Capítulo 28

A mber terminó de redactar su carta para Cody. Junto con Billy y Sam, había visitado la cárcel después del desayuno, pero le habían dicho que Cody había pedido no recibir visitas.

Comprendía sus razones. Si ella estuviera encerrada en ese lugar espantoso, no querría ningún recordatorio del mundo exterior. Tendría que escribirle una carta.

Esperaba que aquello le aportara algo de alegría. Había cumplido su promesa lo mejor que había podido.

Ahora era el momento de comprar su billete de vuelta a New York y de retomar su vida. Tenía dudas, por supuesto. Su padrastro seguía en la ciudad, pero con una población de miles de personas, dudaba que volviera a cruzarse con él jamás.

Billy estaba inusualmente callado esta mañana. La seguía a todas partes cargando con Sam, sin ofrecerse a que Amber lo cogiera.

Dos de las damas de la ciudad, la esposa del pastor y la mujer de un ranchero, se acercaron y les saludaron mientras caminaban desde la cárcel hacia la plaza.

Estaban encantadas de conocer a Amber y le dijeron que era una gran inspiración.

Esperaban verla en la iglesia y por el pueblo.

Amber asintió educadamente y se mostró de acuerdo. Parecía lo correcto.

¿Acaso la gente del pueblo pensaba que se iba a quedar?

No eran los únicos.

Billy y Amber fueron recibidos con sonrisas, saludos con la mano y hombres que se tocaban el sombrero a su paso. Uno les contó cómo Fox había estafado tierras a su familia y lo agradecido que estaba de que el hombre estuviera ahora arruinado.

Para cuando llegaron a la oficina del ferrocarril, tres personas más les habían hablado. Una pareja incluso les había invitado a cenar a modo de agradecimiento.

Amber se rió y miró a Billy: —Qué gente más amable. Dan ganas de quedarse.

Él puso cara de querer decir algo, pero se limitó a asentir con la cabeza y a señalarle un caballo grande a Sam, quien no le hizo el menor caso.

—Bueno, voy a entrar para informarme de los horarios.

Billy solo asintió y fingió estar absorto con Sam.

Un minuto después, ella estaba de vuelta fuera con aspecto algo turbado. —Hay un tren hoy. Esta tarde, sobre las dos.

—Eso está bien, ¿no? No tiene sentido quedarse aquí perdiendo el tiempo —respondió la voz ronca de Billy.

—Bueno, por alguna razón no esperaba que fuera hoy mismo. Pero sí, supongo que tienes razón.

Billy se limitó a mirarla, aunque era evidente que tenía algo en mente. Durante su conversación de la noche anterior, Amber le había revelado su plan de regresar a New York. Billy dijo rápidamente que no estaba seguro de lo que haría y que tomaría una decisión después de despedirse de ella.

—Tengo que comprar el billete en la estación, así que creo que debo volver al hotel para hacer la maleta.

—Muy bien. —Billy se puso en marcha en dirección al hotel y Amber tuvo que trotar de verdad para seguirle el ritmo.

Caminaron en silencio de vuelta al hotel. Dos veces Amber estuvo a punto de hablar, pero decidió no hacerlo.

—Le daré de comer a Sam aquí abajo —dijo Billy—, mientras tú recoges tus cosas. —Intentó que sonara lo más normal posible, pero no lo consiguió.

Amber se limitó a asentir, comprendiendo que ahora había una tensión tácita entre ellos.

El hotelero apareció mientras Amber subía las escaleras: —¿Qué ocurre, señor Cresswell?

—La señorita Johnson se marcha a New York —dijo Billy.

—Vaya. Ya veo —dijo el hotelero pensativo—. ¿No le ha pedido que se quede? ¿Que se case con usted?

Billy levantó la vista espantado. —No. ¿Por qué?

—Bueno, es lo que usted quiere, ¿no?

Billy soltó una risa desganada: —¿Tan evidente es?

—Para mí, sí.

—Ella quiere empezar de nuevo en la ciudad.

—¿Le ha preguntado realmente si eso es lo que de verdad desea? En mi experiencia, las mujeres a menudo necesitan una razón para quedarse. Probablemente solo esté esperando a que se lo pida. Es solo lo que pienso. —Se limpió las manos en el delantal y desapareció por la parte de atrás.

Media hora más tarde, Sam ya había comido y dormía en la cesta nueva que Billy le había comprado. Amber bajó las escaleras. Estaba radiante, con su larga cabellera recién cepillada y su mejor vestido también recién lavado.

Billy abrió la boca para hablar, pero las palabras no le salían.

Amber se quedó allí expectante, pero Billy no habló. Finalmente, Amber rompió el silencio: —Bueno, será mejor que nos vayamos.

Billy se levantó y sacó a Sam con suavidad de su cesta. El hotelero la subiría de nuevo a la habitación de Billy. —Bien. Estoy listo.

Se marcharon.

Después de unos instantes de silencio, Billy empezó a hablar de todo y de nada. Del tiempo en New York. De los problemas con las locomotoras. De cómo el hotelero podría mejorar el negocio.

Antes de que se dieran cuenta, ya estaban en la estación.

Amber compró su billete. Billy había intentado darle el dinero, pero ella se negó. Ahora tenían que esperar. Cuanto más esperaban, más aumentaba la tensión entre ellos.

Billy la miró.

Amber le miró a él.

Pero no se dijo nada.

El silbato del tren rompió el silencio y Amber respiró hondo. Había llegado el momento. Regresaba al punto de partida de toda esta aventura.

—¿Puedo cogerlo por última vez? —preguntó Amber.

—Por supuesto —dijo Billy, con el corazón rompiéndosele ante aquellas palabras.

Ella cogió a Sam, que le sonrió como si fuera lo más maravilloso del mundo. Paseó por el andén, hablándole suavemente al bebé en voz baja. Billy observaba, sabiendo que Sam necesitaba una madre. Todos los niños la necesitaban. Amber sería perfecta. Era una madre nata.

Cuando el tren se detuvo, Amber caminó lentamente hacia Billy y le sonrió. —Gracias por todo lo que has hecho.

—Señorita Johnson, soy yo quien debería darte las gracias. Sin ti, me da pavor pensar en lo que le habría pasado a Sam. Eres una persona verdaderamente maravillosa.

Mientras le entregaba a Sam a Billy, las lágrimas empezaron a brotar. —Cuidaos mucho. Los dos. —Besó a Sam en la frente y luego se puso de puntillas para besar a Billy en la mejilla. Cogió su bolsa de viaje y abrió la puerta para subir al tren.

Subió con cuidado al vagón.

—¡No! Espera —gritó Billy de repente, corriendo hacia el vagón—. Amber, no te vayas. No nos dejes. —Miró a su hijo y luego de nuevo a Amber—. No me dejes. Te quiero. Cásate conmigo.

Amber se quedó mirando al corpulento hombre por un segundo. Finalmente, había dicho lo que sentía.

—Nos quedaremos aquí. Usaremos el dinero de la compañía del ferrocarril para construir una nueva vida juntos. Parece que le caemos bien a la gente del pueblo. Encajaremos perfectamente. Podríamos...

—Billy —interrumpió Amber. Pero él seguía adelante, enumerando razones para que se quedara como si no pudiera parar ahora que por fin había admitido sus sentimientos—. ¡Billy!

Él se detuvo y la miró.

—Sí.

Él pareció completamente aturdido por su respuesta.

—Sí —repitió ella, con los ojos radiantes de alegría.

Ahora que por fin lo había dicho, se daba cuenta de que deseaba aquello más que nada en el mundo.

Billy era alto y apuesto, y tenía un corazón tan amable y generoso.

.. Podría viajar de vuelta a New York y hasta el fin del mundo y nunca volvería a encontrar a un hombre como él.

Había mantenido la esperanza de que él dijera algo, creyendo que lo haría cuando ella mencionó que estaba considerando volver a la ciudad. Al no hacerlo, supuso que había interpretado mal la situación.

—Sí, Billy Cresswell, me casaré contigo.

Él acunó a Sam en el hueco de un brazo y con el otro la bajó del tren al andén.

Se inclinó hacia delante y la besó.

Todos sus sueños se habían hecho realidad.