7

La segunda semana de julio, cuando las hortensias se tornaron de un azul intenso y se desbordaban por el porche, Lamb dio una fiesta para celebrar la maestría en administración de empresas de Abby.

—Le encanta presumir de su nuevo marido y de su casa de verano renovada —se burló Caitlin.

—¿Y de sus encantadores hijastros? —preguntó Vix.

—Oh, sin duda.

Las dos miraron hacia el jardín recién plantado de Abby, donde Sharkey se había convertido en un desconocido; había crecido siete pulgadas sin ganar una libra, lo que lo hacía parecerse a Lurch,

con los brazos colgando como cañas de pescar desde los hombros y las manos suspendidas a los lados como si no supiera qué hacer con ellas.

—Es casi tan perfecto como su hijo —dijo Caitlin.

Daniel y Gus habían llegado el día anterior para quedarse tres semanas, lo que significaba que ella y Caitlin compartirían el baño no solo con Sharkey, sino con tres chicos adolescentes.

Tres asquerosos chicos de quince años que dejaban la tapa del inodoro levantada, orinaban en el borde, se tiraban pedos donde fuera y cuando fuera.

Y uno de ellos siempre se olvidaba de bajar la cadena o estaba tan orgulloso de lo que había hecho que lo compartía con todos los demás.

Siempre había restos de pasta de dientes pegados a los bordes del lavabo donde escupían, toallas mojadas en el suelo y la bañera estaba llena de pelos de alguna parte del cuerpo que solo Dios sabía.

Escucharon a una invitada decirle a Abby que los niños eran muy atractivos y, luego, preguntarle si ya había encontrado trabajo.

—No, la verdad es que no he empezado a buscar —respondió Abby—. Me estoy dando un tiempo para disfrutar.

—Ahora que consiguió su cupón de comida, probablemente nunca trabaje —le susurró Caitlin a Vix.

¿Cupón de comida?

El día después de la fiesta, el clima se volvió lluvioso y ventoso, y se quedó así durante una semana.

Vix y Caitlin compraron una pila de libros de bolsillo en Bunch of Grapes y, salvo para las comidas, pasaron la semana entera leyendo en cama.

Abby les ofrecía cajas con viejos rompecabezas para intentar sacarlas.

Sharkey seguía a Vix de cerca después de cenar, respirándole en la nuca mientras ella armaba las piezas.

—¿Cuál es tu secreto? —le preguntó después de completar una escena marina especialmente complicada.

—¿Secreto? —dijo ella—. No tengo ningún secreto.

Lo único que sabía era que se le daba bien juntar las piezas, armar la imagen completa.

Gus la llamaba Pastillita. Quizás Tawny tenía razón cuando le dijo: Si hubiera querido nombrar a mi hija como un remedio para el resfriado, lo habría hecho.

—¡Oye, Pastillita! —gritaba Gus—. ¿Qué cuentas?

Era la persona más irritante que había conocido. Caitlin no era la única que no soportaba a los chicaguenses. ¡Definitivamente no captaban nada!

Las chicas se encerraban en su cuarto por las noches para escapar, donde se convertían en Reinas del Disco y bailaban al ritmo de los Bee Gees.

Habían visto Fiebre de sábado por la noche seis veces.

Estaban enamoradas de John Travolta. Caitlin juraba que si te fijabas bien en esos pantalones blancos ajustados, podías ver el contorno de su paquete.

La noche que Gus apareció en la cena con un trapeador en la cabeza y pelotas de tenis dentro de la camisa, cantando Ah, ha, ha, ha, stayin’ alive, stayin’ alive… como si fuera capaz, como si fuera digno de imitarlas a ellas o a John Travolta, Caitlin lo apodó la Pústula.

—Está bueno —le dijo Gus, sin el menor rastro de ofensa—. Me gusta que mis mujeres sean inteligentes.

—¿Tus mujeres? —resopló Caitlin—. ¡Sigue soñando!

Ni siquiera a Caitlin le molestó que hubieran reemplazado el viejo espejo agrietado encima del lavabo.

Ya no más caras cortadas. Empezó a cepillarse la lengua con pasta dental, metiéndose el cepillo hasta la mitad de la garganta, para estar lista cuando llegara el momento de la felación.

Animó a Vix a hacer lo mismo, pero cada vez que Vix lo intentaba, le daban arcadas.

—Vas a ser un caso perdido para el sexo oral —le dijo Caitlin, negando con la cabeza.

—Tal vez no hay que meterlo tan adentro —sugirió Vix.

—Sí hay que hacerlo.

—¿Cómo lo sabes?

Caitlin se encogió de hombros.

—¿Has visto fotos? —preguntó Vix.

—He visto a Phoebe.

Vix abrió la boca, pero no le salió ninguna palabra. Caitlin la agarró por los hombros.

—¡Júrame que nunca se lo dirás a nadie!

—Lo juro.

—¿Tú alguna vez… ya sabes… has visto a tus padres?

Vix negó con la cabeza.

—Ya me lo imaginaba.

—Pero una vez —empezó, en parte para que Caitlin se sintiera mejor— vi a mi papá coqueteando. Fue insólito.

—¿Cuántos años tenías?

—Fue hace poco. Estaban sentados en la ventana de la sanduchería de La Fonda. Yo pasaba caminando por afuera.

Caitlin se quedó callada un momento.

—Eso no es exactamente tener sexo.

—Lo sé.

Vix no encontraba las palabras para explicar cómo se había sentido ese día, como si estuviera invadiendo la vida de su padre. Hasta esa noche, había logrado apartarlo de su mente.

—Tenía el pelo largo… —continuó—. Teñido. Se estaban riendo. La vi estirarse sobre la mesa para tocarle el brazo.

Caitlin le dio una palmada en el brazo.

—Seguramente no fue nada. No te preocupes. Coquetear no cuenta.

Caitlin coqueteaba sin rodeos. Si alguien le parecía atractivo, se lo hacía saber.

No perdía el tiempo jugando a hacerse la difícil.

El día del cumpleaños número trece de Vix, Lamb las dejó en el minigolf.

Cuando ella y Caitlin entraron al local y encontraron a Bru tras la caja, casi se mueren. Bru, serio, preguntó:

—¿Cuántas partidas?

Ella y Caitlin se dieron codazos y trataron de no reírse. ¿Quién dijo que el trece no era un número de la suerte?

Aunque no era guapísimo como Von y no tenía esos labios que una querría chupar toda la noche —si es que a una le daba por chupar labios—, había algo en Bru que le gustaba aún más a Vix.

Tenía los ojos de un cálido color marrón dorado y el cabello, del mismo tono, le caía por debajo de las orejas.

Deseaba poder tocarlo. No sonreía todo el tiempo como Von, pero cuando lo hacía era una sonrisa lenta, de esas que llegan sin avisar y te atrapan desprevenida.

No le costaba nada imaginarse entre esos brazos fibrosos.

—¿Cuántas partidas? —repitió él.

—Dos —dijo Caitlin, sacando el dinero del bolsillo de su vestido.

Él les dio dos tarjetas de puntuación y un lápiz, como si nunca las hubiera visto antes.

—¿Qué color de bolas?

Eso las hizo estallar en carcajadas.

—Okey, okey —dijo él—. Terminemos con esto. Rosa, naranja, amarillo, verde, azul…

Peor todavía. Al final, Caitlin señaló la rosa y Vix, la amarilla. Seguían temblando de risa cuando se alejaron caminando. Entonces Caitlin volvió en sí, se dio la vuelta y dijo:

—No puedo creer que no te acuerdes de nosotras.

Eso le llamó la atención. Pero después de mirarlas un buen rato, respondió:

—La verdad, no.

—Problema al cuadrado… —dijo Caitlin—. ¿Te suena?

Cuando todavía la miraba sin entender, agregó:

—Tú y Von nos dieron un aventón…

Él estaba atendiendo a otra persona en ese momento, una pareja joven con un niño pequeño. Pero se detuvo y les echó otra mirada, de arriba abajo.

—Problema al cuadrado… sí, tal vez…, pero se ven distintas.

¡Por supuesto que se veían distintas! Llevaban vestidos de verano a juego con sostenes sin tirantes debajo, sandalias que se ataban al tobillo, brillo labial con sabor a fresa y aretes colgantes de zorrillo —el aroma oficial de Martha’s Vineyard, como decían los adhesivos de parachoques—,

todo comprado con la tarjeta de crédito de Lamb, que Caitlin había tomado prestada para llevar a Vix de compras por su cumpleaños.

Y también olían distinto, a Charlie, el perfume que se habían rociado por todas partes.

Caitlin ladeó la cabeza y le lanzó una sonrisa.

—Nos vemos luego —dijo.

—Si no me adelanto —contestó él.

El padre con el niño tamborileaba los dedos sobre el mostrador.

—¿Podemos avanzar con esto?

—Claro —dijo Bru—. ¿Qué color de bolas?

Y ellas estallaron de nuevo, riéndose aún más fuerte que la primera vez. Mientras esperaban para hacer el primer tiro, Caitlin dijo:

—Algún día se van a enamorar de mí.

—¿Quiénes? —preguntó Vix.

—Bru y Von.

—¿Por qué los dos? —dijo Vix—. ¿Por qué no solo uno?

—Porque es más interesante si son los dos —respondió Caitlin.

Pero eso a Vix no le parecía justo, así que presionó a Caitlin para que eligiera.

—Digamos que solo pudieras tener a uno. ¿Cuál sería?

—No sé.

—Digamos que tu vida dependiera de eso. Tienes que elegir o te mueres.

—¿Y tú cuál elegirías? —dijo Caitlin.

—Te pregunté primero.

—Está bien —dijo Caitlin—. Supongo que elegiría a Von.

Bien, pensó Vix, porque ella ya había elegido a Bru para sí misma.

Una semana después enterraron a Cassandra y a Vixen.

Hicieron esculturas de arena de sí mismas en la playa, con pechos y todo.

Vix los hizo redondos, Caitlin puntiagudos, y ambas se colocaron piedras moradas como pezones.

Usaron piedras negras para los ojos, trozos de algas como cabello, pequeñas conchas blancas para las uñas de las manos y los pies, y finos hilos de hierba de playa como vello púbico.

Alisaron la arena a su alrededor y escribieron: Aquí yacen Vixen y Cassandra.

Tuvieron una buena vida mientras duró. Luego comenzaron a cantar y bailar alrededor de sus antiguos cuerpos.

Dos mujeres con un springer spaniel se detuvieron un momento, admirando su obra. Caitlin y Vix siguieron bailando, ignorándolas.

No era que ya no tuvieran el Poder, sino que no podían usarlo juntas. No sabían por qué. Había algo que ya no se sentía bien. Acordaron que, por ahora, podían usar el Poder por separado, pero Vixen y Cassandra estaban muertas. Muertas y enterradas.