Capítulo 9

Morrell Mountain

Leah se relajó en el agua caliente y se quedó remojándose casi media hora en la enorme bañera de porcelana, hasta que por fin entró en calor. Para cuando llegaron a la cabaña, apenas podía dar un paso.

Lucas no había dejado de refunfuñar sobre mujeres tercas y necias mientras la llevaba en brazos hasta el baño y abría el grifo del agua caliente.

Dejó unas toallas y un grueso albornoz sobre una silla, le ordenó que se desnudara y se metiera en la bañera, y salió de la habitación con la misma prisa con la que habían entrado.

Ya había percibido su lado protector y dominante en el rancho, pero era la primera vez que lo volcaba abiertamente en ella.

Le sorprendió lo excitada que estaba, sobre todo porque solía evitar a los hombres mandones y no estaba acostumbrada a que se desvivieran por ella.

En lugar de asustarla o enfadarla, sus gruñidos le provocaron un hormigueo y un anhelo intensos.

Estaba molesto porque no le había dicho el frío que tenía, pero, para ser justos, Leah estaba asombrada de lo rápido que había empeorado. En cuestión de minutos, se había encontrado peligrosamente cerca de la hipotermia, que en aquellas montañas podía ser mortal.

Leah suspiró, salió de la bañera y empezó a secarse. Recorrió el baño con la mirada, asombrada. Lucas tenía claras sus prioridades: la cocina y el baño. Porque aquel baño era digno de las suites más elegantes de Chicago.

Solo los azulejos debían de haber costado una fortuna, por no hablar de la bañera o la ducha. Era evidente que Lucas pensaba pasar mucho tiempo allí. No podía culparlo: vivir allí todo el año sería un sueño.

Sus pensamientos volaron al otoño, cuando se marcharía de Montana, y se le encogió el estómago.

Tenía una vaga idea de lo que quería hacer, pero de pronto la incertidumbre de adónde iría o qué haría le pesaba enormemente.

Lo que más le preocupaba era el poso de tristeza y pesar que sentía ante la idea de marcharse.

Suspiró, se puso el albornoz y se peinó.

Paso a paso, Leah...

Salió del dormitorio con una leve sonrisa, pero se detuvo en seco al mirar hacia la cocina. Lucas estaba preparando la cena, de espaldas a ella, y se movía por la cocina con solo unos vaqueros puestos.

Dios, qué hombre tan guapo.

Exhaló despacio mientras contemplaba aquella espalda poderosa.

Él se dio la vuelta al oírla y la recorrió con la mirada de arriba abajo.

—Ese albornoz te sienta mejor que a mí —dijo con una sonrisa.

Leah se sonrojó. Por un momento había olvidado que llevaba su albornoz... solo su albornoz...

—Voy a vestirme y bajo a ayudar con la cena.

Sin esperar respuesta, subió las escaleras a toda prisa hacia su habitación, mientras la risa de Lucas la seguía.

Tras ponerse sus pantalones de yoga favoritos y una camiseta de tirantes, volvió a bajar y observó a Lucas moverse con soltura por la cocina mientras removía una gran olla de sopa.

Le decepcionó un poco ver que se había puesto una camiseta blanca lisa, pero seguía estando increíble.

De fondo sonaba una suave música de guitarra, la chimenea crepitaba... La escena era de lo más romántica.

—¿En qué puedo ayudar? —preguntó.

Él alzó la vista y sonrió, señalando la isla.

—Si puedes preparar el pan de ajo, sería estupendo.

Encantada de tener algo que hacer en vez de quedarse embobada mirándolo, Leah se puso manos a la obra y empezó a untar el pan.

Dio un respingo cuando un brazo apareció por detrás y dejó una copa de vino en la encimera. El otro brazo de Lucas le rodeó la cintura mientras él se pegaba a su espalda y le acercaba los labios al oído.

—Aquí tienes tu vino, preciosa —le susurró con voz seductora.

Leah contuvo el aliento y cerró los ojos mientras los labios de él bajaban desde su oreja y le besaban el cuello. Él la hizo girarse para que quedaran cara a cara, con las manos apoyadas en la encimera, a ambos lados de ella.

—Abre los ojos.

Ella obedeció y casi se le escapó un jadeo al ver la intensidad de su mirada.

—Quiero hablar de lo que ha pasado hoy. No confiaste en que yo cuidara de ti. Ese es mi trabajo cuando estamos en el sendero, Leah, y me lo tomo muy en serio. Tendrías que haber dicho algo enseguida.

Se inclinó y le dio un beso suave, desmintiendo su expresión severa.

—Aquí puedes hacerte mucho daño, y tienes que confiar en mí.

—Lo siento, Lucas, de verdad.

Apoyó la cabeza en su pecho y le rodeó la cintura con los brazos.

—No volverá a pasar.

Las manos de él le recorrieron la espalda con suaves masajes antes de estrecharla ligeramente. Le besó la coronilla y se apartó.

—Terminemos de preparar la cena y luego nos relajamos.

Leah metió el pan en el horno y puso la mesa mientras él servía la sopa en los cuencos.

Cuando se sentaron, Lucas alzó su copa de vino hacia ella.

—Brindemos por otra excursión completada con éxito, aunque estresante, y por una velada maravillosa. ¡Salud!

Chocó su copa con la de ella.

—¡Salud! —repitió ella, y dio un sorbo al vino mientras señalaba la mesa—. Esto es increíble, Lucas. Gracias.

Él le dedicó una cálida sonrisa.

—Es un placer.

La observó atentamente mientras ella probaba la sopa.

—¿Qué te parece?

—Está deliciosa. ¿Qué es?

—Sopa nupcial italiana. Quería algo que maridara bien con tu vino favorito —respondió, señalando la botella en la encimera.

Ella gimió de placer con otro bocado de sopa.

El calor que se extendía por su cuerpo contrastaba con el viento gélido que azotaba las ventanas.

Ver la nieve espesa que se arremolinaba amenazante en el exterior la sobresaltó.

La tormenta había empeorado mucho en la hora escasa que llevaban de vuelta.

—¿Crees que se irá la luz?

Él negó con la cabeza, despreocupado.

—Construí este lugar para aguantar un apocalipsis. Tenemos generadores de emergencia y baterías solares para todo. No te preocupes, cariño. Estaremos bien.

—¿Cuánto crees que durará la tormenta?

Frunció los labios.

—No estoy seguro. Zach no creía que fuera a durar mucho, pero con las tormentas de montaña nunca se sabe.

Lo que deja apenas unos centímetros en el valle puede convertirse en ventisca en las montañas y dejar más de treinta.

Le mandé un correo mientras te bañabas, y mañana por la mañana volveré a hablar con él para ver cómo está la cosa.

Dio un sorbo a su vino, completamente tranquilo.

—Entonces... ¿estamos atrapados por la nieve?

El corazón le dio un vuelco cuando él asintió, y su mente evocó la fantasía que había tenido sobre una situación así. Apartó rápidamente aquel pensamiento y preguntó:

—¿Y ahora qué hacemos?

Lo pensó un momento. —Aquí podemos hacer casi de todo. Hay tele, libros, el gimnasio está abajo, tenemos juegos... lo que se te antoje. —Siguió observándola, como si percibiera su inquietud—. ¿Qué te apetece hacer?

Ella soltó un suspiro y se encogió de hombros, sin saber qué decir. —Leer estaría bien, supongo. Y no me importaría jugar a algo siempre que no tenga que apostar —añadió con timidez—. Ya te debo tres.

Una sonrisa maliciosa le cruzó el rostro. —Hablando de eso, ya sé lo que quiero.

Ella frunció el ceño. —¿Qué?

—Ya sé lo que quiero por ganar las apuestas —aclaró, con los ojos brillantes y una sonrisa que se volvía traviesa.

Leah entrecerró los ojos mientras el corazón se le aceleraba ante las posibilidades. Casi le daba miedo preguntar o hacerse ilusiones, pero siguió adelante y se humedeció los labios. —¿Qué quieres?

Él siguió el movimiento de su lengua con la mirada y su sonrisa se ensanchó aún más. —Hablaremos de eso después de cenar.

Él señaló la copa de vino de ella. —Quiero hacer otro brindis. —Alzó la copa y dijo—: Por el mejor verano de nuestras vidas. Que ambos encontremos lo que siempre hemos buscado. ¡Salud!

Leah chocó su copa con la de él. —¡Salud!

Bebió el vino despacio mientras reflexionaba sobre aquel críptico brindis.

«¿Qué demonios estará buscando? ¿Y qué demonios querrá por las apuestas?»

Solo podía culparse a sí misma.

«¿Quién hace apuestas sin saber qué se juega? Yo, por lo visto...»

Lucas se echó hacia atrás en la silla y le lanzó una mirada intensa. —Bueno, cuéntame de tu familia. He oído hablar de Hannah y Rachel, pero ¿tienes más parientes?

Ella asintió y terminó de masticar el bocado de ensalada. —Sí, mis padres viven en el sur de Florida, pero no he tenido mucho contacto con ellos estos años. Mi ex me lo ponía difícil para mantener otras relaciones.

Él frunció el ceño. —¿Te aisló? —Parecía totalmente desconcertado—. ¿Por qué no intentaron simplemente evitarlo a él?

Leah se tensó ante el comentario. —La culpa es tanto mía como de él.

No creo que mis padres supieran qué hacer, y siendo sincera, me ha dado demasiada vergüenza hablar con ellos del tema.

Nunca les cayó bien Justin, así que creo que les resultó más fácil dar un paso atrás y dejarme vivir mi vida.

No sabían lo mal que estaban las cosas. —Hizo una pausa—.

Les conté lo del divorcio justo antes de venir aquí, así que saben que lo he dejado.

Pero creo que están esperando a que sea yo quien dé el paso.

Él farfulló algo y le tomó la mano. —¿Por qué ibas a estar avergonzada? ¿Y por qué iba a ser culpa tuya?

Negó con la cabeza, con expresión perpleja. —Leah, no he pasado por nada ni remotamente parecido a esto, y sé que tuvo que hacer falta mucho valor para salir de esa situación. Pero el tiempo es oro, así que deja de desperdiciarlo y llámalos.

—Sí, lo haré. —Le costaba hablar de ello, pero continuó—. Es que da vergüenza admitir lo mal que estaban las cosas y lo desgraciada que era.

Él se aclaró la garganta y respondió con tono ligero: —Bueno, tienes un nuevo comienzo y otra familia aquí en Montana. Mi madre está encantada desde que llegaste. —Le sonrió y añadió—: A Max también le caes bastante bien.

Leah respiró hondo y se sintió más ligera tras haberse desahogado con él. Con unas pocas palabras dichas en el momento justo, él le había dado la claridad y la perspectiva necesarias para borrar años de emociones negativas.