminuta y cayó en un sueño profundo.

Habría dormido todo el día de no ser por los golpes en la escotilla y unas voces que la llamaban por su nombre.

Se incorporó de un salto, desorientada, necesitando un minuto para recordar dónde estaba y por qué.

Cuando por fin abrió la escotilla y entrecerró los ojos ante la luz del sol, vio a Lamb y a Abby.

—Vix —empezó Abby—, ¡estábamos tan preocupados!

—¿No vieron mi nota?

—Sí, pero no decías a dónde ibas ni por qué.

—Lo siento. No estaba segura de a dónde iba cuando la escribí.

¿Cómo me encontraron? ¿Trisha los habría llamado ya?

—Mira —dijo Lamb—, fuera lo que fuera lo que pasó entre Caitlin y tú, sé que se arrepiente.

—Todas las amistades tienen desacuerdos de vez en cuando —añadió Abby—. Es completamente natural, como un matrimonio…

Miró a Lamb y luego a Vix.

—Ay, Vix, ningún chico merece que sufras de esta manera.

¿Cómo sabía que había un chico involucrado? ¿Qué tanto les había contado Caitlin?

Abby se acercó a ella, tratando de mantener el equilibrio mientras el barco se mecía con la brisa.

—Vuelve a casa —dijo, abrazando a Vix—. Somos familia. Tu lugar es con nosotros.

—No puedo, por favor…

No había manera de explicarlo. Finalmente Lamb dijo, más dirigido a Abby que a ella:

—Si Vix necesita un poco de tiempo y espacio, confío en su juicio.

—¿Cuánto tiempo? —preguntó Abby—. ¿Un día, dos días? Somos responsables de ti, Vix. No podemos simplemente dejarte vivir sola. Tus padres asumen que…

¡Sus padres!

—Por favor, no les digan que me fui. Todavía no… —y añadió—: Entenderé si quieren darle la beca a otra persona, a alguien más digno.

La voz se le quebró en esa última palabra.

Esta vez no serían tan indulgentes como cuando descubrieron que ella y Caitlin pedían aventones.

Unas cuantas palabras suaves, una promesa de no volver a hacerlo y eso había sido todo.

Aunque tampoco importó porque al verano siguiente Caitlin ya tenía su licencia.

Pero esta vez era diferente. Esta vez había mucho más en juego.

Lamb y Abby se miraron de nuevo. Entonces, Abby dijo:

—Esto no tiene nada que ver con la beca. Nadie te va a quitar nada.

Vix sintió unas ganas inmensas de llorar de alivio. Qué fácil habría sido volver con Abby.

No fue sino hasta más tarde que recordó cuando Abby dijo: Me gusta pensar que, si tuviera una hija, sería como tú. Sí, pero si llegaban a tener que tomar partido, por mucho que la quisieran, Caitlin siempre sería la primera. Siempre sería la hija. Y Vix siempre sería la amiga de la hija.

Cuando salió de Homeport, confundida y exhausta tras su primera noche de trabajo, Bru la estaba esperando.

—Tenemos que hablar —dijo él.

Caminaron hasta el final del muelle, donde se sentaron a espantar mosquitos.

—Sea lo que sea que pasó anoche, puedo vivir con ello —dijo Bru.

¿Había sido solo anoche?

—Sé que no significó nada —continuó.

Ella lo miró, desconcertada.

—¿Qué no significó nada?

—Von y tú.

—¿Von y yo? No hay ningún “Von y yo”. ¿Hay un “Caitlin y tú”?

—¿Caitlin? —dijo él, como si no tuviera idea de qué hablaba.

Le tomó la mano, la giró hacia arriba y la observó igual que aquel primer día en la playa; luego, la cubrió con sus dos manos.

—Creo que deberíamos olvidarnos de anoche —dijo, y su voz se volvió suave—. Eres mi chica, Victoria. Lo supe desde el primer día. Siempre serás mi chica.

Y así, sin más, ella se derritió. Así, sin más, volvieron a estar juntos.

Se veían todas las noches y Vix no tenía toque de queda, nadie que le preguntara: ¿Él hace esto? ¿Hace aquello? ¿Cuándo van a…?

Esta vez, fue ella quien tomó la iniciativa. Prácticamente le rogó. Por favor, susurró. Por favor…, Bru. ¿Qué chico podría resistirse? Se puso un condón allí mismo, entre las dunas donde habían extendido una manta y dejado la mitad de su ropa.

Trisha

Esto se estaba poniendo pesado, con Lamb llamando dos, a veces tres veces al día, y preguntando: ¿Puedes con esto? ¿Con esto? ¿Qué se cree que está haciendo?

Después Abby se pone al teléfono. Por favor, Trisha…, trata de convencerla de que vuelva.

¡Dejen de preocuparse! Apenas ha pasado una semana.

Denle un respiro a la chica. No la asfixien.

Ella les dice que hará lo posible. Pero, bueno, si Vix y Caitlin tienen algún problema, Lamb debería intentar ayudar a que lo resuelvan.

Él es el padre, después de todo. En cuanto a lo que pasó entre las chicas, Vix no quiere hablar del tema.

Y a ella no le gusta meterse en asuntos ajenos.

Te metes con los que sueltan la plata y terminas durmiendo con los peces.

Vix aprenderá a la mala, igual que ella.

Además, Vix tiene novio. Es un buen tipo. Ella conoce a la familia. Pasó un par de noches con uno de los tíos hace unos años. ¿Y qué? Está soltera.