41. Aliya

Aliya

Volver a la vida que dejé nunca fue un pensamiento consciente.

Era un sueño y una pesadilla en uno que apartaba de mí.

Lógicamente, sabía que Nikolai podía encontrarme, pero después de la primera semana de silencio, me dejé creer que estaba tan enfadado que había desistido.

Que haría lo que Dima exigía, se casaría con alguna mujer adecuada, y olvidaría a la chica con la que se había acostado durante más de un año.

No lo hizo. Vino. Me llamó su mujer. Me reclamó ante desconocidos.

Podría volver a huir, claro.

Incluso con Kyzyl haciendo guardia, podría encontrar la manera de desaparecer. Pero la verdad en los huesos es que estoy cansada.

Estoy tan profundamente cansada de echarle de menos, de necesitarle, de la tortura nocturna de imaginárle con otra mujer, con hijos que tienen sus ojos.

Estoy cansada de luchar una guerra que nunca quería ganar.

“Es un hombre intenso”, dice Sabina.

Ni siquiera la había oído entrar en la cocina.

La clienta debe de haberse ido ya.

Deja una taza de té humeante en el mostrador a mi lado.

No sé cuánto tiempo llevo aquí de pie, congelada, mirando por la ventana.

“Lo es.”

“Muy guapo, por supuesto.”

“Eso también.”

“Muy respetuoso.”

“Eso no lo es.”

Esto la hace reírse.

“Querida, por la mirada en sus ojos, no creo que quieras que lo sea.”

No quiero. Eso no borra la realidad de nuestro mundo.

“Su familia…”

“Aliya, escþchame.”

El tono se le vuelve serio. Posa una cálida mano enharinada en el brazo, y por fin me giro de la ventana para mirarla.

“Venimos de un mundo donde se esperaba que escucháramos. Que hiciéramos lo que querían nuestras familias. Cuidábamos a los padres, no levantábamos la voz, nunca habládamos contra los mayores. Está en nuestra sangre. Pero ¿sabes lo que aprendí muy rápido cuando Grisha y yo llegamos aquí con nada más que dos maletas y una montaña de miedo?”

“No.”

“Este mundo occidental tiene defectos en muchos sentidos, igual que el nuestro, y aun así te da una cosa que nuestra tierra nunca dio: la libertad de decidir quién eres, por ti misma.”

“¿Estás alabando el capitalismo, tía Sabina? Stalin nunca lo aprobaría.”

Que se fuera al infierno por toda la gente que mató solo por una idea.

Desde donde estoy, esta “libre competencia” es solo otra forma en que los fuertes controlan a los débiles.

El comunismo fue una mentira que nunca funcionó, y el capitalismo es una jungla donde solo sobreviven los más despiadados.

Quizás la verdad esté en algún punto intermedio, pero las guerras siempre ocurrirán por la codicia humana.

“No estoy alabando un sistema. Estoy alabando la elección. Puedo estar aquí, en mi propia tienda, y decir cosas que habrían mandado a mi padre a un gulag. Esa es la libertad de la que hablo.”

Eso es cierto.

Quizás nunca lo había sentido en Siberia porque incluso el propio Stalin vino allí solo tres veces durante todo su gobierno, pero la mayoría de la gente no podía abrir la boca.

Más que eso, si un vecino no te quería, podía inculparte de traidor, y al día siguiente, desaparecías.

“¿Tu madre está enferma?” Asiento, con la garganta apretada. “Por lo que escuché, este hombre la está cuidando.”

“Sí, pero su hermano—”

“Su hermano no puede controlar tu vida, cielo, a menos que tú se lo permitas. La única pregunta que importa es esta. ¿Amas a este hombre que no se fue?”

“Sí.”

Tanto que le dejé. Tanto que daría mi vida por la suya.

“Entonces esa es tu única respuesta. Ve con él. Vive tu vida. No quieres despertar un día cuando tengas mi edad, llena de arrepentimientos por las oportunidades que no aprovechaste. Eso es algo que los rusos decimos a menudo, pero tan pocas veces llevamos a la práctica.”

“Pero tendré que irme, y no quiero dejarte sin una trabajadora.”

Sabina agita la mano, descartando mi preocupación.

“Yo estaré bien. Encontraremos a alguien. Ahora necesitas pensar en ti misma. Ese chico Nikolai tiene razón. Por una vez, piensa en lo que quiere Aliya.”

Los ojos se me llenan de lágrimas. “Gracias.”

“Ahora ve a vivir tu vida.”

Salgo de detrás del mostrador, empujando la puerta, dejándo que el timbre suene por última vez, pero antes de poder salir, Kyzyl me envuelve en los brazos y me arrastra fuera, todavía abrazándome.

“Podría matarte por lo que hiciste, ¿sabes?” murmura en el pelo. “Y joder, creo que Nuriya realmente lo hará.”

“Lo siento, Kyzyl, de verdad.”

Por fin se echa hacia atrás, sosteniéndome a distancia. El pelo rojo está desordenado y más largo de lo que debería, rizándose.

“No, que se joda eso. Dima necesitaba aprender la lección por hablarte como lo hizo.”

“Tenía que pensar en su deber.”

Kyzyl abre la puerta trasera del coche. Me deslizo sobre el fresco cuero, el olor del coche envolviéndome como un sudario. Como si nunca me hubiera ido.

Se sube al asiento del conductor, el coche arrancándose del bordillo antes de que hable.

“Dima es el heredero, lo pillo. Soy su protegido tanto como lo soy de Nikolai. Donde el difunto pakhan fue un buen padre para los dos, siempre fue más exigente con Dima.”

“¿En qué sentido? Nikolai está involucrado en todo tanto como Dima.”

“Cuando tengas hijos con Nikolai, lo entenderás. Tu mayor tendrá que gobernar como segundo si Dima no tiene más chicos. Todo recaerá sobre sus hombros.”

Me congelo, el aliento atascándoseme en la garganta.

¿Yo? ¿Teniendo hijos con Nikolai?

Es una fantasía tan salvaje, tan más allá de lo que alguna vez me permíti soñar, que la mente me hace cortocircuito.

Nunca fue mi lugar. Y sin embargo, dejé de tomar las píldoras el día que le dejé, sabiendo que nunca sería madre porque nadie salvo él me tocaría jamás.

Y quizás, solo quizás, pensando que vendría a buscarme.

“¿Entender qué?”

Los labios de Kyzyl se curvan en una sonrisa cómplice en el espejo.

“Me encanta cómo tu cerebro simplemente se reinicia cuando está al límite. No tienes ni idea de lo que hizo Nikolai, ¿verdad?”

“¿De qué estás hablando?”

“Na. Ya lo verás por ti misma.”

Devuelve la atención a la carretera, dejándome en un estado de confundida y ansiosa espera.

“¿Dima está bien con que vuelva?”

“Si quiere volver a follar a su mujer, lo estará”, dice Kyzyl sin rodeos. “El pobre lleva seis semanas durmiendo en su despacho. Alec tampoco le habla hasta que tú vuelvas. Ese niño te adora.”

“No quería causarle problemas. Bagdan probablemente esté listo para la guerra.”

“Eso es cosa de Dima. Se hizo su propia cama. O la falta de ella. Tocó a la mujer de su hermano. Y Bagdan está bien. No te preocupes por el hombrecito. Está tan contento como puede estar. Nikolai lo solucionó. Creo que Bagdan y su nueva esposa todavía están aquí, viajando un tiempo.”

“Entonces, ¿quién está en Rusia vigilando las cosas?”

“Algunos de nuestros hombres, pero ahora es el territorio de Bagdan. Lo operará para nosotros mientras nos quedamos aquí. Todo lo demás, tendrás que preguntárselo a Nikolai.”

La conversación cambia a otro tema mientras el tráfico de Nueva York nos lleva hacia Nikolai. El coche se ralentiza, deteniéndose junto a una alta y ornamentada verja de hierro.

Al otro lado, veo las formas silenciosas y estóicas de lápidas y mausóleos. De todos los sitios, nunca pensé que este sería el que Nikolai elegiría para verme.

Esperaba una jaula, quizás. Algo de lo que no pudiera moverme. Quizás esté a punto de matarme. Lo dejaré hacerlo, decido. No le detendré.

“Pasa por la verja. Le encontrarás dentro. Estaréis solos.”

Asiento, el corazón martillándome contra las costillas. Salgo del coche, la pesada verja gimiendo al abrirse bajo mi toque.

El aire interior está quieto y fresco, aunque haga calor, ya que el invierno todavía se niega a llegar. Los muertos probablemente no dejan que el calor les toque.

Doy unos pasos vacilantes hacia la ciudad de los muertos, y cuando la verja hace clic al cerrarse detrás de mí, una sombra se desprende de un enorme ángel de mármol.

Nikolai. La mano le sube como si fuera a golpear. Agarra la nuca, el pulgar acari ciándole el pulso frenético allí mientras me sostiene.

“Viniste.”

“Vine.”

Se gira hacia mí, dejándome ver sus ojos oscuros, po zos sin fondo de hambre por mí.

Parece más grande de lo que le recuerdo, los brazos más fuertes alrededor de mí, el pelo espeso más largo de lo que me gusta, los ojos oscuros ensombrecidos por ojeras que yo puse allí.

“Ahora corre”, ordena, y lo hago.

Por última vez.

Por él.

Eso hago exactamente.