Capítulo 17

Blue Valley Ranch

—Guau, mamá —la voz de Hannah denotaba asombro—. ¡Estás increíble!

Se habían estado ayudando a arreglarse en la habitación de Rachel, y Leah fue la última en terminar. Dio una vuelta sobre sí misma, viendo cómo su falda de ante se abría en vuelo, y soltó una risita. Se sentía muy femenina.

—Tiene razón, chica. Estás impresionante. Ese top halter rosa te hace un pechazo —dijo Rachel con una sonrisa maliciosa—. Creo que esta noche estamos todas increíbles.

Leah se detuvo y miró fijamente a Rachel. Su mejor amiga era sexy y segura de sí misma; esa noche habría corazones rotos… muy probablemente el de Zach.

Los rizos castaños de Rachel estaban recogidos con arte, con algunos mechones sueltos enmarcándole el rostro.

Había clavado el look de vaquera sensual con un elegante bustier escarlata que realzaba su figura curvilínea, una falda marrón chocolate y botas doradas.

Esa noche iba a causar estragos, sin duda.

Leah se acercó por detrás de Hannah mientras esta terminaba de maquillarse frente al espejo.

El cabello fino castaño dorado de su hija estaba liso, sujeto con flores a cada lado.

Su conjunto rosa con flecos era el complemento perfecto para su tono de piel cremoso.

Leah miró al espejo y se encontró con unos ojos azul profundo, tan parecidos a los suyos, y sonrió.

—Eres tan guapa. A veces olvido lo mayor que te has hecho —Leah le dio un abrazo rápido y un beso—. Me hace tan feliz que estéis aquí las dos conmigo. De verdad, no creo que hubiera podido superar esta semana sin vuestra ayuda —se le humedecieron los ojos.

—Vale, vale… no te me pongas sensiblera ahora —la regañó Rachel desde atrás—. Todo está perfecto, y vas a hacer que se me corra el maquillaje. ¡Venga, ponte las botas de la suerte y vámonos, mujer!

Leah asintió y se calzó las botas.

—¡Señoritas, allá vamos!

* * *

La música retumbaba contra las paredes mientras las parejas giraban por la pista de baile.

Leah observaba desde un lado, contemplando la masa de cuerpos, encantada de que el evento estuviera saliendo tan bien.

El granero estaba abarrotado de invitados y en cada estación había participantes activos.

Era exactamente lo que los Hunter esperaban.

—Aquí estás —susurró Lucas detrás de ella mientras le rodeaba la cintura con los brazos—. Estás preciosa, cariño.

Un escalofrío la recorrió cuando los labios de él le rozaron la oreja, y se dio la vuelta con una sonrisa.

Se le cortó la respiración. Estaba guapísimo, casi dolía mirarlo.

Era normal ver a Lucas con ropa vaquera por el rancho, pero esa noche se había superado.

Una camisa blanca impecable le ceñía el amplio pecho, cubierta por un chaleco de lana gris y rematada con una corbata bolo. Parecía un modelo de revista del Oeste.

—Ven, cariño —sonrió, con los hoyuelos marcándosele, mientras la llevaba hacia la multitud de parejas que bailaban—. Quiero bailar.

Leah soltó una risita mientras él la hacía girar con destreza por la pista. No conocía el baile, pero no era complicado y a él se le seguía con facilidad.

—No sabía que bailaras tan bien —dijo ella mientras él la guiaba entre las otras parejas.

Él esbozó una sonrisa de suficiencia.

—He oído que es una forma excelente de atraer a una hembra —su voz era grave e íntima.

Leah se sonrojó y miró a su alrededor por si alguien lo había oído.

—Para —dijo entre risas.

Él se rio de su timidez y se inclinó para darle un beso fugaz mientras la guiaba en los pasos.

—Nadie puede oírnos, cariño.

Cuando terminó la música, la llevó hasta la barra y pidió unas copas.

Señaló con la cabeza hacia un grupo de personas al otro lado de la sala.

—Ven. Quiero presentarte a unas personas.

Mientras bordeaban la pista de baile, Rachel pasó dando vueltas entre carcajadas. Zach la guiaba en un vals de ritmo rápido, con una sonrisa bobalicona, disfrutando a todas luces.

Leah le tiró del brazo a Lucas para señalarle a la pareja, sonriente. Él negó con la cabeza, riéndose.

—Parece que le va a costar dominarla —le dijo al oído mientras la llevaba hacia un grupo grande reunido en un rincón apartado.

—Trabajamos codo con codo con esta gente para proteger la industria ganadera —le explicó mientras hacía las presentaciones.

—Leah empezó aquí en marzo y ya ha optimizado todo nuestro marketing y nuestra presencia online —la miró con orgullo, sonriente—. Tenemos reservas completas para el resto de la temporada a precio íntegro, y ya hay varias familias que han reservado para el año que viene.

Leah se removió incómoda mientras él seguía deshaciéndose en elogios hacia ella.

Un ganadero la miró con curiosidad.

—He oído que has montado un programa de yoga aquí —sonrió—. ¿Qué tal va? No me imagino a los muchachos participando.

Lucas dio un paso adelante y le pasó el brazo por los hombros en un gesto protector.

—Te sorprenderías. Convenció a varios de nuestros veteranos para que fueran a su clase —le lanzó una sonrisa traviesa, con los hoyuelos bien marcados—. Hasta yo fui a una clase, y me tuvo hecho un ocho durante al menos un minuto.

La esposa del ganadero le dio un manotazo en el brazo.

—Deja de meterte con ella —se inclinó hacia Leah con un brillo de interés en los ojos—. Me encantaría ir a una de tus clases mientras estemos aquí. ¿Qué horario tienes?

Leah le sonrió.

—Normalmente doy una clase al día, según las actividades programadas. Pero estaremos encantadas de que te unas a nosotras por la mañana si andas por aquí.

—Si no le importa que le pregunte, señora —interrumpió una voz con marcado acento de Texas desde el fondo del grupo—. ¿Qué planes tiene para cuando acabe la temporada?

Leah miró al hombre mayor y se encogió de hombros, incómoda con esa pregunta en particular.

—Todavía no he hecho planes para otro trabajo, pero seguramente viaje un poco —el brazo de Lucas se tensó posesivamente en torno a su hombro, y Leah alzó la vista hacia él, interrogante. Tenía el rostro tenso y no la miraba a los ojos; se le cayó el alma a los pies.

El hombre asintió, pensativo, y dio un paso atrás.

El grupo siguió acribillándola a preguntas. ¿De dónde eres? ¿Qué te trajo a Montana? ¿Qué te parece el rancho? Respondió con amabilidad, pero empezó a sentirse como un bicho bajo el microscopio.

—Si me disculpan, tengo que hablar con la jefa —dijo Leah, señalando hacia la zona del bar—. Ha sido un placer conocerlos a todos.

Se apartó de Lucas y se dirigió hacia Martha, que estaba reponiendo la mesa de postres.

Martha sonrió cuando Leah se acercó.

—¿Te lo estás pasando bien, cariño?

—Sí, claro —respondió Leah, aunque aún sentía una punzada en el corazón. Pero le sonrió a Martha—. No tenía ni idea de que Lucas bailara tan bien.

Martha se hinchó de orgullo y respondió con una sonrisa.

—Le enseñé yo misma.

Señaló con la cabeza hacia el otro lado del granero, donde su marido estaba rodeado de ganaderos.

—Alan no es muy bailarín, pero de vez en cuando consigo que salga a la pista. Por suerte, los chicos salieron a mí.

Leah sonrió. No podía imaginarse al reservado patriarca del rancho dándolo todo en la pista de baile. Negó con la cabeza.

—¿Puedo ayudar en algo?

Martha frunció los labios y miró a su alrededor, negando con la cabeza.

—Creo que todo está perfecto. Has hecho un trabajo fantástico, cariño.

—Bueno, he tenido mucha ayuda. Rachel y Hannah han sido fantásticas.

—Hablando de eso —dijo Martha mientras miraba a su alrededor—. ¿Dónde está Hannah? Hace un buen rato que no la veo.

Leah se encogió de hombros.

—Hannah siempre ha sido un poco tímida.

Estiró el cuello, recorriendo con la mirada los rincones oscuros del granero.

—Lo heredó de mí, por desgracia.

Martha soltó un resoplido.

—Mmm... no lo creo. Mira allí.

Le dio un codazo a Leah y señaló hacia el extremo más alejado de la pista de baile, donde uno de los jóvenes peones hacía girar a Hannah.

—Mírala. Se lo está pasando en grande.

A Leah se le cortó la respiración... su niña era tan hermosa que le dolía el corazón.

—Nunca te di las gracias por traerlas aquí.

Martha le lanzó una mirada interrogante.

—¿Mmm?

Leah sonrió para sus adentros. Ahora veía de quién había heredado Lucas esa forma de escurrir el bulto.

—Sé que no fue solo Lucas. Sé que tú tuviste mucho que ver.

Leah tomó la mano de su jefa.

—Gracias, de verdad. Ha sido un detalle increíble y me ha encantado tenerlas aquí.

—Bueno...

Martha carraspeó, algo incómoda, pero asintió.

—Ha sido un placer, cariño.

Leah cambió de tema, señalando con la cabeza hacia la multitud.

—¿Cuánto crees que durará esto?

—¿La fiesta?

Martha arqueó las cejas.

—Seguramente estarán toda la noche.

Maldición...

Leah suspiró y apretó los labios con frustración.

Ya había tenido suficiente de la fiesta.

El interrogatorio del grupo ganadero de Lucas la había incomodado, y ahora se sentía agotada, deseando solo un baño caliente y meterse en la cama.

No tenía ni idea de qué haría ni adónde iría en unos meses, y ese pensamiento la paralizaba.

Le encantaba estar aquí, pero no podía quedarse... lo sabía.

Martha pareció leerle el pensamiento... en parte, al menos.

—No tienes que quedarte, cariño. Lo tenemos todo controlado y ya has hecho más que suficiente.

—¿De verdad?

Sintió una oleada de alivio.

—¿Estás segura?

Martha asintió.

—Por supuesto.

Le dio una palmadita en la espalda.

—Venga, vete. Parece que estás a punto de caerte redonda.

Sin hacérselo repetir, Leah le dio un abrazo rápido a Martha y salió antes de que alguien pudiera detenerla.

* * *

Lucas dio varias vueltas por el granero, pero Leah no aparecía por ningún lado. Al ver a su madre atendiendo el bar, se acercó.

—¿Has visto a Leah? La he buscado por todas partes, pero no la encuentro.

Su madre asintió.

—Estaba agotada, cariño. La mandé a la cama.

—¿Se ha ido?

—preguntó incrédulo. Leah había parecido incómoda cuando la presentó a sus amigos y quería hablar con ella. Pero no pensó que se marcharía tan pronto.

—No protestó mucho cuando le dije que se fuera a su cabaña —dijo, y se encogió de hombros—. Parecía agobiada, pero supuse que organizar esta fiesta la había dejado agotada.

—Mmm.

Lucas frunció los labios con frustración.

—Seguro que eso influyó, pero presenté a Leah al grupo ganadero y la acribillaron a preguntas. Fue un poco incómodo.

Suspiró y se frotó la nuca.

—Se notaba que no le gustó.

Martha miró a su hijo fijamente.

—¿Has decidido qué vas a hacer?

Lucas observó a los bailarines durante un largo momento y luego le dedicó a su madre una sonrisa irónica. Ella nunca se andaba con rodeos, y él sabía que estaba a favor de que Leah se quedara.

—Sí...

Miró a su alrededor.

—De hecho, ahora sería el momento perfecto para hablar con las dos mujeres que pueden ayudarme.

Al ver a Rachel en el otro extremo de la pista de baile, rodeada de varios vaqueros, se abrió paso hasta el grupo.

—Rachel, ¿tienes un momento?

Lucas señaló con la cabeza hacia un rincón apartado.

Rachel arqueó las cejas, pero asintió y le pasó su bebida a Zach, que frunció el ceño ante la interrupción.

—¿Está todo bien? —preguntó, recorriendo la sala con la mirada—. ¿Leah está bien?

—Todo bien.

Le lanzó una mirada intensa, esperando que su idea no fracasara.

—Solo necesito tu ayuda con algo.