Capítulo 21

B illy hacía saltar a Sam sobre su rodilla, con el rostro iluminado por una enorme sonrisa. El bebé había abierto los ojos en cuanto oyó la voz de su padre, y Sam gorgoteaba de placer al verlo.

A pesar de la conmovedora escena, Amber no lograba sentir satisfacción alguna por haber devuelto al niño a su padre.

No sentía más que culpa. Tate había sido arrestado y todo era por su culpa.

Si no hubiera desafiado a Fox en la calle, esto nunca habría sucedido.

Debería haber dejado que pasara de largo sin decir una palabra. Él no se habría enterado de nada.

Sin embargo, había algo más.

Mientras observaba a Billy tocarle la nariz a Sam, se dio cuenta de que era arrepentimiento.

A pesar de la obvia alegría por el reencuentro de ambos, sabía que, en el fondo, echaría de menos al pequeño Sam.

Le encantaba cómo la miraba y cómo sus enormes ojos la seguían cuando lo dejaba en la cuna.

Le encantaban sus sonrisas y los ruiditos que eran casi risas, aunque todavía no del todo. Le encantaba ser madre.

Apartó ese pensamiento de su mente e intentó concentrarse en qué decisión tomar de ahora en adelante.

Se había quedado atónita en la plaza del pueblo cuando se volvió y se encontró con que Billy la retenía.

En su fuero interno, casi esperaba que Cody los hubiera encontrado, y una parte de ella deseaba que así fuera.

Él no se habría quedado de brazos cruzados mientras Fox se llevaba a su hermano.

Pero, en ese caso, ¿qué habría sido de ella?

Le había explicado apresuradamente lo que le había pasado y cómo había llegado a hacerse cargo de Sam.

Billy estrechó a su hijo contra el pecho con deleite.

Llevaba una camisa azul limpia y pantalones negros que le había proporcionado la compañía de ferrocarril.

Su barba seguía siendo tan tupida como siempre y sus antebrazos se tensaban mientras sostenía al niño sin esfuerzo.

Su cabeza era el único signo del trauma que había experimentado, con el vendaje limpio alrededor de la coronilla.

Amber no había deseado nada más que ir a la oficina del sheriff y exigir la liberación de Tate. No era justo que lo hubieran arrestado por su culpa.

Pero Billy tenía una visión más sosegada de la situación. Dijo que ahora no era el momento. El sheriff la estaría esperando e impediría cualquier intento que hiciera de verlo. Tate tendría un juicio en unos días. Había tiempo.

Una vez que Amber entró en razón, sugirió que volvieran al hotel.

Las pertenencias de Sam estaban allí. Billy las necesitaría.

El hotelero se quedó más que sorprendido al ver a Amber con otro hombre y frunció el ceño con preocupación.

Amber quiso explicarle la situación, pero tras los acontecimientos del día, sencillamente no tenía ánimos.

Que aquel hombre pensara lo que quisiera.

La sonrisa se borró del rostro de Billy mientras se llevaba la mano al vendaje de la cabeza y hacía una mueca de dolor.

—¿Qué ocurre? —preguntó Amber llena de preocupación. Aquel hombre no debería haber abandonado los cuidados del médico.

—Toma, coge a Sam, ¿quieres? Por favor. —Le pasó al complaciente bebé a Amber con la otra mano. Tras unos instantes, Billy bajó el brazo—. Se pasa tan rápido como viene. El doctor ha dicho que durará un tiempo.

Amber le frunció el ceño.

—Deberías seguir bajo la supervisión del médico.

Billy ofreció una sonrisa débil y se encogió de hombros.

—¿Cómo iba a hacerlo si no sabía dónde estaba mi hijo?

Ella comprendía a qué se refería. Si hubiera sido ella quien estuviera en la cama y su hijo hubiera desaparecido, habrían tenido que atarla para que no se marchara. —Podemos llevarte de vuelta ahora mismo. Deja que el médico te examine. ¿Para asegurarnos de que estás bien?

Billy negó con la cabeza suavemente.

—No. Ahora que he vuelto a encontrar a Sam, no me separaré de él. ¿Te he dado las gracias por todo lo que has hecho por él? Te estoy eternamente agradecido.

—Sí, al menos cien veces —rió Amber. Era cierto. Desde el momento en que Billy se dio cuenta de que el bebé que Amber llevaba en brazos era el suyo, no había dejado de darle las gracias.

—Bien. Al menos puedo hacer eso, porque no tengo idea de cómo podré devolverte algún día lo que has hecho por él.

—Billy, de verdad que no es necesario. —Amber miró a Sam, que le devolvió una sonrisa cariñosa. Le hizo cosquillas suavemente bajo la barbilla y, de nuevo, él casi se echó a reír. No tardaría mucho, una semana o dos como máximo, pensó ella.

Billy observó a Sam y a Amber juntos y llegó a una conclusión.

No podía seguir viajando de un lado a otro del país.

No era justo para el niño. Tenía que establecerse en un lugar donde Sam pudiera crecer fuera de la ciudad, que estaba llena de peligros.

¿Quizá en algún lugar del oeste? En algún sitio con aire puro y espacios abiertos.

Miró a su hijo sonreír con adoración a Amber y se dio cuenta de algo más. Sam necesitaba una madre.

—Señorita Amber, odio importunarla más, pero ¿cree que podría quedarse por aquí unos días?

¿Quizá cuidar de Sam por la noche? Lo que necesito para recuperarme del todo es dormir bien unas cuantas noches más.

Entiendo que probablemente esté disgustada por el arresto de su caballero, pero no será juzgado hasta dentro de unos días.

Hasta entonces no sabrá qué pasará. Me ayudaría mucho. ..

—¿Perdón? ¿Qué? —Amber miró a Billy confundida por un momento, y él pensó que la había ofendido.

—Lo siento, no debería haberlo preguntado. Especialmente después de todo lo que ha hecho. Ha sido muy inapropiado por mi parte...

—No —lo interrumpió Amber—. Quiero decir, sí, por supuesto que me quedaré y ayudaré con Sam unos días.

Aquí hay dos habitaciones y creo que se han pagado hasta el final de la semana.

Usted puede quedarse en la habitación de Tate y yo me quedaré en la mía.

Lo que quería decir es que Tate no es mi caballero. Al menos, no creo que lo sea...

—¿A qué se refiere? —Esta vez fue el turno de Billy de mostrarse confundido.

Durante los siguientes treinta minutos, ella le explicó con detalle todo lo que le había pasado desde el ataque al tren. Billy la escuchó con la boca abierta de par en par. No la interrumpió ni una sola vez.

Finalmente, ella terminó su relato y ambos se quedaron sentados en silencio durante casi un minuto.

—Realmente debo darle las gracias de nuevo, señorita Amber; podría haber dejado a Sam en cualquier momento, especialmente al realizar ese valiente intento de fuga.

—No. Nada de más agradecimientos. Tiene que parar ya, Billy, solo hice lo que cualquier ser humano normal y decente haría.

Billy se limitó a mirarla un instante. Tenía razón; el problema era que hoy en día había muy pocos seres humanos normales y decentes en el mundo.

Y, desde luego, menos aún tan guapas como Amber Johnson.

Sam necesitaba una madre y Billy sabía que habría pocas opciones mejores que ella.

Sin embargo, dudaba seriamente que la joven Amber pudiera estar interesada en alguien como él.

Al fin y al cabo, ella había viajado hasta aquí con la promesa de casarse con un abogado.

Él no era más que un guardia ferroviario acabado.

Y puede que ni siquiera fuera eso si decidía dejar ese trabajo.

Tenía poco que ofrecer.

Y la señorita Amber parecía estar bastante bien cortejada tal como estaban las cosas, sin escasez de pretendientes potenciales.

—Así que tiene a dos hermanos enamorados de usted —dijo él con una pequeña sonrisa—. Y no tiene ni idea de qué hacer.

—Eso resume bastante bien el asunto, Billy, sí. —El rostro de Amber reflejaba ahora cansancio; las tensiones y el estrés de los últimos días empezaban a pasarle factura.

—¿Qué siente usted por esos dos hombres? ¿Se inclina por uno más que por el otro?

¿Qué sentía ella por Cody y Tate? A decir verdad, no se había sentado a pensarlo.

—No creo que sienta nada por ninguno de los dos.

Ambos son atractivos a su manera. Cody, el mayor de los dos, lleva un parche en el ojo.

Lo perdió de niño en una pelea, pero tiene un algo especial en su forma de ser.

Una presencia. Es el tipo de hombre que podría hacerte sentir segura, suponiendo que estuvieras de su lado.

«Un poco como tú, Billy», pensó Amber, aunque no lo dijo en voz alta. Billy debía de medir casi un metro noventa y cinco. Era el tipo de hombre al que los demás cedían el paso al caminar por la calle. Sin duda, al lado de Billy, pocos estarían lo bastante locos como para desafiarla.

—Tate parece haber sido siempre ignorado, al menos desde que murió su padre. En muchos sentidos, sigue siendo un niño. Pero al menos tiene una edad más cercana a la mía. —Sam se había quedado dormido ahora, y lo colocó con cuidado al lado de Billy.

Él le sonrió dándole las gracias en silencio, con cuidado de no volver a molestarla. —¿Por cuál de los dos se decanta, pues?

Ella dejó caer la cabeza sobre el pecho. —Por ninguno, supongo. No puedo ignorar el hecho de que, aunque en el fondo sé que ambos son hombres decentes, me secuestraron. No estoy enamorada de ninguno de ellos.

—Bueno, ¿no responde eso a su pregunta? —Billy habló en un tono más entusiasta—. No tiene por qué sentirse obligada con ninguno.

—Lo sé, pero no puedo evitar sentirme culpable.

—¿Por qué?

—Por Tate. No puedo evitar sentir que lo utilicé para que me ayudara a escapar del campamento y que lo manipulé para que viniera aquí a buscarlo a usted.

—La secuestraron, no lo olvide.

—Oh, no lo olvido. Pero lo cierto es que, si no me hubieran secuestrado entonces, ahora estaría en el salón de Mitch como chica de alterne. En muchos sentidos, me hicieron un favor.

Billy suspiró con frustración. —Eso no viene al caso. Pero entiendo bien la culpa, señorita Amber. Yo la sentí cada momento que no supe qué había sido de Sam.

—Siento que, al menos, debo intentar ayudar a Tate. Que debería testificar en su juicio cómo me ayudó a escapar. Que él no estuvo detrás del secuestro.

Billy la estudió de cerca y se dio cuenta de que aquello le pesaría en la conciencia durante mucho tiempo si no lo hacía. Si Billy quería tener alguna oportunidad con ella, esto era algo que ella debía hacer primero.

—Entonces quédese. Yo la ayudaré y la apoyaré. Es lo menos que puedo hacer después de todo lo que ha hecho.

Amber miró a Billy, luego a Sam y de nuevo a Billy. En ese momento, las emociones y el agotamiento la golpearon de golpe, y rompió a llorar.