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Cuando llegaron a El Cisne, Livia solicitó un reservado para su pequeña cena.

También pidió que entrara el juglar de la casa a tocar música de fondo relajante mientras cenaban.

Esa petición podría haber sido considerada algo impropia de Livia por las personas que la conocían bien, pero no pareció sorprender ni a sus acompañantes ni al dueño de la posada.

Les sirvieron varios platos durante la hora siguiente y, mientras cenaban, un hombre mayor con una barba cuidadosamente recortada entró y comenzó a tocar melodías relajantes con su arpa.

Livia apreció sinceramente el talento del hombre, pero también estaba ansiosa por hablar con él sobre la verdadera misión que la había traído allí.

Deseando removerse de impaciencia, se obligó en cambio a mantener la calma y aguardó su momento.

Habló de negocios con los empleados de su padre, poniéndolos al día sobre la compañía y sus viajes —al menos tanto como era prudente tratar sobre sus recientes aventuras—.

Mucho de lo vivido en la Isla del Grifo seguiría siendo secreto durante mucho tiempo, sospechaba ella.

Compartieron una comida agradable y ella pudo dar a su gente instrucciones específicas respecto a la carga especial que había traído consigo.

Finalmente, los despidió, habiendo cumplido con sus obligaciones para con la empresa.

El juglar permaneció allí, olvidado por los demás, pero ella era plenamente consciente de la presencia del hombre.

Por fin, despidió al último hombre, diciendo que aún estaba con el postre y que no se preocuparan por dejarla. Los dejó marchar creyendo que estaba cansada de su travesía y que probablemente se iría a la cama temprano.

Al contrario, esperaba tener una noche mucho más movida, dependiendo de lo que pudiera averiguar del juglar. Cuando la puerta se cerró tras el último empleado, se quedó por fin a solas con él.

—Y bien, milady, ¿qué es lo que desea saber de mí? —dijo el músico antes de que Livia pudiera hablar. Le dedicó una sonrisa amable que contrastaba con el destello de inteligencia que brillaba en sus ojos grises.

—Me envían Lady Krysta, Sir Drake y Sir Mace de Dragonscove. Sabrá que ahora son los líderes de nuestra Guarida allí, ¿verdad? —No veía el sentido de andarse con rodeos. Era obvio que el hombre sabía que ella quería algo más que música de él.

El juglar asintió. —He tenido noticia del cambio de liderazgo allí. Ya iba siendo hora, diría yo.

—Sí —asintió ella, sorprendida por su franqueza. Habría pensado que un espía sería más prudente, pero, de nuevo, ¿qué sabía ella realmente sobre espías? —. Bueno, Krysta sugirió que quizá podría ayudarme a encontrar a alguien y algo.

—Eso depende mucho de a quién y qué —dijo él con otra sonrisa desarmadora.

—Desde luego. —Livia se acomodó en su silla para ver mejor al hombre, que estaba sentado a un lado de la sala—.

El quién es el capitán Fisk, un pirata que ha estado enviando su flota a atacar a gente pacífica por toda esta costa e incluso a la Isla del Grifo.

El qué es un libro muy antiguo que robó a alguien que lo quiere de vuelta.

El juglar dejó a un lado su arpa y se sentó a su lado. Su expresión se había tornado de preocupación. Su voz, cuando habló, era baja y no se oiría fuera de la habitación.

—He visto un libro. Un libro mágico. —Su ceño fruncido decía mucho.

—¿Cómo supo que era mágico?

—Los del Clan del Dragón Negro sabemos mucho sobre los antiguos caminos olvidados —respondió misteriosamente, pero Livia reconoció al Clan del Dragón Negro.

Se decía que eran los líderes de todos los Jinn. Los mercaderes de su padre trataban con ellos en muchos puertos de todas las tierras. Eran poderosos y, sí, increíblemente misteriosos.

—¿Es usted del Dragón Negro? —Livia no debería haber preguntado, pero las palabras salieron de su boca antes de que pudiera frenarlas.

El juglar Jinn la observó un instante. —Es nueva en este juego, ¿no es así? Aunque trate con piratas y tenga amigos en las altas esferas, todavía no tiene la astucia suficiente para estar metida de lleno en la partida.

—No soy una espía, si es a lo que se refiere, aunque de vez en cuando manejo información delicada dirigiendo la compañía de mi padre.

Lamento si mis palabras le han ofendido.

Simplemente trato de enmendar un error que podría tener graves consecuencias no solo para esta tierra, sino para todas las tierras.

El hombre volvió a fruncir el ceño. —Ese libro no pertenece a este lugar.

—Ya puede decirlo —respondió ella, dejando ver parte de su frustración una vez más.

El juglar la sorprendió con una carcajada. —Sí, es joven en este juego, pero aprenderá si practica más a menudo. ¿Creo que tiene un santo y seña para mí? —Una de sus cejas se arqueó interrogante.

—¡Ah, sí, claro! Se me olvidó. —Livia estuvo a punto de darse una patada. Krysta había sido muy específica—. La dama que me envió a verle me dijo que dijera la palabra alondra .

—A lo que yo debo responder: valle de manantiales . —El hombre asintió como si ella fuera una alumna a la que estuviera enseñando—. Muy bien. Ahora le contaré lo que he visto.