Capítulo 3

Blue Valley Ranch

—Mmmm... —gimió Leah mientras se desperezaba lentamente. Los primeros rayos de la mañana se filtraban entre las persianas, bañando su dormitorio con un suave resplandor matutino. Sonrió al recordar su llegada de la noche anterior.

Después de que la dejaran instalada en la cabaña, había deshecho las maletas, se había dado un largo baño en la enorme bañera y luego se había metido agradecida en la cama.

Tras lo que había sido la mejor noche de sueño en mucho tiempo, estaba lista para empezar...

justo después de una buena taza de café, por supuesto.

Leah fue a la cocina, puso la cafetera y contempló lo que sería su nuevo hogar durante los próximos meses. Era absolutamente encantador, con una distribución amplia y abierta, y la luz del sol entraba a raudales por una pared de ventanales que hacía brillar el suelo de madera con un tono dorado.

El salón tenía un estilo de montaña tradicional, con detalles de astas y muebles de troncos de gran tamaño orientados hacia una enorme chimenea.

Y lo más importante: incluía una cocina grande y funcional que estaba deseando estrenar.

La cabaña era acogedora y romántica, y se enamoró de ella al instante.

«No me extraña que la gente pague una fortuna por venir aquí de vacaciones... Parece sacado de una película».

Pero la parte favorita de Leah era el amplio porche que rodeaba la cabaña, con mecedoras orientadas hacia la cordillera del este. Se sirvió una taza y salió a contemplar las vistas.

El paisaje era aún más impresionante de lo que había imaginado, y una sensación de paz la invadió.

Los imponentes árboles de hoja perenne y las cumbres verdes no podían ser más diferentes de Chicago, con sus rascacielos apiñados, el tráfico incesante y millones de personas.

Esto era exactamente lo que necesitaba: pura perfección.

Leah caminó por el porche mientras daba sorbos a su café.

No recordaba la última vez que se había sentido tan en paz y esperanzada con su futuro.

Hoy empezaría su nuevo trabajo, y también comenzaría a planificar lo que vendría después de la temporada...

cuando solo fueran ella y la carretera abierta.

Miró el reloj.

«Justo el tiempo suficiente para hacer algo de yoga».

Sonrió satisfecha y extendió la esterilla en el porche. Fluyó con soltura por su secuencia favorita hasta que respiraba con dificultad y estaba cubierta de sudor, y terminó con una breve meditación. Al abrir los ojos, contempló el valle y respiró hondo.

«Esto es exactamente lo que estaba buscando».

* * *

Lucas avanzaba en silencio por el sendero cerca de la cima de la cresta.

Se había levantado temprano y él y Max habían hecho su caminata habitual hasta el mirador, con la mente puesta en la nueva encargada de la oficina del rancho.

Absorto en sus pensamientos, alzó la vista y se dio cuenta de que estaba cerca de la cabaña de ella.

Se detuvo y observó la estructura entre los árboles, preguntándose cómo habría dormido. Estaba tan cansada la noche anterior, y hoy empezaría en la oficina prácticamente sin tiempo de recuperación después de lo que debía haber sido un agotador viaje de dos días.

Repasó mentalmente su brevísimo encuentro con ella la noche anterior y torció el gesto al recordarlo.

«De todas las veces que podía conocer a una mujer preciosa, tenía que parecer un cavernícola y oler a pescado... y ni siquiera me presenté... no es la mejor primera impresión».

Mentiría si dijera que no estaba deseando volver a verla. La atracción que sentía era extraña, como la de una abeja hacia la miel, algo que nunca había experimentado antes.

Sonriendo para sí, se dio la vuelta para continuar por el sendero justo cuando la puerta principal de la cabaña se abrió y Leah salió.

Lucas hizo una señal a Max y se quedaron en silencio, observándola mientras caminaba por el porche bebiendo su café.

Sabía que ella pensaría que era un acosador si lo veía allí parado, pero por un momento no pudo apartarse.

Era aún más hermosa de lo que recordaba. La luz de la mañana brillaba en su cabello, resaltando intensos reflejos rojizos y dorados. Desde donde estaba, podía verla respirar profundamente, como si estuviera limpiando la ciudad de su cuerpo.

La observó hipnotizado mientras extendía una esterilla de yoga. Era magnífica: fuerte, ágil y con curvas, todo en uno.

Se dio la vuelta para marcharse, con pasos rápidos y decididos mientras empezaba a tararear... había mucho que hacer esa mañana antes de volver a ver a Leah. Primera parada, la barbería. La idea de pasar cuatro días a solas con ella en el sendero de repente ya no le parecía tan mala.

* * *

—¡Madre mía! —exclamó Leah en voz baja.

Se quedó en el umbral, contemplando lentamente lo que parecían ser montones aleatorios de papeles y carpetas apilados por toda la oficina.

—Lo sé, cariño —respondió Martha con incomodidad—.

Hemos estado un poco desbordados desde que nuestra hija se mudó el año pasado, y los chicos rara vez pisan este lugar.

Así que simplemente apilamos todo hasta que tengamos tiempo de ocuparnos.

Pero nunca lo tenemos —se encogió de hombros avergonzada y le dedicó a Leah una sonrisa tímida—.

Supongo que esto te mantendrá ocupada durante bastante tiempo.

Leah sintió un peso suave contra su pierna y bajó la mirada hacia los ojos adoradores de Max.

El perro no se había separado de ella desde que había bajado a la casa principal, siguiéndola de cerca.

Un suave ladrido pareció confirmar las palabras de Martha, y Leah se rio mientras hundía la mano en su pelaje suave.

—No se preocupe. Lo tendré todo en orden en un abrir y cerrar de ojos —sonrió—. Solo que no me había dado cuenta de lo mucho que necesitaban ayuda.

—Cariño, estábamos desesperados. Si le hubiéramos pedido ayuda a Lucas o a Zach, los dos habrían salido corriendo —bromeó—.

Pero vamos a desayunar algo antes de que empieces.

Deberías tener unas horas para trabajar en esto antes de que Lucas vuelva del pueblo.

Le he pedido que te haga un recorrido completo por la propiedad.

Un escalofrío recorrió a Leah al mencionar al estoico hombre de montaña de la noche anterior. Su mirada había sido inquietante, y se preguntaba si le había molestado su llegada. Hizo una mueca; si ese era el caso, no le haría ninguna gracia tener que cargar con ella toda la tarde.

«Para ya... nada de malas vibraciones hoy».

Con esa última reprimenda mental, se dirigió a la cocina atraída por lo que olía a un desayuno celestial.

* * *

Como había prometido, Leah despachó rápidamente la mayoría de los montones de la oficina.

Por suerte, los Hunter no estaban ni de lejos tan desorganizados como creían.

Cada montón era del mismo tema y estaba más o menos ordenado por fechas.

No tardó mucho en reestructurar su sistema y crear una lista de posibles mejoras.

Sonrió mientras contemplaba la habitación: por fin se podía caminar sin provocar un desastre. Hacía falta una buena limpieza, pero el aspecto había mejorado drásticamente después de solo unas horas de trabajo. Ahora tocaba ponerse con la página web.

Después de prepararse una taza de té en la cocina, se acomodó en el escritorio con Max dormitando a sus pies.

El perro había estado con ella toda la mañana y se negaba a apartarse de su lado salvo para salir a hacer sus necesidades.

De vez en cuando, le acariciaba las orejas y recibía un lametón de agradecimiento a cambio.

Qué encanto...

Leah sonrió mientras navegaba por cada página web. Cuando terminó, su lista de mejoras ocupaba ya tres páginas. Para cuando acabase el verano, el Blue Valley Ranch sería el escaparate del oeste de Montana.

Un ladrido de bienvenida de Max sacó a Leah de sus pensamientos. Alzó la vista para ver quién se había unido a ellos y se quedó boquiabierta... Era el hombre más impresionante que había visto en su vida.

Era guapo como un dios griego, con el pelo corto y oscuro, una barba cuidadosamente recortada y unos ojos intensos que lo captaban todo mientras echaba un vistazo a la habitación. Sabía que lo estaba mirando con descaro, boquiabierta como una boba, pero no podía evitarlo.

¿Quién es este tipo?

—Bueno, tienes este desastre bajo control —sonrió cálidamente mientras su mirada sostenía la de ella; su voz profunda le provocó un escalofrío—. No nos conocimos oficialmente anoche —se acercó al escritorio y le tendió la mano a modo de saludo—. Soy Lucas.

Leah se sonrojó al tomarle la mano y sintió una descarga en la palma.

—Soy Leah —dijo efusivamente mientras se la estrechaba.

Dios mío, mujer... suenas como una idiota.

Espera un momento...

¿Ha dicho Lucas? ¿Lucas, el hombre de la montaña?

Lo miró confundida.

—¿Eras tú el que estaba anoche en el porche y me ayudó con las maletas?

Él se rio y se frotó la barbilla; Leah sintió un cosquilleo cálido en el vientre.

—Sí, acababa de volver de un viaje de pesca en la montaña justo antes de que llegaras, y me hacía mucha falta una ducha, un afeitado y un corte de pelo. Supongo que debía de dar un poco de miedo y oler bastante mal anoche. Lo siento.

La calidez de sus ojos la derritió por dentro y Leah balbuceó una respuesta mientras agitaba las manos para tranquilizarlo.

—Oh, no, qué va... Estaba tan cansada que apenas me fijé en nada.

Dios mío, mujer... Puso los ojos en blanco para sus adentros. Contrólate, estás haciendo el ridículo. Y, por el amor de... ¿he visto hoyuelos?

Lucas echó otro vistazo a la habitación, luego la miró a ella y le dedicó una sonrisa radiante.

—Parece que estás lista para un descanso. ¿Qué tal ese recorrido?

Le hizo un gesto para que lo siguiera y se dirigió hacia la puerta. Max fue tras él y le lanzó un ladrido de ánimo a Leah.