Capítulo 10 #2

Cameron asintió con aire de complicidad, como si conociera todos los detalles.

Tate continuó—: ¿Apuesto a que Fox se volvió loco al saber que había un límite en los reintegros? ¿Le permitió el gerente sacar algo extra, dadas las circunstancias?

—Bueno, yo mismo he oído esa historia. Pero te puedo decir de buena tinta que el señor Fox no ha pisado el banco desde el asalto.

—¿De veras? ¿No ha intentado retirar dinero para pagar el rescate?

—No, señor, ni un centavo.

—Vaya, ¿no es extraño? —Tate finalmente dio un largo trago a su cerveza.

Así pues, la verdad que sospechaba cuando Fox entró en el bar quedaba ahora clara.

No había hecho ningún esfuerzo por conseguir el dinero.

El abogado se mantenía fiel a su estilo y planeaba dejar que Amber y el niño se pudrieran.

—¿Quién sabe con ese tipo? —respondió Cameron. Y luego comenzó un nuevo tema, que Tate dejó pasar sin prestar atención.

Esto ahora le planteaba un problema; estaba seguro de que Fox no iba a pagar las exigencias de Cody.

Esto significaba que tendría que volver y darle esa noticia a su hermano.

Y eso significaba que el destino de Amber estaba en la cuerda floja.

Sabía que Cody no le haría daño, pero aquello implicaba que él mismo tendría que mover ficha por ella. Eso le rompería el corazón.

Fox y sus amigos entraron de nuevo, riendo. Claramente, la pelea había terminado. Mientras los veía sentarse de nuevo y repartir las cartas, decidió que era hora de marcharse.

—Escucha, Cameron, me tengo que ir. Mañana será un día largo. Ha sido un placer hablar contigo.

—Igualmente, igualmente —dijo Cameron rebosante de sonrisas—. Nos vemos. —No era la primera vez que deseaba recordar su nombre, sobre todo porque parecía tan generoso con las cervezas. Esperaba volver a verlo pronto.

Tate respiró el aire fresco y nítido de la noche al salir del saloon. Le había dado a Mitch el habitual gesto de agradecimiento al salir, que el viejo le devolvió. Nunca convenía ser maleducado con Mitch.

Se quedó fuera unos instantes, contemplando el cielo nocturno.

Se maravilló ante todas las estrellas que había allí arriba.

¿Serían realmente ángeles? ¿Las almas de los que habían muerto?

Eso es lo que su madre le había dicho cuando murió Michael.

Que ahora era otra estrella en el firmamento.

Tate no estaba seguro, pero quería creerlo.

—¿Oiga, señor? —una suave voz femenina surgió de las sombras a un lado del saloon.

Giró la cabeza mientras la chica del saloon que le había servido la cerveza salía a la luz de los faroles que colgaban del porche.

—Venga aquí —siseó ella, inclinando la cabeza hacia atrás, hacia las sombras.

Tate la miró fijamente un momento. Probablemente tendría más o menos su edad y era bastante bien parecida. Él anhelaba el contacto de una mujer. Pero no así. No antes del matrimonio—. No, señora. Me temo que no.

—No, tonto —le espetó ella con dureza—. No me refiero a eso. Le he oído hablar ahí dentro sobre el abogado, Fox. Sé algo que le interesaría.

Se retiró de nuevo a las sombras para que no pudieran verla. Tate no tardó ni un instante en decidir seguirla por el pasadizo estrecho y oscuro.

La zona entre el saloon y el almacén comercial estaba sumida en una oscuridad total. Los faroles del porche de Mitch no arrojaban su luz hasta allí y la luna aún no se había elevado lo suficiente como para iluminar gran cosa.

Se dio cuenta de que, efectivamente, había sido un tonto. No debería haber estado tan dispuesto a seguirla. Cualquiera podría estar esperándolo allí abajo.

Poco a poco, los ojos de Tate se acostumbraron a la oscuridad y pudo verla caminando nerviosa delante de él.

—¿Qué me va a pagar por la información? —exigió ella—. Parecía bastante desesperado por saber de él ahí dentro.

Tate no tenía ni idea. Nunca en su vida había pagado por información y de repente se sentía como una especie de espía trabajando sin miedo tras las líneas enemigas—. Cuénteme lo que sabe y le pagaré lo que valga —respondió con cautela.

La chica pareció vacilante, pero al final dejó de caminar y se enfrentó a él con las manos en las caderas.

Le señaló con un dedo lo bastante cerca de la nariz para que él viera que terminaba en una uña roja cuidadosamente arreglada—. —De acuerdo. Pero si intenta estafarme...

Tate levantó la mano en señal de objeción—. —¿Podríamos empezar por su nombre, señorita?

—Abigail. Abigail Long. —De nuevo, el acento de Nueva York era prominente.

Tate recordó el comportamiento de ella con Fox. Claramente había algo ahí—. No es usted de por aquí, ¿verdad, Abigail?

—Vengo del condado de Queens. En la ciudad de Nueva York.

—¿Y qué la trajo al oeste?

Abigail respiró hondo y miró hacia el saloon como si conscientemente no quisiera ser escuchada—.

—Fui una novia por correo. Me prometieron una vida increíble.

Me escribí con un hombre de este mismo pueblo durante casi un año.

Por cómo escribía, bueno, me enamoré de él.

—Hizo una pausa un minuto como si reflexionara sobre las cartas—.

Era como si hablara directamente a mi corazón.

Cuando finalmente me propuso matrimonio, no lo dudé.

No había nada para mí en la ciudad de Nueva York.

—Entonces, ¿por qué trabaja en el saloon de Mitch? —Tate estaba genuinamente confundido.

Abigail se rió suavemente—. Porque todo fue una treta.

El hombre al que escribía no tenía intención de casarse conmigo.

Llegué en tren y él me recibió perfectamente cordial.

Y era tan apuesto que me emocioné cuando lo vi.

Pero una vez que subimos al carro, me dijo que no se casaría conmigo.

Que yo no estaba a la altura de sus expectativas o alguna frase por el estilo.

Lo que fuera que eso significara. Incluso le había enviado una fotografía de antemano después de que él insistiera tanto en sus cartas, que sentí que no me quedaba otra que pagar por una.

Me quedé sorprendida, por no decir otra cosa, cuando dijo aquello.

No llevaba con él ni cinco minutos. ¿Cómo puede alguien no estar a la altura de sus expectativas en ese tiempo?

¿Qué esperaba, a la Reina de Inglaterra?

—Exhaló ruidosamente como si intentara controlar su ira.

Tate guardó silencio, esperando a que ella continuara.

Tras unos instantes, recuperó la compostura y volvió a hablar—: Sin embargo, dijo que podía ayudarme.

Dijo que podía conseguirme un trabajo. No tenía a dónde ir.

No tenía dinero ni perspectivas. Simplemente balbuceé un débil sí.

No le desafié ni presenté batalla. Me trajo aquí, al saloon.

Mitch dijo que me aceptaría. Sin embargo, supe que me estaba esperando.

Me paga una miseria, por supuesto, y ya sabe el tipo de trabajo que tengo que hacer.

—Bajó la mirada al suelo como si estuviera avergonzada.

Desafortunadamente, Tate conocía el tipo de trabajo. Lo que no sabía era que algunas de las chicas eran casi obligadas a ello. Se sintió avergonzado por haber elegido alguna vez beber en el bar de Mitch.

—El caso es que no soy la única. ¿Emma, la pelirroja? —Miró a Tate hasta que él asintió, reconociendo a quién se refería—. El mismo hombre le hizo lo mismo a ella el año anterior a mi llegada.

—¿Quién era el hombre con el que venía usted a casarse? —preguntó Tate, sabiendo ya la respuesta.

—Anthony Fox, el abogado. —Casi escupió las últimas palabras.