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Seth salió al encuentro de los padres con un nudo de temor en el estómago. ¿Y si no le daban su aprobación?

— Seth, esta es Lady Belisandre, mi madre, y Sir Rudrik, mi padre. Han venido a entrometerse en mis asuntos. — La presentación de Hrardorr rozó la mala educación. Su madre resopló, lanzando humo hacia el techo en señal de irritación.

Seth contuvo el aliento y les hizo una reverencia formal a los dragones. Quería causar una buena primera impresión por el bien de sus propios padres, y también por el suyo.

—Es un honor conoceros a ambos. —Seth mantuvo sus palabras directas y sencillas.

— Gracias por cuidar de nuestro hijo. —La voz de Sir Rudrik sonó tranquila y profunda en la mente de Seth.

—Creo que descubriréis que ha sido él quien nos ha cuidado a todos, tanto aquí como en la Isla del Grifo, señor. —Seth no quería ser descortés, pero tampoco quería pisotear el orgullo de Hrardorr.

— No hemos oído hablar plenamente de los logros de Hrardorr desde que llegó aquí —dijo Rudrik.

— Aunque Alirya incluyó en su mensaje algo de lo que vosotros dos habéis estado haciendo —añadió Lady Belisandre—. Quiero conocer a los dragones marinos, hijo.

Parecía que se estaba calmando un poco, y sus palabras daban la sensación de que intentaba acercarse a su hijo. ¿Quizá habían llegado con demasiada fuerza y habían chocado con la famosa terquedad de Hrardorr? Seth supuso que era probable.

—Lady Belisandre —Seth habló con cautela, esperando suavizar la situación en lo posible—.

Sé que usted y su pareja están retirados ahora, pero creo que podrían transmitir una gran cantidad de conocimientos a los dragones marinos.

Y, a juzgar por los que he conocido y de los que me he hecho amigo, creo que les darían la bienvenida a ambos entre ellos en la Isla del Grifo.

El mago Gryffid y su gente han empezado a construir un pequeño cubil en el lado opuesto de su isla, donde a los dragones marinos les gusta reunirse.

— ¿Lo ha hecho? ¿Has hablado con el gran mago? —preguntó Rudrik a Seth.

—Sí, señor. Ambos lo hemos hecho. Muchas veces —respondió Seth—. Gryffid es un ser de lo más agradable, y fue él quien lanzó el hechizo que permite a vuestro hijo ver a través de mis ojos por un breve tiempo.

— ¿Qué es esto? —Belisandre volvió a centrar su atención en su hijo—. ¿Puedes verme, pequeño?

Había lágrimas brillando en los ojos de la dragona de mayor edad.

— Sí, señora —dijo Hrardorr, sonando un poco como un niño herido en presencia de su madre—. Aunque ahora veo lo que Seth ve. Y solo por unos pocos días más. Así lo dijo el mago.

Hrardorr avanzó tentativamente y su madre acortó la distancia, abriendo las alas y envolviendo a su hijo en un abrazo.

Sus cuellos se entrelazaron y Seth sintió la emoción pura del momento.

Rudrik los rodeó por detrás de Hrardorr, envolviendo a su familia en su amor mientras Seth observaba, reprimiendo las lágrimas que amenazaban con nublar su propia visión.

— ¿Por qué solo por unos días más? —Seth parpadeó y se encontró con que el dragón macho lo miraba fijamente tras soltar a su familia después de un largo momento.

—Sin un vínculo que lo alimente, el hechizo se desvanecerá —le explicó Seth.

— Y no puedes vincularte con nadie más mientras sigas de duelo por el pobre Theo —dijo Belisandre con tono de compasión a su hijo—. Oh, cariño. Qué mala mano te ha repartido el destino. —Acarició a Hrardorr con su ala antes de apartarse.

— Es la carga que me ha tocado llevar, y por tanto debo hacerlo —dijo Hrardorr con tristeza—. Seth ha sido un buen compañero y un amigo maravilloso en todas nuestras aventuras. Y también deberíais conocer a Livia, si conseguimos que suba al cubil. Sé que le gustaría.

—¿Livia? —preguntó Belisandre, mirando de su hijo a Seth y viceversa un par de veces—. ¿Quién es ella?

—La hija de un capitán de barco del pueblo que hay bajo el cubil —explicó Seth, sintiendo esa vieja y familiar sensación de estar bajo la mirada inquisitiva de una madre—. Nosotros somos... Ella es... —Seth encontró difícil dar una explicación.

—Tu novia, ¿eh? —intervino Cole, acercándose por detrás de Seth con una sonrisa de complicidad.

— Fue mi amiga primero —añadió Hrardorr—. Le gusta pescar en su pequeño velero y me la encontré en el agua un día cuando llegué aquí por primera vez. Puede hablar por telepatía con los dragones y nos hicimos amigos.

— ¿Puede hablar con los dragones y aún no ha encontrado pareja aquí? —Belisandre parecía intrigada.

—Su padre, el capitán O’Dare, es bastante protector —intentó explicar Seth—. Aunque todos sospechamos que en algún momento encontrará a un grupo de caballeros con los que casarse. —También se esforzó mucho en ocultar sus sentimientos sobre ese asuntillo.

— ¿Y tú no? —preguntó Rudrik—. ¿No tienes esperanzas de convertirte en caballero?

—Señor, hace mucho tiempo tomé la decisión de entrar como aprendiz del anciano sanador de este cubil y renunciar al entrenamiento de caballero. Desde entonces, ha quedado claro que ningún dragón de este cubil me elegiría. Me he resignado a servir de otras maneras.

— ¿Serás el sanador del cubil? —El tono de Belisandre daba a entender que aquello le parecía improbable.

—Pensé que tal vez lo sería, pero ese camino ha cambiado desde nuestro tiempo en la Isla del Grifo. La princesa Arikia reclutó ayuda más cualificada para nuestro sanador mientras estuvo aquí, y parece que ya no soy necesario. —Seth sabía que su tono se había vuelto sombrío y no pudo evitarlo.

— Pero Seth ha aprendido esgrima con Sir Gowan y dirigió la defensa del puerto durante el primer ataque.

También ayudó a defender las playas de la Isla del Grifo junto a los seres feéricos y los grifos.

Después, empezó a mostrar a los sanadores de los feéricos cómo ayudar a los dragones.

Tiene muchas habilidades útiles. —La defensa de Hrardorr significó mucho para Seth.

Belisandre les lanzó a ambos miradas evaluadoras, pero no dijo nada más sobre el tema.

— Así que los dos tenéis que permanecer juntos ahora mismo para aprovechar al máximo el hechizo del mago —resumió Rudrik.

—Sí, señor —respondió Seth—. Quiero que Hrardorr pueda ver lo que quiera mientras dure este hechizo. Soy suyo por el tiempo que haga falta.

— Eres un buen muchacho, Seth. Ahora puedo verlo. Te pareces a tus padres, que siempre me parecieron hombres decentes y honorables. —El cumplido de Rudrik hizo que Seth sintiera una humilde clase de orgullo.

—Estoy seguro de que les gratificaría saber que os tenéis en tan alta estima —respondió Seth cortésmente.

— Creo que deberíamos dirigirnos al gran salón para que Seth y Cole puedan desayunar. También podemos hablar con los líderes y explicar nuestra apresurada llegada —dijo Belisandre.

Por sus palabras, Seth se dio cuenta de que los dragones habían venido directos allí, sin detenerse siquiera a hacer las habituales visitas de cortesía.

Eso decía mucho de su preocupación por el bienestar de su hijo.

Habían dejado su retiro al primer indicio de que su hijo los necesitaba.

A Seth le parecieron unos padres buenos y preocupados.

Era Hrardorr —como de costumbre— quien estaba siendo testarudo.

Seth se dio cuenta por primera vez de que Hrardorr podría haberse unido a sus padres cuando se quedó ciego, si así lo hubiera elegido.

Ellos le habrían ayudado. Podría haberse marchado con ellos, haber pasado el duelo en la intimidad que solo ofrece la compañía de otros dragones y haber estado bien atendido.

Sin duda, estos dos padres preocupados habrían cazado para su hijo, asegurándose de que no pasara hambre ni le faltara nada.

En cambio, Hrardorr había elegido el camino más difícil, siguiendo en solitario en los confines de un cubil que no podía ver entre humanos a los que no conocía. Seth ya pensaba que Hrardorr era terco, pero esto iba mucho más allá de lo que se había imaginado.

Todos se trasladaron al gran salón para que Seth y Cole pudieran desayunar algo y los dragones pudieran presentarse ante los nuevos líderes.

Drake y Mace estaban en la mesa presidencial con su dama, Krysta.

A diferencia de la mayoría de las mujeres del salón, Krysta llevaba una armadura ligera y su espada estaba apoyada contra la mesa, al alcance de la mano por si la llamaban a la acción.

Seth aún no la conocía, pero había oído que era una guerrera por derecho propio.

Después de su tiempo entre la gente feérica, tal visión no le sorprendió realmente.

Incluso en Draconia había muchas mujeres que elegían servir con las armas, aunque no muchas en el cubil.

Krysta parecía una mujer capaz y en buena forma, y saludó a los padres de Hrardorr con auténtica calidez antes de que estos se dirigieran al pequeño grupo de dragones para saludar en privado a Jenet y Nellin, que ahora eran los líderes dragones del cubil, a pesar de su juventud comparada con la mayoría de los dragones de aquel entorno.

Seth se sentó lo bastante cerca de la mesa presidencial y de la posición de Hrardorr como para poder compartir su visión con el dragón. Cole le siguió y se sentaron a disfrutar de una comida abundante juntos.

La conversación fue fluida entre los dos hombres.

Cole era un poco mayor que Seth, pero descubrieron que tenían mucho en común.

Ambos se habían criado en un cubil, bajo circunstancias similares.

Cole, sin embargo, había perdido a sus padres joven, cuando la tragedia golpeó al lado humano de su familia.

Tanto sus padres como su madre sucumbieron a una enfermedad virulenta que se había propagado por un pueblo cercano.

Habían ido a ayudar y habían caído ante el contagio antes de que pudiera llegar el auxilio de un equipo de sanadores del Templo.