Capítulo 2 #2

—A menos que estuviera con ese gordo al que disparamos, supongo que sí —respondió Max—. La encontramos sola.

Amber jadeó conmocionada. ¿Habían disparado al señor Hall? Entró en pánico. ¿Dónde estaba Billy?

—Bueno, muchacha, ¿es ese viejo gordo su marido? —preguntó Cody, ladeando la cabeza mientras la estudiaba.

—No —espetó Amber como respuesta—. Estaba sola, pero el señor Hall era un hombre bueno.

Max y Luke rieron, y Cody se burló: —¿No lo son todos? De todos modos, lo sigue siendo. Solo recibió un disparo en el hombro. Se pondrá bien hasta que alguien encuentre el tren. Bueno, ¿y usted, señorita? ¿Cómo se llama?

Pensó en mentir, pero ¿qué sentido tendría? —Amber.

—Un nombre bonito —dijo Cody con una sonrisa. En otro tiempo y en otro lugar, podría haber sido un pretendiente atractivo—. ¿Cuántos años tiene, Amber?

—Diecinueve.

Luke y Max se sonrieron lascivamente el uno al otro. Cody les lanzó una mirada de advertencia que les borró la sonrisa de la cara.

—¿Qué demonios hace una chica tan guapa de diecinueve años viajando sola por aquí? —preguntó Cody, con las manos en las caderas.

Amber reflexionó un momento; de nuevo, no servía de nada mentir. De hecho, aquí es donde podría obtener una ventaja. —Voy a casarme con el señor Anthony Fox. Es abogado en Freshwater Springs. Me estará esperando en la estación.

Una vez más, Luke y Max rieron. Esta vez fue el turno de Amber de fulminarlos con la mirada.

Cody esbozó una sonrisa astuta: —¿Anthony Fox? Eso es interesante. El abogado más corrupto de Texas, según dicen. Así que quizá no sea tan inocente como parece si está dispuesta a casarse con él. Es un ladrón más grande que todos nosotros juntos.

Max y Luke volvieron a reír.

Amber estaba confundida. ¿Un ladrón? ¿Corrupto?

Anthony era abogado. Un hombre decente. Sus cartas así lo decían.

Estaba a punto de saltar en defensa de Anthony, pero Cody habló de nuevo.

—Creo que el señor Fox podría pagar un rescate generoso por usted, preciosa.

—Se plantó justo delante de ella y le pasó el dedo por la mejilla.

Amber no se acobardó. Estaba decidida a no mostrar miedo ante este hombre.

Él se rio de su desafío. Bajó la mirada hacia el bebé en la cesta. Sam ya estaba dormido. —¿Niño o niña?

—Niño —respondió Katie instintivamente.

—¿Es suyo?

Amber vaciló. ¿Qué debía decir? Necesitaba averiguar qué le había pasado a Billy. De nuevo, sus ojos intentaron enfocar aquel montón de trapos.

Decidió que lo más seguro era simplemente responder a la pregunta de Cody. —No.

El líder de los bandidos miró a Amber con sospecha, pensando que había algo más en la historia del bebé.

Pero decidió dejarlo pasar. Si esta era la prometida de Anthony Fox, entonces él estaría encantado de pagar una suma considerable por su regreso sana y salva.

Cody sabía muy bien que el hombre tenía dinero; solo era cuestión de quitárselo de las manos.

Amber interrumpió sus pensamientos. —Mi futuro esposo me está esperando en la estación de Freshwater Creek ahora mismo. Le sugiero encarecidamente que me lleve allí para reunirme con él. Si no, irá directo al sheriff. Organizará una partida para venir a buscarme.

Amber esperaba asustar al bandido. Solo podía suponer la influencia que Anthony tenía en el pueblo.

Como abogado, imaginaba que tendría un peso considerable.

Pero los comentarios de Cody la habían inquietado un poco.

¿En qué sentido podría ser Anthony un corrupto?

No tenía mucho sentido. ¿Quizá Anthony había ayudado a encarcelar a uno de sus socios en el pasado y el hombre le guardaba rencor?

No lo sabía. Sin embargo, quería poner a Cody a la defensiva tanto como fuera posible sembrando la duda en su mente.

Podría decidir que ya había tenido un buen día robando las mercancías del tren y enviarla de buen grado a su destino para evitar que una partida de búsqueda fuera tras él.

—¿Una partida de búsqueda, dice, señorita Amber? —Cody se rio—. ¿Y dónde vendrían a buscarnos, señorita?

Amber permaneció en silencio, sin tener la menor idea.

—¿Ve esas colinas de allí? —Cody señaló con un dedo largo y huesudo.

Amber asintió, mirando las colinas a lo lejos.

—Ese es mi reino. Mi dominio. Ningún representante de la ley, ninguna partida va a subir allí a por nosotros. Nosotros mandamos. —Sonrió ante la inocencia e ignorancia de Amber—. No, su leal prometido tendrá que pagar si la quiere de vuelta.

Cody se volvió hacia los dos hombres. —Ponedla en uno de los carros. Que esté cómoda. —Dio un paso hacia ellos y levantó la mano de forma medio amenazadora—. Nada de tocarla. Y aseguraos de que nadie más intente tocarla tampoco. Si lo hacen, os culparé a vosotros dos. ¿Entendido?

Max y Luke tragaron saliva y asintieron obedientemente.

—Bien. Aseguraos de que el bebé esté cómodo también, caballeros. Si el bebé está contento, la madre estará tranquila, recordad eso.

Madre. Amber entró en pánico ante el uso de esa palabra. Ella no era la madre de Sam. No tenía experiencia cuidando a un niño. ¿Dónde estaba Billy?

Cody lanzó una última mirada a Amber. —Estará bien cuidada. Siempre que se comporte, claro está. Lo que buscamos es el dinero. —Dicho esto, se dio la vuelta y caminó hacia el tren, dando órdenes a sus hombres para que trabajaran más rápido.

Luke señaló el carro más cercano. —Venga, pues, señorita Amber.

Ella empezó a caminar hacia el carro, que ya estaba muy cargado con cajas saqueadas del tren.

Ahora que podían ver la parte delantera, Amber comprendió por qué se había detenido.

Una enorme pila de troncos había sido arrojada sobre las vías.

También parecía haber algunas rocas grandes.

Si el tren hubiera chocado contra todo aquello, lo más probable es que hubiera descarrilado, matando a la mayoría de las personas a bordo.

Fue una suerte que el maquinista lograra frenar.

Por supuesto, cuando el tren se detuvo, los bandidos atacaron.

Los ojos de Amber solo estuvieron en el bloqueo un momento antes de centrarse en el montón de trapos que yacía al lado del tren. De color rojo brillante. Al acercarse, supo lo que iba a ver.

Billy llevaba puesta una camisa roja brillante aquel día.

Y allí estaba, la silueta inconfundible de la enorme mole de Billy. Estaba tumbado boca abajo en la tierra, con los brazos extendidos, inmóvil. No hacía falta ser médico para ver que estaba muerto.

Asesinado por Cody y su despiadada banda de bandidos.

Amber cerró los ojos y ofreció una oración silenciosa por el hombre.

Miró hacia el interior de la cesta. El pobre pequeño Sam acababa de abrir los ojos y la estaba mirando. Pobre niño. Ahora era huérfano.

Por un cruel giro del destino, Amber se había convertido, de algún modo, en su nueva madre.